Das Erste, das jedem auffiel, war ein bezauberndes kleines Drachenmädchen, das stolz vor der Gruppe herging, die gerade hereinkam. Das kleine Mädchen war unglaublich süß und charmant und trug ein flauschiges weißes Kleidchen mit einer kleinen Krone auf ihren Haaren, die aus solidem Eis und Diamanten zu bestehen schien. Trotz ihrer erst sechs Jahre wirkte ihr ernster Gesichtsausdruck unnahbar und leicht einschüchternd. ...Oder zumindest glaubte sie das.
„Aww!"
„Sie ist so süß!"
„James, ich glaube, wir sollten auch anfangen..."
'Warum haben sie keine Angst vor mir?' Mira fragte sich, konzentrierte sich dann aber schnell auf das Dessertbuffet, um nach Keksen Ausschau zu halten.
Als die Aufmerksamkeit von dem kleinen Mädchen abwanderte, bemerkten alle die Frauen, die hinter ihr gingen: „Bei Asherah..." „Ihre Ausstrahlung..." „Sie sind so wunderschön!" „Ich dachte, seine Frauen wären nur Ausgestoßene..." „Diese Kleider!"
Bekka, Lisa und Lailah trugen jeweils Kleider mit freiem Rücken und einem Schlitz an der Seite, der bis zur Hüfte reichte. Jeder von ihnen trug außerdem goldene Armreifen, Halsketten und Ringe, die in exquisiter Zwergenarbeit gefertigt waren. Jeder Ring war mit einer Reihe von Verstärkungszaubern versehen, wie erhöhte Manaregeneration und verbesserte Sinne. Sie konnten nicht nur alles beobachten, was auf dieser Feier geschah, sondern auch alles hören.
Selbst Bekka hatte ihre Hände von ihren üblichen Pfoten in zarte Finger verwandelt, an denen jeweils ein Ring hing. Lailah war die Erste in der Reihe und trug ein leuchtend rotes Kleid mit einem goldenen Diadem, in dessen Mitte sich ein glühender roter Rubin befand, der perfekt zur Farbe ihrer Augen passte.
Als Sei ihre Tochter das erste Mal sah, war sie zunächst desinteressiert. Doch als sie die Krone und das Kleid sah, das Lailah trug, verwandelte sich ihre Gleichgültigkeit schnell in bittere Eifersucht und dann in Zorn. 'Diese Schlampe... sie trägt wirklich solch ein Outfit?'
Allein die Krone auf Lailahs Kopf war teurer als das, was mehrere große Städte in einem Jahr verdienen konnten. 'Und diese Miene? Es ist, als ob sie mich gar nicht mehr wahrnimmt!' Sei kochte vor Wut. Dies war dasselbe Mädchen, das früher bei ihrem Anblick zusammengezuckt war, und nun würdigte sie sie keines Blickes mehr! 'Du denkst, du bist jetzt etwas Besonderes? Du bist immer noch nichts! Was bedeutet es schon, wenn dir dieser jämmerliche Mann ein paar Kinkerlitzchen gekauft hat!'
Und dann sah sie Exedra. Und ihre Eifersucht erreichte einen Höhepunkt, als sie den attraktivsten Mann sah, den sie sich vorstellen konnte.
Canis erging es nicht viel besser, als er seine Tochter sah. Bekka trug ein enges schwarzes Kleid, das ihren enormen Busen kaum bändigen konnte. Auf Bekkas Kopf saß eine schwarze Metallkrone in Dornenform.
Bekka trug zwar keine Juwelen auf ihrer Krone, doch das schmälerte nicht den Eindruck des Reichtums, der nun von ihr auszugehen schien. Canis wusste, dass er zehn Jahre sparsam leben müsste, um sich auch nur das billigste Stück zu leisten, das seine Tochter trug.
Aber das war nicht das, was ihn am meisten störte. Er hatte seine Tochter den Drachen überlassen, da sie nutzlos und entbehrlich war, aber jetzt schien sie tatsächlich ein verdrehtes Gefühl der Überlegenheit daraus zu ziehen? Was für ein Witz!
