"Kannst du mir zuerst sagen, wie viele Elemente du kennst?" fragte der Magier Astaroth.
"Ich kann mich an sechs erinnern. Erde, Wind, Feuer, Wasser, Licht und Dunkelheit." antwortete Astaroth.
"Das ist ein guter Anfang." Der alte Mann nickte.
"Kannst du mir sagen, wie viele Kugeln es für den Affinitätstest waren, den ich dir aufgetragen habe?" fuhr er fort.
Astaroth versuchte sich zu erinnern, aber er war in Eile gewesen.
"Ein Dutzend vielleicht?" Antwortete er, unsicher.
"Nah dran, aber trotzdem daneben. Du wirst an deinem Gedächtnis arbeiten müssen, wenn du jemals ein guter Magier werden willst. Es geht nicht nur um Talent. Es geht auch um harte Arbeit. Und viel Auswendiglernen." Der Magier tadelte ihn leicht.
"Es waren fünfzehn Kugeln. Alle sind mit einem Element oder einer Energie dieser Welt verbunden. Von diesen sechs hast du den richtigen Namen genannt." Der alte Mann begann.
"Feuer, Wasser, Erde, Wind, Licht und Dunkelheit sind die Grundelemente, aus denen sich die Welt zusammensetzt. Aber man kann auch einige von ihnen mischen, um weniger esoterische Elemente zu schaffen." Er fuhr fort.
"Schlamm, zum Beispiel, verwendet die Elemente Erde und Wasser. Blitze wären ein weiteres Beispiel, das Feuer und Wind kombiniert. Es gibt auch Magma, Nebel und Sand, die Feuer mit Erde, Wasser mit Luft und Feuer und Sand mit Erde und Wind kombinieren." Der Magier hielt einen Vortrag.
Der alte Mann machte eine kleine Pause, damit Astaroth die Informationen verinnerlichen konnte.
"Aber Meister, es fehlen noch vier Elemente." sagte Astaroth, nachdem er die Informationen verdaut hatte.
"Ja." Der alte Mann nickte.
Er nahm sich einen Moment Zeit zum Nachdenken. War der junge Mann bereit, alles zu wissen?
'Ahh, was ändert das schon, es hat sich bereits auf ihn eingestellt. Das Wissen darüber kann jetzt nur noch ein Segen sein.' dachte er.
Astaroth wartete geduldig. Er war jetzt nervös.
Der alte Mann zögerte sichtlich, diesen Teil mitzuteilen, so dass er vermuten konnte, dass das Wissen schwer auf ihm lastete. Aber er wollte es wissen, zumal der Mann ihm immer noch nicht gesagt hatte, zu welchem Element er eine Affinität hatte.
Der alte Mann seufzte.
"Die nächsten vier sind nicht so sehr Elemente, sondern Energien. Energien, die den größten Teil der Welt antreiben." Er begann zu erklären.
"Das ist kein Wissen, das ein Neuling haben sollte, bevor er sein eigenes Mana und seine eigene Kraft gut im Griff hat. Aber du scheinst ein vernünftiger junger Mann zu sein, und ich kann sehen, dass du das Potenzial hast, zu einer Kraft heranzuwachsen, die es mit vielen hochrangigen Magiern aufnehmen kann." sagte der alte Magier und setzte sich schließlich vor Astaroth hin.
"Die ersten beiden sind Energien, die durch den Geist gespeist werden, mentale Kraft, wenn man so will. Die erste ist die Macht, die Wahrnehmung zu verzerren, die Macht der Illusion. Sie steht vor allem der Rasse der Fey zur Verfügung, obwohl auch einige Menschen sie entwickeln können. Man braucht eine gehörige Portion Willenskraft, um Illusionen zu widerstehen, selbst wenn man sie selbst heraufbeschwört."
"Die zweite ist die Macht, Gedanken zu verbiegen und Erinnerungen zu fälschen, die psychische Macht. Diese Kraft ist etwas verbreiteter als die erste." Er fuhr fort.
"Sie wird zwar immer noch hauptsächlich von den Feys genutzt, aber auch andere Völker können sie mit etwas Training entwickeln. Es ist eine gefährliche Kraft, denn sie kann Menschen dazu zwingen, Dinge zu tun, die sie normalerweise nicht tun würden. Imperien sind schon durch die Launen eines einzigen mächtigen psychischen Anwenders gefallen."
"Etwas um Größenordnungen Stärkeres treibt die beiden nächsten Energien an. Die Macht der Seele. Die erste, auf die du dich eingestimmt hast, ist spirituelle Energie." Sagte er, während er auf und ab ging.
"Es ist die Kraft, Geister zu spüren und mit ihnen zu interagieren. Geisteranwender fangen schwach an, werden aber ungeheuer stark. Es hängt alles davon ab, wie viele Geister du anziehst und wie viel deine Seele vertragen kann."
"Warte, sagtest du Vertrag? Das heißt, sich mit Geistern verbinden?" unterbrach ihn Astaroth und fragte verwirrt.
Der alte Magier sah Astaroth wegen der Unterbrechung missbilligend an. Er beantwortete seine Frage.
"Ja. Ich sagte Vertrag. Der Grund, warum Geisteranwender so stark werden, liegt darin, dass sie, wenn sie einen Elementargeist von großer Macht unter Vertrag nehmen können, Elementarmagie weit über ihre Elementaraffinität hinaus einsetzen können. Es ist wie ein sofortiger Affinitätsschub für sie." Sagte er.
"Sie können die Geister vorübergehend mit sich verschmelzen lassen, um ihre Affinität zu erhöhen und in diesem Element um Längen stärker zu werden. Verstehst du, mit welcher Macht die Natur dich ausgestattet hat, junger Mann?" fragte der alte Magier und hob eine Braue.
