Als er erfuhr, dass es nur noch 30 Tage bis zur Öffnung der Betaversion waren, in der die ersten Spieler die Welt von Greater Beyond betreten durften, konnte Valyr nicht anders, als sich daran zu erinnern, was in dieser Zeit in der Welt passiert war. Da das Verhältnis zwischen der Zeit hier und der Zeit auf der Erde 7:1 beträgt, dachte er darüber nach, was etwa vier Tage vor dem ersten Blick auf Greater Beyond geschah.
Es überrascht nicht, dass seine Erinnerungen an diese Zeit davon handeln, wie sehr er und ein großer Teil der Leute, die er kannte, sich darüber freuten, dass ein so fortschrittliches VRMMORPG zum Spielen zur Verfügung stehen würde. Obwohl sie die Tatsache bedauerten, dass sie nicht zu den Betatestern gehören konnten, wussten sie, dass diese glücklichen Menschen ihre Erfahrungen für die ganze Welt hochladen würden, so dass die Leute durch sie miterleben konnten.
Er verdrängte den Gedanken und machte sich eine mentale Notiz, dass die Spieler in 30 Tagen in Greater Beyond auftauchen würden, und drehte seinen Kopf zu Wells, der auf die Benachrichtigung, die er erhalten hatte, etwas verhaltener reagierte.
"Irgendeine Idee, was in 30 Tagen passieren wird?" Valyr sah Wells an, woraufhin dieser mit den Schultern zuckte.
"Um ehrlich zu sein, ich habe keine Ahnung", sagte Wells zu ihm. "Ich weiß nur, dass ich das Gefühl habe, dass ich mich auf etwas vorbereiten sollte. Aber auch davon habe ich keine Ahnung."
"Ich verstehe." Bei den Worten, die aus Wells' Mund kamen, wurde Valyr klar, dass seine Hypothese von damals falsch war, als er glaubte, dass die NSCs bereits eine Ahnung davon hatten, dass die Spieler im Greater Beyond ankommen würden, bevor diese überhaupt kamen. Ich vermute, dass die NSCs erst dann von den Spielern erfahren werden, wenn die Beta-Version beginnt.
Andererseits ist das eine realistischere Erfahrung. Mit dieser Aussage als Abschluss seines Gedankengangs näherten sich die beiden weiter den Toren, die vor ihnen auftauchten. Schließlich wurde ihnen das gesamte Tor gezeigt, und Valyrs Mund blieb leicht offen stehen, denn es war schon lange her, dass er ein so großes Stadttor gesehen hatte.
"Halt!" Kurz bevor die Kutsche hindurchfahren konnte, tauchten ein paar Wachen in leicht abgenutzten Metallrüstungen vor ihnen auf, was Valyr dazu veranlasste, an den Zügeln zu ziehen, als die Kutsche langsam zum Stehen gebracht wurde. "Was wollt ihr in der Stadt?"
"In die Stadt zurückzukehren." Überraschenderweise ergriff Wells die Initiative und antwortete als erster, während Valyr darüber nachdachte, wie er am besten auf die Frage der Wachen antworten sollte, denn seine freundliche Miene von vorhin war verschwunden. Stattdessen zierte ein ernster, aber strenger Ausdruck sein Gesicht, als er die beiden Wachen ansah. "Ich nehme an, Sie beide erkennen mich, richtig?"
"Hmm?" Bei den Worten, die aus Wells' Mund kamen, konnte eine der Wachen nicht anders, als ein wenig näher zu kommen, und nur wenige Sekunden später stieß die Wache einen hörbaren Schrei aus. Der Wachmann kehrte zu dem anderen Wachmann zurück und flüsterte ihm ein paar Dinge zu, bevor er sich Wells und Valyr zuwandte. Bald verbeugten sich die beiden Wachen respektvoll und riefen aus.
"Wir grüßen den verehrten Herrn zu seiner sicheren Rückkehr!"
Valyrs Augen weiteten sich vor Überraschung, doch diese Überraschung verschwand schnell, als er sich an die Identität des Mannes neben ihm erinnerte. Daraufhin ließen die beiden Wachen ihre Kutsche in die Stadt einfahren, was Wells mit einem Nicken und ein paar Worten des Dankes quittierte.
