Die beiden Kadetten Nico und Max waren ihren Klassenkameraden weit voraus, was ihre Lehrer in eine verzwickte Lage brachte. Wenn sie sich weiterhin so anstrengten, könnten sie bald sogar die durchschnittlichen Drittklässler übertreffen, was für die Einstufungstests und Ausbildungspläne ein Albtraum wäre. Andererseits würden ihre Vorgesetzten ihnen das Leben zur Hölle machen, wenn sie das Wachstum der Kinder behinderten.
Sie hätten noch ein paar Monate Zeit gehabt, um eine Entscheidung zu treffen, während die Kadetten durch die Entwicklung hindurchgingen und ihre Körper sich anpassten. Letztendlich entschied man sich auf Drängen von Major Payne dafür, ihnen uneingeschränkten Zugang zu den Mecha-Trainingsprogrammen in ihrer Freizeit zu ermöglichen und ihnen eine Sondergenehmigung für die Herbstferien auszustellen.
Erstjährige hatten dieses Privileg zuvor noch nie erhalten, aber es gibt für alles ein erstes Mal und diese beiden hatten es sich verdient. Dies verschaffte ihnen auch eine zusätzliche Woche, um den Übergang von den Grundkursen des ersten Jahres zu etwas zu planen, das ihren Fähigkeiten besser entsprach.
In ihren neugewachsenen Körpern sahen sie nicht viel anders aus als die älteren Schüler. Mit ungefähr der gleichen Größe würden sie bei einer Versetzung problemlos hineinpassen. Es gab Überlegungen, sie an eine andere Akademie zu versetzen, um den Unmut zu vermeiden, der unter den Drittklässlern wegen der Sonderbehandlung entstehen könnte, aber dies wurde abrupt beendet, als sie von der Ankunft eines neuen Trainers erfuhren.
Der Mann war eine lebende Legende auf Kepler Terminus, Pilot eines Phalanx-Klasse Mecha, der auf Punktverteidigung spezialisiert war. Er konnte allein eine kleine Stadt gegen einen Angriff von leichten Mecha und konventionellen Fahrzeugen verteidigen.
Er beabsichtigte, die beiden Kadetten für eine geheime Spezialeinsatzkräfte-Ausbildung zu rekrutieren und ihre Eignung hier zu testen, bevor er sie bei Erfolg versetzte.
Das gab ihnen die nötige Zeit, um sich an ihre neue Größe und Muskelmasse zu gewöhnen. Eine Woche Pubertät kam nicht ohne Kosten, und die anfänglichen Schmerzen waren nur ein Teil davon. Die Unbeholfenheit war sehr real, und viele Kadetten mussten quasi neu laufen lernen.
Am Tag vor den Herbstferien überbrachte Major Payne den Kadetten die Nachricht, dass sie früher nach Hause gehen könnten. Die Kadetten trainierten gerade an der Widerstandsmaschine mit niedrigeren Einstellungen, um nichts zu überanstrengen, und kehrten anschließend in ihren Hauptunterricht zurück, wo gerade Prüfungen geschrieben wurden.
"Du weißt, wie meine Eltern sind. Warum kommst du nicht mit zu mir nach Hause?" fragte Nico, und Max seufzte.
"Meine Eltern mögen wirklich schrecklich sein, aber sie würden sauer werden, wenn ich sie wegen deiner Familie stehen lasse. Ich möchte dir keine Probleme bereiten." Max seufzte, als die Nachricht kam, dass sie früher zu ihren Familien zurückkehren könnten.
"Was hat eigentlich diese Unbeholfenheit zwischen dir und deinen Eltern verursacht? Für einen Erstklässler benimmst du dich doch ziemlich gut", fragte Nico mit ihrer besten Erwachsenenstimme und brach dann in Kichern aus, als sie sich das Bild von ihm neben den anderen Erstklässlern vorstellte.
"Ich konnte meine Fähigkeit nicht immer kontrollieren, und ich hatte nicht gemerkt, dass sie unbewusst gleich aktiviert wurde. Ich wusste nicht, dass es Dinge gab, die ich nicht wissen sollte. So habe ich in meiner Kindheit Geheimnisse ausgeplaudert und Überraschungen ruiniert, bis ein Freund mir half. Das machte die Sache mit meinen Eltern und noch schlimmer mit deren Verwandten, die aufhörten, mich zu besuchen, sehr schwierig." Max entschied, den Teil wegzulassen, in dem seine Mutter immer noch darauf besteht, dass er ihre Tochter und nicht ihr Sohn ist. Es ist schon peinlich genug, das zu wissen, geschweige denn es jemand anderem zu erzählen.