Astaroth saß ein paar Sekunden lang mit heruntergefallener Kinnlade da. Dann schloss er den Mund und schluckte.
Das war es! Sein Weg, der Beste zu werden! Er würde endlich den Gipfel erklimmen! Aber die kalte Dusche traf ihn gleich danach. Er musste noch mächtige Geister finden und sich mit ihnen verbinden.
"Ich nehme an, dass das Verbinden mit Geistern auch ein Risiko birgt?" fragte er und beruhigte seine Gedanken.
"Sehr sogar." sagte der alte Mann und freute sich, dass der Junge das Risiko verstanden hatte.
"Das Risiko ist genauso hoch wie die Belohnung. Wenn man sich mit mächtigen Geistern verbindet, erhält man unglaubliche Macht, aber die Seele muss ebenso stark sein. Wenn die Verbindung scheitert, bedeutet das, dass man stirbt und seine Seele Schaden nimmt." sagte der alte Mann.
"Wenn der Schaden groß genug ist, kann es sogar passieren, dass du bereits bestehende Bindungen brichst und deine Seele weiter geschädigt wird." Sagte der alte Mann und wartete auf eine Reaktion.
Astaroth sog die Luft ein. Das war ein großes Wagnis.
Wenn er es schaffte, bedeutete es, seinen Traum zu verwirklichen. Aber ein Scheitern bedeutete, dass er sich weiter davon entfernte und vielleicht sogar seine Chancen zunichte machte.
"Das werde ich immer im Hinterkopf behalten, Meister." sagte Astaroth und verbeugte sich leicht.
Der alte Magier nickte und lächelte. Dieser Jüngling war also doch nicht so frech.
"Nun, das letzte. Es ist eine Magie, die fast alle Lebewesen verbieten und die in dieser Welt verpönt ist. Sie nutzt auch die Kraft der Seele, aber sie ist nicht von einem selbst. Dämonische Magie." sagte der Magier und seine Stimmung wurde düster.
"Es ist Magie, die Rituale und Seelen unschuldiger Menschen benutzt, um höhere Mächte an die Seele des Zaubernden zu binden. Sie bindet Dämonen, schließt Verträge mit eldritischen Kreaturen und, Gott bewahre, manchmal auch mit bösen Göttern." sagte der alte Mann, wobei der Zorn in seinen Augen sichtlich aufloderte.
Astaroth konnte sehen, wie das Mana um den Mann herum unruhig wurde, als Wellen der Wut von ihm ausgingen. Der zuvor ruhige und gelassene, lehrerhafte Mann sah jetzt aus wie ein Vulkan, der bereit war, seinen Zorn zu entfesseln.
Aber das war nicht von Dauer. Der alte Mann zügelte sich schnell.
'Wie unansehnlich von mir.' dachte er.
Er räusperte sich und fuhr fort.
"Ähem. Wo war ich? Ahh, ja. Dämonische Magie. Ich habe gesehen, wie sie ganze Siedlungen zerstört und Menschen zu Tausenden getötet hat." Er warnte.
"Hättest du eine hohe Empfänglichkeit für solche Magie gezeigt, hätte ich dich auf der Stelle getötet!" sagte der alte Mann, dessen Zorn noch immer in seinen Augen stand.
Astaroth zitterte. Er hatte die Kugel der spirituellen Magie aufgehoben, weil sie mehr mit ihm in Resonanz stand.
Aber die zweithöchste Reaktion bekam er von einer pechschwarzen Kugel mit einem rot gemalten Siegel auf einem Auge darauf. Jetzt konnte er erraten, welche Kugel es war. 'Ich bin einer Kugel ausgewichen!' dachte er und keuchte innerlich.
"Hast du Fragen an mich, junger Mann?" fragte der alte Mann, nachdem er den armen Jungen all diese Informationen verinnerlichen ließ.
"Ahh, ja, die habe ich." sagte Astaroth, nachdem er sich aus seinen Gedanken gerissen hatte.
"Ich würde gerne wissen, welche Geister es gibt. Ich möchte wissen, welche von ihnen mich stärken können und wie. Habt Ihr dieses Wissen, Meister?" fragte Astaroth erwartungsvoll.
"Ich habe ein wenig Wissen über Geister. Aber es ist sehr begrenzt." Sagte der Mann und lächelte leicht.
Und so verbrachten sie die nächsten Stunden damit, darüber zu diskutieren, wie bestimmte Geister bestimmte Eigenschaften oder Affinitäten verstärken konnten. Kreaturen mit großer Kraft könnten beim Tod Geister hinterlassen, die seine Kraft verstärken würden.
Manche Zauberer starben und hinterließen ihre fragmentierten Seelen, die er in sich aufnehmen konnte, um seinen Intellekt zu stärken. Andere waren Elementargeister, die Affinitäten verstärken konnten.
Sie sprachen sogar von einer Methode, die der alte Mann "barbarisch" nannte, die die Seele nach dem Tod zur Unterwerfung zwang, um seine Werte vorübergehend um den höchsten Wert der Seele zu erhöhen. Er hatte diese Fähigkeit "Seelenraub" genannt.
Der Name war bedrohlich, aber es war nur eine vorübergehende Sache. Die Seele konnte nicht auf unbestimmte Zeit gegen ihren Willen gebunden werden.
Nach all diesen Gesprächen hatte Astaroth eine klare Vorstellung von dem Weg, den er einschlagen musste. Seine Leidenschaft flammte auf, und sein Wille war gestählt.
Jetzt musste er nur noch einen Weg aus dieser verflixten hochstufigen Zone herausfinden. Aber wie sollte er das schaffen?