Madeleine erwachte an diesem Morgen voller Fröhlichkeit und ihr Blick fiel auf die Blume, die Dyon ihr geschenkt hatte. Ein leuchtendes Lächeln blühte auf ihrem Gesicht auf.
Nachdem sie sich im Bad frisch gemacht hatte, kleidete sie sich leger und steckte ihre Haare hoch. Sie schlüpfte wieder in ihre Brille und hüpfte fast ins Wohnzimmer, wo sie Meiying, Delia und Oliver vorfand.
Die drei blickten auf, und obwohl sich etwas Unnatürliches in ihren Mienen abzeichnete, schenkte Madeleine dem keine Beachtung.
"Oh? Was machst du denn hier, Oliver? Du weißt doch, dass es nicht schicklich ist, einfach so das Haus einer Dame zu betreten", sagte Madeleine und neckte ihren älteren Bruder.
Oliver seufzte: "Kleine Schwester, ich bin hier, um dir mitzuteilen, dass unser Vater einen Hochzeitstermin festgelegt hat. In zwei Monaten wirst du Akihiko heiraten."
Madeleines Lächeln erstarrte, ihre heitere Art versteinerte: "Nein, das werde ich keinesfalls tun."
Oliver schüttelte den Kopf: "Du hast kaum eine andere Wahl. In Anbetracht des Datums, das Vater ausgewählt hat, wirst du ohnehin nicht voll bei dir sein."
Madeleine erblasste, ihr wurde schlagartig einiges klar.
'In zwei Monaten? Zur Wintersonnenwende...?'
Normalerweise zog sich Madeleine zu dieser Zeit – eigentlich den ganzen Monat über – von der Welt zurück, da sie weder bereit war, das Kostbarste zu verlieren, noch sich zu blamieren, weil sie sich nicht kontrollieren konnte. Aber nun schien es, als würde ihr angeblicher Vater genau dies ausnutzen, um eine Ehe zu erzwingen, an der sie keinen Anteil haben wollte.
'Dyon kann unmöglich gegen zwei Säulenfamilien ankämpfen... Und ich könnte ihm dabei nicht einmal zur Seite stehen. Nirgendwo schmerzt es mich mehr als in diesem Monat, und ich werde am wenigsten Kontrolle haben. Ohne meine Kultivierung und selbst wenn ich sie hätte, wie könnte ich gegen die Kami und die Ältesten der Sapientia-Familie bestehen?'
Madeleine versenkte den Schmerz in ihrem Herzen. Es sah so aus, als ließe ihre Familie ihr keine Wahl. Sie ignorierte ihren Bruder und wandte sich an Meiying und Delia.
"Wo ist Dyon? Ich muss mit ihm sprechen."
So etwas musste man von Angesicht zu Angesicht klären. Sie konnte nicht zulassen, dass er es von jemand anderem erfuhr, so schmerzhaft es auch sein mochte.
"Das... Das... Ich...", stammelte Delia, unfähig, die Worte zu finden.
Madeleine fixierte Delia mit einem intensiven Blick, doch alles, was sie sah, war zögernde Unsicherheit.
"Sag es mir", sagte Madeleine mit zitternder Stimme. Ihr Herz bebte, als sie auf die Blume in ihren Händen blickte.
'Sie ist so... so blass...' Ihre Tränen begannen zu strömen.
Sie erinnerte sich sehr genau an Dyons Worte in jener Nacht. Diese Blume war mit seinem Leben verbunden, weshalb war sie nun so farblos?
Unter der strahlenden Morgensonne hatte sie es nicht bemerkt. Aber nun, in ihrem aufgewühlten Zustand, erfasste sie alle Details, die ihr zuvor entgangen waren.
Oliver stand auf, näherte sich, um seine Schwester zu trösten.
"Er ist tot", sagte Oliver leise und streckte seine Hand aus, um sie zu umarmen.
"MACH, DASS DU WEGKOMMST!"
Oliver erbleichte, bevor sein Gesicht sich verhärtete.
Madeleine sank zu Boden, unfähig, ihr Zittern zu kontrollieren. Sie umklammerte den Stängel der Blume in ihren Händen, in der Hoffnung, eine Spur von Wärme zu spüren.
Eine Eisschicht begann sich auf dem Boden zu bilden und legte sich über Madeleines Haut und Haare."Große Schwester!" Delia rannte zu Madeleine, ignorierte die Kälte und nahm sie fest in den Arm: "Es tut mir leid, es tut mir so leid."
