Sobald die warmen Sonnenstrahlen sein Gesicht berührten, flatterten Kierans Augenlider und öffneten sich ein paar Sekunden später.
Als er sich im Bett aufsetzte und sich das Gesicht rieb, stöhnte Kieran und schüttelte den Kopf, um den Nebel in seinem Kopf zu vertreiben.
Es ist so hell...', dachte Kieran und hob die Hand, um das Sonnenlicht abzuschirmen. In diesem Moment wurde ihm klar, wie praktisch dunkle Vorhänge waren;
Abgesehen davon, dass das Licht ihn störte, merkte Kieran auch, dass er wie ein Stein schlief. Da sein jetziger Körper die Auswirkungen seines H-COS nicht verkraften konnte, brauchte er einen tiefen, komaähnlichen Zustand, um die Müdigkeit zu überwinden, die sich durch Kierans Aktionen angesammelt hatte.
Eine Nebenwirkung war eine Episode von unscharfem und empfindlichem Sehen, weshalb Kieran heftig auf das Sonnenlicht reagierte.
Kieran schwang bald seine Beine um das Bett, so dass er mit dem Rücken zu den Fenstern des Schlafsaals stand. Erst dann beugte er sich vor und rieb sich das Gesicht, bevor er sich fragte, wie viel Uhr es war.
Mit einem Tippen auf sein Handgelenk aktivierte Kieran den holografischen Projektor seines Holo-Telefons, das um sein Handgelenk gewickelt war. Dann wurde ihm das Datum vorgelesen.
Montag, 20. Mai 2122. 9:05 UHR
Als er diese Information las, runzelte Kieran die Stirn. "Wie lange habe ich geschlafen?!"
Von Anfang bis Ende verbrachte Kieran weniger als 10 Stunden in Zenith Online und loggte sich um die Mittagszeit ein. Nachdem er die Stunden zusammengezählt hatte, blinzelte Kieran mit leerem Blick.
"Ich habe fast 12 Stunden lang geschlafen?"
Für Menschen, die Schlaf zu schätzen wissen, war diese Menge an Schlaf nicht verwunderlich, aber für Kieran schon. Nachdem er seine Position als Oberbefehlshaber der Goldenen Brigade eingenommen hatte, schlief er weniger als 5 Stunden am Tag und ignorierte das Bedürfnis nach Schlaf manchmal völlig.
Selbst jetzt lag seine durchschnittliche tägliche Ruhezeit zwischen 6 und 8 Stunden. Dieser zusätzliche Schlaf war die natürliche Art seines Körpers, die Probleme, mit denen er konfrontiert war, zu korrigieren. Da Kieran in den besten Jahren war, war die Fähigkeit seines Körpers, sich von seinen H-COS-Schüben zu erholen, nicht schlecht.
Nachdem er das Datum und die Uhrzeit notiert hatte, erinnerte sich Kieran an eine Angelegenheit, die zu einer Frage führte. War es notwendig, seine Universitätskurse fortzusetzen, wenn die Auswirkungen von Zenith Online über das normale menschliche Leben hinausgingen?
Der Gedanke an geistig erweiterte Übermenschen ließ Kieran an dieser Frage zweifeln. Die Universität würde nur seine Zeit in Anspruch nehmen, aber andererseits konnte Kieran auch nicht ignorieren, dass die ersten Spieler hauptsächlich Studenten und professionelle Spieler waren.
Wie Aspaira bereits erwähnt hatte, wurden Zenith Online und Spiele im Allgemeinen als eine Form des Stressabbaus angesehen.
Anstatt diese Entscheidung jetzt zu treffen, zog Kieran es vor, noch eine weitere Unterrichtsstunde zu besuchen und seine Entscheidung dann zu treffen.
In diesem Moment gab Kierans Magen ein wildes Knurren von sich. Aufgrund seines erschöpften Zustands ignorierte Kieran sein vorheriges Hungergefühl und schlief sofort ein, was dazu führte, dass er jetzt ausgehungert war.
Nachdem er aus dem Bett geschlüpft war, näherte sich Kieran dem Kühlschrank und versuchte, ihn zu plündern, aber die dürftige Auswahl an Studentenfutter ließ ihn eine Grimasse schneiden. "Verdammt noch mal ... das kann doch wohl nicht wahr sein." sagte Kieran verärgert. "Wie auch immer."
Kieran fand Eier, Käse, kaltes Brot, Putenscheiben und ein paar Gemüsesorten. Es war genug, um ein anständiges Frühstück zu zaubern, aber danach würde alles weg sein.
Als er etwa zwanzig Minuten später mit dem Essen fertig war, stand Kieran vor dem Bodenspiegel und kniff sich in den Oberkörper. "Wenn ich es nicht besser wüsste, hätte ich geglaubt, ich sei ein Skelett. Aber das war angesichts der Gewohnheiten meines früheren Ichs verständlich."
