Nachdem er eine Weile gelacht hatte, hob Marlo den verwirrten Lex vom Boden auf und brachte seinen ausgekugelten Arm geschickt wieder an seinen Platz. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Lex nirgendwo anders verletzt war, steckte Marlo die Handfeuerwaffe zurück in die Aktentasche und gab Lex ein Zeichen, ihm zu folgen. Lex, immer noch geschockt von dem, was passiert war, folgte dem riesigen Mann. Der Unterschied zwischen Marlos ruhiger Hand, die wiederholt Schüsse abfeuerte, ohne dass eine sichtbare Veränderung eintrat, und ihm selbst, der nach einem einzigen Schuss von den Füßen geschleudert wurde, war zu überwältigend.
Sie zogen sich in den Aufenthaltsraum zurück, wo ihnen ein Butler einen Kräutertee servierte.
"Nehmt, das wird eurem Körper guttun. Du hast in letzter Zeit eine Menge durchgemacht."
Lex nahm einen Schluck und war angenehm überrascht. Der Tee hatte einen sehr dezenten Honiggeschmack, aber was noch wichtiger war, er spürte sofort, wie sich ein warmes Gefühl in seinem Körper ausbreitete. Es war, als würden seine Muskeln von innen massiert, und er fühlte sich sehr wohl.
"Das ist ein Tee aus einem versteckten Kloster in der Nähe des Berges Tupungato. Ich habe ihn getrunken, als ich mit der Körperkultivierung begann. Jetzt ist er für mich nicht mehr nützlich, aber ich mag den Geschmack immer noch, deshalb habe ich ihn immer zur Hand. Für dich dürfte es aber sehr nützlich sein."
"Das merke ich, danke", antwortete Lex, nachdem er sich von seinem Schock erholt hatte.
"Weißt du, warum du selbst als Kultivierender mit Körperbeherrschung eine Geisterpistole brauchst, obwohl sie so schwer zu handhaben ist? Das liegt daran, dass normale Waffen, selbst hochkalibrige, nur auf die Grundkraft angewiesen sind, um Schaden zu verursachen. Das Grundkonzept lautet: Wenn ich etwas härter oder mit mehr explosiver Energie treffe, verursacht es mehr Schaden. In der Theorie ist das nicht falsch, aber in der Praxis ist alles, was über Geistenergie verfügt, extrem widerstandsfähig gegen jede Kraft, der es an Geistenergie mangelt. Gegen einen Kultivierenden richtet also in der Praxis selbst ein Sturmgewehr meist weniger Schaden an als die schwächste Geistwaffe. Dies gilt nur für den Körper eines Kultivierenden, der durch geistige Energie temperiert wurde, und für seine innere geistige Energie. Körperpanzer, Talismane, Geisttechniken und alles andere, was ein Kultivierender einsetzen kann, sind nur weitere Variablen, die es zu überwinden gilt. Ein normaler Experte aus dem Bereich der Foundation kann mit seiner durchschnittlichen Ausrüstung einem Angriff eines Panzers leicht standhalten.
"Die schwere Harley heißt so, weil sie einen starken Rückstoß hat, aber sie ist die beste Waffe, die es auf dem Markt für jemanden mit Körperbeherrschung gibt. Wenn du dein Level ein wenig erhöht hast, wirst du den Rückstoß besser aushalten können."
Marlo erklärte ein wenig, für den Fall, dass Lex mit seiner Waffe unzufrieden war, obwohl all dies allgemein bekannt war und Lex, wenn er selbst nachforschte, früher oder später alles erfahren würde. Während dieser Zeit war Marlo relativ ruhig und brauchte fast fünfzehn Minuten, ohne in Gelächter auszubrechen. Offensichtlich nahm er die Sache sehr ernst.
Lex lächelte, nachdem er sich seine Erklärung angehört hatte, und sagte: "Ich verstehe. Es gibt keinen Gewinn für umsonst. Wenn ich die Waffe benutzen will, muss ich mich ein wenig verbessern. Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, ich bin sehr zufrieden mit ihr. Aber Sie hätten mir die Waffe auch einfach schicken können. Da du mich hierher gerufen hast, gibt es sicher noch etwas anderes, was du besprechen möchtest."
Marlo lächelte wissend, bevor er seinen Tee in einem Zug hinunterschluckte und die Tasse abstellte. Faul lehnte er sich mit dem Rücken an sein Sofa und breitete die Arme zur Seite aus. Seine Erscheinung wirkte sehr lässig, und doch strahlte er die Aura eines Königs in seinem eigenen Reich aus.
