A Cidade Santa estava localizada no estado de Avalon. Servindo como a capital do governo mundial, a cidade fazia jus à sua reputação em termos de grandiosidade.
No centro da cidade, havia um palácio que mais parecia uma cidadela. Era fortemente fortificado por guardas humanos e droides que estavam em constante vigilância. Pertencia ao homem mais forte do mundo livre.
O Presidente!
As massas se orgulhavam de ter voz na eleição do presidente! Afinal, eram elas que elegiam senadores que, por sua vez, selecionavam o presidente.
O presidente em exercício era Mason Maxwell. Ele era um homem de meia-idade com cabelos castanhos e uma pequena barba.
Atualmente, Mason estava sentado sozinho em uma sala espaçosa. A sala consistia em uma mesa redonda cercada por dezesseis cadeiras.
A atenção de Mason estava voltada para uma tela virtual à sua frente. Durante sua juventude, ele foi imprudente e destemido em relação ao mundo porque nasceu em uma família poderosa e abençoada com uma habilidade mutante poderosa.
À medida que envelhecia e se tornava mais poderoso, ele percebeu que não passava de um grão de poeira insignificante. A liberdade e o poder de que se orgulhava eram todas uma ilusão criada pelo governo mundial. Então, aos poucos, ele subiu para a liderança de topo do governo, mas então a realidade o atingiu novamente.
O presidente compartilhava seus poderes com o Conselho Mundial! O público em geral acreditava que o Conselho Mundial, consistindo de representantes de nove famílias aristocráticas e da família real de Atlântida, desempenhava apenas um papel consultivo. Mas, sendo parte do sistema, Mason sabia que o conselho mundial tinha suas garras em cada tomada de decisão. Havia mais membros do conselho do que as pessoas acreditavam e seu papel era diferente do que as pessoas percebiam.
Tudo era uma questão de percepção.
Aprendendo com as lutas das dinastias reais da era anterior, os fundadores do governo mundial sabiam que tinham que criar um sistema quase perfeito se quisessem governar sem se preocupar em serem depostos.
Então, eles criaram um governo 'democrático' onde as pessoas decidiam indiretamente seu presidente a cada cinco anos. Isso fez com que as pessoas se sentissem como se tivessem voz na escolha de seu governante ao contrário dos impérios reais anteriores.
Contando com a sutil lavagem cerebral na forma de patriotismo, sacrifício e supremacia racial, os antepassados estabeleceram um conselho composto por aqueles que haviam 'sacrificado' tanto pelo mundo. Eles deixaram o mundo acreditar que o conselho não desempenhava papel algum senão ser um conselho consultivo.
Mason até admirava os esquemas dos antepassados. O que ele realmente admirava era como o conselho fazia dos oficiais políticos um bode expiatório para políticas fracassadas. Se as pessoas estivessem insatisfeitas com o governo, poderiam simplesmente mudar os senadores e o presidente; sem perceber que isso era parte do esquema para fazer com que o governo mundial durasse para sempre.
"No final, os esquemas dos antecessores eram apenas jogatinas mesquinhas, não importa quão maravilhosas. Se alguém tem força absoluta, então não precisa temer nada, incluindo o governo mundial ou a nação do terror. Originalmente, havia apenas 9 membros no conselho, mas agora são 15. Isso apenas mostra como a força pode mudar o que outros percebem como impossível."
"Mas no final, a força isoladamente também se prova inútil. À medida que se envelhece, a força diminui. Um homem trabalha por décadas para alcançar sua posição e poder, mas a morte tira tudo. A morte é o maior inimigo."
"Mas a era atual nos deu uma oportunidade... uma esperança de vida eterna."
Os olhos de Mason ardiam de desejo enquanto seu processo de pensamento o levava até aqui. Ele olhou para o relatório na tela e murmurou, "Cidade Delta... a esperança da vida eterna está lá."
*beep* *beep*
[[O conselho estará online em poucos segundos.]] Uma voz mecânica trouxe Mason de volta de seus pensamentos.
De repente, dez das quinze cadeiras foram envolvidas em luz verde. Um momento depois, dez projeções virtuais entraram na sala.
"Minhas saudações ao conselho", Mason se levantou e fez uma reverência aos membros do conselho. Ele estava surpreso por ver alguns membros do conselho não comparecendo, mas ele não mencionou isso.
"Mason, você pode se sentar", um homem idoso com uma grande barba branca disse.
"Obrigado, Senhor Elliot", Mason sentou-se.
Senhor Elliot lançou um olhar para seus companheiros de conselho antes de dizer, "Mason, tenho certeza de que você sabe por que o convocamos."
"Para detalhes sobre o recente fenômeno do relâmpago dourado na Cidade Delta", Mason sabia muito bem.
"Ótimo. Você pode começar com o relatório de suas descobertas", Senhor Elliot o sinalizou para começar.
