Leonel ruft dich an...
"..."
Für einen Moment war Ren wie gelähmt. Er hatte vergessen, dass die Außenwelt ihn auch erreichen konnte, während er in COVENANT war.
Sein Herz schlug heftig, während er auf den Namen starrte, der auf seinem Bildschirm aufleuchtete.
Es gab eine Zeit, in der er und Leonel die besten Freunde waren, zusammen mit Saya und Mike. Die vier waren während ihrer Highschool-Jahre unzertrennlich und hatten sogar versprochen, gemeinsam auf dieselbe Universität zu gehen.
Früher hatte Ren sogar etwas für Saya empfunden, doch er trat zugunsten von Mike zurück, denn ihm war ihre Freundschaft wichtiger, als sie wegen eines Mädchens zu verlieren, von dem er wusste, dass er ohnehin keine Chance bei ihr haben würde.
Sayas Eltern waren Eigentümer einer Restaurantkette und recht wohlhabend, während Mikes Familie ein Immobilienunternehmen besaß. Daher bevorzugten Sayas Eltern Mike gegenüber Ren. Der einzige Grund, warum sie überhaupt in der Zone C waren, war das Geschäft ihrer Eltern.
Es ging Ren nicht darum, anzutreten. Es gab nichts, womit er konkurrieren konnte. Ren konnte sie nicht in die Michelin-prämierten Restaurants ausführen, die sie so oft besuchte, und ihr Schmuck und Make-up kaufen, das sie liebte.
Aber Mike konnte es. Ren ließ also schließlich ihre Liebe zu und erhielt gleichzeitig die Freundschaft, was letztlich auch funktionierte.
Es war Leonel, der ihm in den Tagen des Liebeskummers zur Seite stand, und ihm war es zu verdanken, dass Ren sich von Sayas Charme lösen konnte.
Selbst als er am College war, hörte Leonel nicht auf, mit ihm zu kommunizieren und sich zu treffen, obwohl Leonel an der Zephyr-Akademie aufgenommen worden war, weil er die Aufnahmeprüfung an der Fate-Akademie nicht bestanden hatte.
Die Zugfahrt von seiner Schule zu Rens Schule dauerte nur dreißig Minuten, und Leonel nahm sich immer die Zeit, sich mit allen zu treffen und auf dem Laufenden zu halten.
Saya und Mike dagegen, die an derselben Schule wie Ren waren, begannen, sich von ihm zurückzuziehen. Sie begründeten dies damit, dass sie in verschiedenen Fachbereichen waren und es schwierig sei, ihre Zeitpläne zu koordinieren.
Aber in Wahrheit wusste Ren, dass es daran lag, dass Saya und Mike sich für ihn schämten, weil er nichts vorzuweisen hatte. In der Highschool war das noch in Ordnung, denn sie waren die einzigen reichen Schüler und konnten tun, was sie wollten.
An der Universität und insbesondere an der Fate Academy, wo die meisten Studenten den reichen und mächtigen Familien angehörten, änderte sich alles. Und als der Spitzname „Ren die Ratte" am Campus die Runde machte, mieden Saya und Mike ihn vollständig.
Ren verstand das und es tat ihm nicht weh, denn Saya und Mike mussten sich an ihre reichen Cliquen halten, um Verbindungen und Vorteile zu nutzen. Immerhin mussten sie an ihre Zukunft denken, und der Anschluss an die Reichen und Mächtigen war der sicherste Weg zum Erfolg.
Entgegen der landläufigen Meinung hassten die Reichen die Armen nicht.
Nein.
Sie waren ihnen einfach gleichgültig.Ren dachte, es sei besser, von ihnen gehasst zu werden, als in ihren Augen unbesiegbar zu erscheinen. Zumindest empfanden sie etwas für ihn und wussten, dass er in ihren Augen immer noch ein Mensch war.
Da er nichts zu bieten hatte, behandelten ihn alle, als ob er nicht existierte. Niemand wollte irgendetwas mit ihm zu tun haben.
Er war der Typ am Rand, der verschwinden konnte, ohne dass es jemanden interessierte.
Als Rens Vater starb, war es Leonel, der ihm beistand. Ren hatte sogar vergessen, wie oft Leonel ihm sowohl finanziell als auch emotional geholfen hatte, obwohl es Leonel selbst auch nicht gut ging.
Aber als Ren in das Spiel vertieft war, wurde er immer beschäftigter und vergaß Leonel und die anderen.
Wie lange war das jetzt her?
