Expansiv.
So könnte man die Szenerie im Inneren des Dungeons am besten beschreiben. Als Damien das Tor betrat, sah er nur ein riesiges Höhlensystem, das sich über Meilen erstreckte und an einem Punkt endete, den er nicht einmal erkennen konnte.
"In Ordnung, Leute, auf dieser Etage sollten wir nur auf erstklassige Bestien stoßen, die höchstens Stufe 20 haben, also seid darauf vorbereitet, sie zu erlegen. Auch wenn sie schwach sind, müssen wir wachsam bleiben, falls etwas Unerwartetes passiert."
Nach Jins Befehl setzte sich das Team in Bewegung, wobei Damien mit etwas Abstand folgte.
Im Laufe der Zeit verlief der Überfall problemlos. Mit Bestien bis maximal Stufe 20 hatte die Angriffstruppe, bestehend aus vielen Erstklässlern mit einem Durchschnittslevel von 30, keine Schwierigkeiten, vor allem nicht mit Elena dabei.
Wenn sie auf ein Tier trafen, das sie scheinbar gemeinsam töten mussten, stürmte sie mit ihrem Schwert nach vorne und schlug in scheinbar rücksichtsloser Manier zu.
Schließlich beruhte ihr Kampfstil darauf, sich kontinuierlich heilen und ihre Ausdauer auffüllen zu können. Kein Tier in ihrer Nähe oder auch nur ein wenig über ihrem Level war ihr gewachsen.
Dennoch blieb das Team wachsam. Das Gefährlichste in schwächeren Dungeons wie diesem waren nicht immer die Bestien.
Etwa zwei Jahre nach dem Aufwachen der Welt, als die Menschheit begann, sich vollends an das Mana und die damit einhergehenden Veränderungen zu adaptieren, entdeckten sie etwas, das ihre Sicht auf seine Fähigkeiten komplett veränderte.
Als eine Vorhut einer namenlosen Gilde einen ihrer Dungeons erkundete, stießen sie auf andere humanoide Spezies.
Sie versuchten natürlich zuerst zu kommunizieren, bevor sie sinnlos angriffen, und stellten zufällig fest, dass sie eine Sprache sprachen, die auf der Erde nicht existierte.
Es stellte sich heraus, dass Mana und das dazugehörige System allen Wesen unter seinem Einfluss eine gemeinsame Sprache verleiht.
Da die Erdlinge Englisch als Universalsprache benutzten, wurde diese neue Sprache erst eingeführt, als sie in Kontakt mit anderen intelligenten Spezies kamen.
Als die Mitglieder dieser Gilde mit den humanoiden Wesen sprachen, erfuhren sie, dass der Dungeon, in dem sie sich befanden, tatsächlich mit einer anderen Welt namens "Lahor" verbunden war.
Als auch andere Gilden auf intelligente Rassen in Dungeons stießen, erfuhren sie von der Existenz unzähliger anderer Welten.
Wie man von den Bewohnern einiger dieser anderen Welten erfuhr, treten Tore nur in Welten auf, die gerade erst für Mana erwacht sind.
Nachdem sich eine Welt an das Mana angepasst und damit assimiliert hat, entstehen Dungeons als natürliche Strukturen; eine Welt, die nicht vollständig mit Mana verschmolzen ist, hat jedoch nicht die strukturelle Integrität, um durch Mana geborene Konstrukte wie Dungeons zu halten, ohne zusammenzubrechen. Deshalb erscheinen Tore, die mit Dungeons in verschiedenen anderen Welten verbunden sind.
In einem mit einer Welt namens "Wolkenebene" verbundenen Dungeon trafen Erdlinge auf Menschen, die das System ähnlich wie den "Himmel" betrachten und das Aufsteigen nicht als "Kultivierung" sehen.
Durch diese zahlreichen Interaktionen mit den Bewohnern anderer Welten lernten die Erdbürger viele Dinge, insbesondere, dass diese anderen Weltbewohner nicht durch die Tore zur Erde gelangen dürfen.
Es schien mit dem Konzept des "Gleichgewichts" zusammenzuhängen. Da die Menschheit jedoch erst seit 6 Jahren mit Mana und dem System lebt, konnten sie diese komplexen Theorien nicht vollständig verstehen.
