Die Sonne war am Himmel zu sehen. Das war ein seltener Anblick in Baldwin County oder im gesamten hohen Norden des Reiches.
Amelia sah, wie Roy in aller Eile seine Ausrüstung und Kleidung anlegte, und konnte nicht anders, als zu fragen: "Wohin schleichst du dich denn an diesem herrlichen Tag?"
Roy steckte seine Füße in die Schuhe, bevor er sie neugierig ansah. Sie hatte das Gefühl, dass er etwas vorhatte, aber sie konnte es nicht genau erkennen, bis er ihr sanft über die Stirn strich.
"Wenn ich nicht wollte, dass du weißt, dass ich irgendwohin gehe, würdest du nicht hier sein und mit mir reden", sagte Roy zu Amelia, die sich den Kopf rieb.
Wie er sagte, wenn er verheimlichen wollte, dass er verreist war, hätte sie es nie erfahren, bis er nicht mehr im Herrenhaus war.
Beim letzten Mal hatte sie das eine ganze Nacht lang nicht gemerkt.
Amelia musste zugeben, dass ihr Herr zu gut im Wegschleichen war.
"Bitte sei vorsichtig. Stürzt Euch nicht in den Kampf, ohne die Gefahr zu erkennen, mein Herr." Sie sagte das wie eine Mutter, die ihr Kind davor warnt, Süßigkeiten von einem Fremden anzunehmen.
"Mach dir keine Sorgen um mich; ich werde nicht weiter als bis zum verschneiten Gebirge gehen. Dort sind die stärksten Bestien auf meinem Niveau. Wenn ich sie nicht besiegen kann, werde ich bestimmt fliehen können."
Roy war schamlos, als er das sagte.
Als Adliger sollte er seinem Feind nicht den Rücken zuwenden, aber Roy schätzte sein Leben mehr als seinen Stolz, und so war er mehr als bereit, beim ersten Anzeichen des Todes das Handtuch zu werfen und wie ein nasser Hund davonzuhuschen.
So intelligent war er nun einmal.
Man konnte sich immer rächen, wenn man ein Leben hatte, aber wenn man es verlor, konnte man die Rache vergessen und beten, dass man nicht in der Hölle landete, weil man dumm war.
"Ich gehe dann mal. Pass auf dich auf."
Roy gab ihr einen Daumen hoch und wandte sich zum Gehen.
"Sei vorsichtig, wenn du gehst." sagte Amelia, "Ich werde für deine Sicherheit beten."
...
Es gab ein rostiges altes Gebäude irgendwo in Baldwin County. Es hatte ein Namensschild, das jederzeit umzufallen drohte. Es war ein Ort, der hauptsächlich von Opiumrauchern, Drogensüchtigen und Schlägern bewohnt wurde. Aber das war nur ein Vorwand. Sein wahres Gesicht war noch viel abscheulicher. Es hatte ein Tor zur Hölle. Tief darunter war die Klagemauer versteckt. Dahinter verbargen sich Yamas Auftragnehmer.
"Warum hast du mir nicht gesagt, dass er das Land vor drei Tagen verlassen hat. Warum erfahre ich das erst jetzt aus meinen Quellen? Wofür habe ich euch eigentlich bezahlt, wenn ihr eure Arbeit nicht richtig machen könnt?" Dies sagte ein Mann, der keinen Zentimeter seiner Haut preisgab. Er war ganz in Schwarz gekleidet. Und seinem Gesichtsausdruck war zu entnehmen, dass er sich bemühte, nicht zu schreien und seine Wut zu unterdrücken.
"Tut mir leid, mein Fehler." Der Auftragnehmer von Yama gähnte, da er sich kaum nüchtern fühlte. "Ich war an dem Tag einfach zu betrunken."
Seine nonchalante Haltung ließ den Mann in Schwarz endgültig die Fassung verlieren. Er schlug mit der Hand auf den Tisch, und die Adern an seinem Hals traten hervor, als er schrie: "Du hast meinen Lohn versaut, weil du ein bisschen zu viel getrunken hast? Ist das dein verdammter Ernst?!"
