Vor dem Eingang zum Verlies des Waldes der Bestie...
Eine große, wachsende Menschenmenge bildete sich außerhalb des Gebietes, als ihnen die Kinnlade herunterfiel, als sie die Ankündigung lasen, die an alle umliegenden Dörfer in der Anfängerzone verschickt wurde.
Obwohl jedes Dorf etwas anders war, folgten sie der gleichen Grundstruktur, einschließlich der Verliese.
Die wachsende Menge bestand auch aus den Spielern, die schworen, ihren Unmut zu äußern.
"Kein Schuss! Willst du mir sagen, dass sie zusätzlich zur Kerkerbeute noch weitere Belohnungen erhalten haben? Ihre Beute muss ekelhaft sein! Das ist so unfair. Ich hasse diese Scheiße", rief jemand in der Menge.
Ein anderer folgte mit einem scheinbar neidischen Ton: "Verdammt! Das ist ja Wahnsinn. Ich frage mich, welche Stufe sie erreicht haben. Ich habe Gerüchte gehört, dass der schwerste Schwierigkeitsgrad einen wahnsinnigen Bonus gibt. Ihre Durchschnittsstufe müsste bei Lv. 12 liegen!"
Als sie diese Bemerkung hörten, atmeten alle heftig ein
Wenn man bedenkt, dass das Spiel erst vor weniger als 10 Stunden in Betrieb genommen wurde, war diese Geschwindigkeit beim Leveln einfach lächerlich. Es war bekannt, dass das EXP-Gefälle mit jedem weiteren Levelaufstieg steiler wurde.
Die Spieler spekulierten darüber, wie viel EXP benötigt wurde, um Lv.15 zu übertreffen, was sich laut den Guides leicht verändert hatte.
Wenn Kieran ihr Gespräch hören könnte, würde er sich wahrscheinlich fragen, wie sie auf seine aktuelle Stufe reagieren.
Bevor er den Kerker verließ, rüstete Kieran seine Gegenstände aus und deaktivierte seinen Spielerstatusbalken, eine Funktion, die erst nach Erreichen von Lv. 15 freigeschaltet wurde;
Einige Sekunden später ertönte am Eingang des Verlieses ein glorreiches Crescendo, das die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
Doch außer Kieran und den anderen, die aus dem Verlies traten, erschien eine weitere Gruppe neben ihnen.
Kieran blickte zur Seite und bemerkte, dass es dieselbe Gruppe war, der er vor nicht allzu langer Zeit begegnet war. Ihr Gesichtsausdruck wirkte abgenutzt und besiegt. Offensichtlich waren sie gerade gescheitert, und dem Zustand nach zu urteilen, musste es sich um die schwierigste Kerkerumgebung handeln.
"Du... bist es", kommentierte Bastion, leicht außer Atem.
Kieran nickte schwach, nachdem er die Gruppe begutachtet hatte. "Nicht viel Glück gehabt, was?"
"Nein", schnitt Bastion eine Grimasse. Der Schmerz in seinen Augen nahm zu, als er sich an die Ankündigung von vorhin erinnerte. "Das kann man von dir nicht behaupten. Ihr hattet verdammtes Glück, den Kerker vor allen anderen zu beenden."
"Glück?" Kieran hob die Brauen. "Oder Geschick? Verwechsle die beiden nicht."
Plötzlich bemerkte Kieran nicht allzu weit entfernt einen Tumult.
"Hey! Ihr da! Ihr seid gerade aus dem Kerker gekommen, ja? Wie wär's, wenn ihr uns verraten würdet, wie ihr den Kerker befreit habt?" sagte ein schlanker Mann in der Menge. Er näherte sich Altair und den anderen mit zwei Dolchen, die er hinter der Taille trug.
Offensichtlich war diese Person ein Dieb wie Altair. Sie trugen den Namen "Despot". Mehr noch, sie waren nicht einfach nur unbekannte Passanten
Diese Person gehörte zu einer Spielorganisation, die als Schattenkartell bekannt war.
Das Gespräch ließ Kieran kurz innehalten und sich umdrehen, während er neben Bastion stand. Viele Leute übersahen ihn, da er seine Gegenstände nicht ausgerüstet und seine Informationen ausgeschaltet hatte.
