Michaels Brust hob und senkte sich schwer.
Ein Dutzend Schnittwunden verteilten sich chaotisch über seinen ganzen Körper, während frisches Blut an dem dünnen Langschwert herunterlief.
Es waren nur wenige Minuten vergangen, seit Michael zwei der drei gestellten Fragen beantwortet hatte, aber er war bereits müde.
Weitere Emactyls tauchten in der Luft um ihn herum auf und machten laute, kreischende Geräusche, während sie ihn umkreisten. Sie hielten ihn zurück und lenkten ihn ab. Auch das war Teil des Tests.
Inmitten des Chaos sammelte er seine Gedanken und versuchte, sich die bestmöglichen Antworten auszudenken. Bei der Abschlussprüfung wurden die Ausdauer, die Kampffähigkeit, die Willenskraft, das Rechenvermögen und die Fähigkeit, schnell zu denken, geprüft. All diese Faktoren zusammengenommen ergaben eine Endnote, die über die ursprüngliche Qualität des Absolventen entschied.
Nur wer das Gewöhnliche übertraf, konnte sich von der Masse abheben und sich in der Aufnahmeprüfung der Universität der Regierung auszeichnen, um den Weg der wirklichen Erwachsenen zu betreten - wo Lords, Abenteurer und einflussreiche Organisationen das große Bild betraten.
Die Frage 'Was ist eine Kriegsrune?' lässt sich leicht beantworten, aber da die Antwort 60 % des Quizteils in diesem Abschnitt ausmacht, muss sie ausführlicher sein. dachte Michael, bevor er auf die Kristalluhr zugriff, um eine Notiz zu öffnen.
Ein holografischer Bildschirm erschien vor ihm und er begann, ein paar Informationen darauf zu kritzeln. Das war recht hilfreich, da er sich kaum auf die Frage konzentrieren konnte, wenn noch mehr Emactyls abtauchten.
In den nächsten zehn Minuten tötete Michael zehn Emactyls. Anschließend notierte er sich die wichtigsten Punkte, an die er sich über die Kriegsrune erinnerte.
Nachdem er die Aufzählungspunkte fertig hatte, war Michael mit dem Endergebnis recht zufrieden, nachdem er seine Antwort in sauberen Sätzen formuliert hatte.
[Eine Kriegsrune bildet sich im Alter von 18 Jahren. Lebensjahr. Allerdings manifestiert nicht jede intelligente Lebensform eine.
-Jeder, der eine Kriegsrune besitzt, ist direkt mit der Ursprungsausdehnung verbunden und kann sie nach Belieben betreten.
-Alle Kriegsrunen haben einen isolierten Speicherplatz. Je höher die Stufe der Kriegsrune ist, desto größer ist der Speicherplatz.
-Eine Kriegsrune ist ein direkter Weg zur Seele.
-Wenn sich eine Kriegsrune manifestiert, muss der Wille der Ursprungsausdehnung die Verbindung bestätigen. Innerhalb einer Woche muss man die Ursprungsausdehnung betreten, sonst wird die Verbindung der Kriegsrune langsam schwach, und sie verschwindet schließlich.
-Kriegsrunen sind auch als Grenzbrecher bekannt. Nur durch den Besitz der Kriegsrune ist es möglich, die in der Ursprungsausdehnung vorherrschende Energie zu spüren und zu absorbieren. Es ist möglich, stärker zu werden und die Grenzen eines sterblichen/menschlichen Wesens zu überschreiten. Die Ursprungsenergie verfeinert die Kriegsrune, und im Gegenzug nährt und stärkt die Kriegsrune den Körper und den Geist].
Einige der in der Liste genannten Punkte hatten nicht direkt etwas mit der gestellten Frage zu tun. Also strich Michael sie durch.
Er ordnete die Notizen, fügte einige Dinge hinzu und strich andere durch, bis er schließlich die erste Frage beantworten konnte, die sein umfangreiches Wissen zu diesem Thema unter Beweis stellte.
Die winzigen Teufelchen, auch Emactyls genannt, machten ihm weiterhin zu schaffen, während er immer mehr Punkte hinzufügte, um sicherzustellen, dass er die schriftliche Prüfung mit Bravour bestehen würde.
Unfortunately, Michael was quite sure that their numbers would only increase, and that the final examination would become trickier. Since there was no way around this predicament, he continued his ascent to the mountain's peak.
