Zwei Wochen später standen Blake, Lillia und Tina am Eingang der Bergkette. Beide Mädchen trugen nun Halsbänder mit zwei Emblemen, die an ihnen hingen. Sie waren aus Metall und stellten einen Drachen dar, der von einem Schwert durchbohrt wurde. An der Seite von Blakes Hals war das gleiche Emblem in seine Haut tätowiert.
Den Mädchen gefiel die Idee zwar nicht besonders, aber sie beschwerten sich auch nicht darüber, da sie es nach Blakes Erklärung für notwendig hielten. Blake gab ihrer gefälschten Fraktion sogar den Namen: Slayers.
"Lasst uns in die nächste Stadt gehen, um zu sehen, was noch übrig ist", sagte Blake, während er sich auf den Weg machte. Er fragte sich, wie viele Fraktionen sich in den letzten Monaten gebildet hatten. Da die meisten Nahrungsvorräte von den Drachen zerstört wurden, sind innerhalb weniger Monate überall Fraktionen von Menschen entstanden. Aber er hatte keine Ahnung, wie viele sich bereits gebildet hatten.
Diesmal gingen sie nicht zu Fuß, sondern rannten in gleichmäßigem Tempo durch den Wald, um schnell voranzukommen. Mit ihren derzeitigen Kräften, die weit über denen der stärksten Menschen der Welt lagen, waren sie so schnell wie ein Auto, das sich mit sechzig Meilen pro Stunde fortbewegen konnte. Wofür sie vorher ein paar Tage gebraucht hatten, dauerte jetzt nur noch einen Tag, um die Straße zu erreichen, von der sie zuvor abgekommen waren. "Es scheint eine Menge Überlebende zu geben...." flüsterte Tina, als sie die kleinen Gruppen von Menschen betrachtete, die die Straße entlanggingen. Jeder von ihnen hatte das Gesicht eines Menschen, der nicht wusste, was er tun sollte. Die eingefallenen Wangen bewiesen, dass die Lebensmittelvorräte knapp waren.
"Viele Menschen haben überlebt. Es geht nur darum, danach am Leben zu bleiben. Erpel sind langsam und klobig, wenn man also weglaufen kann, nachdem man sie gehört hat, kann man ihnen leicht entkommen. Aber das bedeutet normalerweise, dass man seine Sachen zurücklassen muss. Wie ihr sehen könnt, haben die meisten dieser Leute nichts." Blake deutete auf die Gruppen, die nichts als die Kleider auf dem Rücken trugen.
"Da frage ich mich, was mit mir passiert wäre." Tina wollte gar nicht daran denken. Entweder wäre der Ort, an dem sie sich versteckt hatte, eine verkohlte Einöde geworden, oder sie wäre als Spielball eines Mannes geendet, den sie kaum kannte, nur um zu überleben. Sie fragte sich, welche Entscheidungen sie wohl getroffen hätte.
"Das ist schwer zu sagen. Jeder Mensch hat seine eigene Art, mit Situationen umzugehen, aber mit deiner Güte hättest du sicher versucht, jemanden zu retten und wärst dabei gestorben." Blake gab seine ehrliche Meinung ab. Tina hätte, bevor sie ihnen begegnete, mit Sicherheit versucht, zu retten, wen sie konnte, und wäre innerhalb des ersten Monats gestorben, selbst wenn sie in den Wald nahe der Stadt gelaufen wäre. Sie war nicht die Einzige mit einer solchen Idee.
"Entweder das oder ich wäre verhungert", sagte Tina lachend. Eigentlich machte sie sich mehr Sorgen darüber, wie sie essen sollte, nachdem ihre begrenzten Vorräte zu diesem Zeitpunkt aufgebraucht waren.
"So oder so, du wirst jetzt die neue Zukunft sehen, und du wirst verstehen, dass meine Worte nicht nur ein fantastischer Traum sind", antwortete Blake lächelnd.
