```
Junto com Jéssica, Zed chegou antes ao apartamento de Loren e apertou a campainha. Jéssica estava devidamente vestida para um jantar formal, enquanto Zed estava casual.
Em poucos segundos, a porta foi aberta por uma mulher de cabelos cacheados.
"Senhora Suzane!" Jéssica cumprimentou.
"Jéssica, certo?" Suzane perguntou ao convidá-los para entrar.
"Sim,"Jéssica entrou e apontou para seu acompanhante, "Este é o Zed."
"Prazer em conhecê-lo," Zed ofereceu seus respeitos educadamente.
"O prazer é meu também!" Suzane respondeu com um sorriso agradável. "Loren ficará pronta em alguns minutos!"
Zed e Jéssica se sentaram conforme as instruções de Suzane.
"Fico feliz em ver Loren tendo amigos!" Suzane começou uma conversa.
"Nós temos sorte de sermos amigos dela," Jéssica respondeu educadamente. Ela não era muito versada em conversas, mas fazia o seu melhor para se envolver com Suzane.
Zed não falou muito, já que ele realmente não era amigo de Loren. Ele era, no máximo, um conhecido casual.
"Zed?" A voz de Suzane o trouxe de volta de seus pensamentos.
"Sim?" Zed olhou para ela.
"Vocês estão namorando?" Suzane apontou para Jéssica.
Jéssica ficou surpresa e suas bochechas coraram. Zed, por outro lado, estava imperturbável.
"Não," Zed respondeu.
"Ela é uma moça linda!" Suzane os provocou.
"De fato, ela é!" Zed concordou. "Se me permitem acrescentar, ela é deslumbrante!"
O rosto inteiro de Jéssica ficou vermelho. Ela não esperava tal elogio.
"Você está namorando outra pessoa, então?" Suzane perguntou.
Loren havia mencionado Zed para ela. Além disso, recentemente, Suzane havia ouvido rumores sobre ele ser responsável pelo cancelamento de várias admissões.
"Acho que você pode dizer isso," Zed respondeu.
"Dizer isso?" Suzane e Jéssica o olharam perplexas. O que isso significa?
Zed não explicou. Ele realmente não estava namorando ninguém, mas o processo de levar mulheres para a cama também poderia ser considerado namoro!
Claro, ele não podia contar isso a ela. Assim como não podia dizer a ela que era seu alter ego que 'treinava' ela!
Suzane queria perguntar mais, mas então Loren entrou na sala, vestida com um vestido de coquetel azul.
"Desculpe por fazê-los esperar," Loren pediu desculpas.
"Não esperamos muito," Jéssica respondeu com um sorriso amigável.
"Obrigado pela hospitalidade," Zed se levantou e agradeceu a Suzane.
"Dirijam com cuidado!" Suzane os lembrou quando eles deixaram o apartamento.
"Peço desculpas pelo comportamento da minha mãe," Loren estava envergonhada.
"Não é necessário," Zed balançou a cabeça, "Como mãe, era natural que ela se preocupasse com a sua segurança."
"Mas às vezes ela pode ser irritante!" Loren disse enquanto eles chegavam ao estacionamento.
As portas do carro se abriram e eles entraram. Jéssica se sentou ao lado de Zed, enquanto Loren sentou atrás.
****
Quinze minutos depois, o carro voava por uma estrada deserta. Zed se concentrava em dirigir enquanto ocasionalmente participava das conversas entre Loren e Jéssica.
[[Problemas à frente]] A voz de Claudia soou dentro do carro.
"Problemas?" Jéssica e Loren ficaram assustadas.
Os olhos de Zed se estreitaram, mas ele continuou a dirigir na mesma velocidade.
SCREECH~!
À frente, quatro veículos avançaram em sua direção. De trás, dois veículos também se juntaram, cercando-os.
"O que está acontecendo!?" Jéssica estava preocupada.
Ela pegou seu celular para contatar um serviço de ajuda, mas ficou alarmada por não encontrar rede.
"Meu telefone também está sem sinal!" Loren estava igualmente confusa com a situação.
Zed parou o carro.
"O que devemos fazer?" Loren e Jéssica estavam naturalmente um pouco assustadas.
Elas notaram cerca de quinze homens se aproximando. Isso fez com que um sentimento de inquietude crescesse em seus corações.
"Devemos cumprimentá-los!" Zed abriu a porta, para a incredulidade de suas companheiras.
"Zed, não devemos!" Loren gritou.
"Ele deve ter um plano!" Jéssica rezou pelo melhor.
Com um tom amigável, Zed perguntou, "Estamos com pressa, então podem nos deixar passar?"
O grupo de quinze homens estava vestido com vários tipos de roupas. A maioria deles estava com roupas de gangues locais, mas quatro deles estavam com roupas casuais.
Pelo design de suas roupas e postura, os quatro pareciam não ser membros de gangues.
"Vocês podem ir embora depois que nós os deixarmos aleijados!" um dos quatro homens deixou clara sua intenção.
"Edgar!?" Loren ficou espantada ao ver alguém familiar.