Zehn Jahre? Mehr als zehn Jahre?
Ren drückte
Ein Anruf wird im Spiel allerdings nur durchgestellt, wenn man allein ist. Wenn man nicht allein ist, erscheint trotzdem eine Benachrichtigung über einen eingehenden Anruf, den man nur annehmen kann, wenn man allein ist.
Der Grund dafür ist, dass man vorübergehend aus dem Spiel ausgeloggt ist, während man den Anruf entgegennimmt.
"Hey, Ren! Erinnerst du dich an das VR-Spiel, über das wir gesprochen haben?! Die Eröffnung ist heute! Wir wurden hinters Licht geführt! Du musst sofort zum nächsten Café gehen und eine Pod-Kabine mieten!"
Ren schluckte den Kloß in seinem Hals hinunter. Er öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus.
Er hatte vergessen, wie fremd ihm Leonels tiefe und langsame Stimme mittlerweile vorkam.
"Ren?! Hörst du mir zu?" sagte Leonel, der dabei keuchte. Er rannte zum nächsten Café, um sich in das Spiel einzuloggen, während die anderen noch nichts ahnten und selig schliefen.
"J-ja." Mehr konnte Ren nicht sagen, ohne dass seine Stimme versagte.
Ren war schon immer ein verschlossener und distanzierter Mensch gewesen, also fand Leonel nichts Ungewöhnliches an seiner Stimme.
"Hast du jetzt Zugang zu einem Café? Du musst da hingehen, bevor die anderen davon erfahren und die Cafés überflutet werden."
Ren erinnerte sich, dass Leonel ihm diese Frage in der Vergangenheit bereits gestellt hatte, aber er hatte ihn nur abgewimmelt und das Gespräch beendet, indem er sagte, er sei müde und müsse morgen einen Teilzeitjob suchen.
Früher hatte sich Ren tatsächlich geärgert, wenn Leonel anrief, weil er seinen Schlaf störte.
"Ich werde endlich ein Zwerg und kann einmal erleben, wie es ist, klein zu sein!" redete Leonel auf der anderen Seite weiter, während er nach Luft schnappte.
Ren blinzelte.
Leonel war über zwei Meter groß. Er war schlaksig und ungeschickt im Sport. Viele Leute verspotteten ihn deswegen und sagten, seine Größe sei wertlos, wenn er so tollpatschig sei und sie nicht zu seinem Vorteil nutzen könne.
In den Augen der Leute muss man, wenn man groß ist, auch im Sport gut sein, sonst ist die Größe nutzlos.Dadurch wurde sich Leonel seiner Größe bewusst. Und der einzige Grund, warum er sich auf das Spiel einließ, war, dass er kleiner werden wollte.
In seinem früheren Leben spielte Leonel auch als Zwergenverteidiger. Aber da er nicht so ernsthaft spielte wie die anderen, wurde er leicht überholt. Er kannte keine Strategie, und seine Ausrüstung war immer minderwertig. Außerdem lag er ständig im Sterben. Daher war sein ATP selbst in der Mitte des Spiels noch zweistellig.
Niemand wollte mit ihm feiern, und niemand wollte ihn in seine Gilde aufnehmen. Da er nur die Möglichkeit hatte, alleine zu spielen, waren seine Quests begrenzt, er konnte keine Dungeons betreten oder gegen Bosse kämpfen, und seine ATP litt enorm.
Leonel hatte Ren in der Vergangenheit oft um Hilfe gebeten, da er so viele Informationen über das Spiel hatte.
Ren war jedoch zu sehr damit beschäftigt, für eine Gilde zu arbeiten und seine Teilzeitstelle zu jonglieren, um sich um Leonel zu kümmern. In der Vergangenheit hatte er ihn sogar blockiert.
Und er verlor jegliche Kommunikation mit ihm.
Ren seufzte und schüttelte den Kopf, ein bitteres Lächeln auf seinem Gesicht.
Er half den Leuten, die ihn nur ausnutzten, und nicht der einzigen Person, die ihm die Treue hielt und ihm in seinen schweren Zeiten beistand.
Er war so ein Arschloch.
"Ren, ich bin schon hier in einem Café und gehe in eine Kapsel. Wo bist du jetzt gerade?"
Ren dachte einen Moment lang nach. Leonel war immer noch in Zone C, und er wusste nicht, dass er gerade eine Kapsel gekauft hatte. Es wäre unangenehm, wenn er sich nach der Kapsel erkundigen und seinen Eltern davon berichten würde.