Als die Kutsche durch das Stadttor fuhr, konnten die beiden Wachen nicht umhin zu beobachten, wie die Kutsche allmählich aus ihrem Blickfeld verschwand, um sich kurz darauf ungläubig anzuschauen. In diesem Moment fragten sie sich, ob das, was sie vorhin erlebt hatten, echt war. "Hat... hat sich der Brunnen Anadhar tatsächlich bei uns bedankt?"
"Er... hat? Das hat er! Ein Adliger hat uns Wachen tatsächlich Beachtung geschenkt!"
"Mann, ich glaube, ich habe eine Geschichte zu erzählen, wenn ich wieder zu Hause bin."
"Das kann ich auch sagen."
…
Valyr bemerkte kaum das Geschehen, das sich abspielte, nachdem sie das Tor durchquert hatten. Er war voller Ehrfurcht und Staunen, als er den Anblick von Anadhar City auf sich wirken ließ. Anders als im Dorf Astarto schienen hier alle Gebäude mit Plan und Zweck errichtet zu sein, einschließlich der Straße, auf der ihre Kutsche fuhr. Darüber hinaus wimmelte es von unzähligen Menschen, die sich auf den Straßen tummelten – ein lebendiges Bild des städtischen Trubels zeigte sich Valyrs Augen.
Angesichts der Tatsache, dass die Stadt etwa 25 Kilometer im Durchmesser misst und damit über zwanzigmal größer ist als das Dorf Astarto, war es nicht weiter verwunderlich, dass eine solche Stadt eine so riesige Bevölkerung beherbergen konnte.
"Wohin geht es jetzt?" Während Valyr noch die vielen Eindrücke um sich herum verarbeitete, stellte er Wells die Frage. Nach allem, was Wells ihm in den letzten Tagen erzählt hatte, war Valyr sich sicher, dass Wells ihn nicht ins Dorf zurückbegleiten würde.
Mit einem tiefen Atemzug und einem leichten Seufzer blickte Wells zurück und deutete in eine bestimmte Richtung. "Zum Anwesen der Familie Anadhar. Wenn wir dort angekommen sind, kannst du mich absetzen und wir gehen getrennte Wege."
"Warum diese gedrückte Stimmung, alter?" Selbstverständlich bemerkte Valyr die Veränderung in Wells' Verhalten seit ihrer Ankunft in der Stadt. "Habe ich etwas gemacht, was dich verärgert hat?"
"Nein, es ist nur…" Wells seufzte abermals auf Valyrs Frage. "Gerade als ich dachte, ich würde es vermissen, hier zu sein, habe ich gemerkt, dass das eigentlich nicht der Fall ist."
"Andererseits kann ich die Befehle meiner Eltern nicht wirklich ignorieren... oder eher die der Familie. Wer weiß, welche Strafe auf mich warten würde, wenn ich es täte." Als er das hörte, kratzte sich Valyr nachdenklich am Kopf und beschloss, seinen neuen Freund ein wenig aufzumuntern, bevor sich ihre Wege trennten. Glücklicherweise reichten ein paar Witze und Geschichten, um die Stimmung von Wells etwas zu heben, der leise lachte über das, was Valyr erzählte.
Doch, gerade als die beiden endlich den Weg erreichten, der zu dem Ort führte, zu dem Wells musste, tauchte wie aus dem Nichts ein Mann in schwarzer Kleidung vor ihnen auf und ließ Valyr die Zügel ziehen, um die Kutsche abrupt zum Stehen zu bringen. Schnell nutzte der Mann die Gelegenheit, sprang nach vorne und ergriff die Luft.
Gerade in dem Moment, als Valyr fragen wollte, was vor sich ging, wurde sein Gesichtsausdruck ernst, als der Mann in Schwarz einen Dolch zog, der offensichtlich mit Gift beschichtet war. Mit großer Geschwindigkeit und tödlichem Blick richtete der Mann in schwarz den Dolch auf Wells und schlug mit immenser Kraft nieder, um Wells' Kehle aufzuschlitzen.
"Sterb!"
Knall!