Michael had more monsters to face, and more questions demanded answers. Fortunately, the questions did not all require reciting from memory or jotting down notes. They required a bit of knowledge and a functioning brain.
[A newly summoned Lord sends his summoned subjects outside the protective barrier to slay monsters. How many Low Tier-0 Monsters (10) must the subjects slay before the Lord's War Rune is filled and he may ascend to the next tier?]
Dodging attacks from all sides, Michael gave a faint nod. The question seemed challenging, but the answer was straightforward.
'A newly summoned Lord's Summon will maintain a Neutral Loyalty Link. The transfer rate of energy through a Neutral Loyalty Link averages at 1%. That suggests the aforementioned Low Tier-0 Monster will furnish 0.1 energy...'
Michael disliked calculating in the midst of combat, as razor-sharp teeth tore into his shoulder, removing chunks of flesh. However, there was little else he could do.
He answered as best as he could, all the while ensuring not to forget slicing the surging Emactyls into pieces whenever they came into proximity.
After responding to several further inquiries, he was covered in nearly a hundred cuts of varying sizes, yet the most troubling was his shoulder. It was missing pieces of flesh, leaving his shoulder blades bare to the cold mountain air.
Even though he understood it was all an illusion, the pain he experienced was indisputably real.
[Summary Question - Onset of the Great Origin Era]
The task was clearly laid out, even though no direct question was posed: to summarize the commencement of the Great Origin Era.
"Let's see..." Michael started before pausing to reflect.
Which revelation would have the most significant impact? Should he commence with the initial successful colonization of an inhabitable planet in another star system? The introduction of extraterrestrial species 563 years in the past? The emergence of the Origin Expanse 511 years ago, or the appearance of the first Lord 510 years ago?
For a short while, Michael mused over these historical milestones, until the persistent assault from the encircling Emactyls threatened to overwhelm him.
Then, he spoke.
"The Great Origin Era began with..."
He talked for over ten minutes, detailing events until he brought his summary to an end and closed his eyes briefly, feeling dizzy and barely able to stand.
Suddenly, the agonizing pain in his shoulder ceased. Opening his eyes in confusion, Michael looked around.Er stand nun in der Mitte des Untersuchungsraums; die Illusion war nicht mehr um ihn herum. Sein Atem ging immer noch rasend schnell und kalter Schweiß rann ihm den Rücken hinunter, aber er hatte die Illusion ohne eine einzige sichtbare Verletzung verlassen.
"Endlich...es ist vorbei..." murmelte er und berührte seinen Körper, als wolle er sich vergewissern, dass alles wirklich nur eine Illusion war.
[Glückwunsch, Schüler Michael Fang. Sie haben die Abschlussprüfung bestanden. Ihre Punktzahl wird in Kürze berechnet und Sie werden in der nächsten Woche benachrichtigt, sobald alle Schüler der Provinz Goldene Sonne die Abschlussprüfung bestanden haben. Vielen Dank für Ihre Mitarbeit!]
Auch das dünne Langschwert verschwand aus seiner Hand, aber er fand seinen Rucksack in der Ecke liegen.
"Danke. Viel Spaß beim Quälen meiner Klassenkameraden. Du kannst genauso grob zu ihnen sein!" sagte Michael sarkastisch, als er seine Sachen aufhob, aber die emotionslose Stimme beschloss, ihn zurechtzuweisen.
[Ich werde niemanden bevorzugen, Fairness ist mein oberstes Gebot!]
"Das war nicht so gemeint ... vergiss es", antwortete Michael und machte sich nicht einmal die Mühe, eine Erklärung abzugeben.
Er war bereits geistig erschöpft, und seine Schulter schmerzte ein wenig. Eigentlich fühlte er sich überall wund, wo er in der Illusion verwundet wurde, aber die Schulter war am deutlichsten.
Die Rezeptoren in meinem Gehirn denken immer noch, dass ich verletzt bin? Wenn das der Fall ist ... was wäre passiert, wenn ich in der Illusion gestorben wäre?' dachte er und begann zu zittern, als seine übersteigerte Vorstellungskraft verrückt spielte.
'Nun, wie auch immer. Ich denke, ich habe es weit genug geschafft, um meinen Abschluss zu machen. Nichts in diesem Gebäude ist mehr wichtig!'
Michael beschloss, die Schmerzen in seinem ganzen Körper nicht zu ignorieren. Er wollte lieber nach Hause gehen und über seinen Traum von vorhin nachdenken. Der Traum hatte sich für immer in sein Gedächtnis eingebrannt, nagte weiter an ihm und machte ihn unruhig. Er war lästig und lenkte ihn stark ab.
