Da ihr neuer Stundenplan sie ganztägig in den Pilotenkurs für Fortgeschrittene schickte, entschied die Akademie, dass die beiden genialen Kadetten nicht länger Teil der Klasse 1 des ersten Jahres sein würden, obwohl sie vorerst in ihrem alten Schlafsaal bleiben würden.
Offiziell gehörten sie jetzt zur Abteilung für fortgeschrittene Ausbildung, die normalerweise für Kadetten in den letzten beiden Jahren reserviert war, die vielversprechend genug waren, um in das Ausbildungsprogramm der Spezialeinheiten aufgenommen zu werden. Aber in letzter Zeit war die Qualität der Kadetten von Kepler Terminus sehr gut, und ihre Schlafsäle waren alle voll.
Das erwies sich als Problem für die Akademie, da die regulären Schlafsäle der Erstklässler weder physisch noch digital besonders sicher waren, und beide Kadetten dafür bekannt waren, dass sie sich gut hacken konnten. Der General fand das sehr witzig, aber er war der Einzige im Personal, der das tat.
Alle anderen waren völlig gestresst, dass sie sich durch die Prüfungen mogeln könnten, aber General Tennant wusste genau, dass bei seinen eigenen Prüfungen nicht gemogelt werden konnte, denn er prüfte nur echte Überlebensfähigkeiten, die auf dem Schlachtfeld anwendbar waren.
Deshalb verstand kein anderer Ausbilder seine Technik wirklich, sie kannten die Theorie aus dem Buch und die bewährten Methoden, aber sie waren durch und durch Lehrer, die meisten von ihnen hatten das Schlachtfeld nie gesehen.
Der einzige im Team der Klasse 1, der mehr als einen einzigen Kampfeinsatz hinter sich hatte, war Feldwebel Zamm. Zamm war es, der den General auf die beiden vielversprechenden Kadetten hier aufmerksam machte und ihn davon überzeugte, sie zu überprüfen.
Ab dem dritten Tag begann sich Max an den zermürbenden Zeitplan von General Tennant zu gewöhnen, aber da sie noch Jahre der Akademieausbildung vor sich hatten und einen Vorsprung von vier Jahren vor dem Rest der Auszubildenden der Spezialeinheiten, war er sich nicht sicher, was der alte General so eilig hatte.
Die anderen Trainees hatten täglich zehn Stunden Unterricht, plus Fitnessübungen, aber General Tennant ließ Max und Nico zwölf Stunden am Tag in den Simulatoren sitzen, in Abschnitten von sechs Stunden.
Max hatte bereits die Standardrotationen nachgeschlagen, und sie betrugen jeweils drei Stunden, also beschloss er, dass dies der Grund sein könnte, warum der General auf sechs Stunden am Stück drängte, um sie auf die Zeiten vorzubereiten, in denen sie im Falle eines Notfalls, schwerer Verluste oder eines laufenden Angriffs eine Doppelschicht einlegen müssten.
Die Logik zu verstehen, war eine Sache, aber seinen Körper davon zu überzeugen, dass er das tatsächlich überleben konnte, war etwas ganz anderes. Er wachte pünktlich auf, absolvierte das Training, aß und schlief, das war's. Nico schien sich besser zurechtzufinden, also suchte er heute Morgen in ihrem Kopf nach Antworten, solange er noch die Energie dazu hatte.
Für sie fühlte es sich ganz natürlich an. Das Imperium, dem sie in ihrer vorherigen Inkarnation gedient hatte, setzte leistungssteigernde Drogen in Kombination mit Gentechnik ein, um aus ihren begrenzten menschlichen Ressourcen Supersoldaten zu schaffen, so dass dieser Körper einfach noch nicht mit all dem mithalten konnte, was von ihr als Mecha-Pilotin im letzten Leben verlangt wurde.
Max zieht kurz in Erwägung, dass es sich weder um die ferne Vergangenheit noch um die Zukunft handeln könnte, sondern nur um ein Reich, dessen Technologie streng geheim war oder weit entfernt von dem, wo sie sich derzeit befinden, denn die Art und Weise, wie sie zuvor ausgebildet wurde, und die Art und Weise, wie General Tennant sie jetzt ausbildet, sind sich zu ähnlich, als dass es sich um einen Zufall handeln könnte.
Oder hat der Kampf vielleicht einfach eine universelle höllische Qualität, die überall gleich ist, egal wo man ist?
"Da Ihnen die Übungen so viel Spaß machen, habe ich sie ab heute Morgen um eine neue Dimension der Komplexität erweitert. Wahllos platzierte Landminen. Eure Sensoren sind in der Lage, sie aufzuspüren. Stellt sie einfach auf die chemische Erkennung ein und ihr seid so gut wie sicher. Der General informiert sie, als sie zu ihrem sechsten Ausbildungstag in die Klasse kommen.
Morgen ist ihre erste volle Woche der Ausbildung, denn es ist ihr wöchentlicher Entspannungstag, und so hatten sie gehofft, dass der heutige Tag nicht allzu schlimm werden würde. Immerhin hatten sie sich bei den vorherigen Hindernisläufen, die der General ihnen auferlegt hatte, gut angestellt.
Aber es schien, als könne er nicht bis nach dem Ruhetag warten, bis sie zu einem neuen Schwierigkeitsgrad übergehen.
Das Problem ist nur, dass die Sensoreinstellung, die die Minen aufspürt, nicht gleichzeitig mit der Einstellung aktiv sein kann, die geladene Energieimpulse aufspürt, mit denen sie den Beschuss vorhersagen. Die Systeme des Linien-Mechas sind für diese Art von Multitasking einfach nicht fortschrittlich genug.
Max muss eine Entscheidung treffen: Landminen oder Energieimpulse? Die Antwort sollte beides sein, er muss nur herausfinden, wie. Für seinen ersten Lauf beschließt Max, dass er jedes Mal, wenn er die Deckung verlässt, einen kurzen Scan nach Landminen durchführen wird, dann wieder auf eingehendes Waffenfeuer achten und zur nächsten gedeckten Position weitergehen wird, in der Hoffnung, dass er nicht vergessen hat, wo die Landminen sind.
Das ist mäßig effektiv, außer dass der Schnellscan nicht immer alle Minen erfasst, und um den Schüssen auszuweichen, muss er vom geplanten Weg abweichen, was eine Neuberechnung seines Weges durch die vergrabenen Hindernisse bedeutet.
Es gelingt ihm, sich beim ersten Durchgang in die Luft zu sprengen, als er auf eine Mine tritt, um einer Ionenkanone auszuweichen, aber der General kritisiert ihn nicht, sondern ruft nur seine übliche Ermahnung.
"Du bist tot, Kadett. Geh noch einmal."
General Tennant weiß, dass ein Hindernisparcours dieser Art für einen Kadetten auf dieser Stufe fast unmöglich ist, aber je öfter sie der Sterblichkeit ins Auge sehen und je härter das Training am Anfang ist, desto besser werden sie sich auf die Bedingungen auf dem Schlachtfeld einstellen, wenn die Zeit für einen echten Kampf gekommen ist.
Er möchte, dass diese beiden schließlich seinen eigenen Mecha der Phalanx-Klasse übernehmen, aber eine solche Ehre kann nur Helden des Imperiums oder direkten Nachkommen des derzeitigen Piloten zuteil werden, von denen General Tennant keinen hat, den er für geeignet und würdig hält, diese Gelegenheit wahrzunehmen.