Ren beschloss, die Dinge vorerst zu verbergen.
Aber natürlich würde er Leonel nicht erzählen, dass er in die Vergangenheit zurückversetzt worden war.
Ren antwortete, ohne zu blinzeln: "Ich ziehe mich gerade um. Ich bin bereits hier in Zone A, und es wird wahrscheinlich mindestens fünfzehn Minuten dauern, bis ich das nächste Café erreicht habe."
"Das ist großartig! Ich werde im Dorf der Neulinge auf dich warten!"
Ren seufzte.
Leonel wusste nicht einmal, dass die Spieler auf Hunderte von Neulingsdörfern verteilt waren.
Alle diese Neulingsdörfer boten zu Beginn des Spiels die gleichen Quests und versteckten Bosse. Sogar Pii konnte man in einem anderen Anfängerdorf erhalten, wenn jemand anderes das erste Blut mit dem Mitternachtsphantom erwarb.
Das Mitternachtsphantom gab es auch im anderen Neulingswald. Es war der erste versteckte Boss für Neulinge.
Damit sollte sichergestellt werden, dass jeder zu Beginn des Spiels die gleiche Chance bekam.
Und danach würde alles von vorne beginnen.
Sobald die [geheimnisvolle Kreatur] jedoch gefangen oder verschwunden war, würde sie in den Hunderten von Neulingsdörfern nicht mehr auftauchen.
Pii war ein einzigartiges Haustier. Ein Unikat. Und nur ein einziger Spieler konnte die Chance haben, es zu bekommen.
Dasselbe galt für die Welt/Epik-Quest, die nur einmal ausgelöst werden konnte.
Es war ein Wettlauf darum, wer sie zuerst finden konnte.
"Leo", rief Ren.
"Ja?"
Ren presste die Lippen fest aufeinander, bevor er sagte: "Nichts. Ich treffe dich im Dorf."
Leonel unterdrückte ein Lachen. "Spinner. Ich werde auch Saya und Mike anrufen, damit wir vier zusammen spielen können!"
Das Telefonat wurde beendet, und die Zeit ging wieder ins Spiel über. Der Anruf hatte nicht einmal zehn Minuten gedauert, aber die Zeit im Spiel war bereits auf eine Stunde angewachsen.
Ren starrte eine Weile auf seinen Bildschirm.
Saya und Mike ...
Ren war wie betäubt. Er war sich nicht einmal sicher, ob er die beiden treffen wollte.
Saya wurde eine Sprite-Weißmagierin, um Mike zu unterstützen, der ein menschlicher Schwertkämpfer war. Beide waren mittelmäßige Spieler, die in die Spitzengilden aufsteigen wollten.
Saya hatte sich in der Vergangenheit sogar an Ren gewandt und ihn um Hilfe gebeten. Und da Ren noch immer Gefühle für sie hegte, bot er ihnen an, ihnen beim Erwerb seltener Ausrüstung und Gegenstände zu helfen, was gegen seinen Vertrag verstieß.
Als das herauskam und er deswegen aus der Gilde geworfen wurde, taten Saya und Mike so, als würden sie ihn nicht mehr kennen.
Monatelang war keine Gilde bereit, ihn aufzunehmen, weil er Informationen weitergegeben hatte, die in keinem guten Licht standen.
Ren fühlte sich verloren und niedergeschlagen und war ohne Arbeit, so dass er versucht war, sich das Leben zu nehmen.
Aber es war Leonel, der ihm mit einem Umschlag voller Geld in seinem Briefkasten wieder auf die Beine half.
Und weil Rens Akte mit der Geschichte der Informationsweitergabe belastet war. Das war der Grund, warum eine Spitzengilde, in die er später eintrat und eine höhere Position in der Abteilung für Informationsbeschaffung erreichte, befürchtete, dass er die von ihm erworbenen Weltquestdaten an andere Gilden verkaufen würde - und ihn deshalb ermordete.
Rens Augen brannten lichterloh.
Ren schätzte harte Arbeit und Beharrlichkeit am meisten. Er war sich jedoch bewusst, dass andere die Erfolgsleiter einfach nur durch ihre Ressourcen und Verbindungen erklommen.
Aber wenn Leonel ein Zwergenverteidiger werden wollte, dann versprach Ren, ihn zur stärksten Panzerklasse im gesamten COVENANT zu machen, und jede Spitzengilde würde vor ihm niederknien.
Das ist ein Versprechen.