Im untersten Stockwerk des zentralen Pfeilers befand sich ein riesiger Zeremoniensaal. Der Boden war mit Teppichen in Lavendel- und Karminrot bedeckt, die sich nahezu mit den Blautönen des umgebenden Sees, der hereinströmte, zu messen schienen. Dieser imposante Raum war die einzige Etage des Zentralpfeilers und des Wolkenkratzers, die sich unter Wasser befand, und weist eine Deckenhöhe von mindestens 30 Metern auf.
Starke, robuste silberne Säulen, verziert mit filigranen Mustern, folgten der kreisrunden Form des Saales. Eine Säule nach der anderen verlieh ihm eine beherrschende Ausstrahlung, die lediglich durch die Zwischenräume unterbrochen wurde, die die sechs Zugänge zwischen den äußeren Säulen ermöglichten.
Die Ornamente der Silbersäulen schienen die Decke zu stützen, indem sie mit ihr verschmolzen und führten das Auge zu einem gewaltigen Kronleuchter.
Zahlreiche runde Tische standen im pompösen Raum, bedeckt mit Stoffen im Blutrot des Teppichs. Aufwändige Blumengestecke und Kerzen schmückten die Tischmitten und zeugten von unermesslichem Reichtum.
Am anderen Ende des Saals erstreckte sich eine breite Treppe hinauf zu sechs Thronen. Dort saßen bekannte Gesichter, die ereits auf der silbernen Yacht zu sehen waren, und strahlten erneut eine aufgesetzte Höflichkeit aus.
Der stattliche dunkelhäutige Duco ergreift das Wort. "Patia-Neva, deine Tochter ist wirklich wunderschön geworden."
Ein starker und stoischer Mann saß auf einem der zwei mittleren Throne. Seine Hautfarbe war ein tiefes Oliv, das gut zu Delias Teint passte. Seine Augen leuchteten in einem trüben Braun, das von Altersspuren gezeichnet war. Sein Bart war prächtig, dunkelbraun mit weißen Akzenten und seine Haare waren mittellang, sauber gekämmt und gepflegt.
Wie die anderen Familienoberhäupter trug auch er ein Gewand, das seiner Würde entsprach. Ein fließendes rotes Kleid mit einer goldenen Kette, in deren Mitte sich das Symbol des Fokus (F) befand.
Er lächelte. „Das ist sie tatsächlich. Mir zu Ohren kam, dass Fero sich als sehr zuverlässig erwiesen hat. Glückliche Zeiten stehen der Familie Duco bevor."
Duco lächelte, würdigte das Kompliment, war jedoch innerlich überrascht. Sie hatte etliches unternommen, um Feros Potenzial zu verbergen, aber offensichtlich hatte der Familienoberhaupt der Patia-Neva Familie ihre Täuschungen durchschaut.
Ein großer, scharfsinniger Asiate, dessen Gesicht immer noch vor jugendlicher Kraft strotzte, schritt auf die Adligen zu und nahm auf dem letzten Thron neben Patia-Neva Platz. Er nickte zur Begrüßung, bevor er die Augen schloss und sich auf den Beginn der Zeremonie konzentrierte.
Der kleiner gewachsene Asiate warf ihm einen Blick zu und wandte sich dann ab. „Es scheint, als wäre nun auch das Oberhaupt der Familie Kami eingetroffen. Da wir nun alle anwesend sind, können wir beginnen. Nicht wahr, Mr. Direktor?"
Delias Vater nickte zustimmend. Sein Blick glitt durch den Raum, als suchte er nach etwas, doch dann fiel er auf seine Tochter, die mit den anderen Auserwählten der Säulenfamilien an einem Tisch saß. Delia warf ihm einen bedeutungsvollen Blick zu, der ihre Nachricht klar vermittelte.
Delias Vater verstand. „Ich nehme an, er wird nicht kommen", sagte er leise. „Macht nichts."
Er erhob sich und der Druck im Raum schien schlagartig zuzunehmen.
