Der arrogante Prinz, dem nun seine frühere Arroganz abging, trat vor. "Lasst mich die Prüfung machen, mein Ältester."
Der Karminrote Monarch sah ihn an und sprach: "In Ordnung, Kind, stell dich vor."
Er zögerte nach diesen Worten und warf unwillkürlich einen Blick zurück zu Margaret. Er hatte Angst, dass sie ihn nach Verlassen des Vermächtnisgeländes ausfindig machen könnte, wenn er seine Identität preisgäbe.
Der Karminrote Monarch bemerkte sein Zögern, und seine Miene verdüsterte sich. "Was für ein Mann bist du? Früher kanntest du keine Grenzen in deiner Arroganz, und jetzt wagst du es nicht einmal, dich aus Angst vorzustellen. Wegen Feiglingen wie dir werden alle Männer von Frauen verachtet, die uns verehren sollten. Wie... bist... du... meines Erbes würdig?" Seine Stimme wurde lauter, sein Zorn entflammte, und unbewusst entließ er seine Aura.
Krach!
Der arrogante Prinz taumelte zurück und fiel auf den Hintern, als ihn die Schockwelle der Aura traf. Max wäre beinahe in die Lava hinter dem Altar geschleudert worden, aber glücklicherweise half ihm Schwartz, die Fassung zu bewahren; dennoch musste er in die Hocke gehen.
Nachdem die Schockwelle abgeklungen war, stand Max auf, sein gesamter Körper schmerzte. Als er Schwartz einen dankbaren Blick zuwarf, bemerkte er, dass er und die anderen heftig keuchten, als hätten sie gerade einen Marathon hinter sich. Es war klar, dass allein die Aura, die er unbewusst freigesetzt hatte, sie so sehr ans Limit getrieben hatte.
Schwartz sah ihn zufällig an und lächelte gequält. Als er das Erstaunen in Max' Gesicht sah, erklang seine Stimme in Max' Ohren: "Stark, nicht wahr?"
Max nickte und flüsterte: "Ist er nicht nur ein Strang seines Willens? Wie kann er jetzt schon so stark sein?"
Schwartz schüttelte den Kopf und blickte zum Karminroten Monarchen, der sich nach seinem ersten Ausbruch beruhigt hatte, und übermittelte seine Stimme an Max' Ohren: "Kind, weißt du, warum er, obwohl er nur ein Magier des Imperators-Rangs war, von der Masse Monarch genannt wurde?"
Max schüttelte den Kopf. Wie sollte er das wissen? Er konnte nur einige Informationen über diese Welt aus der Bibliothek und von dem sammeln, was ihm Emily, Anna und Lilly erzählt hatten, und auch das war bestenfalls Grundwissen.
Als Schwartz ihn den Kopf schütteln sah, fuhr er fort: "Es lag daran, dass er viel zu mächtig war, um nur ein Magier des Kaisers zu sein. Er konnte ohne Probleme gegen Magier des Monarchen-Rangs kämpfen und es gibt Gerüchte, dass er in seiner Wut sogar einige Monarchen getötet hat. Ihr könnt euch das Ausmaß seiner Macht kaum vorstellen, selbst ich als Magier mit fünf Sternen kann es mir nicht ausmalen. Aber ich kann mit Zuversicht sagen, dass er, obwohl er jetzt nur noch ein Strang seines Willens ist, jeden Magier des Königs-Rangs mühelos töten könnte."
Auf Max' Gesicht lag ein Ausdruck der Ehrfurcht. Obwohl er nicht wusste, wie mächtig ein Magier des Monarchen- oder Königs-Rangs sein konnte, war er sich sicher, dass sie stark genug sein mussten, um sein bisheriges Verständnis zu erschüttern. Denn selbst sein Vater, der nur ein Drei-Sterne-Magier war, konnte derart gewaltige Explosionen verursachen, dass sogar ihr Anwesen, das groß genug war, um ein mittelgroßes Dorf darin anzusiedeln, zur Hälfte zerstört wurde, und er wusste, dass er sich damals zurückgehalten hatte, weil er seine eigene Familie nicht im Kampf gegen den Silberwolf töten wollte.
