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"Você está voltando atrás em seu compromisso?!" Kaden estava enfurecido.
Traíram os quatro tolos por causa do dinheiro que ele prometeu! E agora ele estava recusando pagar?!
Seus esforços foram por nada?!
"Pense o que quiser," Zed respondeu num tom desinteressado, "Você acha que eu ligo para o que idiotas pensam?"
Não havia como ele pagar aqueles que planejavam incapacitá-lo.
Na verdade, ele estava sendo magnânimo poupando-lhes a vida. Caso contrário, se não fosse por Jéssica e Loren, eles estariam no submundo, juntando-se a uma longa lista de pessoas que ele matou.
"O que você disse?" Kaden avançou.
"Você deve estar com problemas de audição!" Zed olhou para ele com desinteresse. "Além do mais, vocês são piores que idiotas se acham que estariam seguros depois de incapacitar aqueles tolos."
Uma carranca apareceu no rosto de Kaden. Ele tinha certeza de que poderia lidar com problemas, já que compartilhava seus lucros com oficiais da lei.
Enquanto as gangues não ultrapassassem seus limites, a classe política também os abençoaria. De fato, a maior parte dos crimes organizados no mundo tinha o apoio da classe política.
Se não fosse assim, não haveria tráfico de órgãos, nem prostituição forçada, nem as atividades criminais da máfia. Era semelhante a como os senhores do submundo eram apoiados por corporações da cidade e oficiais do governo.
No máximo, Kaden acreditava que ele e sua gangue seriam presos por alguns meses até a situação se acalmar. No pior cenário, um dos membros da gangue assumiria toda a culpa e apodreceria na cadeia por anos.
Isso não era ruim, já que o resto da gangue cuidaria da família.
"Você não sabe, não é?" Zed perguntou com um sorriso. "Aposto que aqueles quatro não te contaram; caso contrário, você não teria aceitado a proposta deles."
"Saber o quê?" Kaden parou.
"Você se safa de pequenos crimes porque satisfaz as necessidades dos oficiais com dinheiro e outras coisas," Zed explicou pacientemente. "O problema é que isso só funciona em pequenos crimes, desde que o assunto não se torne grande."
Kaden obviamente sabia disso. Os oficiais não resistem à pressão pública em caso de publicidade negativa.
"Ainda não entendeu?" Zed soltou um suspiro profundo. "Aqueles quatro são filhos de oficiais de alto escalão do governo."
As pupilas de Kaden se dilataram com a realização.
Os oficiais do governo eram unidos como ladrões! Eles não permitiriam que membros da sua família fossem prejudicados! Nem mesmo por aqueles que secretamente apoiam!
"Deixe-me te dar uma boa notícia," Zed lhes ofereceu uma esperança.
"Boa notícia?!" Kaden estava atônito.
"Sim," Zed concordou. "Os pais deles chegaram à cidade apenas algumas semanas atrás."
"Ah!" Kaden sentiu que havia esperança. Os novos oficiais não teriam tanta influência na cidade. Contanto que a gangue fugisse, eles estariam seguros!
"Quer ouvir outra notícia?" Zed perguntou.
"Tem mais uma?" Kaden estava agradavelmente surpreso.
"Sim," Zed respondeu. "Os pais deles são investigadores."
Investigadores?!
Então eles teriam influência em todas as cidades!
Kaden e os outros sentiram como se estivessem se afogando no mar gelado. Isso era péssima notícia!
Não havia nada de bom nisso! Então eles se lembraram que Zed apenas disse 'notícia' em vez de 'boa notícia.'
"Filho da puta! Você nos enganou!" Kaden e os outros olharam para ele com raiva. Se não fosse por ele, eles não teriam incapacitado os quatro!
"Eu não!" Zed balançou a cabeça. "Eu apenas pedi a vocês para fazerem o que eles queriam, mudando o alvo. Nunca pedi para vocês incapacitá-los!"
"Você sabia do histórico deles!" Kaden gritou.
"Sim, mas quem te disse para não se informar sobre o histórico deles?" Zed perguntou. "Quem mandou você deixar seu cérebro inexistente em casa?"
"!#$%~" Kaden gritou uma porção de palavrões.
Quando ele pensou a respeito, sentiu que era realmente culpa deles. Eles não fizeram uma pesquisa básica por causa da cobiça pelo dinheiro!
...
"É o básico do senso comum saber quem é o dono do cachorro antes de chutá-lo," Zed concluiu.
Dos 'quatro tolos', três estavam conscientes, então ouviram claramente o que ele disse.
