A Ponte Q é difícil de abordar escondida; os edifícios em ruínas da antiga cidade param uns bons oitocentos metros antes mesmo de a calçada começar a subir.
Tendo considerado isso, Tiva elaborou um plano para acessar a ponte pelo lado sul, escondendo-se entre as cascas carbonizadas de sucata dos antigos contêineres de petróleo que cobrem a costa perto da base da ponte.
Ao chegar à parte inferior do vão, você pega cordas da mochila de Tiva, cada uma presa a um gancho. Tiva trabalhou em segredo nos ganchos nas últimas semanas, contrabandeando-os para fora da oficina mecânica onde trabalha após o horário de fechamento. As cordas permitirão que você contorne o posto de controle nesta extremidade da ponte, embora você ainda precise ter sorte para evitar qualquer guarda patrulhando.
"Aqui vai nada", diz Tiva com um sorriso enquanto joga o anzol para cima. Ele trava na parte inferior da ponte.
"Lançamento de sorte", diz Lapu enquanto tenta replicar o lançamento de Tiva, falhando miseravelmente uma e outra vez quando o gancho cai de volta no chão com um baque surdo. O menino olha para você e Dena, mas nenhum de vocês está muito melhor. "Não podemos todos pegar a mesma corda?" ele murmura desanimado.
"Eu juro", diz Tiva, "vocês não poderiam fazer nada sem a minha ajuda!" Um por um, ela joga os ganchos no emaranhado de vigas de aço sob a ponte, com músculos tensionando seus braços.
Ao contrário de muitos outros lobos da sua idade, ela cresceu durante a longa adolescência que passou trabalhando na forja. "Precisamos ficar juntos", diz ela. "Não podemos ter metade de nós sentada por dez minutos no topo da ponte esperando ser pega enquanto o resto de vocês leva seu tempo subindo!"
"Ei, Eᖶᘜᗅᖇ Aᙢᙘᒪᙍᑤᖇᓎᙎᘉ", Tiva chama para você. "Vamos tornar isso divertido - estou com vontade de jogar! Se eu conseguir chegar ao topo da corda primeiro, você cobrirá meu turno na oficina mecânica amanhã."
Você levanta uma sobrancelha. "E se eu ganhar?"
"Hmm", ela murmura. "Que tal eu lhe dever um favor? Você pode descontá-lo a qualquer momento. Nada grande, veja bem, mas eu lhe devo uma."
Você encolhe os ombros. Parece justo para você. Você não é fã da oficina mecânica, tendo dedicado mais tempo às atividades acadêmicas, mas um concurso pode ser a coisa certa para se preparar para a viagem ao território humano. Você olha para cima, para as cordas enquanto elas balançam suavemente com a brisa. É uma subida longa e já faz um tempo que você não pratica. Mesmo assim, você não deve ter problemas para chegar ao topo. A questão é: você consegue vencer o Tiva?