Max wollte ihn ignorieren, denn er wusste, dass die Dinge, auf die man einen Rabatt bekommt, normalerweise nicht gut sind.
Aber als er sich die Gegenstände an seinem Stand ansah, erregte ein feuerroter Ring seine Aufmerksamkeit. Dieser Ring kam ihm irgendwie bekannt vor. Er ging zu seinem Stand und zeigte auf den Ring: "Wie wäre es, wenn du mir sagst, wozu dieser Ring gut ist, und ich ihn kaufe?"
Der Händler sah ihn einen Moment lang an und lächelte schief. "Junger Herr, dieser Ring wurde von jemandem gefunden, der ihn mir zu einem niedrigen Preis verkauft hat. Er sagte mir, dass es sich um einen magischen Gegenstand handelt, aber bisher hat sich niemand für diesen Ring interessiert. Ich bin nur ein kleiner Händler und kenne mich mit magischen Gegenständen nicht aus. Deshalb entschuldige ich mich bei dir, da ich mir über seine Verwendung nicht sicher bin."
Max sah ihn an und sagte ruhig. "Ist schon gut, alter Mann. Du musst dich dafür nicht entschuldigen. Also sag mir, wie viel willst du für diesen Ring?"
Der alte Mann sah ihn an und hob zwei Finger. "Wie wäre es, wenn der junge Herr ihn für zwanzig Silbermünzen kauft?"
Max nickte und zahlte ihm zwanzig Silbermünzen. Er wusste nur, dass es besondere, mit Magie hergestellte Gegenstände gab, aber er kannte ihren Preis nicht, sonst wäre er schockiert gewesen, dass er gerade einen magischen Gegenstand zu einem sehr niedrigen Preis gekauft hatte.
Danach nahm er den Ring und trug ihn am Zeigefinger seiner linken Hand. Er ging mit Lilly lachend und plaudernd in Richtung seines Anwesens. Er bemerkte nicht, dass der Ring an seinem Finger für eine Sekunde in einem schwachen karminroten Licht aufleuchtete und dann in seinen normalen Zustand zurückkehrte.
***
An einem unbekannten Ort befand sich ein Gebirge, das von Feuer umgeben war; viele mächtige, dem Feuer zugeschriebene Bestien trieben sich hier herum. Selbst ein Fünf-Sterne-Magier schwebte in Lebensgefahr. Tief in den Bergen öffnete eine verschwommene Silhouette eines Mannes die Augen und murmelte mit heiserer Stimme: "Der letzte Kandidat wurde ausgewählt. Die Prüfung wird in Kürze beginnen."
Als die verschwommene Gestalt zu Ende sprach, begannen in einer vulkanischen Höhle im Berg fünf altertümlich aussehende Altäre zu leuchten.
***
Max kehrte mit Lilly nach Hause zurück, und nachdem er sein Zimmer betreten hatte, sagte er Lilly, sie solle den Rest ihrer Sachen in sein Zimmer bringen. Dann legte er sich auf das Bett.
Lilly nickte, ohne etwas zu sagen, denn er hatte ihr bereits gesagt, dass sie in seinem Zimmer wohnen sollte. Sie verließ sein Zimmer und tat, was er sagte.
Während Max darauf wartete, dass Lilly zurückkam, hob er seine linke Hand und starrte auf den Ring an seinem Zeigefinger.
'Das ist ein magischer Gegenstand, richtig? Wie soll ich ihn aktivieren? Vielleicht sollte ich versuchen, Mana in ihn zu kanalisieren.' überlegte er und schickte einen Strom seines Manas in den Ring.
In diesem Moment begann der Ring in einem schwachen karminroten Licht zu leuchten, das immer heller wurde, und er musste die Augen schließen.
Als er die Augen wieder öffnete, befand er sich in einer Höhle mit Magma um ihn herum. Die Temperatur hier war so hoch, dass er schon nach wenigen Sekunden zu schwitzen begann.
"Was zum Teufel? Wo bin ich hier? Wie kann es hier so heiß sein?" Er fluchte laut.
"Hör endlich auf zu schwafeln, Junge." Eine faule Stimme erklang neben ihm. Als Max neben sich blickte, war er überrascht, einen anderen Menschen zu sehen.
Derjenige, der gerade sprach, war ein Mann mittleren Alters in rotem Gewand, der genau wie sein Vater sehr fit war und vor Vitalität strotzte. Er hatte weißes Haar und ein hübsches Gesicht. Er rieb sich die Augen und gähnte, während er sprach. Es sah aus, als wäre er gerade erst aufgewacht.