Der arrogante Prinz erhob sich, er sah ziemlich ramponiert aus, und Blut rann von den Ecken seiner Lippen herab, aber von seinem früheren Zögern war nichts mehr zu sehen. Er blickte zum Karminroten Monarchen, verbeugte sich tief und sagte: "Mein Name ist Aaron Beruno, dritter Prinz des Königreichs Beruno. Darf ich die Chance erhalten, meine Affinität zu testen, mein Ältester?"
Der Karminrote Monarch seufzte, winkte mit der Hand und sprach: "Ja, mach nur, teste."Aaron trat an die Kristallkugel heran und legte seine Hand darauf, während er eine Welle seines Manas hineinsandte. Wie zuvor fing die Kristallkugel an, in hellem Rot zu leuchten, und nach einigen Sekunden bildete sich ein sechs Meter großer Halo um sie herum.
Als er den sechs Meter großen Halo sah, verzog sich seine Miene. Er hatte nicht erwartet, dass seine Affinität geringer sein würde als die von Margaret. Auch wenn er sich bei ihr entschuldigt hatte, hielt er sich immer noch für talentierter als sie. Der karmesinrote Monarch nickte und sagte mit klarer Stimme: "Sechs-Meter-Halo. Deine Affinität ist gut." Nach einer kurzen Pause und nachdem er Aarons Gesichtsausdruck gesehen hatte, fügte er hinzu: "Zügle deine Arroganz und nutze deinen Verstand mehr, dann kannst du mit so einem Talent Großes erreichen."
Aaron lächelte über den ersten Teil, doch bei den folgenden Worten veränderte sich sein Gesichtsausdruck ins Kuriose. Er verbeugte sich erneut und zog sich zurück zu seinem Altar. Heute wurde ihm bewusst, dass seine Arroganz nichts wert war und sein Talent, obwohl sehr gut, nichts Besonderes war, wenn man bedenkt, dass viele ein größeres Talent hatten als er.
...
Als Aaron zurückgetreten war, trat, ohne auf eine Aufforderung des karmesinroten Monarchen zu warten, der Mann in der schwarzen Rüstung vor und verneigte sich leicht. Mit rauer Stimme sagte er: "Seid gegrüßt, verehrter Monarch. Ich bin Black Reaper. Gestattet mir, mich zu prüfen."
"Mach nur", erwiderte der karmesinrote Monarch und nickte.
Black Reaper ging zur Kristallkugel und legte seine Hand darauf, während er sein Mana hineinströmte. Die Kugel begann in hellem Rot zu leuchten, und nach einigen Sekunden formte sich ein leicht mehr als sechs Meter großer roter Halo.
Der karmesinrote Monarch nickte lächelnd. "Deine Affinität ist gut. Ich erwarte in der zweiten Prüfung eine gute Leistung von dir."
Black Reaper nickte und verneigte sich, bevor er zu seinem Altar zurückkehrte. Aaron betrachtete den schwarzen Sensenmann und bemerkte, dass er nicht enttäuscht wirkte, obwohl er ein Fünf-Sterne-Magier und viel älter als er war. Er ballte die Fäuste und dachte: 'Es ist in Ordnung. Ich bin jung und kann meine Affinität noch steigern.'
Schwartz sah Max an und kicherte. "Ich denke, ich sollte mich ebenfalls testen." Nachdem er das gesagt hatte, schlenderte er zur Kristallkugel, ohne den karmesinroten Monarchen auch nur eines Blickes zu würdigen, der neben ihr stand.
Der karmesinrote Monarch betrachtete ihn neugierig, denn Schwartz zeigte keine Ehrerbietung, sondern eher Ablehnung ihm gegenüber. Deshalb fragte er: "Warum stellst du dich nicht vor dem Test vor?"
Schwartz blieb stehen, hob den Kopf, um ihn anzusehen, und lachte: "Ja, Ihr habt Recht. Ich sollte mich wohl vorstellen. Wenn ich es nicht täte, könntet Ihr mich ja umbringen."