Bevor er bei Zenith Online anfing, war Kierans Selbstfürsorge nicht die beste, er schwänzte manchmal oder aß völligen Müll, während er sich isolierte und in seinem Wohnheim einschloss.
Trotz seines gut aussehenden Aussehens war Kieran während seiner Jugend bis zum jungen Erwachsenenalter überhaupt nicht freundlich. In Anbetracht der Umstände, unter denen er nach dem Tod seiner Eltern und als Waise lebte, war seine verschlossene Art verständlich.
Kieran glaubte jedoch nicht, dass es gerechtfertigt war, sich gehen zu lassen. Nicht, wenn er dringend auf seinen Körper angewiesen war, um seine Ziele zu erreichen. Ich habe erst in drei Stunden Unterricht, also kann ich ruhig noch ein wenig trödeln.
Innerhalb der nächsten zwei Stunden räumte Kieran seinen Schlafsaal auf, ordnete seine Kleidung, machte sich frisch und trieb ein wenig Sport, um seinen Kreislauf in Schwung zu bringen. Da er sich am unteren Ende der sozialen Leiter befand, entsprach seine Garderobe der eines typischen Universitätsstudenten.
Viele blaue oder schwarze Hemden, ein paar T-Shirts, abgenutzte Pullover und leichte Mäntel. Es war nichts Besonderes, aber es schrie auch nicht nach Armut.
Im Vergleich zu seinem früheren riesigen Kleiderschrank voller luxuriöser Kleidung hinterließ seine jetzige Ausstattung jedoch einen sauren Geschmack in Kierans Mund, der ihn auch demütig machte.
Wir alle fangen irgendwo an. Ich werde nicht so tun, als wären meine Umstände die schlechtesten, aber sie sind sicherlich nicht die besten", dachte Kieran innerlich.
Nachdem er seinen Schlafsaal eingerichtet hatte, zog sich Kieran an und trat aus seinem Schlafsaal. Der Campus war nicht klein, aber er war auch nicht unanständig groß. Solange die Studenten ihre Schlafsäle rechtzeitig verließen, war es nicht schwierig, viele Vorlesungssäle zu erreichen.
Kierans Universität war als Metro University bekannt. Es war eine staatliche Universität, so dass die Studiengebühren nicht extrem hoch waren. Außerdem lag sie in der Nähe und war für viele Studenten der Mittelschicht und der unteren Einkommensschichten gut erreichbar. Aufgrund der flexiblen Studiengebühren und des ausgezeichneten Kursangebots war sie die renommierteste staatliche Universität in New Metro.
Aufgrund seines gemächlichen Tempos erreichte Kieran seinen Hörsaal mit 30 Minuten Verspätung, ein paar Minuten vor Beginn der Vorlesung. Wie an jedem anderen Tag saß Kieran auf dem hintersten Platz, ein paar Schritte vom Ausgang entfernt
Eine Minute später hallte das rhythmische Klacken von Absätzen durch den geräumigen Saal, als eine schöne Frau mit hochgesteckten blonden Haaren und ruhigen haselnussbraunen Augen, die sich hinter einer schmalen Brille verbargen, auf das Vorlesungspodium zuging.
Die Augen vieler Studenten leuchteten auf, als sie ihre Rüschenbluse und den figurbetonten Rock betrachteten, der sich an ihre geschmeidigen Beine schmiegte. Ein Raunen ging durch den Saal, doch eine klare, samtige Stimme beruhigte es.
"Ähm, guten Morgen. Habt ihr alle eure Pause vom Unterricht genossen?"
"Oh, und ob. Dieses neue Spiel ist herausgekommen, und igitt, es macht so süchtig, Frau Arman", antwortete einer der Schüler. Aufgrund dieser Aussage wurde im Klassenzimmer sofort ein Gespräch über Zenith Online entfacht.
Überraschenderweise unterbrach Frau Arman das Gespräch nicht. Stattdessen analysierte sie den Raum. Die meisten Schüler waren in die Diskussion vertieft, aber sie bemerkte Kieran im hinteren Teil des Raumes, der geistesabwesend aus dem Fenster starrte.
Kieran... er ist immer allein, das ist nicht gesund für einen Jungen in seinem Alter. Obwohl seine Noten hervorragend sind, vergeudet er seine kostbaren College-Jahre, die dazu genutzt werden sollten, dauerhafte Beziehungen zu knüpfen. Das ist nicht ideal.'
Obwohl Kieran geistesabwesend war und über seine derzeitige Situation nachdachte, hörte er dem Gespräch zögernd zu.
Aus der hitzigen Unterhaltung erfuhr Kieran, dass einige seiner Klassenkameraden bereits Lv. 9 bis Lv. 12 erreicht hatten. Aber wenn man bedenkt, wie viel Zeit vergangen war, war das nichts Lobenswertes.
"In Ordnung, Klasse. Das reicht jetzt. Lassen wir das Gerede über dieses neue Zenith Online und besprechen wir die heutige Lektion", sagte Frau Arman.
