"Eure Heiligkeit, darf ich den Grund für diese unerwartete Versammlung erfragen?", fragte eines der angesehenen Mitglieder, das am Tisch saß.
Papst Alarics sanftes Lächeln, das er bis zu diesem Zeitpunkt aufrechterhalten hatte, verwandelte sich binnen Augenblicken in ein bösartiges Grinsen. Dies war sein wahres Gesicht, ein Antlitz weit entfernt von der heiligen Miene, die er der Öffentlichkeit präsentierte. Würden die gewöhnlichen Menschen, die ihn wie einen Gott verehrten, jemals diesen dunklen Ausdruck erblicken, wären sie sicherlich ungläubig, vielleicht sogar entsetzt.