Nachdem er ihn und seine Umgebung betrachtet hatte, stellte er fest, dass sowohl er als auch dieser Mann auf steinernen Plattformen standen. Es gab noch drei weitere steinerne Plattformen, die im Moment nicht besetzt waren.
Als Max den Mann mittleren Alters beobachtete, kam er zu dem Schluss, dass der Mann sich in der gleichen Situation wie er befand und gerade erst angekommen war, denn wer kann schon auf diesen heißen Steinplattformen schlafen, und der Mann sah auch nicht feindselig aus.
"Oh, tut mir leid, alter Mann, ich war überrascht, als ich plötzlich aus dem Nichts hier auftauchte." Max entschuldigte sich, als seine Überraschung nachließ; er wollte gerade fortfahren, als der Mann plötzlich wütend wurde.
"Du kleine Göre, woher soll ich denn wissen, dass ich wie ein alter Mann aussehe?" Der Mann wurde plötzlich wütend, und sein vorheriges harmloses Auftreten wurde durch ein gefährliches ersetzt. Er sah aus, als würde er ihn angreifen, wenn er etwas sagte, was ihm nicht gefiel.
In diesem Moment blitzte eine weitere Steinplattform auf und eine Frau in einem rosa Kleid erschien. Ihr schwarzes Haar fiel ihr in Kaskaden über die Schultern. Ihr helles Gesicht mit den schmalen rosafarbenen Lippen ließ sie noch verführerischer aussehen. Sie hatte eine königliche Ausstrahlung. Als sie die beiden anderen Anwesenden ansah, hatte sie einen verächtlichen Blick.
Max betrachtete sie einen Moment lang. Sie war wunderschön. Er konnte sich ihren verführerischen Körper vorstellen, auch wenn ihr langes rosafarbenes Gewand ihren weiblichen Körper vollständig bedeckte.
Max seufzte innerlich bei diesem Gedanken. 'Wenn ich sie nur nackt sehen könnte. Was für eine Verschwendung!' Er merkte, dass fast alle seine Gedanken pervers wurden und sein sexuelles Verlangen noch stärker wurde, obwohl er schon genug Sex gehabt hatte, um seine Lust nach seiner Wiedergeburt zu stillen.
Er holte ein paar Mal tief Luft, um seine Gefühle zu beruhigen, und konzentrierte sich auf die bizarre Situation, in der er sich befand. Er wollte nicht ahnungslos bleiben, wenn sein Leben in Gefahr sein könnte.
"Ich entschuldige mich dafür, dass ich Sie vorhin beleidigt habe. Darf ich wissen, wie ich Sie ansprechen soll?" Max entschuldigte sich und fragte den Mann neben ihm.
Der Mann, der die Frau nun mit einem ernsten Gesichtsausdruck ansah, wandte den Kopf, als er Max' Entschuldigung hörte. Dann warf er einen letzten Blick auf die Frau und sagte mit einem zufriedenen Ton. "Du bist ein vernünftiges Kind. Ich werde dir dieses eine Mal verzeihen. Du kannst mich Lord Schwartz oder Schwartz nennen, wenn du willst."
Als er aufhörte zu sprechen, schaute ihn die Frau, die ihre Augen geschlossen hatte, einen Moment lang überrascht an und schloss sie dann wieder, ohne etwas zu sagen.
Max dachte nicht weiter darüber nach und sprach: "Okay, Schwartz, können Sie mir sagen, wo wir sind und warum ich plötzlich hierher teleportiert wurde?"
Er konnte ihn nur fragen, wenn er wissen wollte, was passiert war und warum er hier war. Die Frau schenkte ihnen nicht einmal einen zweiten Blick; sie war eindeutig nicht daran interessiert, mit ihnen zu sprechen.
Schwartz sah ihn seltsam an und rief dann plötzlich aus, als er den Ring an seinem Finger sah: "Was zum Teufel! Du bist gerade mal ein Zwei-Sterne-Magier. Wie kommt es, dass der Ring dich als potenziellen Nachfolger erkannt hat?"
Die Frau sah Max ebenfalls seltsam an. Es war nicht bekannt, was sie sich dabei dachte.
Max sah ihn entgeistert an. Er hatte nicht mit einem weiteren Ausbruch von ihm gerechnet, nachdem er sich bereits entschuldigt hatte. Aber als er hörte, was er sagte, verstand Max, dass dies wegen des Rings geschah, den er hatte.
Er hob seine linke Hand, zeigte ihm den Ring und fragte: "Was ist mit diesem Ring? Welcher Nachfolger? Kannst du mir das erklären, Senior Schwartz?"