Cachorro?!
Filho da puta!
Nós não somos cachorros!
Como estavam sem condições de falar, só podiam xingar em seus corações.
"Hmm?" Zed sentiu seus olhares, então virou para eles. "Foi culpa de vocês por não informá-los sobre o seu histórico quando estavam sendo incapacitados! Se tivessem feito isso, suas pernas permaneceriam intactas!"
@#$%!
Tentamos contar a eles, mas não escutaram!
"Os seres humanos morrerão por riquezas, assim como os pássaros morrerão por comida," Zed lembrou do famoso ditado sobre a ganância.
Ele se afastou para o seu carro.
"Aonde você pensa que vai?!" Kaden finalmente recuperou a compostura.
"À casa do meu amigo," Zed respondeu enquanto abria a porta. "Fui convidado para jantar."
"Você acha que pode ir embora depois de criar essa confusão?!" A raiva de Kaden queimava em seus olhos.
"Sim," Zed balançou a cabeça. "Você também deveria ir embora enquanto ainda pode."
"Maldito!" Kaden estava irado.
Seu corpo ficou borrado, e ele saltou em direção a Zed, as escamas em suas mãos miravam a garganta do último!
"Cuidado!" Jéssica gritou.
As escamas eram afiadas e pontudas, muito mais aterrorizantes que agulhas. Ela conseguia imaginar o dano que poderiam causar.
"Nunca deixe a raiva tomar o melhor de você!"
Zed esticou a mão direita em direção a Kaden. Chamas brilhantes irromperam em sua mão, e de sua palma, uma bola de fogo saiu varrendo, deixando para trás um rastro de fogo.
Kaden torceu seu corpo para desviar da bola de fogo, mas então seu rosto caiu. Outra bola de fogo, dessa vez maior em tamanho, carregava em sua direção com muito mais velocidade.
Em tão pouco tempo, ele não poderia torcer seu corpo novamente para desviar. Ainda assim, ele tinha bastante experiência em batalhas, então ele não entrou em pânico! Cruzou os braços sobre o rosto, assim que a bola de fogo o atingiu!
THUD
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Kaden desabou no chão. Exceto por algumas marcas de queimadura pretas em suas escamas, ele estava bem. A bola de fogo não criou nenhum dano!
"Você é fraco---" Kaden levantou a cabeça para insultar Zed, mas então seus olhos quase saltaram para fora.
Uma coluna de fogo irrompeu em sua direção, como a boca de uma besta selvagem. A intensidade do calor era dezenas de vezes mais forte do que as bolas de fogo!
Kaden percebeu que os movimentos anteriores eram apenas ataques chamativos, sem poder real. Seu oponente estava apenas brincando com ele!
"Merda!" Kaden saltou alto no ar para desviar. Mas para seu choque, a coluna de fogo mudou de direção e o acertou em pleno ar.
"Ahhh!" Kaden gritou. Sob o fogo intenso, suas escamas começaram a derreter como cera.
BUM!
Ele caiu no chão em forma de um 'X'. Suas escamas continuaram a derreter enquanto outra coluna de fogo corria em sua direção.
"Me ajudem, idiotas!"
Enquanto Kaden tentava apagar o fogo, ele gritava para seus subordinados.
O que mais o irritava do que os poderes de Zed era a resposta de sua gangue! Eles estavam ali de boca aberta enquanto ele se contorcia como uma cobra sob o ataque de fogo!
"Ah!" Os membros da gangue saíram do estado de transe.
Seis deles partiram para cima de Zed, enquanto os quatro restantes correram para resgatar Kaden.
"Eu vou lidar com ele!" Um homem chamado Finlay declarou. "Vocês todos sigam atrás para ver como eu o destruo!"
Suas mãos se transformaram em martelos de pedra. Além disso, à medida que avançava, a pele visível de seu corpo começou a se revestir com uma carapaça de pedra!
"Pedra é considerada a forma mais poderosa do Elemento da Terra!" Os outros cinco comentaram. "E todo mundo sabe que fogo nunca pode derrotar pedra!"
"Zed!" Loren e Jéssica estavam preocupados. Eles queriam ajudar, mas os cinco os impediram.
"Por que ele não está invocando o domínio?!" Jéssica se perguntava em seu coração.
Sob o domínio, seu portador era o deus. Ela tinha certeza de que Zed teria uma chance de escapar se usasse o domínio!
Zed continuou parado em frente ao seu carro. Sua expressão permaneceu a mesma, sem sinais de pânico.
"Seu corpo inteiro é feito de pedra?" Zed estava curioso.