Mason tocou na mesa e a projeção holográfica foi ativada, exibindo o deserto fora da Cidade Delta.
Antes, o deserto estava cheio de montanhas e planaltos áridos. Agora era apenas uma cratera gigantesca.
"O fenômeno do relâmpago dourado ocorreu durante a meia-noite por cerca de dez minutos", Mason clicou em outro painel e a projeção mostrou as imagens do fenômeno como visto da Cidade Delta.
"Como os satélites não conseguiram coletar nenhuma informação, o chefe de polícia da Cidade Delta - Sylvan - enviou uma equipe de quarenta mutantes nas proximidades para coletar dados. A maioria da equipe morreu em minutos, graças à pressão do relâmpago dourado."
A tela mostrou as estatísticas dos quarenta membros que entraram no deserto juntamente com seus veículos.
"A maioria deles morreu? Você quer dizer que houve sobreviventes?" um homem idoso com aparência esquálida perguntou.
Mason sentiu um arrepio quando ouviu a voz do homem de aparência mumificada. Ele não deixou suas emoções transparecerem e respondeu respeitosamente, "Senhor Harley, alguns deles escaparam rapidamente, mas também morreram já que a pressão havia devastado seus corpos. Suas habilidades foram apagadas e nenhum tratamento médico funcionou."
Os membros do conselho ficaram chocados com as palavras de Mason.
"Habilidades apagadas? Como isso é possível?" Senhor Elliot perguntou.
"Sim", Mason confirmou com um aceno de cabeça. Ele não mencionou que alguns sobreviventes foram mortos por Sylvan em fúria, mas isso não era importante já que eles teriam morrido de qualquer maneira.
"Habilidades apagadas? Muito interessante. Eu adoraria realizar uma autópsia em seus corpos", Senhor Harley mal conseguia controlar suas emoções.
Mason controlou seu desgosto e disse, "Senhor Harley, peço desculpas, mas os sobreviventes se transformaram em nada após a morte. O mesmo aconteceu com aqueles que morreram dentro do deserto."
A projeção holográfica mostrou as gravações de um sobrevivente se transformando em nada.
Os membros do conselho ficaram chocados com a informação. Eles levaram minutos antes de concluírem a contemplação das descobertas.
"Mason, tenho uma pergunta, se você não se importa", um monge budista perguntou.
"Senhor Kakusandha, será uma honra responder-lhe", disse Mason com uma voz cheia de reverência. Ele sabia quão poderoso era esse monge budista.
"Qual é a probabilidade deste incidente estar relacionado ao evento de quatro anos atrás?" Senhor Kakusandha perguntou educadamente.
Os outros membros do conselho olharam para Mason esperando sua resposta. Eles tinham seus próprios palpites, mas queriam saber a opinião de Mason.
Quatro anos atrás, Castor Damon, um Cientista Rank IX, foi para a Cidade Delta para um projeto secreto. Uma semana após sua chegada, ele desapareceu subitamente e todos seus sinais vitais foram perdidos. Isso aconteceu momentos depois de um fenômeno semelhante ao do relâmpago dourado ter iniciado na área de mineração.
A área de mineração era um dos meteoritos que haviam caído na superfície da Terra quando a era da evolução começou. A maioria dos meteoritos ainda estava em suas posições originais por causa do peso ou dos perigos envolvidos.
O governo e outras facções extraíram os minerais e outros elementos importantes da maioria dos meteoritos. Mas ainda restam meteoritos que ainda não foram explorados, pois nem mesmo os melhores cientistas conseguem encontrar uma maneira de se aproximar deles, muito menos extrair.
Originalmente, os recursos do meteorito na Cidade Delta já haviam sido extraídos anos atrás. O campo de minas era apenas um remanescente do passado e nada mais.
Entretanto, Castor Damon reuniu uma equipe para explorar este meteorito. Era óbvio que o que quer que Castor Damon estivesse procurando foi responsável pelo seu desaparecimento súbito e pelo fenômeno do relâmpago dourado.
Talvez Castor Damon estivesse se escondendo ou ele estivesse realmente morto como a perda de seus sinais vitais denotava.
Mason sabia que os membros do conselho estavam testando-o em vez de realmente quererem saber a resposta.
"Eu acredito que ambos os eventos estão conectados", Mason respondeu, "Naquela época, o fenômeno do relâmpago durou aproximadamente cinco minutos e o mais recente durou um pouco mais de dez minutos. Naquela vez, não houve sobreviventes, e o mesmo é verdade agora. A localização mudou da área de mineração para o deserto, mas ainda dentro da vizinhança da mesma cidade."
"Há uma coisa diferente, no entanto", Senhor Elliot interveio, "O raio de alcance do fenômeno daquela vez era muito menor, mas desta vez... a área triplicou."