"Ich werde das klären. Komm mit mir", sagte Nico bestimmt. Wie erwartet, fanden sie Major Payne vor dem Monitorarray in ihrem Büro, als sie anklopften.
"Ja, Kadetten, wie kann ich Ihnen helfen?", fragte sie.
"Major, wir haben ein kleines Problem. Kadett Max möchte nicht nach Hause gehen, aber es wäre besser für seine psychische Gesundheit, wenn er die Ferien nicht hier an der Schule verbringt. Gibt es eine Möglichkeit, dass er offiziell am Campus bleiben, aber trotzdem die Möglichkeit haben könnte, meine Familie in den Ferien zu besuchen?" fragte Nico.Die Majorin weiß natürlich über die Probleme der Familie Max Bescheid, sie hat alle Kranken- und Beobachtungsakten ihrer Studenten gelesen und wusste, dass Max dem Rekrutierungsoffizier bei einer Routineuntersuchung im Alter von drei Jahren unwissentlich vom Alkoholismus seines Vaters und den Affären und dem Drogenmissbrauch seiner Mutter erzählt hat.
Die Akademie würde ihm ohnehin nicht erlauben, in dieses Haus zurückzukehren, also sollte ein Vermerk, dass es ihm nicht erlaubt ist, nach Hause zurückzukehren, einfach genug sein.
"Werden deine Eltern einverstanden sein? Sie sollten jetzt vier kleine Jungen haben, richtig?"
"Wenn alles gut geht, ja, dann werden sie zwei Paar Zwillinge bekommen. Glücklicherweise sind wir in der Lage, uns selbst zu unterhalten, und die Interaktion dürfte sich für Kadett Max als vorteilhaft erweisen." Nico lächelt.
"Es wird Kuchen geben."
Major Payne kann nicht anders, als darüber zu lachen. Die beiden übermäßig reifen Kadetten erinnerten sie plötzlich für einen Moment an richtige Zwölfjährige.
"Geht schon mal vor, ich werde das für euch regeln. Wir sehen uns in zwei Wochen."
Damit waren sie weg, und ein Wagen der Akademie brachte sie direkt vor die Haustür der Familie Tarith.
"Mein Baby, du bist wieder da! Und so erwachsen. Ich habe den Erlaubnisbrief der Schule gelesen, du hast mir sogar ein anderes Mädchen mitgebracht! Du bist zu nett, du weißt nicht, wie es ist, den ganzen Tag von so vielen Jungs umgeben zu sein." Mary Tarith weint fast in den Armen ihrer Tochter.
"Deine Mutter ist genauso lustig wie du es in Erinnerung hast", kichert Max. "Hi, ich bin Max. Leider bin ich nicht das Mädchen, das meine Eltern sich für mich gewünscht haben, aber du kannst mich gerne Sam oder Sammy nennen. In der Akademie benutzen alle nur Nachnamen, das habe ich schon lange nicht mehr gehört."
"Wie du willst, Liebes. Für mich ist das alles dasselbe."
"Dann eben Max." erklärte Max und schenkte der überwältigten Frau ein schelmisches Lächeln.
Die Familie Tarith war keine besonders reiche Familie, zumindest nicht alle, aber sie war eine sehr alte und einflussreiche Familie, die eng zusammenhielt. Im Laufe der ersten Woche kamen Dutzende von Verwandten, um die Kadetten in ihren Akademieuniformen zu sehen, mit den Eltern zu Abend zu essen oder einfach nur für ein paar Stunden auf eine große Gruppe von Kindern der Großfamilie aufzupassen, um allen anderen eine Pause zu gönnen.
Der letzte Ferientag war eine tränenreiche Angelegenheit, und Mary fand jede Ausrede, um die Abreise zu verzögern, bis Nico sicher war, dass der Begleitfahrer sie einfach ins Auto werfen und fliehen würde.
"Ist sie immer so, Kadett?" fragte er, als sie endlich losfuhren.
"Nein, Sir. Sie hat allerdings zwei Zwillingsjungen zu Hause und vermisst es, ein Mädchen um sich zu haben."
Der Fahrer lacht: "Das kann ich verstehen. Ich habe fünf jüngere Schwestern. Mein Vater findet jede Ausrede, um mich zu besuchen."