Einige Stunden vergingen, und der Dungeon schien größtenteils gesäubert zu sein. Die Gruppe beschloss, eine Pause einzulegen, bevor sie die letzte Durchsuchung starteten. Während dieser Pause ging Elena natürlich zu Damien, um nach ihm zu sehen und sich mit ihm zu unterhalten.
In einem anderen Bereich des Dungeons stand Jin mit hasserfülltem Blick. 'Verdammt, diese Frau sollte mir gehören! Warum schaut sie immer auf diesen Müll und nicht auf mich?'
Die ganze Zeit über, als sie den Dungeon durchkämmten, versuchte Jin, seine Stärke und seinen Mut zu zeigen, um Elena zu beeindrucken, aber sie tat so, als ob er nicht existierte. Als einziger Sohn eines wohlhabendes und einflussreichen Vaters war es Jin nicht gewohnt, mit einer solchen Gleichgültigkeit behandelt zu werden, wie Elena es ihm gegenüber zeigte.
'Das macht es nur umso reizvoller, sie zu begehren.' Jin sah zu Elena hinüber, die sich mit Damien unterhielt und lachte, und eine völlig andere Persönlichkeit zeigte als bei anderen, während der Neid seinen Verstand zu benebeln begann.
'Ich muss nur diesen Dreck beseitigen. Wenn dieses Hindernis weg ist, steht nichts mehr im Weg, dass sie meine Frau wird. Hehehe, in einem Dungeon kann alles passieren, nicht wahr? Wenn ein schwacher Torwächter stirbt, weil eine Bestie "zufällig" die Linien durchbricht...'
Sein Gesichtsausdruck verzerrte sich, während er weiter nachdachte, und eine böse Aura breitete sich kurz aus, bevor sie sofort wieder verschwand. 'Damien also? Nun, ich lasse dich sie für jetzt haben, denn es wird das letzte Gespräch sein, das du je führen wirst.'
Derweil unterhielt und lachte Damien weiter mit Elena, ahnungslos, dass er von einem arroganten jungen Meister zum Tode verurteilt wurde.
"Und? Dieser Dungeon scheint mir ziemlich normal zu sein – ich verstehe nicht, warum die Signatur, die er ausstrahlt, so seltsam ist."
"Hmm", sinnierte Elena, "vielleicht hat er mehrere Ebenen? Wenn das der Fall ist, dann gibt es nichts zu befürchten, denn das Tor wird sich schließen, sobald wir diese Ebene gesäubert haben. Aber ist das nicht eine gute Nachricht für dich? Du verdienst mehr Geld für weniger Arbeit.""Ja, ich denke schon. Jedenfalls sieht es so aus, als ob das Arschloch wieder alle versammelt, also solltet ihr wohl rübergehen."
Als der Angriffstrupp sich zu versammeln begann, ertönte jedoch ein donnerndes Gebrüll in der Höhle. Als sich schwere Schritte der Gruppe näherten.
"Scheiße!" rief Jin, "Allein an seiner Aura erkenne ich, dass es sich wahrscheinlich um eine 1. Alle versammeln sich und sind bereit, entweder zu kämpfen oder auf mein Kommando zu fliehen!"
Als die Schritte aufhörten, kam ein riesiges tigerähnliches Tier zum Vorschein, das etwa 20 Meter groß war und dessen Körper eine feurige Aura ausstrahlte.
"Es sieht aus wie Stufe 50, ein frisch aufgestiegener 2. Wenn wir zusammenarbeiten, sollten wir in der Lage sein, es zu töten!" brüllte Jin.
Damien wich viele Meter zurück, um nicht in das Kreuzfeuer zu geraten, während er beobachtete, wie sich der Angriffstrupp formierte. Der Trupp bestand aus 2 Tankern, 2 Heilern, einem Magier und 3 Schadensverursachern, darunter Elena und Jin.
Die Bestie stürmte mit Gebrüll vor und schoss Flammen aus ihrem Maul. Während die Tanker den Treffer einsteckten, nutzte der Magier seine Eisaffinität, um die Pranken der Bestie einzufrieren.