Os membros do conselho concordaram com um aceno de cabeça. O que quer que fosse ou quem quer que fosse responsável por este incidente ficou mais forte.
"Castor Damon foi uma desgraça para nossa nobre causa", Senhor Kakusandha disse com um suspiro profundo, "Ele manteve seu projeto em segredo de todos, inclusive do conselho, que nele confiava tão profundamente."
"De fato", uma mulher desfigurada concordou, "Levou-nos três anos para saber o que ele estava procurando. Ele pensou que poderia esconder isso de nós para sempre."
"Ele até procurou ajuda dos revolucionários enquanto usava nossos recursos para seu próprio benefício", outro membro do conselho acrescentou.
Mason não disse nada, mas secretamente zombou da hipocrisia dos membros do conselho. Eles teriam compartilhado o tesouro se tivessem conseguido o tesouro que Castor Damon buscava? Mason conhecia a resposta, pois sabia o quão grande era o tesouro.
Antes de seu desaparecimento, ]]Castor Damon havia estudado registros de escritas e gravuras estranhas, bem como da tecnologia alienígena dos meteoritos para buscar algo especial.
Após três anos de investigação e pesquisa, o governo foi capaz de encontrar pistas sobre o que ele realmente estava procurando.
Um fragmento da Faísca Cósmica!
O governo também possui um fragmento da Faísca Cósmica que estava sendo pesquisado para encontrar uma maneira prática de extrair seus poderes inimagináveis.
Após décadas de estudo, os cientistas chegaram à conclusão de que a Faísca Cósmica era a fonte de energia do mundo supremo de onde os meteoritos se originaram.
A fonte de energia de um mundo supremo!
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Apenas os meteoritos criaram tantas maravilhas na Terra, então o que dizer da Faísca Cósmica?
Apenas o pensamento disso excitou o conselho até os ossos! Talvez o sonho da vida eterna não fosse mais um mero sonho!
Mesmo que a vida eterna não fosse possível, então havia a Manipulação Cósmica! A habilidade com a qual se pode gerenciar o poder cósmico para fazer qualquer coisa que se queira!
Infelizmente, o governo mundial possui apenas um único caco semelhante a um fio de cabelo, então a pesquisa não obteve muita utilidade prática.
Mas e se eles tivessem outro caco?
"O caco que temos nunca criou um fenômeno como os da Cidade Delta. Então é provável que Castor Damon tenha ou encontrado uma maneira de usar o caco corretamente ou o caco que ele encontrou era mais poderoso," disse Senhor Elliot.
"Não podemos ter certeza se Castor Damon está vivo," interrompeu Senhor Harley, "Ele foi ajudado por aqueles revolucionários, então talvez eles o tenham matado."
"Não podemos ter certeza de nada," disse em voz fria a senhora deformada de antes, "Nem mesmo sabemos se o caco está com alguém ou se está criando esse fenômeno por conta própria."
"Concordo," se juntou Senhor Kakusandha, dizendo algo que chocou a todos, "Não podemos nem ter certeza se era apenas um caco."
Os membros do conselho inspiraram um ar gelado!
Exato! E se não fosse um caco, mas a Faísca Cósmica inteira!
...
"Não conte suas galinhas antes que os ovos chocam," uma voz feminina gelada como gelo estilhaçou os sonhos dos membros do conselho.
A oradora era uma mulher que aparentava ter vinte e poucos anos. Sua pele era branca como a neve, enquanto seu cabelo era escuro como a noite profunda.
"Rainha do Gelo está certa," Senhor Kakusandha se curvou em direção à mulher e disse, "O coração deste monge foi cegado pela ganância."
Rainha do Gelo ignorou suas palavras de gratidão, mas Senhor Kakusandha não se ofendeu. Ele sabia que o comportamento dela era de rainha, e não era só por causa do título.
Seu título de Rainha do Gelo era devido à sua habilidade, mas ela era uma rainha de verdade também!
Rainha de Éden!
Éden!
Os plebeus deste mundo geralmente o chamam pelo seu outro nome — Ilha da Beleza! Uma ilha apenas para mulheres!
"Certamente não sabemos muito por governar mais da metade do mundo," disse um homem com uma tatuagem de dragão em sua bochecha direita, "Poderíamos muito bem nomear o conselho como conselho dos ignorantes."
Os membros do conselho ficaram em silêncio enquanto o insulto os atingia profundamente. Eles eram os governantes deste mundo, mas eram tão ignorantes quanto as massas.
"Senhor Lewis, eu deveria ser culpado pela falta de informações sobre a Cidade Delta," Mason se desculpou pelo fracasso.
"Mason, eu entendo que você possa estar cansado, já que é seu segundo mandato," Senhor Lewis acenou com a mão e disse, "Não é fácil não se cansar após ganhar a atenção de mulheres jovens. Então talvez você precise de descanso."