'Du denkst, nur weil dieser schwächliche kleine Echse dir ein paar glitzernde Gegenstände gegeben hat, bist du besser als ich?!' Canis brüllte in Gedanken. 'Er wird dich satt haben und dann wirst du wieder dort landen, wo wir alle sind, im Dreck, du Miststück!'
Und dann fiel sein Blick auf Exedra. Und er spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief, als er seine bösartige Aura wahrnahm.
Lisa war die Letzte in der Reihe und zog die meisten Blicke auf sich. Sie trug ein unglaublich aufwendiges silbernes Diadem, das mit Diamanten übersät war; ihr Kleid war goldfarben und passte perfekt zu ihren warmen Bernstein-Augen und Haaren.
Obwohl sie zweifellos schön war, konnten die wenigen Drachen in der Menge spüren, dass sie ein niedrigerer Drache war, und spotteten innerlich. Schöner Abfall ist schließlich immer noch Abfall.
„Ich kann nicht glauben, dass er so etwas tut."
„Sie ist alt und minderwertig, hat er denn keinen Geschmack?"
„Sie wird dieses Ereignis sicherlich beschmutzen."
Lisa konnte natürlich die harten Worte hören, die ihr entgegenschleudert wurden, aber sie nahm sie nicht zur Kenntnis. Exedra hatte sie alle vor dem Betreten darüber informiert, dass dies wahrscheinlich passieren würde, aber er hatte einen Plan dafür. Obwohl sie nicht genau wusste, was der Plan war, vertraute sie ihrem Mann und wusste, wenn er sagte, dass er etwas tun würde, dann würde er es auch tun. Sie musste sich nur daran erinnern, dass jeder, der etwas Unangenehmes sagte, später zur Rechenschaft gezogen werden würde.
'Kenne ich diese Frau von irgendwoher?' fragte sich Jirai. Er starrte Lisa an und versuchte sich zu erinnern, wo er sie schon einmal gesehen haben könnte, aber ihm fiel einfach nichts ein.
Er wandte sich um, um seinen Sohn zu fragen, doch dann erinnerte er sich daran, dass dieser den Raum bereits vor einer Weile verlassen hatte. Er schien frustriert zu sein, weil er nicht finden konnte, wonach er suchte, und ging einfach hinaus, um sich zu beruhigen.
'Wie konnte dieser bettlägerige Tunichtgut nur solch schöne Frauen für sich gewinnen?', fragte er sich ungläubig. Jede Frau in Exedras Harem war von göttlicher Schönheit. Wie konnte dieser Kerl ohne die geringste Macht so viel Glück haben?
Und dann kam Exedra in Sicht, und zum zweiten Mal in Jirais zweitausendjährigem Leben fühlte er sich im Vergleich zu einem anderen Mann minderwertig.
Als Exedra vollends vor der Menge trat, verstummten sofort das leise Gemurmel und Getuschel, das zuvor herrschte. Noch nie zuvor hatte jemand einen Mann gesehen, der so sehr die Definition von Perfektion erfüllte. Mit einem roten Gewand, schwarzen Hosen und seinen typischen Sandalen bekleidet, trug er neben seiner goldenen Zeremonienkette auch eine Waffe, die wie ein Ohrring getarnt war. Exedra hatte zu Dukes Leidwesen kaum etwas an seiner üblichen Kleidung geändert. Doch niemand konnte sich auf seine Kleidung konzentrieren. Nicht, wenn man von der Erscheinung dieses Mannes so völlig verzaubert war.
Sein langes, blutrotes Haar war zu einem Pferdeschwanz gebunden, mit zwei losen Strähnen, die ihm seitlich ins Gesicht fielen. Unter seiner Kleidung konnte man einen unglaublich wohldefinierten Körper ausmachen, der mit komplizierten schwarzen Tätowierungen bedeckt war, die niemand zu erkennen vermochte. Er schritt vorwärts, die Augen geschlossen, ohne auch nur einen Fehltritt zu tun.