Die Gruppe setzte ihren Weg fort, diesmal in Richtung Stadt und entgegen dem Verkehr, der aus der Stadt herausströmte. "Ihr solltet diesen Weg nicht nehmen. Es ist wie die Hölle auf Erden dort hinten", warnte ein alter Mann, der vor Blake stehenblieb. Er mochte Anfang sechzig sein, war jedoch immer noch groß und kräftig. Als Blake den alten Mann sah, zuckte etwas Nostalgie in seinen Augen auf.
"Herr, egal wohin Sie in dieser Welt gehen, es wird immer wie die Hölle sein. Aber ich muss Sie warnen." Blake beugte sich nah zu ihm herüber. "Nehmen Sie Ihre Enkel und weichen Sie von der Straße ab, fliehen Sie in den Wald. Dort ist es sicherer als hier auf den Wegen. Meiden Sie andere Menschen so gut es geht."
Der alte Mann blickte Blake einige Sekunden lang verwirrt an, während er Blakes Worte abwog, doch plötzlich schien er etwas zu begreifen. Er nickte und klopfte Blake auf die Schulter. "Du bist ein guter junger Mann. Pass auf dich auf."
"Gleichfalls", erwiderte Blake mit einem Nicken und setzte seinen Weg fort. Tina und Lillia sahen verwirrt zu Blake. Sie verstanden nicht, warum er so leise gesprochen hatte. Als hätte er ihre fragenden Blicke bemerkt, ergriff Blake selbst das Wort: "Er ist jemand aus meinem früheren Leben, mit dem ich einst Seite an Seite kämpfte. Er sieht zwar älter aus, aber mit dem Einsetzen des magischen Zeitalters hat das Mana den Älteren erlaubt, in ihrer Alterung ein wenig zurückzugehen. Jener Mann hat mich gerettet. Wir wurden Freunde und er erzählte mir, wie er mit seinen Enkeln und seiner Schwiegertochter aus der Stadt floh.
"Doch auf der Straße begegneten sie einer Bande, die alle ausgeraubt und getötet hat, um ihre Habseligkeiten zu bekommen. Obwohl er nichts von Wert hatte, töteten sie seine Enkel und Schwiegertochter, weil sie annahmen, sie würden etwas verstecken. Er kämpfte, um sie zu schützen, wurde aber schwer verletzt. Er war bereit, mit ihnen zu sterben. Aber irgendwie überlebte er. Ein gütiger Arzt fand ihn, versorgte seine Wunden und nähte ihn wieder zusammen.
"Als er zu Bewusstsein kam, schwor er sich, die Männer, die seine Familie ermordet hatten, zu finden und zu enthaupten, sollten sie noch leben, und ihre Köpfe neben die grablosen Stätten seiner Familie zu setzen, damit sie für alle Ewigkeit über sie wachen als Strafe für ihre Sünden. Aber er hat sie nie gefunden und ist später in einer großen Schlacht durch einen Drachen ums Leben gekommen." Blake seufzte. "Ich konnte ihm nie wirklich danken. Hoffentlich kann er diesmal ein anderes Leben führen als zuvor."
"Jetzt verstehe ich. Kein Wunder, dass du dich bemüht hast, etwas zu ihm zu sagen. Wir sind an vielen Familien vorbeigekommen, die du einfach ignoriert hast." Lillia fand es merkwürdig, dass Blake eine derartige Handlung unternahm.
"Ich wollte ihm etwas zurückgeben, für das, was er für mich getan hat. Ich kann nicht für jeden Verantwortung übernehmen, nur weil ich etwas über zukünftige Ereignisse weiß. Aber vergesst nicht, auch ich starb im Zeitalter der Magie in jungen Jahren, ich weiß also nicht wirklich, wie die Welt letztendlich aussah, noch kümmert es mich. Ich werde nicht leben, wie ich es früher getan habe. Wenn ich Krieg gegen jemanden führe, dann nach meinen eigenen Regeln. Und um das zu tun, muss ich, wie du bereits gesagt hast, Lillia, etwas anderes als ein Mensch werden."