Rui spürte bereits die Aufmerksamkeit seiner Konkurrenten auf sich.
"Mann, die werden hinter uns her sein." sagte Kane lässig.
Rui hatte seinen Bekannten vergessen; er war zu sehr in die bevorstehende Prüfung vertieft gewesen, die ihn erwartete. Kane war auch in seinem Alter, außerdem hatte er mehr Punkte als Rui und war damit ein attraktiveres Ziel, aber mehr Punkte bedeuteten, dass er schwerer zu schlagen war. Letztendlich bedeutete ihr junges Alter, dass sie als Ziel verlockender sein würden.
"Du klingst selbstbewusst." bemerkte Rui.
"Ja, die niedrigen Ränge sollten einfach genug sein, aber die hohen Ränge sind stark... Ich weiß nicht, ob ich ihnen ihre Abzeichen einfach abnehmen kann."
('... Die Tatsache, dass er daran dachte, bedeutet, dass er sich überhaupt keine Sorgen um den Verlust seines Abzeichens macht.') Rui seufzte hilflos. Er war nicht so zuversichtlich wie Kane; seine mangelnde Erfahrung war nicht etwas, das man leicht überwinden konnte.
"Die wichtigste Regel der dritten Runde ist, dass die Runde endet, wenn die Hälfte der Bewerber ein Abzeichen verliert. Damit ist die Erklärung der dritten Runde beendet, wir werden bald mit der dritten Runde beginnen, viel Glück."
Rui kniff die Augen zusammen.
('Diese Regel ist eine gute und eine schlechte Nachricht. Die schlechte Nachricht ist, dass meine Angreifer jetzt aggressiver sein werden, da es eine Begrenzung gibt, wie oft ein Abzeichen gestohlen werden kann. Die gute Nachricht ist, dass ich nur durchhalten muss, bis die Hälfte der Bewerber ein Abzeichen verliert. Das wird wahrscheinlich schneller gehen, denn ich werde wahrscheinlich länger durchhalten als die niedriger eingestuften Bewerber.') schloss Rui.
('Meine Angreifer werden wahrscheinlich Bewerber mit einem mittleren oder niedrigen Rang sein. Die höher eingestuften Bewerber müssen sich nicht gegenseitig angreifen. Allein die Beibehaltung ihrer hohen Punktzahl wird dafür sorgen, dass sie die Prüfung bestehen. Wenn sie sich die Mühe machen, Abzeichen zu stehlen, werden sie wahrscheinlich Bewerber mit niedrigem bis mittlerem Rang angreifen, die sie leicht besiegen können.') Rui analysierte weiter.
('Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass die Tatsache, dass das Ziel darin besteht, Abzeichen zu erhalten, bedeutet, dass körperliche Fähigkeiten nicht die einzige Variable sind. Jeder hat blinde Flecken. Egal wie stark man ist und wie fest das Abzeichen an seinem Körper zu haften scheint, man kann es durch eine kleine Unachtsamkeit verlieren.")
Kane brummte lässig vor sich hin, während Rui wütend über seine missliche Lage nachdachte und überlegte, wie er vorgehen sollte.
"Was macht dich so zuversichtlich, dass du deine Marke am Ende behalten kannst?" fragte Rui.
"Ahhh, das liegt daran, dass ich bereits ein Martial Apprentice bin", antwortete Kane.
"..!"
('Wenn man bedenkt, dass dieser Kerl bereits ein Kampfsportler ist, ist es kein Wunder, dass er es geschafft hat, sich Rang vier zu sichern, obwohl er viel jünger ist als die drei Erstplatzierten. Ich kann mich nicht mit ihm vergleichen.')
"Was genau bedeutet es, ein Kampfkunst-Lehrling zu sein?" fragte Rui aus Neugierde.
"Nun, Vater sagte, ein Kampfkunstlehrling ist jemand, der die Grundlagen der Bereiche der Kampfkünste beherrscht, seinen Kampfweg entdeckt und seine Seele manifestiert hat."
"Bereiche? Kampfkunstpfad? Manifestation der Seele??" fragte Rui verwirrt.