Mason sentiu um calafrio na espinha. Ele era um homem casado com filhos, mas se as notícias de sua infidelidade vazassem, então seu poder político...
Droga!
O público geral aceitaria ter um líder que não respeitasse a santidade do casamento? O público confiaria em um homem que não pudesse ser fiel à própria esposa?
Se ele perdesse sua posição, então o que seria de sua busca por força e vida eterna? O conselho não precisava se preocupar com a percepção do público geral ao contrário dele!
Merda!
Mason sabia que o conselheiro estava o alertando ao mencionar seus casos extraconjugais para que ele desse o seu melhor.
"Por favor, me dê uma chance para provar meu valor," Mason implorou.
Os membros do conselho assentiram, para o alívio de Mason.
Senhor Elliot se virou para um homem musculoso com cabelos pretos e pupilas verdes.
"Grande Poseidon de Atlântida, há algo que você gostaria de acrescentar?" Senhor Elliot perguntou respeitosamente. Era a primeira vez que ele era tão respeitoso durante a reunião.
No final das contas, os poderosos eram reverenciados, e isso valia em todas as sociedades. Como o rei de Atlântida, Poseidon possuía ele próprio um grande poder além do poder da raça marinha.
Então como Senhor Elliot não poderia ser educado com ele?
"Não tenho nenhum problema com seus arranjos, desde que se lembrem do nosso tratado original," Poseidon respondeu sem se preocupar.
"Você pode ficar tranquilo quanto a isso," Senhor Elliot e os outros assentiram suas cabeças.
Um a um, a projeção dos membros do conselho desapareceu da sala.
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Atlântida.
A cidade perdida estava coberta por um campo de força invisível, permitindo apenas o fluxo livre de água e nada mais. Vários tipos de linhagens de vida marinha eram visíveis por toda parte.
A serpente marinha, Leviatã, monge marinho e outros animais marinhos mutantes estavam constantemente guardando as fronteiras da cidade sagrada.
Templos, palácios, castelos e outros tipos de infraestruturas eram visíveis por toda a terra submersa, habitada por ninfas do mar, sereias, sirenas, selkies e outras.
Poseidon sentado no seu trono com os olhos fechados e sua mão direita sobre um orbe branco. Abaixo do estrado, sua esposa, Anthea, estava de pé. Ela era uma mulher graciosa, ostentando uma beleza tão estonteante que poderia derrubar impérios com seu olhar.
De repente, Poseidon abriu os olhos.
"Como foi a reunião?" a voz de Anthea era doce como a de um anjo quando perguntou.
"Apenas perda de tempo," Poseidon desceu do estrado.
"É isso?" Anthea perguntou novamente. Ela sentiu algo fora do comum no rosto de seu marido, mesmo que ele fizesse o melhor para esconder isso.
"Você me conhece muito bem," Poseidon a beijou na testa e disse, "Eu tenho que visitar o templo."
Anthea ficou chocada com suas palavras.
"Com certeza Atlântida não está em perigo?" Anthea perguntou apressadamente.
"Nada disso. Eu preciso de alguma orientação antes de tomar uma decisão," Poseidon explicou a ela.
"Orientação?" Anthea quis perguntar mais, mas então ouviu a abertura da sala do trono. Ela se virou e viu uma jovem no fim da adolescência correndo em direção a eles.
"Pai! Mãe!" a jovem gritou enquanto corria para os braços dos pais. Sua pele brilhava com o lustre de um belo jade, assim como sua mãe.
"Melina, você está adiantada hoje," Anthea ajustou carinhosamente a tiara na cabeça de sua filha. Poseidon olhou para as ações de sua filha e esposa com um sorriso.
"Melina, eu tenho uma tarefa urgente, então você pode cuidar de sua mãe para mim?" Poseidon pediu à sua filha.
"Claro! Eu vou proteger a mãe!" Melina concordou prontamente. Anthea sorriu com as palavras de sua filha, mas no fundo, ela estava preocupada com seu marido.
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Poseidon entrou em um grande templo feito de cristais requintados. Os cristais nas paredes escanearam seu corpo várias vezes antes de permitir que ele entrasse na seção central do templo.
Ao contrário de outros lugares em Atlântida, a região central do templo não tinha uma única gota de água. A região central era feita de cristais vermelhos por toda parte, mas no centro, havia um trono feito de cristais azuis. O olhar de Poseidon caiu no trono no qual uma mulher estava sentada com os olhos bem fechados.
Sua pele era branca como a neve, mas seu rosto era azul. Se alguém olhasse com atenção, era possível ver os cristais azuis do trono fundidos ao seu corpo.
"Vidente Sagrada, eu imploro por sua orientação," Poseidon se curvou profundamente com respeito.
Lentamente, a mulher abriu os olhos...
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