Les jours suivants furent une période de grande excitation et de mystère pour Kael. Arion l'avait pris sous son aile, lui enseignant les rudiments de la magie ancienne et l'histoire des symboles. Kael passait de nombreuses heures dans la bibliothèque d'Arion, une pièce remplie de vieux grimoires et de parchemins poussiéreux.
Un après-midi, alors que Kael étudiait un ancien texte sur les marques de pouvoir, Arion entra dans la pièce avec un air grave.
« Kael, j'ai des nouvelles importantes, » dit-il en s'asseyant à côté de lui.
Kael leva les yeux du livre, curieux. « Qu'est-ce qui se passe, Arion ? »
« J'ai découvert quelque chose au sujet de ta marque. Elle est liée à une ancienne prophétie. Une prophétie qui parle d'un élu qui apparaîtra lorsque le monde sera menacé par une grande obscurité. Cet élu aura le pouvoir de sauver Etherion, mais il devra d'abord trouver les cinq fragments du Cœur d'Etherion, un artefact d'une puissance incommensurable. »
Kael se sentit submergé par l'importance de ces paroles. « Donc, tu penses que je suis cet élu ? »
Arion hocha la tête. « Je le crois, Kael. Et il est temps que tu commences ta quête. Le premier fragment du Cœur d'Etherion se trouve dans la Forêt des Murmures, un endroit dangereux et mystérieux. »
Kael prit une profonde inspiration, sentant le poids de sa destinée. « Je comprends. Je partirai dès que possible. »
« Tu n'iras pas seul, » intervint une voix familière. Kael se retourna pour voir Lila et Tarek, qui avaient suivi la conversation depuis la porte.
« Nous serons à tes côtés, » ajouta Lila avec détermination. « On ne va pas te laisser affronter ça tout seul. »
Tarek acquiesça. « Ensemble, on peut tout surmonter. »
Arion sourit doucement, touché par leur amitié. « Très bien. Préparez-vous tous les trois. Le voyage sera long et périlleux. »
Le lendemain matin, Kael, Lila, et Tarek se mirent en route vers la Forêt des Murmures. Le village tout entier vint les voir partir, leur offrant des provisions et des encouragements. Elara prit Kael dans ses bras, les larmes aux yeux.
« Sois prudent, mon fils. »
« Je le serai, maman, » répondit-il, serrant sa mère une dernière fois avant de se tourner vers l'aventure.
La Forêt des Murmures se trouvait à plusieurs jours de marche d'Auroria. En chemin, les trois amis campaient sous les étoiles et partageaient des histoires et des rires pour alléger la tension de leur mission.
Un soir, alors qu'ils étaient assis autour du feu, Tarek posa une question qui les préoccupait tous.
« Kael, si nous trouvons tous les fragments du Cœur d'Etherion, que se passera-t-il ensuite ? »
Kael réfléchit un moment avant de répondre. « Je suppose que nous devrons réunir les fragments pour réveiller le véritable pouvoir du Cœur. Avec cet artefact, nous pourrons peut-être vaincre la menace qui pèse sur Etherion. »
Lila hocha la tête, le regard pensif. « Nous devons être prêts à tout. Cette quête ne sera pas facile. »
Kael sourit, réconforté par la présence de ses amis. « Ensemble, nous y arriverons. »
Le matin suivant, ils atteignirent enfin la lisière de la Forêt des Murmures. Des arbres gigantesques et tordus s'étendaient à perte de vue, leurs branches semblant chuchoter dans le vent. L'atmosphère était lourde de magie ancienne et de mystères non résolus.
« Nous y voilà, » murmura Kael. « Soyons prudents. »
Ils pénétrèrent dans la forêt, leurs sens en alerte. Chaque pas semblait les mener plus profondément dans un autre monde, où la lumière du jour peinait à percer le dense feuillage. Le silence était seulement interrompu par le murmure des feuilles et le craquement des branches sous leurs pieds.
Après plusieurs heures de marche, ils arrivèrent à une clairière où se dressait un ancien autel de pierre, couvert de symboles mystérieux. Au centre de l'autel, un éclat de lumière attira leur attention.
« C'est le premier fragment, » chuchota Lila, émerveillée.
Kael s'approcha prudemment de l'autel, tendant la main vers le fragment. À l'instant où ses doigts touchèrent la pierre, une vague de puissance le traversa, illuminant la clairière d'une lumière éclatante.
Mais avant qu'ils ne puissent célébrer leur succès, un rugissement féroce retentit derrière eux. Une créature massive, faite d'ombres et de flammes, émergea des ténèbres.
« Préparez-vous à vous battre ! » cria Tarek en dégainant son épée.
Kael, armé de son nouveau pouvoir, se tourna vers la créature, déterminé à protéger ses amis et à accomplir sa destinée.
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