"Felder sind wie die grundlegenden verschiedenen Aspekte der Kampfkünste: Angriff, Verteidigung, Ergänzung und Manöver. Das sind die vier Hauptfelder, die jede einzelne Kampfkunst besitzen muss. Ohne Angriff kann man nie gewinnen, ohne Verteidigung wird man immer verlieren. Und ohne Manöver und Ergänzung wird man nicht in der Lage sein, Angriff und Verteidigung in Harmonie einzusetzen. Alle Kampfkünste benötigen unterschiedliche Grade von allen vier, egal wie wenig."
Hmmmm," dachte Rui nach.
"Und der 'Martialische Pfad' ist im Grunde genommen eine Reise der Kultivierung und Schaffung deiner eigenen Kampfkunst."
"Warte mal, was meinst du mit 'deiner eigenen Kampfkunst'?" fragte Rui verwirrt.
Kane sah ihn daraufhin fragend an.
"Ich meine das im wahrsten Sinne des Wortes: Deine eigene Kampfkunst."
"Also sagst du mir, dass jeder Kampfkünstler seine eigene, einzigartige Kampfkunst hat, die sonst niemand auf der Welt besitzt?"
Kane nickte bestätigend.
"Genau. Vater meinte, Kampfkunst ist ein Spiegel des innersten Wesens, der Seele eines Menschen. Weil jeder Mensch auf dieser Welt einzigartig ist, besitzt auch jeder eine individuelle Kampfkunst. Das ist auch, was ich mit 'Die Seele manifestieren' meinte – es bedeutet, dass du deine Kampfkunst entdeckt hast. Das ist metaphorisch zu verstehen, wie mein Vater es immer ausdrückte. Eine ganz schön verwirrende Art, es zu sagen, wenn du mich fragst." Kane zuckte mit den Schultern.
Diese Vorstellung war für Rui erschütternd. Dass Kampfkunst etwas völlig Persönliches und Subjektives und für jeden Kampfkünstler einzigartig war, war überraschend. Auf der Erde gab es eine begrenzte Anzahl von Kampfkünsten, die Menschen lernten und kombinierten. Doch zu denken, dass auf Gaea jeder Kampfkünstler seine eigene einzigartige Kampfkunst entwickelte, war unfassbar.
Und gleichzeitig unglaublich begeisternd. Rui war fasziniert von dem Gedanken einer persönlichen, einzigartigen Kampfkunst, die eine metaphorische Manifestation der eigenen Seele darstellen sollte. Es war einfach so romantisch!
('Ich frage mich, wie meine Kampfkunst schließlich aussehen wird... Eine Manifestation meiner Seele also? Ich habe alle Kampfkünste auf der Erde genossen, sie waren spannend und unterhaltsam, abgesehen von ihrer Effektivität. Sowohl Schlag- als auch Griffkampf gefallen mir gleichermaßen. Ich kann mir noch nicht vorstellen, wie meine Kampfkunst aussehen wird.')
"Und wie sieht deine Kampfkunst bisher aus?" erkundigte sich Rui neugierig.
"Ich bin erst seit etwas mehr als einem Jahr im Stadium des Kampflehrlings, also habe ich sie noch nicht viel entwickelt. Aber sie wird auf Beweglichkeit und Manövrieren ausgerichtet sein."
"Aha... Deshalb konntest du den hüpfenden Schleimen so gut ausweichen..."
Kane nickte bestätigend.
Bevor Rui weitere Fragen stellen konnte, verkündete Meister Aronian den Beginn der dritten Runde:
"Die dritte Runde beginnt, sobald ich die Anlage verlassen habe und sich die Türen schließen. Viel Glück!" Kaum hatte er das gesagt, setzten sich die Kandidaten sofort voneinander ab und nahmen eine bereite Haltung ein, in Erwartung des Rundenbeginns.
Mit dieser Ankündigung verließ Meister Aronian den Raum mit großem Anstand, und sobald sich die Tür geschlossen hatte, brach das Chaos aus.
('Das ist die letzte Runde! Ich werde mein Abzeichen verteidigen, koste es, was es wolle!')