Meiying trat vor und versperrte Oliver den Weg. Von ihrem sorglosen Gesichtsausdruck war nichts mehr zu sehen, nur noch Wut war zu spüren.
"Geh. Und sag diesem Chenglei, dass er sich besser nie wieder bei mir blicken lässt."
Oliver schaute Meiying in die kalten Augen, bevor er nickte und das Haus verließ.
Das Geräusch einer einsamen Tür, die sich schloss, hallte von Madeleines endlosem Schluchzen wider.
"Meiying, ihre Krankheit hat sich noch nie so aufgeführt. Die Flamme von Dyon funktioniert nicht."
Delia war wie im Delirium, sie wusste nicht, was sie tun sollte. Die Säule, an der sie sich immer festgehalten hatte, brach auseinander und sie konnte nicht helfen.
Meiying rieb Delia den Rücken und hielt sich mit ihr an Madeleine fest.
"Wie soll das gehen?" Sie sagte leise: "Es ist an sein Leben gebunden... du hast gehört, was er beim Bankett gesagt hat... er sagte, es würde sie in Sicherheit wiegen, solange er -"
Meiying verschluckte sich an den letzten Worten, konnte sie nicht beenden. Auch wenn die Realität hart war, wusste sie, dass sie es sagen musste. Madeleine musste es hören.
Madeleines Schüttelfrost wurde nur noch schlimmer. Die drei Mädchen saßen auf dem Boden des Wohnzimmers, hielten sich in ihrer Hilflosigkeit gegenseitig fest und taten alles, was sie konnten, um etwas Wärme zu finden.
**
~Vor einigen Stunden
Dyon blickte auf die weite Schwärze um ihn herum und sank langsam auf den Grund des Sees.
Tja... das ist jetzt echt scheiße, oder?
Nach zehn Minuten, in denen er den Atem angehalten hatte, war Dyon so weit gesunken, dass er glaubte, die Lichter seiner Array-Formation würden an der Oberfläche nicht mehr zu sehen sein. Da er nicht sehen wollte, ob derselbe Trick bei Oliver zweimal funktionieren würde, entschied er sich für Vorsicht.
Dyon schmunzelte, als er an die Ereignisse dachte. Obwohl Olivers Schwert tatsächlich seine Brust durchbohrt und sogar sein Herz durchdrungen hatte, hatte Dyon ihn lange genug abgelenkt, um das Raumfeld, mit dem er in jener Nacht mit Madeleine durch das Fenster gegangen war, auf sein Herz zu richten.
Er hätte dies auch mit der gesamten Brust tun können, aber das hätte eine ganze Reihe von Problemen mit sich gebracht.
Erstens hätte Oliver einen Mangel an Widerstand bemerkt. Zweitens hätte es an Blut gefehlt. Und schließlich, und das ist am offensichtlichsten, hätte Oliver auf keinen Fall die schimmernden Arrays übersehen können, die direkt auf seiner Brust angebracht waren.
Aus all diesen Gründen bedeckte Dyon nur sein Herz und seine Lunge, so dass Haut und Knochen durchbohrt werden konnten. Glücklicherweise verfehlte Oliver seine Drehung nur knapp, und er hatte kein Qi benutzt, um seine Felder zu stören, sonst wüsste Dyon nicht, ob er noch hier wäre.
Dyon schob eine kugelförmige Verteidigungsanlage aus sich heraus, bildete eine Luftblase und erlaubte sich endlich, tief durchzuatmen.
"Er hat mir trotzdem die Rippen gebrochen ... verdammt, das tut weh. Ich bin es wirklich leid, dass all diese Leute versuchen, mich zu töten."
Ich sollte zurück in mein Zimmer gehen, so wird Libro mich auf dem Monitor sehen, solange ich die Metallplatte abnehme. So kann ich wenigstens für eine Weile verschwinden, ohne dass Madeleine denkt, ich sei tot. Das Mädchen hat schon genug gelitten.'
Dyon lachte in sich hinein und schüttelte den Kopf, weil er wusste, dass er ein Narr war.
Es schien, dass er sich wirklich in dieses Mädchen verliebt hatte. Er wäre fast gestorben, aber er dachte immer noch an ihr Wohlergehen, obwohl er nicht einmal wusste, ob er Libro vertrauen konnte. Immerhin war Libro Madeleines Onkel... was, wenn er auch in all das verwickelt war?