Ohne dass sie es wussten, nutzte Exedra seinen Seelensinn zusammen mit seiner natürlichen Wahrnehmung als Inkubus, um den ganzen Raum zu 'sehen'. Ohne seine Augen zu öffnen, konnte er alles und jeden sehen. Er konnte ebenfalls ihre Gefühle wahrnehmen. Rote Auren umgaben Bekkas und Lailahs Eltern sowie einige der edlen Drachen. Die meisten Frauen im Raum hatten entweder grüne Auren vor Neid oder die typische violette Aura vor intensivem Verlangen.
< Fähigkeit: Seelensinn hat sich verbessert!
Als Exedra schließlich seine Augen öffnete, nachdem er die Nachricht aus dem System gehört hatte, waren erneut mehrere Atemzüge zu hören. Obwohl die Augen seiner Tochter fast die gleichen waren, fehlten ihnen der strahlende Glanz und die beißende Kälte, die seine auszeichneten.
Dieser gefährliche Kontrast zwischen etwas, von dem man nicht wegsehen kann, und etwas, von dem man wegsehen sollte, fesselte die Herzen und Gedanken aller Anwesenden vollständig. Die meisten Frauen waren sofort erregt und nahmen sich fest vor, diesen jungen Mann heute Abend mit allen Mitteln zu verführen. Eine war... entschlossener als die anderen.
'Diese Hexe! Sie wusste, dass das passieren würde, deshalb hat sie mir das gesagt!', dachte Audrina wütend. Sie war in einer schwierigen Lage. Sie wollte eine gute Freundin sein und ihr Wort halten, aber... dieser Mann war nicht nur unglaublich gutaussehend, sondern es gab auch noch eine tiefere, mysteriöse Kraft, die ihr befahl, diesem Mann bei jedem Wunsch und jeder Laune zu gehorchen. Sie war hereingelegt worden, verdammt!
Das war also der Grund, warum jene Frau vorhin so gekichert hatte! Obwohl sie spürte, dass ihre Gefühle allein durch seinen Anblick beeinflusst wurden, konnte sie nichts dagegen unternehmen. Sie war unter einem Bann, dem sie nicht entkommen wollte. Schnell verschränkte sie die Arme vor ihrer Brust und bedeckte ihre Brustwarzen, als ihr bewusst wurde, dass sie hart geworden waren, ohne dass sie es bemerkt hatte.
Die Gruppe kam direkt vor Yara und Iori zum Stehen. Sie neigten sich leicht vor Iori, bevor sie Yara warme Lächeln schenkten.
"Ihr seht alle perfekt aus." Yara konnte es nicht verhindern, dass eine Träne aus ihrem Auge rollte.
Lisa sagte: "Danke, Mutter!"
Bekka fügte hinzu: "Dir ebenso, Mutter."
Lailah meinte: "Unsere Schönheit ist noch weit unter der deinigen."
Mira sagte: "Nicht weinen, Großmutter, willst du auch einen Keks?"
Yara lächelte, bevor sie auf ihren Sohn zuging und sanft sein Gesicht berührte. "Mein Junge ist jetzt ein Mann. Ich könnte nicht stolzer sein."
Zum ersten Mal seit langer Zeit zeigte Exedra ein warmes Lächeln, das nur für seine Familie bestimmt war. Die drei Frauen verliebten sich erneut, als sie sahen, dass der Mann, der in letzter Zeit immer schwerer zu durchschauen war, solche Gefühle zeigte.
Die wenigen in der Menge, die nicht glaubten, dass das wirklich Exedra war, waren nun völlig überzeugt, und das Gemurmel nahm wieder mit einer nicht wahrnehmbaren Intensität auf.
"Ist er das wirklich?"
"Ich dachte, er sollte bettlägerig sein?"
"Wie kann sich jemand so sehr verändern?"
Yara vernahm natürlich das Gemurmel und trat auf die Gruppe der verwirrten Festgäste zu.
"Darf ich bitte um Eure Aufmerksamkeit bitten..."
Yara brüllte nicht, doch alle hielten sofort inne mit ihren Gesprächen und lauschten.
"Ich habe Euch allen in den Einladungen gesagt, dass ich eine Ankündigung zu machen habe", begann sie.
"Aber zuerst, lasst mich Euch eine kleine Geschichte erzählen..."