"Du wirst das ignorieren, oder ich werde dir wehtun", sagte Ella direkt zu ihm, aber Wolfe bemerkte, dass sie seine Hand nicht losließ.
"Was ignorieren? Wir sollten uns auf den Weg machen, sonst kommen wir zu spät und enden entweder beim Nachsitzen oder ihr beiden steht während der gesamten Einführungszeremonie irgendwo im Hintergrund", schlug Wolfe vor und half den beiden Hexen auf die Beine, bevor er seine Handschuhe wieder anzog.
Cassie gesellte sich an seine Seite, ergriff Wolfes linke Hand und schwang sie, als sie zum Hörsaal gingen, wobei sie neugierige Blicke älterer Hexen und neidische Blicke der Erstklässler auf sich zogen.
"Sieh mal dort, die restlichen Schüler sind gerade angekommen", rief Cassie und zeigte mit ihrer freien Hand aus dem Fenster.
Zwanzig Busse, begleitet von sechs schwer bewaffneten Fahrzeugen, waren gerade auf das Gelände der Akademie gefahren und eine Welle von Schülern strömte heraus. Sie mussten im Konvoi gefahren sein, um dem Schicksal des ausgebrannten Autos zu entgehen, auf das Professor Ashcrofts Mannschaftsfahrzeug auf dem Weg hierher gestoßen war.
Anstatt zu warten, führte Ella sie in den Hörsaal und sicherte ihnen Plätze am Fuß der Tribüne, gleich an der Tür, von wo aus sie die neuen Schüler beobachten konnten.
"Mein Senior, der vor ein paar Jahren hier war, hat mir gesagt, dass dies der beste Platz ist. Ihr seid genauso früh gekommen wie ich, aber die anderen riechen immer noch nach ahnungslosen, neuen Schülern, frisch aus dem Bus, und orientierungslos an der Akademie ohne ihre Diener", erklärte Ella.
Sie machte keinen Scherz, der Ausdruck in ihren Gesichtern, kombiniert mit dem Herdenverhalten – als ob sie alle Angst hätten, sich zu verirren – ließ sie auf irgendeine Weise verwundbarer und schwächer erscheinen als die Schüler, die gestern eingetroffen waren.
Sie wurden von einer Gruppe von Lehrern, darunter Dean, der Kampfausbilder, in den vorderen Teil des Hörsaals geführt, wo sie den Aufnahmeprüfungen am nächsten waren, aber auch für die älteren Schüler auf den Tribünen sichtbar waren.
Nachdem sie Platz genommen hatten, strömten die Schüler, die ihrer Ankunft beigewohnt hatten, herein, und eine Hexe mittleren Alters mit auffallend grünen Haaren trat ans Rednerpult.
"Willkommen an der Akademie. Wie ihr sicherlich wisst, bin ich Direktorin Peach und werde während eures Aufenthalts hier eure Ausbildung überwachen.
Es ist üblich, dass die Prüfungen unmittelbar nach der Vorstellung der neuen Diener beginnen, aber da wir sie dieses Jahr untersagt haben, damit ihr euch auf eure Kursarbeit konzentrieren könnt und nicht damit beschäftigt seid, schwanger zu werden, haben wir nur ein neues Mitglied im Lehrkörper. Wolfe Noxus wird unser neuer Saalwächter und der Assistent für praktische Fähigkeiten in der Erstklässlerklasse A sein."
Wolfe stand auf und winkte den versammelten Schülern zu, als die Direktorin ihre Rede beendete. Danach setzte er sich wieder, als sie sich zurückzog und es nicht einmal für nötig erachtete, die neuen Regeln oder deren Gründe zu erklären, und Professor Ashcroft ihren Platz einnahm.
"Wir werden unsere Prüfungen wie immer beginnen, erst mit einem Aura-Scan und dann mit einer Potenzialanalyse. Meine Damen, ihr müsst einfach eure Hände auf das Gerät legen und euer Bestes tun, um es zu aktivieren. Wenn ihr einen Zauber wirken könnt, tut das bitte. Es wird fast alle Arten von Magie auf dem Niveau aufnehmen, das ihr erreichen könnt", wies Professor Ashcroft die Hexenkandidatinnen an.Für die meisten war dies eine unlösbare Aufgabe. Hexen konnten ihre Kräfte erst im Erwachsenenalter nutzen und wurden gleich darauf hierher geschickt. Sie hatten also keine von ihnen mehr als ein Jahr zur Vorbereitung, und viele wurden direkt nach ihrem achtzehnten Geburtstag entsandt, selbst wenn sie keine Anzeichen einer Gabe aufwiesen.
Die Direktorin meldete sich wieder zu Wort, nachdem Professor Ashcroft die Anleitungen gegeben hatte. "Als Erste haben wir Christa Abilene. Lady Abilene, bitte zeigen Sie den neuen Schülerinnen, wie es geht, und richten Sie Ihrer Mutter meine Grüße aus, bei Ihrer nächsten Unterhaltung."