Während sie begann, die Lektion zu erwähnen, versank Kieran in seinen Gedanken. Das Thema war langweilig, und so starrte Kieran mit leerem Blick auf die Straßen der Stadt hinaus. Mehrere hoch aufragende Wolkenkratzer erfüllten seinen Blick.
New Metro ist die Heimat mehrerer Unternehmen. Wegen des regen Verkehrs haben sich hier viele wohlhabende Familien niedergelassen. Es würde mich nicht wundern, wenn ich auf bekannte Gesichter treffe, aber ich muss vorsichtig sein. Ohne die Mittel, mich zu schützen, bin ich extrem verwundbar", dachte Kieran.
New Metro war der Staat mit dem zweithöchsten Einkommen in den Vereinigten Staaten, weshalb er das Rückgrat der Wirtschaft bildete. Natürlich gab es auch hier, wie in jedem anderen Bundesstaat, slumartige Gebiete, aus denen die meisten Menschen mit geringem Einkommen stammten.
Einer dieser Menschen war Kieran. Der Grund, warum er es an die Metro University geschafft hatte, war das von der Regierung bereitgestellte Stipendium.
Während er tief in Gedanken versunken war, weiteten sich Kierans Augen plötzlich, er riss den Kopf zur Seite und schnappte nach der Luft vor seinem Gesicht. Nachdem er seine Handfläche geöffnet hatte, rollte ein Stück Kreide hin und her.
Schweigend wandte Kieran seinen Blick vom Fenster ab.
Frau Arman stand vor der langen Tafel, die Hände in die Hüften gestemmt und die Lippen zu einem charmanten, aber schelmischen Lächeln geschwungen. "Gibt es etwas Interessantes aus dem Fenster zu sehen? Ich habe Ihren Namen dreimal gerufen, Mr. Silver, aber keine Antwort."
"Ah", erwiderte Kieran trocken;
Als er sie ansah, fühlte Kieran eine instinktive Verärgerung. 'Was für ein Ärgernis.'
Instinktiv schnippte Kieran die Kreide zurück in Richtung von Frau Arman, aber sie trug etwas von den Emotionen mit sich, die in seinen Geist sickerten.
Die Kreide begann sich wie eine rotierende Scheibe zu drehen, während sie sich Frau Arman schnell näherte.
Als ihm klar wurde, was er getan hatte, wurde Kierans Gesichtsausdruck immer schlechter. 'Verdammt...'
Seine Aktion war nichts, worauf ein normaler Mensch reagieren konnte. Je nachdem, wo er landete, würde die gegnerische Seite zweifellos in einer Welt des Schmerzes enden
Doch im letzten Moment schlug Frau Arman ihre Hand durch die Luft.
Kierans Augenbrauen zuckten in die Höhe. Diese Lehrerin ... Frau Arman, nicht wahr? Sie hat etwas Ungewöhnliches an sich.'
Frau Arman war ebenfalls erstaunt. Soweit ich weiß, hat der Junge nie an irgendwelchen außerschulischen Veranstaltungen teilgenommen, aber meine Hand tut weh! Das war vergleichbar mit einem Wurf eines Fußballspielers. Warum macht er keinen Sport?'
Nach dieser Situation stand Kieran mit distanziertem Blick von seinem Platz auf und ging auf die Tür zu. Wie ich vermutet hatte, wäre es sinnlos, sich wie ein normaler Schüler zu verhalten. Vor allem bei einer abnormalen Lehrerin wie ihr.'
"U-uh ... Lehrerin?" Jemand murmelte in der ersten Reihe.
"Einen Moment, bitte", antwortete Frau Arman.
...
Frau Arman schloss zu Kieran auf und tippte ihm auf die Schulter.
"Ich wollte Sie nicht beleidigen, falls das der Fall ist. Ich wollte nur, dass Sie aufmerksam sind", entschuldigte sich Frau Arman aufrichtig;
Sie war jedoch überrascht, als Kieran wortlos ihre Hand von seiner Schulter nahm und sie abwischte. "Ich bin nicht beleidigt. Dieser Ort ist für mich nur eine sinnlose Zeitverschwendung, wenn ich meine Aufmerksamkeit auf andere Dinge richten kann."
"Zeitverschwendung?" Frau Arman blinzelte ungläubig. Nachdem sie diese Worte eine Sekunde lang wiederholt hatte, verstand sie. "Sie... denken doch nicht daran, das Studium abzubrechen, oder? Das wäre eine echte Zeitverschwendung. Du hast nur noch ein weiteres Semester vor dir!"
"Ach was, das ist nur ein Blatt Papier. Darauf kann ich verzichten. Außerdem solltest du nicht vergessen, dass du noch einen Kurs zu unterrichten hast", sagte Kieran mit einem leisen Kichern.
Er wartete nicht auf ihre Antwort, sondern ging einfach weg und ließ eine verdutzte Frau Arman zurück, während er in Richtung Verwaltungsbüro ging.