"Por que isso importa para você?!" Finlay perguntou com um sorriso sarcástico. "Minhas mãos são suficientes para te enviar para a próxima vida!"
"Isso não importa para mim," Zed respondeu com um sorriso.
"Então por que fazer uma pergunta tão sem sentido?" Finlay saltou em direção a Zed, seus martelos descendo sobre seu rosto.
"Porque isso importaria para você," Zed respondeu enquanto dois traços de fogo surgiam em suas costas.
"Você está procurando a morte!" Finlay estava irritado.
Zed tinha usado grandes colunas de fogo para derrotar Kaden! Mas para ele? Apenas dois traços!
Dois minúsculos traços de fogo contra martelos de pedra?!
Isso era simplesmente cortejar a morte!
Finlay sorriu sinistramente enquanto os traços de fogo e os martelos estavam prestes a colidir. Ele estava no ar, a apenas dois metros de Zed, e sabia o que aconteceria no próximo momento! Seus martelos esmagariam o rosto de Zed, explodindo sua cabeça!
Foi então que seu coração afundou e seu sorriso endureceu.
"O quê?!"
Os traços de fogo passaram pelos martelos sem colidir! Sua velocidade explodiu, e eles atacaram as partes inferiores de seu corpo!
Sssss!
Os traços de fogo atingiram suas joias!!!!
"Nãoooooo!!" Finlay gritou horrorizado enquanto o fogo começava a queimar sua virilha.
Ele tropeçou na estrada, com os olhos arregalados de terror. Ele rapidamente transformou suas mãos-martelo de pedra em suas formas normais tentando extinguir o fogo!
"AHHHHH!"
O fogo não mostrava sinal de se apagar! Ao invés disso, irrompeu e envolveu suas mãos!
Finlay ignorou a dor ardente de suas mãos. Ele tentou o seu melhor para apagar o fogo de sua virilha.
Infelizmente, todos os seus esforços se mostraram inúteis.
"Deus nãooooo!"
Finlay soltou gritos lancinantes enquanto toda sua virilha derretia até o nada.
O fogo chamuscou suas mãos e se espalhou ainda mais agora que ele não estava coberto pela carapaça de pedra.
A dor mental de perder suas joias o fez ficar insensível a tudo mais. Ele continuou a olhar para sua virilha onde agora só havia carne queimada.
Zed acenou com a mão, e o fogo no corpo de Finlay desapareceu. O rosto de Finlay já estava branco como papel, e no momento seguinte, ele desmaiou.
"Suspiros~ Boas intenções nunca são apreciadas nos dias de hoje!" Zed disse com um suspiro profundo. "Eu perguntei a ele se seu corpo inteiro estava coberto pela carapaça de pedra, mas ele escolheu não responder!"
Atrás deles, Jéssica e Loren ficaram paralisados no local.
"Ele venceu assim tão fácil!?" Jéssica sentiu que estava preocupada à toa.
Antes, ela achava que seria impossível para um Elementalista de Fogo vencer um mutante do Elemento da Terra. Mas ele venceu assim, sem esforço!
"Acho que o corpo daquele homem não estava inteiramente coberto pela carapaça de pedra!" Loren respondeu, sem se dar conta dos profundos significados de suas palavras. "Não é à toa que aquele homem foi facilmente derrotado!"
A alguma distância, os cinco membros da gangue congelaram na pista, as costas encharcadas de suor frio. Nenhum deles ousou dar mais um passo à frente.
Seus pescoços secaram quando viram o estado do seu amigo. Eles tremiam violentamente ao imaginar o que teria acontecido se tivessem atacado Zed em vez de Finlay!
Eles sempre acreditaram que nada poderia ser pior do que a morte, mas hoje, a realidade os provou errado!
Finlay estava vivo, mas nenhum deles queria estar no lugar dele, mesmo que a escolha fosse entre a morte e a vida! A morte era definitivamente um resultado melhor!
"Sieur, vá em frente e encare esse Zed!" um dos cinco disse ao homem ao seu lado. "Eu vou providenciar suporte por trás!"
"Não!" Sieur recusou sem a menor hesitação. "Você é o mais forte de nós, então você deve estar na frente!"
"...Isso é uma ordem!" o anterior ordenou.
Ele sabia que estava abusando de sua autoridade, mas não se importava desde que pudesse se proteger daquele demônio! Ele não desejava ver suas preciosas joias queimadas!
"Eu me recuso!" Sieur recusou novamente. "Eu quero ter filhos!"
"..........."