Wenn ihre Mutter für die Direktorin so wichtig war, dass sie ihr auf diese Weise den Vortritt ließ, hätte Wolfe vielleicht nicht ihren Bruder so hart schlagen sollen. Er hoffte inständig, dass dieser ihm keinen Groll nachtrug.
Die hübsche blonde Hexe schritt in ihrer neuen Schuluniform zum Podium und legte behutsam ihre Hände auf das Auras-Messgerät.
[Alter 19. Reinblütige Hexe. Aurenstärke 50 Einheiten], verkündete das Gerät.
Das schien gut zu sein, wenn man von den Gesichtern der anderen ausging. Dann trat sie ans zweite Gerät, und eine Kristallkugel färbte sich von klar auf tiefschwarz, als sie ihre Hände darauf legte. Wolfe konnte nicht erkennen, welche Art von Magie sie anwandte, aber er spürte den Fluss des Manas aus ihrer Aura in die Kugel.
[Potenzial, Rang A]
"Vielen Dank, Miss Abilene. Bitte nehmen Sie Ihren Platz bei der Gruppe der Klasse A ein."
Es gab zwei Wartebereiche für die Hexen: einen mit gepolsterten Holzstühlen und einen weitaus größeren mit langen Metallbänken. Es war nicht schwer zu erraten, welcher für welche Klasse bestimmt war.
Die Prüfungen verliefen reibungslos und wurden ohne Probleme durch die Reihen der Kandidatinnen fortgesetzt, jedoch je weiter es voranging, desto besorgter schienen die Lehrer zu werden. Sie befanden sich in der letzten von zwölf Sitzreihen und nur acht der zwanzig Plätze der Klasse A waren besetzt.
Dies gab den verbleibenden Schülerinnen Hoffnung, denn sie hatten von ihren älteren Verwandten gehört, dass üblicherweise die besten zwanzig von ihnen der Klasse A beitreten würden, wie in den meisten anderen Jahrgängen auch.
Aber eine nach der anderen erreichte nicht das Niveau. Selbst die überheblichen Töchter des Hochadels, die theoretisch eine starke Blutlinie haben sollten, scheiterten und wurden als Potenzial für Rang B und sogar Rang C eingestuft, obwohl sie zu den wenigen gehörten, die das Auras-Messgerät aktivieren konnten.
Schließlich waren die Plätze im Parterre leer, und die Direktorin blickte von der Tribüne direkt auf Cassie und Ella.
"Ella Mariel, Sie sind die Nächste. Geben Sie Ihr Bestes", rief Professor Ashcroft ihnen zu.
[Alter 18. Mischblut-Hexe. Aurenstärke 41 Einheiten]Das Potenzial von Cassie lag bei Rang A, womit sie bereits die zweitstärkste Hexenanwärterin in ihrer Klasse war – und erst die neunte dieses Jahres mit einem derart hochwertigen Potenzial.
"Unsere letzte Hexenschülerin ist Cassie Noxus. Vielleicht können uns die kriminellen Familien der mittleren Schichten Potenzial zeigen, das andere im Streben nach Reichtum und Ruhm verschwendet haben?" fragte die Direktorin in die Runde.
Sie war offensichtlich sehr verärgert. Wolfe wunderte sich, dass sie noch niemanden in Brand gesetzt oder den Raum verlassen hatte. Allein die Vorstellung, dass von Hunderten nur zehn Hexenanwärterinnen die Kriterien für Klasse A erfüllten, versetzte sie beinahe in Rage.
Aus ihren Worten war zu entnehmen, dass sie für diese Situation politische Ehen verantwortlich machte, die die reinen Hexenblutlinien verdünnt hatten. Eine Heirat mit einem Menschen ohne magische Fähigkeiten oder mit gemischtem Erbe würde ihnen nicht dabei helfen, ihre einstige Stärke wieder aufzubauen, da aus diesen Verbindungen keine magiebegabten Frauen hervorgingen.
Cassie trat rasch an die Prüfstation und legte ihre Hand auf den Aurasensor, während sie in der anderen Hand, versteckt im Ärmel, ihren Zauberstab hielt.
[18 Jahre alt. Hexe gemischten Blutes. Aurastärke 147 Einheiten]
Eine ehrfurchtsvolle Stille erfasste den Raum und Professor Ashcroft hob Cassies Ärmel an, um zu enthüllen, dass sie einen Aurastab mit sich führte – ein Erbstück, das ihre Punktzahl für diesen Teil der Prüfung naturgemäß steigerte.
Der Professor schwieg allerdings darüber, dass sie es bis hierher geschafft hatte.
Ihr Ergebnis war zudem fast dreimal höher als das des nächstbesten Kandidaten und verschaffte ihr damit einen erheblichen Vorteil gegenüber ihren Mitschülerinnen.
An das zweite Gerät tretend, legte sie sanft ihre Hand darauf und lächelte über ihren kleinen Triumph über die hochnäsigen Adligen.
[Potenzial, Rang A]
Der Raum atmete erleichtert auf. Ja, sie besaß eine sehr starke Aura, aber sie war kein Wunderkind mit Rang S, das mehr Aufmerksamkeit auf sich gezogen hätte, als ihr selbst lieb wäre.