Elena und Jin griffen an. Während Jin in den Schatten verschmolz und mit seinen Zwillingsdolchen die Sehnen und andere empfindliche Stellen des Tieres aufschlitzte, ging Elena frontal auf das Tier los.
Der Tiger brüllte vor Wut und schwang seine Pranken nach Elena, während sie geschickt auswich und ihm den Hals aufschlitzte. Die Zeit verging, während sich die Gruppe langsam an dem Tier zu schaffen machte und ihm verschiedene Wunden zufügte.
Dank Elenas Fähigkeit war sie in der Lage, weiterzukämpfen, selbst wenn die meisten Mitglieder des Teams kein Mana oder keine Ausdauer mehr hatten.
Während der Magier gelegentlich Eisstacheln ausstieß, um sein Mana wieder aufzufüllen, und Jin die Bewegungen des Tieres einschränkte, indem er seine freiliegenden Sehnen und Bänder durchtrennte, gelang es ihr etwa 15 Minuten später, einen tödlichen Treffer zu landen, der das Tier tot zu Boden fallen ließ.
Dank ihrer umfassenden Planung und Erfahrung gelang es dem Team, den Kampf ohne unvorhergesehene Zwischenfälle zu beenden, und sie wurden von den Heilerinnen und Heilern umgehend geheilt. Als alle wieder zu Atem kamen, begann die gesamte Höhle zu vibrieren.
Die Gesichter aller wurden sofort blass.
"Das Tor schließt sich! Wir müssen hier raus!" schrie einer der Panzerfahrer und rannte mit aller Kraft.
Alle anderen folgten ihm bald, und sogar Damien musste sich ständig teleportieren, um das Tor zu erreichen. In einem Kerker gefangen zu sein, bedeutete normalerweise den Tod und kein Entkommen.
Sobald sich das Tor schließt, gibt es keine Verbindung mehr zur Erde, und selbst wenn man es schafft, dem Kerker zu entkommen, ist man in einer völlig anderen Welt gefangen.
Während Damien rannte, sah er sich nach Elena um und bemerkte, dass sie zurückfiel.
"Elena! Was machst du denn da?" schrie Damien, bevor ihm die Situation schlagartig klar wurde.
Das Tor schloss sich aus dem Nichts, und als diejenige, die die meiste Arbeit geleistet hatte, um die Bestie der 2. Ohne die Möglichkeit, sich auszuruhen, war sie kurz davor, in Ohnmacht zu fallen.
"Verdammt!" Damien fluchte, als er zurücklief, um sie zu packen. Er legte seinen Arm um Elenas Taille, den sie unbewusst zurückwies, bevor sie merkte, dass er es war, und begann dann ohne Unterbrechung, seine Kurzstreckenteleportation zu benutzen, um zu fliehen.
Als das Tor in Sichtweite kam, spürte Damien, wie sein Mana in rasantem Tempo schwand, und sein Körper begann zusammenzubrechen. Sein Blut floss in Strömen und sickerte durch seine Poren, aber er ging weiter.
Er erinnerte sich an sein unheilvolles Gefühl und an seine Entschlossenheit. Und gerade als seine inneren Organe zu platzen drohten, schaffte er es aus dem Tor.
Als er Elena auf dem Boden absetzte, lächelte er. Obwohl es sich ein wenig antiklimaktisch anfühlte, war er froh, dass er es geschafft hatte, sie beide ohne Probleme aus dem Tor zu bringen.
Und dann, gerade als er Elena, die wieder zu Kräften gekommen war, fragen wollte, wie es ihr ging, spürte er, wie sein Körper nach hinten flog.
'Hm? Rückwärts? Was ist denn hier los?' dachte Damien, während sein Verstand nicht verstand, was eine solch bizarre Situation verursachte. Als ihm die Realität bewusst wurde, geriet er in Panik.
Er wusste, dass das, was hinter ihm war, ein Tor war, das sich zu schließen drohte, aber er hatte keine Möglichkeit, sich zu retten.
Sein Mana war überzogen, sein Körper war am Limit, und sein Bewusstsein war bereits schwach.
Als er spürte, wie der Manastrom des Tores seinen Rücken streifte, war das Letzte, was er sah, Elenas entsetzte Miene und ein gewisser Bastard, der ihn anlächelte und winkte.
Und dann wurde alles dunkel.