Alles kam zum Stillstand und Stille herrschte vor. Das einzige Geräusch war das sanfte Schwingen des Kronleuchters an der Decke, das den Raum mit einem leisen Klingeln erfüllte. Obgleich sie die besten Lehrkräfte der Fokus-Akademie waren, wagten sie es nicht, auch nur ein Wort zu äußern, als der Direktor zu sprechen begann.
„Heute haben wir uns versammelt, um das neue Jahr unserer Fokus-Akademie zu begehen. Wie es Brauch ist, werden die Auserwählten unserer Familien heute ihre Fähigkeiten zur Schau stellen, um ihre Kenntnisse in Kampftheorie zu demonstrieren."Er wandte sich dem Tisch der Jugendlichen zu und warf einen kurzen Blick auf den leeren Platz.
"Ich bin sicher, dass ihr alle die Bedeutung dieses Ereignisses versteht. Ihr bekommt nur eine Chance, und in vielerlei Hinsicht wird sie euren Weg für mindestens die nächsten 10 Jahre bestimmen. Bleibt entschlossen. Seid zuversichtlich. Zeigen Sie Ihre Konzentration. Wir alle werden Zeuge des Willens sein, den ihr an den Tag legen könnt."
Ein hochgewachsener Teenager, der fast eine exakte Kopie des hochgewachsenen Mannes von der Jacht war, stand auf und seine blauen Augen blitzten kämpferisch auf. "Es wäre mir eine Ehre, wenn Sie mir erlauben würden, den Anfang zu machen, Herr Direktor." Der Teenager schlug die Hände zusammen und verbeugte sich.
Patia-Neva nickte und kehrte zu seinem Thron zurück. Die Tische, Stühle und Menschen wurden von einer unbekannten Kraft angehoben und an den Rand des Raumes geführt. Wenn man die Augen geschlossen hatte, konnte man kaum erkennen, was geschah. Geschulte Augen konnten jedoch erkennen, dass es sich um eine Formation handelte, die von jemandem geschaffen worden war, der den Seelenweg beherrschte.
Eine Plattform hob sich in der Mitte des nun geöffneten Raumes etwa drei Fuß hoch, so dass der große Junge selbstbewusst nach vorne schreiten und auf die Plattform hüpfen konnte.
"Der Junge rief mit einer Stimme, die viel tiefer war, als es für sein Alter angemessen gewesen wäre.
Ein schwarzer Karbonspeer begann sich zu materialisieren, seine Spitze glänzte silbern, während Blitze an seinem Griff zuckten.
Die Adligen nickten anerkennend.
"Er ist in der Lage, die Elemente zu beschwören. Obwohl schwach, ist dies ein Beweis für ein grundlegendes Verständnis des Willens des Blitzes, zumindest der ersten der neun Stufen. Das ist lobenswert für einen so jungen Menschen." Ein Mentor der Focus Academy gluckste und strich sich über den Bart.
Das wäre beeindruckend genug gewesen, um einige Sponsoren zu gewinnen, aber das Lächeln von Familienoberhaupt Storm wurde nur noch breiter.
Wolken begannen sich zu materialisieren, als der Junge seinen Speer drehte. Er bewegte sich schnell, mit einer Beweglichkeit, die bei seiner Größe nicht möglich sein sollte. Das Knistern der Blitze in den dunklen Wolken wurde immer deutlicher, bis der Junge den Höhepunkt seiner Bewegungen erreichte.
"Ha!", brüllte der Junge. Ein dicker Blitz fuhr auf die Plattform herab und traf direkt auf die Spitze des Schwertes, als der Junge seinen Speer ein letztes Mal schwang.
Schulleiter Patia-Neva winkte schnell mit der Hand und bildete eine Barriere um die Plattform.
Die Barriere kräuselte und verzerrte sich, als der Junge nach vorne stieß, blieb aber schließlich standhaft.
Schweiß rann über die Stirn des Jungen, aber ein stolzes Lächeln erblühte auf seinen unreifen Zügen. "Ich bin Hauk Storm. Merk dir meinen Namen."
Die Barriere entmaterialisierte sich, als Hauk von der Plattform trat.
Ein dröhnendes Lachen erfüllte den Raum. "Haha! Gut gemacht, mein Sohn."