Obwohl Valyr derjenige war, der die Kutsche lenkte, was Tryndall ein wenig Unbehagen bereitete, da er versuchte, sich auszuruhen, passierte auf dem Rest ihrer Reise nicht mehr viel, sie mussten nur irgendwann anhalten, als die Sonne untergegangen war. Als sie ihr Nachtlager in der Nähe der Straße aufgeschlagen hatten, auf der sie reisten, unterhielten sich die beiden noch ein wenig weiter, wobei Valyr mehr fragte als sprach.
Dennoch störte sich Tryndall nicht an dem kleinen Verhör, das sie führten, sondern fand es erfrischend, da er schon seit geraumer Zeit allein unterwegs war. Nachdem alle Fragen von Valyr beantwortet und Tryndalls Langeweile gestillt waren, aßen sie schließlich ihr Abendessen und schliefen ein, da sie wussten, dass ein langer Tag auf sie wartete, sobald sie aufgewacht waren.
Glücklicherweise war das Wetter recht angenehm, als sie erwachten, so dass sie ihre Reise ohne größere Probleme fortsetzen konnten. Natürlich übernahm Tryndall die Zügel und fuhr die Kutsche zu ihrem Ziel. Valyr war jedoch an seiner Seite, so dass sie sich müßig unterhalten konnten, während ihr Ziel immer näher rückte.
Als die Sonne in einer Stunde ihren Zenit erreicht hatte, sahen die beiden in einigen Kilometern Entfernung hohe Steinmauern, die eine kleine, aber lebendige Siedlung zu umschließen schienen. Als Valyr dies bemerkte, drehte er sich zu Tryndall um, der ihn anschaute, bevor er leicht nickte. "Wenn du denkst, was ich denke, dann ja. Das ist der richtige Ort, ja."
"Da vorne, das Dorf Astarto." Mit einem Grinsen gab Tryndall dem Pferd, das ihre Kutsche zog, mit den Zügeln ein Signal, damit es sein Tempo beschleunigte. Als hätte es die ganze Zeit auf diesen Moment gewartet, beschleunigte das Pferd eilig und brachte die Kutsche leicht zum Wackeln, denn es wollte nichts anderes, als die Reise ein für alle Mal zu beenden.
Damit hatte die Kutsche die verbleibende Strecke in wenigen Minuten zurückgelegt, und Tryndall zog an den Zügeln, als sie etwa hundert Meter vor den Toren des Dorfes standen. Das Pferd spürte, dass etwas an seinem Maul zerrte, und verlangsamte sein Tempo ebenso schnell, wie es beschleunigt hatte, so dass es nur noch trabte, als die Kutsche ohne größere Probleme in das Dorf Astarto einfuhr.
Während sie allmählich tiefer in das Dorf vordrangen, schaute sich Valyr um und fand es irgendwie nostalgisch, wieder in einem Anfängerdorf zu sein. Natürlich bin ich, anders als beim letzten Mal, jetzt ein NSC und kein Spieler mehr.
Das hinderte ihn jedoch nicht daran, die Sehenswürdigkeiten des bescheidenen Dorfes zu bewundern, das ihm eine lebendige Siedlung zeigte, die sich selbst zu versorgen schien. Die meisten Gebäude in seinem Blickfeld bestanden aus grob behauenen Steinen und hatten Dächer aus strohgedecktem Holz. Und soweit er sehen konnte, schien das Dorf nur einen Kilometer im Durchmesser zu haben.
Dennoch schlich sich allmählich ein leichtes Lächeln auf sein Gesicht, was Tryndall, der Valyr kurz ansah, ebenfalls zu einem leichten Lächeln veranlasste.
Leider hatten alle guten Dinge ein Ende, denn die Kutsche hielt vor einem dreistöckigen Gebäude aus gemeißeltem Stein an. Als Valyr erkannte, was geschah, sah er Tryndall an, bevor er nickte und aus der Kutsche stieg, damit dieser tun konnte, was er zu tun hatte.
Als Tryndall von der Kutsche abstieg, um das Heu von der Kutsche in das Gebäude vor ihnen zu schleppen, beschloss er, Valyr etwas zu fragen. "Also, was hast du als nächstes vor?"
"Ich werde wahrscheinlich hier bleiben", antwortete Valyr. "Obwohl ich deine Gesellschaft während des letzten Teils dieser Reise sehr genossen habe, möchte ich dir nicht zur Last fallen. Ich bleibe hier und schlage eine Art von Fußstapfen. Vielleicht kann ich Euch überraschen, wenn Ihr zurückkommt."
