Das Schmiededorf war ein Ort mit einer Architektur, die Klaus Park noch nie zuvor in seinem Leben gesehen hatte.
Jedes Gebäude war mit detailreichen Verzierungen und Symbolen geschmückt, die an Hieroglyphen aus dem Alten Ägypten erinnerten – nicht ungewöhnlich an sich, doch diese ungewöhnlichen Muster waren eher geometrisch, bestehend aus einfachen geraden Linien statt bildhafter Darstellungen, und so häufig arrangiert, dass sie wie eine Art Sprache wirkten.
Als Kaizen Therkara folgte, erklärte sie ihm, dass diese Symbole nichts anderes als Runen waren, eine von Zwergen eines Zweigs der Eisenstein-Sippe überlieferte Sprache. Es war schon so lange her, dass Kaizen zuletzt nordische Runen gesehen hatte, dass er ihre Existenz beinahe vergessen hatte. Doch nun erinnerte er sich, dass Runen in vielen Spielen ein häufiges künstlerisches Element sind.
Die aktuelle Ästhetik des Schmiededorfs ließ in Kaizen zugleich die Frage aufkommen, wo die anderen Schmiede geblieben waren.
"Therkara, wie war das Leben hier?" fragte Klaus und sprang zum nächsten Stein auf dem Pfad.
Die Schmiedin war groß und kräftig. Ihr braunes Haar schwang bei jedem Sprung, was sie jedoch nicht davon abhielt, auf diesem Terrain deutlich schneller unterwegs zu sein als Kaizen. Sie war einige Meter voraus, blieb aber stehen, um die Frage ihres Weggefährten zu beantworten.
"Es hat viel Spaß gemacht! Wir waren etwas mehr als fünfzig Leute im gesamten Dorf, soweit ich mich erinnere, und wir hatten Feste, die die großen Stadtfeste erblassen lassen würden! An Essen und Trinken mangelte es nie. Immerhin kamen Leute aus allen Weltgegenden zu dieser Höhle, um uns zu suchen. Kein einziger Schmied in diesem Königreich hatte so geschickte und talentierte Hände wie wir." Sie antwortete, während ein nachdenkliches Lächeln ihr Gesicht zierte, als sie die Ruinen betrachtete.
Kaizen holte fast auf, als sie antwortete. "Ach wirklich? Wart ihr so gut?"
"Ohne Zweifel! Ich habe es bisher nicht erwähnt, aber mein Vater war ein berühmter Schmiedemeister, den sogar Adlige aufsuchten, um Waffen von ihm zu kaufen! Er... Er war der beste Schmied, den ich je gesehen habe." Therkaras begeistertes Gesicht verblasste am Ende ihrer Aussage.
"Ist dein Vater verstorben? Wir müssen darüber nicht sprechen, wenn du nicht möchtest."
Zuerst zögerte Therkara mit der Antwort, sprach dann aber nach einigen Sekunden. "Er erkrankte an einer Seuche, die schwarze Blasen auf seiner Haut hervorrief, und verstarb wenige Wochen später. Da meine Mutter bei meiner Geburt gestorben ist, war ich einige Tage völlig allein und konnte nicht einmal einen Hammer berühren."
Therkara Eisenstein dachte mit großer Bitterkeit und Scham an diese Tage der Trauer zurück. Sie wusste, dass nicht nur ihr Vater von dieser Krankheit betroffen war und dass die Kranken angemessene Pflege benötigten, gerade von erfahrenen Leuten wie ihr. Doch sie verbarrikadierte sich lange in ihrem Haus, aus Angst, Schuldgefühlen oder Reue. Als sie schließlich hinausging, begab sie sich direkt zur Schmiede ihres Vaters, der Medullar-Schmiede, wo die besten Schmiede arbeiteten und die vorzüglichsten Waffen des Königreichs geschmiedet wurden.
"Als ich endlich den Mut fand, mein Zuhause zu verlassen, beschloss ich, ein Schwert zu Ehren meines Vaters zu schmieden – das feinste Schwert, das diese Welt je gesehen hat, dessen Metallklinge schärfer sein würde als der reinste Obsidian." Fuhr sie fort.