Kierans Augen verengten sich, als er Despots Aussehen unter die Lupe nahm.
"Wie wäre es mit nein? Weil ich solche Informationen nicht besitze", antwortete Altair mit emotionsloser Miene;
Die Missachtung in Altairs Blick ließ Despot verärgert mit der Zunge schnalzen, bevor er Altair finster anschaute.
"Du willst also sagen, du hast den Kerker verlassen, weißt aber nicht, wie du ihn wieder verlassen kannst? Glaubst du, mein Schattenkartell wird dir diese halbherzige Ausrede abnehmen?"
"Habe ich jemals gefragt, ob du es glaubst? Oder habe ich jemals erwähnt, dass es mich interessiert?" Altair spottete und drückte damit aus, für wie dumm er die Person vor ihm hielt.
Die Bemerkung machte Despot natürlich wütend und veranlasste ihn, seine Hand unmerklich zu einem seiner Dolche zu bewegen. Aber diese Aktion brachte Altair zum Kichern.
'Ha, das Schattenkartell. Nur ein kleiner Tyrann, der vergeblich versucht, Chaos zu stiften. Der Versuch, Altair Informationen zu entlocken, ist wie das Ziehen von Zähnen. Ganz zu schweigen davon, dass Altair über Fähigkeiten verfügen sollte, die die eines Rangers übertreffen', dachte Kieran.
Ein Ranker bezeichnete die Art und Weise, wie die Gamer Republic Corporation die Spieler beurteilte.
Als Ranker bezeichnet zu werden, bedeutete, dass der Spieler geschickt genug war, um es in die Exemplar-Records zu schaffen, die eine Zusammenstellung von mehreren Spielern mit weltweitem Ruf waren.
Die Exemplar-Rekorde sind allgemein bekannt und tauchten erstmals während der ersten Generation der VRMMORPGs auf.
Despot war ein Spieler, der in den Exemplar-Rekorden ganz unten stand, aber Kieran war der Meinung, dass ihre Fähigkeiten nicht übereinstimmten. Diese Meinung wurde durch Altairs überlegene Eigenschaften noch bestärkt. Wenn Despot ihn angriff, konnte man das nur als selbstmörderischen Akt bezeichnen.
Soweit sich Kieran erinnerte, war das Schattenkartell eine drittklassige Gilde, die nicht der Rede wert war. Obwohl man innerhalb des Dorfes Gena mit ihnen rechnen konnte, war ihre Präsenz im großen Maßstab unbedeutend.
Kieran machte sich nicht die Mühe, sich in diesen Schlagabtausch einzumischen, denn die Wahrscheinlichkeit, dass Altair einen Kampf verlor, war praktisch gleich Null.
"Tch, so wird es also sein? Gut, ich habe deine Botschaft laut und deutlich verstanden", schmunzelte Despot und blickte zu den anderen Gruppenmitgliedern hinüber.
Doch dann dämmerte es ihm, dass einer fehlte.
Wo ist dieser verdammte Krieger, der sich als ihr Parteiführer aufspielte? dachte Despot.
Despot hatte einen Blick auf das Ende des Stroms erhascht, nachdem es im Dorf für Aufsehen gesorgt hatte. So war er eingeweiht in die Tatsache, dass ein Gruppenmitglied fehlte, nämlich der Krieger, der für den Aufruhr verantwortlich war.
Als es ihm nicht gelang, Kieran in der Masse der Spieler ausfindig zu machen, rief Despot sich Altair und die anderen ins Gedächtnis, bevor er sich aus dem Gebiet zurückzog.
Es gibt zu viele Augen, und sie haben den Vorteil der Ausrüstung. Aber seht zu, wie die Viper später zu einem günstigen Zeitpunkt zuschlägt. Gebt euch selbst die Schuld, dass ihr so töricht wart', dachte Despot.
Nachdem Despot verschwunden war, lächelte Kieran hilflos, während er die Anzeige auf seinem Bildschirm unaufhörlich blinken sah. Unzählige Freundschafts- und Nachrichtenanfragen überfluteten seine Benutzeroberfläche. Sie erreichten bald ein Volumen, das ihn dazu zwang, die meisten Funktionen zu deaktivieren, einschließlich der öffentlichen Freundes- und Partyeinladungen.