Dieser Ort war das Versteck der Spider. Das war ein riesiges Syndikat. Der mächtigste von ihnen war als Yama bekannt. Ansonsten war wenig bis gar nichts über Yama bekannt. Dieser Mann in Schwarz war ein neuer Rekrut, der zwei Monate nach seinem Eintritt in die Gilde wenig Ruhm erlangt hatte. In dieser Gilde wurden keine Namen verwendet, sondern nur Codenamen. Der Codename dieser Person war Swift Death.
Er sollte 100 Goldbarren für die Tötung eines Reiswurms bekommen. Dies war schnell der am höchsten bezahlte Auftrag, den er bisher angenommen hatte. Er hätte ihn auch erledigt, wenn der Kerl ihm gegenüber nicht Mist gebaut hätte.
"Beruhige dich. Seitdem bin ich nüchtern. Ein zweites Mal werde ich es nicht mehr vermasseln." Sagte der Bauunternehmer, der wie ein betrunkenes Stinktier roch.
Der Mann in Schwarz rümpfte die Nase, um seine Abneigung gegen Alkohol zu verdeutlichen.
"Ja ... ja, bete, dass du es nicht tust."
Die Worte von Swift Death klangen bedrohlich. Aber der Auftragnehmer zeigte kein bisschen Angst.
Swift Death war ein Attentäter vom Bronzegrad, aber er hatte über Nacht eine ganze weniger bekannte Familie ermordet.
Niemand wusste, wie mächtig er war, aber jeder war sich sicher, dass er schnell in der Rangliste der Attentäter aufsteigen würde.
Der Auftragnehmer hatte natürlich Angst vor ihm, aber das ließ er sich nicht anmerken.
Er konnte garantieren, dass sonst sein Kopf fliegen würde.
Swift Death wandte sich zum Gehen.
In diesem Moment schoss eine getragene Ratte durch einen versteckten Gang in den Raum.
Bei ihrem ersten Anblick jaulte Mauersegler Tod auf und sprang wie ein kleines Mädchen. "Was zum Teufel macht eine dreckige Ratte hier?! Töte sie!"
Der Bauunternehmer sagte ihm, er solle sich beruhigen. Innerlich lachte er über Swift Death. Dieser wahnsinnige Kerl, der eine vierköpfige Familie getötet und dabei nicht einmal zwei Zehnjährige verschont hatte, hatte Angst vor einer einfachen Ratte? Was für ein Scherz!
Swift Death beruhigte sich erst, als die Ratte den Schütz hinaufkletterte und sich auf seine Schulter setzte.
An ihren Beinen war ein kleines zusammengerolltes Papier befestigt.
Er nahm es und entfaltete es.
Er las es, war erfreut und lächelte.
"Es gibt gute Nachrichten für dich.
"Schießen Sie."
"Ihre Zielperson hat den Bezirk wieder verlassen und ist wie beim letzten Mal ohne Begleitung. Wo, weiß ich nicht. Meine Spione haben ihn aus den Augen verloren. Aber er verbirgt nichts vor seinem Dienstmädchen. Sie könnte es wissen. Dies ist eine einmalige Gelegenheit, ihn auszuschalten. Vergeuden Sie sie nicht."
"Das werde ich nicht."
Swift Death Swiftly schoss aus dem alten, rostigen Gebäude. Der Bauunternehmer wischte sich den Schweiß ab. Er musste bessere Fallen um sich herum aufstellen, damit er sich in der Gegenwart von Wahnsinnigen wie Swift Death, der eine ganze Reihe von Bauunternehmern getötet hatte, sicher fühlte.
Swift Death ging nicht aus dem Bezirk hinaus. Er bewegte sich auf das Herrenhaus des Grafen zu. Es war ein Wunder, wie er die Barriere durchdringen und ins Innere gelangen wollte...