"Und was ist danach passiert? Ist es dir gelungen, eine solche Waffe zu schaffen?"
"Ob es mir gelungen ist, das weiß ich auch nicht. Das Letzte, an das ich mich erinnern kann, ist, dass ich unermüdlich auf eine Stahlstange einschlug und danach herrschte Dunkelheit." Erklärte Therkara und verschränkte erneut ihre Arme.
Ihre Worte ließen Kaizen erkennen, dass diese Mission tiefe Hintergründe hatte und keineswegs eine Aufgabe war, bei der es nur darum ging, das Hauptziel zu erfüllen, ohne sich um den Rest zu kümmern. Wenn die Mission so viel komplexer war als Kaizen erwartet hatte, könnte das auch bedeuten, dass die möglichen Belohnungen, die im Auftrag erwähnt wurden, nicht nur eine einzige endgültige Belohnung beinhalteten, die er nach Abschluss zufällig erhalten würde, sondern dass er diese Belohnungen vielleicht finden würde – oder auch nicht – abhängig von den Entscheidungen, die er im Verlauf der Mission treffen würde.
"Hey, Therkara. Was hältst du davon, wenn wir auch einige der anderen Gebäude untersuchen? Vielleicht finden wir keine Menschen, aber Hinweise darauf, warum sich alles so sehr verändert hat." Schlug Kaizen vor, bevor er den steinernen Weg der riesigen Höhle hinabstieg.Therkara Eisenstein hob überrascht ihre Augenbrauen, als sie die Idee des Jungen hörte und nickte. „Das ist eine großartige Idee. Lass uns das machen."
„In Ordnung. Du siehst dort nach und ich hier. Zögere nicht, mich zu rufen, wenn du etwas Auffälliges hörst oder siehst", sagte er mit einem schelmischen Lächeln.
Die NPC reagierte gut auf seinen scherzhaften Ton, lächelte zurück, hob ihren rechten Arm und spannte den Muskel an. „Unterschätze nie die Kraft eines Schmieds!"
Therkara machte sich dann auf den Weg nach rechts, zu einem Gebäude mit dicken Säulen vorne und einem dreieckigen Dach. Währenddessen ging Klaus nach links, blickte auf eine weiter entfernte Baukonstruktion, die durch die fast ein Dutzend Holztüren und Fenster wie eine Ansammlung von Häusern wirkte.
Glücklicherweise musste Kaizen, sobald er dieses Wohngebiet der kolossalen Höhle erreichte, nicht mehr auf steinigen Wegen balancieren, da der Boden frei von Stalaktiten war.
Kaizen beobachtete, dass die in die Felswand eingebetteten Häuser so errichtet waren, um die Festigkeit und Stabilität der Region optimal zu nutzen, denn mindestens fünf Gehminuten weiter gab es Bergbauareale. Hier, in diesem Wohnbereich, gab es davon jedoch keine Spur, was ein Hinweis darauf war, dass keine Überschwemmungs- oder Erdrutschgefahr bestand.
Diese Gruppe von Häusern befand sich etwas höher als der Rest der Höhle, und von dieser Höhe aus konnte Kaizen erkennen, wie weit und beängstigend der gesamte Ort war. Trotz dieser Höhe konnte Klaus die von Therkara erwähnte Medullar-Schmiede nicht ausmachen, was wahrscheinlich bedeutete, dass dieser Ort in der Region lag, in der sich die riesige Höhle zur Schlucht verengte.
Wie dem auch sei, Kaizen wusste, dass es in diesem Moment nicht sein Ziel war, die Medullar-Schmiede zu finden. Er wollte dringend herausfinden, was in diesem Dorf passiert war, und dafür musste er Ermittlungen anstellen.
Vor der mit verfallenden Türen und Fenstern übersäten Steinmauer fiel Kaizens aufmerksamer Blick schnell auf ein Schild, das an dem einzigen Haus mit Tür befestigt war.
„Eisenstein-Familienresidenz", las Kaizen laut, während er seine Hände auf die Türklinken der Doppeltür legte und sie schließlich drehte, um die Tür zu öffnen.
...
Bearbeitet von: DrHitsuji
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