—¿Por qué no puedo serlo? —repliqué con un resoplido, cruzándome de brazos sobre el pecho—. ¿Se supone que debo desfilar por la casa en pelota, solo por el mero hecho de mi propia vergüenza?
—Si eso es lo que el Alfa ordena —Susie respondió tajantemente—. No se te han dado ropas. No deberías estar―
—¿Estas ropas son tuyas por casualidad? —pregunté—. No sabía que habías recurrido a usar sábanas y lienzos al azar. Quizás Colmilloférreo no sea tan buen lugar para estar después de todo.
—Colmilloférreo es un lugar maravilloso para estar —intervino una nueva voz, desviando mi atención de la irritante mujer que tenía que venir a alborotar mis plumas tan temprano. Miré hacia arriba, observando al hombre que se había deslizado entre Susie y yo, cortándola efectivamente de mi vista. Estaba tonificado, bronceado, musculoso― la ajustada camiseta que llevaba se adhería a su pecho y bíceps como si las costuras estuvieran a punto de romperse en cualquier segundo. Su cabello blanco estaba rapado en los lados, ojos color caramelo que complementaban el tono bronce de su piel. Cuando sonrió, tuve una vista perfectamente clara de sus dientes blancos como perlas.
—La gente es agradable —dijo—. Luego miró de reojo a Susie, haciendo una mueca—. Normalmente.
—¿No tienes cosas mejores que hacer, Elijah? —chasqueó Susie— El Alfa y el Beta se están preparando para una reunión esta tarde. Como el Charlie, es tu trabajo―
—No necesito que una puta me diga lo que debo o no debo hacer —dijo Elijah, interrumpiéndola a media frase—. Todavía llevaba esa misma sonrisa en la cara, brillante y alegre, pero sus palabras parecían estar revestidas de veneno—. Pasaré mi tiempo como yo quiera y elijo pasarlo con la Luna.
—¿La Luna? —Susie hizo eco—. Luego comenzó a carcajearse como si hubiera escuchado el chiste más gracioso del mundo—. ¡Por favor! No me hagas reír. Ella no es la Luna de la manada y nunca lo será.
—La ira hervía en mi estómago. Odiaba la idea de estar emparejada con alguien tan narcisista y cruel como Damon Valentine, pero eso no borraba el hecho de que yo era, de hecho, todavía la legítima Luna de Colmilloférreo como su pareja. No nos habíamos rechazado correctamente y su marca todavía estaba fresca y cruda en mi cuello. —Hasta el día en que muramos, él está irreversiblemente ligado a mí. Con lobo o sin él, todavía nací con la sangre de un hombre lobo. Si la Diosa de la Luna me ha dado una pareja —aunque sea una particularmente sádica y peligrosa—, él sigue siendo mío hasta que lo deshaga de él misma. —Gruñí—. ¿No estuviste presente en la ceremonia anoche?
—Obviamente estuve allí —respondió Susie, aburrida.
—Entonces has presenciado la ceremonia de marcaje, ¿no es así?
—La ceremonia de marcaje no es nada especial, Señorita Pequeña Stormclaw —dijo Susie, sonriendo burlonamente—. Su mano se movió hacia su propio cuello, jugueteando con el collar gris oscuro que se situaba justo encima de sus clavículas. Me quedé sin aliento al notar el accesorio en ella por primera vez desde que habíamos comenzado a hablar. Aparte del color —que era un tono más oscuro que el mío—, el collar que Susie llevaba era prácticamente idéntico en todos los demás aspectos al que yo llevaba.
—Susie —advirtió Elijah—, pero sus palabras simplemente caían en oídos sordos. Susie dio un paso adelante, ignorando completamente a Elijah solo para acercarse más a mí. No importa cuán cerca estuviera, me mantuve firme. Era un poco más alta que ella y aunque estaba justo frente a mi cara, todavía tenía que levantar la vista solo para encontrarse con la mía.
Por otro lado, yo miraba hacia abajo.
—Bonito collar —comenté, moviendo la conversación hacia donde ella claramente intentaba llevarla.
—Maravilloso, ¿verdad? —preguntó Susie, sonriendo con suficiencia—. El Alfa me lo dio. Lo colocó en mi cuello con sus propias manos. Dijo que era un signo de que le pertenecía.
El ceño de Elijah se profundizó. —Susie, cállate y lárgate.
—Oh, cálmate, Elijah —dijo Susie, quitándole importancia—. La nueva mascota tendrá que aprender tarde o temprano.
Mis cejas se fruncieron. —¿Aprender qué?
Susie levantó una mano, bajándose la camisa que llevaba para revelar una marca roja en el doblez donde su cuello se encontraba con su hombro. A diferencia de la mía, su marca de apareamiento estaba desvanecida, una vieja cicatriz que había sanado con el tiempo. No estaba fresca y no se veía tan irritada como la mía.
—Bien por ti. Tienes una pareja —dije con tono monocorde.
—¿Harper, cierto? —preguntó Elijah, avanzando—. Quizás podría darte un recorrido por la casa de la manada.
—¿Estás pretendiendo ser tonto o realmente no tienes cerebro? —dijo Susie, hablando por encima de Elijah. Dirigió su línea de visión directamente hacia mí, sin siquiera girarse para reconocer a Elijah y sus palabras.
—Si tienes un punto, llega a él —contesté, perdiendo la paciencia.
Tenía una idea de lo que Susie quería decir. El extraño comportamiento de Elijah afianzó mis sospechas. Sin embargo, no iba a hacer suposiciones ciegas sin una confirmación. Con mi experiencia en Stormclaw, no era inteligente declarar nuestras propias conjeturas. Era mejor escucharlo de boca de otro, en caso de que nos metiéramos en problemas por difundir 'falsos rumores'.
Al escuchar la irritación en mi tono, Susie se rió entre dientes. Una luz danzaba en sus ojos, siniestra y maliciosa, mientras comenzaba a rodearme como un depredador rondaría a su presa.
—¡Oh, así que sí tienes cerebro! —se burló ella, asumiendo correctamente que la razón detrás de mi molestia era porque yo ya había juntado dos y dos.
Mis dedos se cerraron en puños apretados, mis uñas clavándose en las palmas de mis manos.
—Puede que seas la pareja del Alfa Damon y puede que tengas su marca, pero ¿ya lo has marcado tú? —preguntó.
Con sus palabras, un recuerdo de repente cruzó por mi mente.
'No planeo darte la oportunidad.'
Mi respiración se cortó. Susie se deleitó en mi atónito silencio mientras continuaba hablando con alegría.
—El Alfa Damon no tiene solo una pareja, Harper Gray. Tiene muchas —reveló—. Tú eres una, y yo también. No eres la Luna de Colmilloférreo. Eres solo otra puta en el burdel personal del Alfa.