Um estudante ruivo e pálido da sua idade, com uma expressão preocupada, abre a porta com o cotovelo enquanto conversa com duas mulheres de meia-idade de aparência atormentada. Uma das mulheres carrega um bebê; um garotinho está puxando as calças da outra mulher, implorando que ela o pegue no colo. Pela conversa, as mulheres são os pais do aluno.
"Estou bem", diz o estudante uniformizado. "Honestamente. Só preciso encontrar um lugar para sentar — e, olhe, aqui está um lugar! Adeus. Vou escrever, prometo."
Seu tom é bastante frenético. As duas mulheres lhe dão um abraço e o menino começa a chorar. O aluno dá um suspiro desesperado.
"Vá em frente, mãe, mamãe, vou ficar bem", diz ela.
Depois de um último abraço familiar, o grupo passa por você para desembarcar. A estudante passa a mão pelo cabelo ruivo severamente repartido e suspira.
"Isso está certo, não é?" ela diz para você. "Não devemos receber compartimentos? Sou novo este ano. Não quero cometer um erro."
O sotaque dela é marcadamente diferente do seu, e a gola da camisa dela - ao contrário da sua, que é tão rígida que corta seu pescoço - é enrugada e levemente cinza. De segunda mão, você suspeita, ou então lavado sem as devidas precauções.
O aluno continua falando sem esperar resposta. "Eu sou Freddie. Freddie Crawford. Bem, na verdade é Winifred, mas todo mundo me chama de Freddie."