"Ich möchte mehr über die Prüfungen erfahren, denen du begegnet bist, als du den Schlüssel benutzt hast. Was waren Ihre Aufgaben? Was waren die Gefahren? Wie wurden Sie beurteilt? Was, glauben Sie, kann ich erwarten, wenn ich den Schlüssel benutze? Da ich mich diesem Test unterziehen werde, sollte ich gut vorbereitet sein, meinen Sie nicht auch?"
Lex lächelte, und innerlich war er voller Jubel. Marlo war endlich dabei, den Schlüssel zu benutzen.
"Als ich das erste Mal mit dem Schlüssel konfrontiert wurde, war die Prüfung ganz einfach. Man gab mir eine Kultivierungsmethode und ich musste sie zu einer bestimmten Zeit kultivieren. Ich weiß nicht, wer mich bewertet hat oder wie sie das gemacht haben. Als Belohnung bekam ich eine Pille, die die Haltbarkeit meines Körpers erhöht. Du hast sicher schon gemerkt, dass ich im Vergleich zu anderen wirklich einiges aushalten kann."
Marlo grinste nur, sagte aber nichts.
"Beim zweiten Mal, bevor der Test begann, traf ich jemanden und mir wurde etwas angeboten, und wenn ich das Angebot annahm, konnte ich den Test machen, ansonsten konnte ich zurückgehen. Was mir angeboten wurde und wer es mir angeboten hat, weiß ich nicht mehr, aber ich erinnere mich, dass ich dachte, dass dies eine wertvolle Gelegenheit war.
"Nachdem ich zugesagt hatte, wurde ich an einen anderen Ort geschickt. Wo dieser Ort war, weiß ich nicht mehr, aber ich erinnere mich, dass er mir wie eine andere Welt vorkam. Meine Aufgabe war es, eine bestimmte Anzahl von Zombies zu töten und ..."
"Zombies, sagten Sie?" Marlo unterbrach sich und beugte sich vor. "Wie in den Filmen und Spielen?"
"Ja, Zombies. Wenn sie dich kratzen, bist du nach einer gewissen Zeit infiziert. Aber es ist nicht ganz so wie in den Filmen und Spielen, denn nicht alle Zombies sind gleich stark. Einige sind stärker als andere. Im Einzelkampf hatte ich keine Probleme mit ihnen, aber die Horden sind zu gefährlich, weil sie zu zahlreich sind und sich die stärkeren unter sie mischen, so dass man den Unterschied nicht erkennen kann..."
Was seine Erfahrungen im Kampf gegen die Zombies anging, erzählte Lex Marlo alles. Würde er lügen oder etwas erfinden, wäre die Wahrscheinlichkeit eines Fehlschlags größer. Da er vorhatte, Marlo bei seinem Test auch gegen Zombies kämpfen zu lassen, war dies die beste Lösung. Von Zeit zu Zeit unterbrach Marlo Lex, um detailliertere Fragen zu stellen oder einige Dinge zu klären. Das Treffen dauerte noch einige Stunden, bis Lex sich dabei ertappte, wie er wiederholte, was er bereits wusste.
Doch Marlo fragte ihn immer wieder, um sicherzugehen, dass er alles verstanden hatte. Als sie schließlich fertig waren, half Marlo Lex, die Waffe auf seinen Namen im Bluebird-Portal zu registrieren. Sobald Lex gegangen war, erhielt er eine SMS von Marlo, in der er sich an seinen Selbstverteidigungskurs für Anfänger wandte und den Unterricht für die nächste Woche ausfallen ließ und ihnen einige nicht-obligatorische Aufgaben zuwies, für den Fall, dass sie etwas mehr üben wollten.
Lex kehrte in seine Wohnung zurück und ging sofort ins Gasthaus, um Marlos Erscheinen abzuwarten. Ein Teil von ihm wollte mit seiner Waffe üben, aber seine logische Seite sagte ihm, dass er dazu noch nicht bereit war und er seine relativ teure Munition nicht verschwenden sollte. Zuerst würde er zu einem Schießstand gehen und mit den normalen Waffen an seiner Zielgenauigkeit arbeiten, bevor er sich an der Heavy Harley versuchte.