"Loren!?" Edgar também ficou surpreso. Ele não estava ciente de que Zed estava acompanhado de alguém que ele conhecia.
"Vocês se conhecem?" Jéssica perguntou.
"Ele é o filho do colega do meu pai!" Loren respondeu.
"Loren, não se meta nisso!" Edgar a olhou, "Não encostaremos em você ou naquela garota desde que você não interfira no nosso assunto!"
"O nosso? Do que você está falando--?" Loren parou quando viu três rostos familiares: Rees, Percy, e Brian.
"Qual o significado disso?" Loren apertou os olhos.
"Por que não pergunta pra seu amigo?" Edgar apontou para Zed.
"Eu?" Zed ficou perplexo. "Eu nem conheço vocês, então sou o mais desinformado aqui!"
"Não tente nos enganar!" Edgar lançou-lhe um olhar duro. "Sabemos que você é responsável pela nossa humilhação!"
"Humilhação?" Loren pensou sobre os recentes cancelamentos de admissões.
Não havia como os filhos dos ricos e influentes sofrerem tal humilhação sem revidar. Isso era especialmente verdade quando descobriram que Zed vinha da favela!
"Não preciso fazer isso," Zed disse com um suspiro suave.
"O que?"
"Você exigiu que eu não tentasse enganar vocês," Zed explicou pacientemente. "Mas vocês todos já são tolos por natureza, então eu não preciso enganar."
"Filho da puta! Como ousa!" Percy ficou enfurecido.
"Dizer o óbvio precisa de coragem?" Zed colocou a mão no queixo e perguntou.
"Zed! Não tente piorar a situação!" Loren colocou a mão em seu ombro e disse, "Vou tentar fazer com que eles recuem."
"Isso não vai ajudar," Zed balançou a cabeça. "Caso contrário, não estaríamos tendo onze extras."
"Extras?" O líder do grupo local murmurou com raiva.
Esse garoto estava pensando neles como alguns figurantes de filme?!
"Loren, não nos responsabilizaremos se você tentar interferir!" Edgar deu um aviso final.
Loren não sabia o que fazer e estava ainda mais confusa com a expressão descompromissada de Zed.
"Como ele pode estar tão relaxado!?" Loren não conseguia entender.
Ela sabia que ele tinha alguma influência, visto como ele conseguiu demitir o diretor, mas isso não ajudaria agora! Não havia rede de celular na área, então era impossível buscar ajuda externa!
"Kaden, aleije-o!" Edgar ordenou o líder da gangue.
Edgar havia descoberto que Zed era forte para sua idade, então ele e seus amigos contrataram Kaden e sua gangue. Para evitar qualquer situação inesperada, eles até usaram um dispositivo EMP para restringir a comunicação de fora.
```
Kaden não gostou do tom utilizado por Edgar, mas como havia dinheiro envolvido, ele não disse nada. Sua pele se transformou em escamas à medida que avançava.
"Hmm?" Kaden ficou irritado ao ver que a expressão de Zed não mudou.
"Não vai chorar até sentir um pouco de dor?" Kaden estava ansioso para brincar com Zed.
Ele sempre gostou de ensinar moleques mimados o significado de dor e arrependimento.
"Quanto aqueles quatro idiotas estão te pagando?" Zed perguntou.
"O quê?!" Todos fixaram seus olhares nele.
"Você não ouviu?" Zed repetiu a pergunta: "Quanto eles estão te pagando?"
"Você acha que pouparíamos você se pagasse um extra?!" Kaden perguntou com um sorriso sarcástico.
Ele percebeu que Zed estava com medo e queria comprar sua saída! Isso o agradava!
"A resposta é não," Zed esclareceu.
"O que você está dizendo?" Kaden olhou para ele confuso.
"Estou pedindo algo diferente," Zed apontou para os 'quatro idiotas,' e continuou. "Você faria o que planejou, mas o alvo seriam esses idiotas que te contrataram, ao invés de mim."
A gangue e os quatro membros olharam uns para os outros e então começaram a rir às gargalhadas.
"O medo fritou seu cérebro?!" Edgar riu sem parar.
"Não exatamente," Zed respondeu.
RING RING~!
A gangue e os 'quatro idiotas' olharam para Zed chocados.
Como o telefone dele pode tocar com o dispositivo EMP funcionando sem parar?
"Com licença," Zed tirou o celular e atendeu a ligação. "Estamos a caminho. Não, chegaremos a tempo. Até logo~"
Zed guardou o telefone no bolso. Depois, olhou para Kaden e Edgar e disse, "Peço desculpas pela ligação, mas era importante. Enfim, onde estávamos mesmo?"
Ninguém disse uma palavra. Cada membro da gangue verificou seu telefone e ficou assustado ao não encontrar sinal.
"Como o telefone dele pode funcionar?" Loren se perguntava.
"Isso mesmo!" Zed disse enquanto se lembrava onde a conversa parou. "Quanto eu tenho que pagar?"
Kaden reprimiu seu choque e encarou Zed. Ele tinha ouvido a voz de uma mulher durante a ligação, então tinha certeza que o telefonema era real ao invés de algum truque.