"Ich sehe, die Familie Noxus hat uns nicht enttäuscht. Eure Familie wird eines Tages wieder aufsteigen. Ich war schließlich vier Jahre lang mit eurer Großmutter auf der Akademie", informierte die Direktorin die überraschte Menge.
Die Adeligen hatten zuvor nie von Haus Noxus gehört, was darauf hindeutete, dass Cassies Großmutter trotz ihres Abschlusses daran gehindert wurde, den Adelsstand zu erreichen.
Das besserte das Ego der Adligen etwas auf. Sie konnten nun behaupten, Cassie sei zwar adeliger Abstammung, komme aber aus einem gefallenen Haus ohne Titel. Das bedeutete indirekt auch, dass Wolfe wahrscheinlich einer von ihnen war, denn viele nahmen an, dass die beiden aufgrund ihrer vertrauten Interaktion auf dem Weg in den Saal Geschwister oder vielleicht Cousins waren.
Es stellte sich die Frage, wie er es geschafft hatte, hier eingestellt zu werden, wo die Akademie doch alle Versuche ihres Hauses abgelehnt hatte, Diener für ihre Kinder zu beschäftigen.
Damit waren es insgesamt zehn Studenten im ersten Jahr der Klasse A – nur halb so viele wie erwartet und ebenso wenige wie aus der Klasse A von den Jahren zwei und drei zurückgekehrte. Es gab auch wesentlich mehr Misserfolge bei der Aktivierung des Aura-Geräts, als Wolfe erwartet hatte, und er fragte sich, wie hoch die Abbruchquote im ersten Jahr wohl war.
Er wusste, dass viele Anwärter durchfielen, aber wenn nicht auch viele Hexen ihre Aura in Gang brachten und eine solide Grundlage schmiedeten, würde dies zu einer sehr kleinen Abschlussklasse führen.
"Die Erstklässler der Klasse A werden jetzt gebeten, ihren Lehrern nach draußen zu folgen. Wir beginnen gleich mit den Klassendurchsagen für die übrige Schülerschaft", verkündete die Direktorin und brachte die kleine Elitegruppe, die insgesamt nur zehn Frauen umfasste, auf die Beine.
"Wir sehen uns heute Nachmittag. Reserviere mir einen Platz", flüsterte Wolfe Cassie zu und gab ihr aufmunternd den Daumen hoch, als sie der Lehrkraft aus dem Hörsaal folgte.
Murk, der Assistent des Schülerratspräsidenten, bedeutete Wolfe, ihm ebenso aus dem Raum zu folgen. Er rechnete damit, in ein Klassenzimmer geführt zu werden, doch sie begaben sich statt dessen zu einem Lagerraum, vor dessen Eingang Wachposten standen.
"Geben Sie Ihren Namen an, und Sie erhalten die Ihnen zustehenden zusätzlichen persönlichen Gegenstände, Übungswaffen und Rüstungen, abgestimmt auf Ihren Kampfstil und Ihren Dienstplan", informierte sie der Wächter des Lagerraums.
"Gibt es etwas, das ich wissen sollte, bevor ich persönliche Gegenstände auswähle?" erkundigte sich Wolfe.
"Ja, ein einfacher Fluch von einer Hexenanwärterin im zweiten Jahr tut genauso weh wie jede andere Waffe, selbst wenn er keine sichtbaren Spuren hinterlässt. Schmerztoleranz ist eine wichtige Fertigkeit für alle Angestellten", klärte Murk ihn auf, und die Wachen nickten zustimmend – schließlich waren sie schon mehr als einmal von Hexen verflucht worden. Allein an diesem Tag sogar mehrfach, weil sie den Schülern vor der Versammlung nichts aushändigen durften.
Und das war einer von vielen Gründen, warum Wolfe nicht für immer hierbleiben wollte. Zu viel Drama und Gefahr.
"Jetzt gehen Sie zurück in Ihr Zimmer, sortieren Sie Ihre neue Kleidung und Toilettenartikel und treffen Sie sich nach dem Mittagessen mit den Damen der Erstklässler-Klasse A. Es wird zwar keinen regulären Unterricht geben, aber es ist gut, dass Sie alle sowie den Lehrer für praktische Magie kennenlernen, unter dem Sie arbeiten werden. Ich möchte Sie auch darauf hinweisen, dass Hygiene viel wichtiger ist, als Sie vielleicht denken.
Gewöhnen Sie sich daran, während der Ausbildung mehrmals am Tag zu duschen, wenn Sie nicht von den Hexen verspottet und gemieden werden möchten. Je mächtiger sie werden, desto empfindlicher werden ihre Nasen", wies Murk an.
Wolfe dachte, er hätte gewarnt werden sollen, keine Produkte mit intensivem Duft auszuwählen, aber der große Mann ließ sich nicht unterkriegen. Für Wolfe selbst wäre das ohnehin kein Problem – durch die erhöhte Sensibilität seiner eigenen Nase waren stark duftende Substanzen längst von seiner Liste gestrichen worden.