Harper disfrutó los siguientes dos días de lluvia de ideas. Era agradable, tener la libertad de soñar con tramas grandiosas que quisiera y diseñar algo cien por ciento a su gusto. Aunque al mismo tiempo, tenía que admitir que era agotador entrar en los detalles de un juego de mundo abierto a gran escala como este... Y cuando finalmente llegó el fin de semana, todo lo que quería era convertirse en un gato y estirarse bajo el sol en una larga y perezosa siesta.
Estaba haciendo casi eso —estirando sus brazos en un bostezo bajo las sombras moteadas de un árbol frente a su apartamento— cuando el coche de Eli se detuvo al lado.
—¿Necesitas una siesta por la tarde? —sonrió mientras salía del asiento del conductor para saludarla con un abrazo—. Tal vez debería haber traído el coche de la empresa en su lugar. Mucho más cómodos los asientos traseros para que puedas echarte una siesta.
Harper soltó una carcajada y a regañadientes se compuso de nuevo con algo más de gracia. Entonces fijó la vista en el coche del que hablaba, dándose cuenta lentamente de que era... ¿aún el mismo viejo Honda que tenía cuando estaba en la universidad?
—¿Todavía conduces esto? —exclamó incrédula, su somnolencia desvanecida—. El heredero de Sterling Trust, ¿dónde está tu Rolls Royce? ¿Y el chofer de traje negro?
Eli soltó una carcajada fuerte ante la pregunta. —Lamento decepcionarte, pero no hay chóferes invadiendo mi tiempo personal los fines de semana. ¿Por qué, debería ponerme un traje negro y volver a buscarte?
Harper fingió no notar lo bien que le quedaba esa camisa, con la tela ajustada resaltando todos los músculos tonificados de sus brazos y pecho. Inclinando la cabeza, puso una expresión seria y pensativa. —Hmm... Entonces, ¿tengo la opción de verte tanto con un delantal como con un traje de mayordomo negro hoy? Debería racionar un espectáculo visual tan raro... Quizás eso amerite guardar el traje para la próxima vez, así puedo apreciar cada desfile de moda con una mirada fresca.
Eli tardó un segundo en recordar la referencia a su conversación de la semana pasada. Alzó una ceja cuando lo hizo. —Me está entrando curiosidad sobre tu gusto en moda, Harper, si esos son los tipos de atuendos que más te emociona ver a alguien llevar.
Harper rió de nuevo. —No a cualquier persona. Solo porque a veces estás lleno de contradicciones. —Asintió hacia el coche mientras él le sostenía la puerta abierta para ella—. Un pez gordo como tú manejando un antiguo Honda ¿O poniéndose un delantal para hacer la cena para un invitado? Si alguien me hubiera contado esos anécdotas hace un mes, me habría reído de lo malo que es el chiste, así que claro que tendré que mantener los ojos bien abiertos cuando está sucediendo de verdad.
No es que se quejara, pensó cuando finalmente se metió en el coche y se hundió perezosamente en su asiento. Los cojines viejos le resultaban familiares, así como el ambientador con olor a océano que a él siempre le gustaba. La sensación de hogar la envolvió como un acogedor abrazo, ahuyentando rápidamente toda la fatiga de una semana ocupada de trabajo.
El apartamento de Eli estaba justo en el corazón del centro, escondido en el puerto que marcaba la zona ribereña más pintoresca de la ciudad. En el momento en que entró al vestíbulo, Harper se sintió inmediatamente agradecida de no llevar shorts esta vez, el suelo de mármol brillante, la moqueta roja impecable y los enormes candelabros parecían sugerir que la ropa casual no encajaría en absoluto. No pudo evitar preguntarse si Eli era la única persona viviendo allí que se atrevía a conducir un viejo Honda.
Luego, cuando llegaron a la puerta de Eli y la abrió con su huella digital, la mandíbula de Harper cayó al suelo.
—Lujo y futurista —fueron las únicas palabras en su cabeza mientras miraba la sala de estar frente a ella. Lo primero que se veía era la pared curva de cristal en el extremo opuesto del espacio, abriéndose a un vasto panorama del puerto que era puro zafiro y diamantes resplandecientes bajo el sol de la tarde. Las luces de la entrada se encendieron automáticamente al entrar, aunque no había ninguna lámpara a la vista, todas parecían estar ocultas detrás de alcobas artísticamente talladas y paneles de pinturas modernas. Una música envolvente comenzó a sonar suavemente en algún lugar, con una fuente tan elusiva como si estuviera integrada en las paredes.
—Lo sé, este lugar es pretencioso —Eli sonrió al ver la expresión en el rostro de Harper—. A diferencia de la situación del coche, no puedo vivir convenientemente en un lugar diferente durante el fin de semana para evitar la intrusión de mi lujosa vida laboral, así que aquí estamos —La empujó suavemente hacia adelante—. Aunque la vista es bonita, así que supongo que puedo aceptar a regañadientes el trato por eso.
Harper apartó los ojos de la vista espléndida frente a ella.
—Vaya, incluso el hotel más lujoso que puedo imaginar no impresiona tanto como esto —Tomó un respiro admirado—. Debe sentirse como si estuvieras de vacaciones todos los días.
Se sentó en la barra de la cocina, una larga extensión de mostrador de mármol blanco con taburetes de cuero blanco, y vio cruzar la diversión por el rostro de Eli.
—Creo que acabo de oír una solicitud para ajustar tu expectativa del hotel más lujoso —respondió—. Sterling Trust tiene algunos resorts asociados en el Caribe que pueden ayudar con la tarea.
—¿Hay lugares más sofisticados que esto? —Harper lo miró con incredulidad.
Eli solo sonrió mientras mezclaba expertamente una bebida con las varias botellas exóticas alineadas a lo largo de la barra. Un cóctel rosa de aspecto dulce estuvo listo en poco tiempo y, antes de deslizarlo frente a ella, alcanzó lo que ella pensaba que era un estante de plantas falsas decorativas, cogió una hoja, que ella tardíamente se dio cuenta de que parecía menta, y la soltó en el vaso.
—Estas son... ¿plantas verdaderas? —Una segunda onda de impacto pasó por el cerebro de Harper.
Eli le ofreció la bebida y asintió.
—Cultivo mis propias hierbas. Les añaden algo de vida a este lugar excesivamente minimalista, y saben mucho mejor frescas —pruébalo —La sonrisa en su rostro se veía orgullosa—. También vas a tener albahaca de cosecha propia para el caprese esta noche.
Harper se sentía casi sin palabras al mirarlo, y luego al lugar minimalista que los rodeaba. Sacudió la cabeza.
—Realmente estás lleno de contradicciones a veces —confirmó.