O telefone dele é tão avançado que pode superar um EMP? Se sim, então por que ele não pediu ajuda?
"Vamos aleijá-lo e fugir!" Kaden sinalizou para o resto de sua gangue. Ele não queria perder mais tempo.
"$2 milhões!" Zed anunciou sua oferta.
Kaden estava prestes a lançar um ataque, mas essa oferta incrivelmente alta o chocou até o âmago.
O mesmo aconteceu com outros membros de sua gangue. Eles se perguntaram uns aos outros para ter certeza de que tinham ouvido direito.
"O quê você disse?" Kaden perguntou para ter certeza.
"Não me faça repetir minhas palavras novamente," Zed suspirou mais uma vez antes de responder, "$2 milhões."
A gangue olhou para Edgar, Rees, Percy e Brian como lobos encarando um rebanho de ovelhas. A ganância em seus olhos não deixava dúvidas sobre o que eles pensavam da oferta.
Atrás, Jéssica e Loren engoliram um bocado de saliva com a oferta inacreditável. Jéssica vinha de um background humilde, então mesmo milhares de dólares já eram um valor alto, que dirá milhões.
Loren não era rica no sentido tradicional, mas ela tinha vivido um estilo de vida luxuoso graças aos benefícios do governo. Mesmo as crianças ricas que ela conhecia não poderiam fazer uma oferta tão alta sem pestanejar.
Afinal, o dinheiro não era delas. Era de suas famílias, e a quantidade que podiam gastar era limitada mesmo sendo herdeiros futuros.
Agora, Zed estava oferecendo casualmente tanto dinheiro como um rei dando esmolas para um mendigo. Isso chocou todos e incitou ondas de ganância dentro de seus corações.
"N-não se deixem enganar!" Edgar recuou instintivamente. "Ele não pode pagar um preço tão alto!"
"C-certo!" Kaden concordou. Ele estava tão tentado pelo preço que esqueceu que nenhum garoto poderia ter tanto dinheiro.
Mesmo aqueles quatro juntos só podiam oferecer $50,000 para cuidar de Zed. E eles eram de uma classe influente!
Se Zed tivesse oferecido dez mil dólares, então seria crível, mas milhões?! Um único garoto tinha tanto dinheiro para gastar livremente?!
Sonhe! Não nos tome por tolos!
Zed não disse nada e, em vez disso, ele abriu seu celular.
"O que você está fazendo?" Kaden perguntou.
Esse garoto não deveria estar pedindo desculpas por exagerar!?
Ele está pedindo ajuda?
Mas ele não deveria, dado que não tentou antes, certo?!
Zed passou o celular para Kaden.
"?" Kaden estava confuso. Repreendendo seu choque, ele pegou o telefone dele e olhou para a tela.
"Im... poss... ível!" Kaden sentiu o mundo girar.
Seus olhos estavam prestes a saltar enquanto encarava o texto na tela. Sua definição inteira de realidade estava quebrada.
"Chefe!?" A gangue toda olhou para Kaden em perplexidade.
Por que ele estava se comportando de maneira tão estranha?!
Um dos membros da gangue avançou para verificar o que havia de tão estranho no telefone.
"Não pode ser!" O membro da gangue ficou paralisado no local, em total descrença. Ele esfregou os olhos para ter certeza de que estava lendo corretamente e, após notar que o texto ainda era o mesmo, caiu de joelhos.
"Que diabos!?" Outro membro da gangue perguntou.
Ninguém ousou verificar o que estava no telefone. Eles temiam reagir como o seu chefe.
Levou um minuto para Kaden poder reunir seu juízo.
Ele virou o telefone para seus subordinados para fazê-los entender seu comportamento.
Ele tinha feito papel de bobo, mas tinha que deixar claro que não era sua culpa!
"Isso não pode ser!"
"Deve haver um erro!"
"É-é falso!"
A gangue inteira repetiu palavras de descrença, suas reações não melhores que as de Kaden.
Kaden sentiu-se de certa forma feliz ao ver as reações de sua gangue. Ele conseguiu salvar seu orgulho como chefe.
Ele então virou a tela do celular para Edgar, Rees, Percy e Brian. Os quatro começaram a tremer enquanto liam o texto na tela: [Saldo da conta - apenas $1.2 bilhão].
"C-como?"
"Quem é ele afinal?"
"$1.2 bilhão APENAS?!"
"Você chama isso de APENAS?!"
"Isso não é possível, certo!?"
"Obviamente! $1.2 bilhão! É impossível!"
"Sim! Existem apenas alguns milhares de bilionários no mundo!"
"Não é possível que esse garoto seja um deles, né?!"
"Claro! Um jovem de vinte anos com bilhões?! Tá de sacanagem!?"
"Obviamente, é falso!"
"Mas o aplicativo do banco de investimentos é autêntico...!!"
"Então ele roubou um banco ou algo assim!?"
"Um banco?! Mesmo que você roube uma dúzia de bancos, não ficaria tão rico!"
"Então isso é uma fraude!"
"Não! Isso é um golpe!"