Obwohl er die Funktion deaktiviert hatte, bemerkte er ein paar Nachrichten, die ihn auf eine Idee brachten. Ich sehe einige große Namen. Vielleicht ist das von Vorteil.'
Die meisten der Anfragen von dritt- und zweitklassigen Gilden bezogen sich auf Insiderinformationen. Da Kieran den Video-Feed manchmal manipulierte, wurden viele wichtige Gimmicks im Stream ausgelassen.
Die einzige Information, die sie verstanden, war die Zusammensetzung der Gruppe. Aber selbst das war schwierig, weil sie nicht verstanden, wie es funktionierte.
Da die vielen Gilden weiterhin Informationen verlangten, war dies der beste Zeitpunkt, ihnen ein Angebot zu machen, das sie nicht ablehnen konnten, insbesondere bei einem unbekannten Faktor wie Nightingale;
Bevor er seinen Plan in die Tat umsetzte, sichtete Kieran die Namen mehrerer Gilden, die sich bei ihm meldeten. Sobald er ihre Daten hatte, schickte er eine identische Nachricht;
Der Inhalt war vage, so dass er sich auf keine bestimmte Gilde bezog. Kieran nahm jedoch kein Blatt vor den Mund und machte seine Haltung deutlich.
In seiner Antwort wies er zunächst darauf hin, dass er keine exklusiven Informationen weitergeben würde. Sie würden nur denen zugänglich sein, die es sich leisten könnten. Ob sie in ihrer Region einen nennenswerten Eindruck hinterlassen könnten, hänge von ihren individuellen Fähigkeiten ab.
Als Nächstes teilte Kieran die Menge an Informationen in drei verschiedene Pakete ein - Basic, Standard und Premium.
In der Basisversion wurden nur die Klassenkombinationen genannt, die in Anfängerdungeons gut funktionierten, und auf welche Fertigkeiten man sich konzentrieren sollte.
In der Standardversion wurde die Gruppensynergie ausführlicher behandelt und angedeutet, dass der Dungeon gemeistert werden kann, wenn alle Mitglieder überdurchschnittlich gut sind.
Wenn Kieran einen talentierteren Magier gefunden hätte, wäre der Lauf nicht annähernd so lang gewesen.
Schließlich wurden in der Premiumversion vage die Gimmicks der Verliese erwähnt und welche Klasse am besten geeignet war, um sie zu bewältigen. Kieran ging nicht auf die Attributszuweisung ein, da dies eine persönliche Vorliebe war.
Diese Pakete waren im offiziellen Forum von Zenith Online nicht verfügbar. Nachdem er die Informationen zusammengestellt und geordnet hatte, fügte Kieran den speziellen Link unter seinem kürzlich beendeten Stream hinzu.
Dies erhöhte die Wahrscheinlichkeit, dass die Personen die Aufzeichnung des Streams sehen konnten, und ermöglichte die Überweisung des Geldes über die sichere Zahlungsplattform des Hubs.
Da die Plattform die Zahlung abwickelte, musste sich Kieran keine Sorgen machen, dass seine wahre Identität aufgedeckt werden könnte. Es musste keine Verbindung hergestellt werden
Schließlich war er in der realen Welt unbekannt - ein Niemand.
Der Preis für die Informationen lag zwischen 1.000 und 5.000 Dollar.
Der hohe Preis kam zustande, weil Kieran die Informationen auf die Zünfte zugeschnitten hatte, die sich die Ausgaben leisten konnten.
Außerdem kam er damit der Herdenführermentalität der Gilden entgegen;
Jeder wollte an der Spitze des Rudels stehen und sich an seinem Erfolg weiden, und das konnte Kieran ausnutzen.
Kieran verlangte auch einen hohen Preis für die Kontrolle der Informationsweitergabe. Wer würde solch kostspielige Informationen preisgeben? Mit dem zielgerichteten System konnte Kieran natürlich schnell einen IDMCA-Angriff starten und die Informationen aus dem Internet entfernen lassen
Nachdem er die notwendigen Vorbereitungen getroffen hatte, lehnte Kieran alle Freundschaftsanfragen ab und machte sich auf den Weg zurück ins Dorf Gena, um seine Aufgabe abzugeben.