Als Tryndall seine Worte hörte, lachte er ein wenig. Dieses Lachen enthielt jedoch keine spöttische Absicht. Stattdessen enthielt es Gefühle des Interesses an den Worten, die Valyr gerade ausgesprochen hatte. "Ist das so? Nun, wenn das so ist, dann werde ich dich vielleicht auch überraschen, wenn ich hierher zurückkomme. Wollen wir wetten, wer den anderen mehr überrascht, wenn wir uns wiedersehen?"
"Darauf nehme ich dich wahrscheinlich beim Wort." Valyr grinste als Antwort und hatte das Gefühl, dass die Person vor ihm ein Freund war, den er vor Jahren kennengelernt hatte, obwohl sie sich erst seit einem Tag begegnet waren.
Nachdem sie ihr Gespräch beendet hatten, ging Tryndall voraus und holte das Heu aus seinem Wagen in das Gebäude und kam ein paar Minuten später mit einem Lächeln auf dem Gesicht wieder heraus, als er Valyr ansah. Dann kramte er etwas aus seiner Tasche und warf es Valyr zu. "Hier. Fangen Sie das."
"Hmm?" Als Valyr den Gegenstand, der ihm zugeworfen wurde, auffing, weiteten sich seine Augen leicht vor Überraschung, bevor er Tryndall wieder ansah. "Bist du sicher?"
"Nimm es als Dank dafür, dass du mich auf der Reise begleitet hast", antwortete Tryndall. "Gib das Geld nicht für Ablässe aus, hörst du?"
"Werde ich nicht." Valyr lächelte daraufhin und betrachtete den Gegenstand, einen kleinen Geldbeutel, noch einmal. Er öffnete ihn und zählte die Anzahl der Münzen, die sich in dem Beutel befanden, die sich auf 100 Kupfermünzen beliefen. Valyr nickte innerlich, als er den Beutel in eine seiner Taschen steckte, und umarmte Tryndall lange, als die beiden sich voneinander verabschieden wollten.
Bevor sich die beiden jedoch wirklich voneinander verabschieden konnten, hielt Tryndall Valyr auf und sagte: "Ah! Bevor wir es vergessen, sollten wir uns zuerst gegenseitig auf unsere Freundesliste setzen."
Als Valyr das hörte, nickte er und rief das System auf, um den Mann vor ihm in seine Freundesliste aufzunehmen. Dabei wurde er einmal mehr daran erinnert, dass die NSCs in Greater Beyond weitaus realistischer waren als alle anderen NSCs, denen er in anderen Spielen begegnet war.
Nach dem, was das Unternehmen in seinem früheren Leben erwähnt hatte, verfügten alle NSCs in Greater Beyond über Gehirne, die durch Quanten-Supercomputing angetrieben wurden, so dass ihre Bewegungen, Handlungen und Reaktionen so lebensecht wie möglich waren und die Spieler das Gefühl hatten, mit echten Menschen im Spiel zu sprechen.
Doch damit nicht genug der Einzigartigkeit.
Sie waren nicht nur unglaublich lebensecht, sondern hatten auch Zugang zu fast allen Funktionen, zu denen die Spieler Zugang hatten, einschließlich des Systems. So war es nicht verwunderlich, dass es in Valyrs früherem Leben einige Gruppen gab, die sowohl aus NSCs als auch aus Spielern bestanden. Tatsächlich waren einige NSCs aufgrund ihrer herausragenden Leistungen sogar Teil der Rangliste.
Mit einem Blick auf seine Freundesliste, die den Namen des Mannes vor ihm enthielt, nickte Valyr Tryndall noch einmal zu, als er sich schließlich verabschiedete und sich umdrehte, um durch das Dorf zu gehen, während er etwas später murmelte: "Es scheint, ich sollte wirklich anfangen, stärker zu werden."
Ding!
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Freundesliste:
[Tryndall Valtherin] - Stufe 7, Rang 0 Klasse - Zivilist
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"Wenn wir uns in der Zukunft wiedersehen, wirst du auf jeden Fall eine Überraschung erleben, Tryndall." Mit diesen Worten schloss Valyr den Bildschirm vor sich und schlenderte eine Weile durch das Dorf, bis er schließlich vor einem Gebäude stand, das sich von den anderen Gebäuden in der Gegend abzuheben schien.
Zum einen vermittelte das Material, aus dem das Gebäude bestand, den Eindruck, dass es stabiler war als der Stein, aus dem die anderen Gebäude bestanden. Außerdem war über dem Eingang des Gebäudes ein hölzernes Schild zu sehen, auf dem der Zweck des Gebäudes angegeben war.
"Kaserne der Astarto-Garde..." murmelte Valyr, als er den Text auf dem Schild las. Dann erschien ein wissendes Grinsen auf seinem Gesicht, als er das Gebäude betrat.
"Das ist der Ort."