Als er zum Gasthaus zurückkehrte, stellte er fest, dass Falak in sein Zimmer und die Soldaten in ihres zurückgekehrt waren. Offenbar wollten die Soldaten das Gasthaus verlassen, hatten aber plötzlich das Gefühl, dass sie in das Reich der Foundation eindringen konnten. Zuvor war es fast unmöglich, aber nachdem sie sich von all ihren alten, noch nicht geheilten Verletzungen erholt hatten, wurde ihre Kultivierung reibungsloser. Nach ein paar Stunden der Stabilisierung hatten sie sofort das Gefühl, dass sie den Durchbruch schaffen könnten. Sie beschlossen, zu versuchen, ob es ihnen gelingen würde, bevor sie zu ihrem Planeten zurückkehrten, da dies ihre Überlebenschancen erheblich verbessern würde.
Schließlich zahlte sich die Geduld von Lex aus. Es war immer noch nicht Marlo, sondern Hugo, der den Aufwachraum verließ und aufgeregt darum bat, ein Zimmer für eine Woche zu mieten. Lex akzeptierte freudig die 350MP von der Kreditkarte des Mannes, woraufhin er eine weitere Benachrichtigung des Gasthauses ignorierte und Gerard bat, Hugo auf sein Zimmer zu bringen.
Als der Mann seinen Blick verließ, überprüfte Lex schnell seinen Status und war erfreut.
Neue Benachrichtigung: Verstecktes Achievement freigeschaltet!
Versteckte Errungenschaft: Bei maximaler Kapazität
Belohnung: Autorität +1, 1 kostenlose Gasthaus-Erweiterung, Gasthaus-Sternewertung + 0,5, + 2000MP
Sobald Lex die Belohnungen überprüft hatte, ging eine subtile Veränderung durch das Gasthaus. Wie eine Welle strömte die spirituelle Energie durch das Gasthaus, und die Fläche des Gasthauses vergrößerte sich exponentiell. Lex konnte die Veränderung der Geistenergie nicht spüren, aber alle seine Gäste waren überwältigt!
Die beiden Soldaten, die beide in ihren PB-Zimmern meditierten, spürten, wie ein Strom extrem reiner Geistenergie in ihre Körper eindrang und ihre Kultivierung plötzlich zur Grundstufe verstärkte. Ihre Körper zitterten vor Aufregung, aber sie konnten es sich nicht leisten, aufzuhören und kultivierten sich weiter, um ihre neue Ebene zu stabilisieren. Hugo, der noch nicht einmal mit der Kultivierung in seinem Zimmer begonnen hatte, spürte, wie eine Welle geistiger Energie seinen Körper erfüllte und seine Grundlage so weit stärkte, dass er fast sofort in die höchste Grundstufe aufstieg! Zum ersten Mal seit Jahren fühlte sich Hugo einen Moment lang aufgeregt, bevor er sich wieder beruhigte, sich schnell auf den Boden setzte und mit der Kultivierung begann.
Den größten Schock jedoch erlitten Bastet und Falak. Als die Welle der spirituellen Energie in das Gasthaus eindrang, war es keine spirituelle Energie, die in ihre Körper eindrang, sondern eine höhere und komplexere Form von Energie! Bastet, die geschlafen hatte, wachte mit einem Gefühl des Schreckens und der Aufregung auf! Aufregung, weil sie sich sofort so weit erholt hatte, dass sie die Erde sofort aus eigener Kraft verlassen konnte, und Entsetzen, weil sie nur zu gut wusste, welche Macht diese Energie darstellte. Auch Falak wusste, was das bedeutete, und stellte sich sofort vor Bastets Zimmer, um auf den Ausgang seiner Herrin zu warten, falls sie ihn brauchte.
In diesem Moment wusste Lex nicht, wie sich die Veränderungen auf seine Gäste ausgewirkt hatten. Da er als einziger im Gasthaus nicht in der Lage war, Geisterenergie zu spüren, wusste er nicht, welch große Chance er verpasst hatte. Er konzentrierte sich darauf, seine Belohnung besser zu verstehen und über die versteckte Leistung nachzudenken.
Das Land, das dem Gasthaus zur Verfügung stand, hatte sich um ein paar Hektar vergrößert, was er leicht verstehen konnte. Die Einstufung mit einem halben Stern bedeutete, dass er nun besser auf Gäste in einem höheren Bereich eingehen konnte, zumindest nahm er das an. Er sah sich all die neuen Dinge an, die er mit seiner neu gewonnenen Autorität tun konnte, und sie waren wirklich aufregend!