Außerdem gab es für ihn keinen Grund, wieder in den Unterricht zu gehen.
Jetzt, da er fertig war, wollte Michael gehen. Doch noch bevor er den Prüfungsraum verlassen konnte, fand sich Michael in einer heiklen Situation wieder.
Eine grimmig dreinblickende Frau stand am Eingang und starrte ihn an. Sie versuchte nicht einmal, es zu verbergen!
Michael verbeugte sich leicht vor ihr. Es war eine instinktive Bewegung, als er die Wildheit in ihrem Blick und die natürliche Präsenz, die sie ausstrahlte, wahrnahm.
Eine unbekannte, wilde Schönheit ... das kann nur Ärger bedeuten!
Er versuchte, nach der Verbeugung an ihr vorbeizugehen, aber die grimmig dreinblickende Frau nahm dies als Zeichen, ein Gespräch zu beginnen.
"Kiddo, wie fühlst du dich?", fragte sie mit klarer und sonorer Stimme.
'Kindchen? Sehe ich etwa wie ein Kind aus?' Michael wollte etwas erwidern, aber er sagte es nicht. Stattdessen zuckte er innerlich zusammen und lächelte leicht.
"Ich hätte genug Punkte bekommen müssen, um meinen Abschluss zu machen, aber das war's. Ich hatte nie das Ziel, eine Eliteuniversität oder eine einflussreiche Akademie zu besuchen, also ist es mir eigentlich egal. Es ist ja nicht so, dass mir der Besuch einer Universität oder Akademie etwas bringen würde", antwortete er, wurde aber langsamer, als er merkte, dass er plapperte.
Seine Augen verengten sich, und er blinzelte, während er die wilde Schönheit ansah, die ihn weiterhin mit einem Funkeln in den Augen anlächelte.
Sie tut etwas. Ist das die Wirkung eines Artefakts oder die Macht ihres Soulträts?'
"Mach dir keine Sorgen, Kleiner. Ich habe mich an dich gewandt, weil ich hoffe, dass du in Erwägung ziehst, dich an der Militärakademie von Saphirelake zu bewerben und an der Aufnahmeprüfung teilzunehmen. Wenn du angenommen wirst, hast du mehr Möglichkeiten, sobald das Militär alle Lords und Abenteurer einberufen hat", sagte die grimmige Schönheit. Es klang, als wären ihre Worte unwichtig, aber Michaels Gesichtsausdruck änderte sich drastisch.
Sie kannten sich nicht einmal, und doch warf sie ihm eine Einladung zu... und das aus dem Nichts?
Mehrere Gedanken schossen ihm durch den Kopf, und keiner von ihnen beruhigte ihn.
'Militärische Einberufung? Wir befinden uns doch nicht im Krieg ... oder doch?'
'... Saphirelake-Militärakademie...Das ist eine ziemlich große auf.... Wo war sie noch mal?' fragte sich Michael, nur um den Kopf zu schütteln und sich auf die Wangen zu klopfen. Wieso war der Standort der Militärakademie gerade jetzt wichtig?!
'Warum sollte sie mir von der Militärakademie und einem möglichen Einberufungsbefehl erzählen? Wer ist sie überhaupt?!'
Irgendetwas war faul, das stand fest. Michael war jedoch nicht in der Lage, seine Gedanken laut zu äußern. Irgendetwas hielt ihn zurück.
"Meine Punktzahl wird nicht hoch genug sein, um in die Saphirelake-Militärakademie aufgenommen zu werden, selbst wenn ich mich bewerben möchte", sagte er stattdessen.
Das Lächeln der wilden Schönheit wurde breiter: "Du solltest eine anständige Punktzahl haben. Wenn du als neuer Lord in der Origin Expanse etwas Besonderes erreichst, kann ich dir helfen!"
"Aber warum solltest du das tun?" Fragte er dieses Mal, endlich in der Lage, seine Meinung zu sagen.
Michael war sich sicher, dass er den Bann, der auf ihn gelegt worden war, durchbrochen hatte. Doch anstatt ihn verwirrt anzustarren, wurde das Lächeln der wilden Schönheit noch strahlender. Es war so strahlend, dass Michael geblendet wurde.
"Anscheinend hatte ich Recht mit dir", murmelte sie und machte einen großen Schritt auf ihn zu, bevor sie eine große Ankündigung machte,
"Ich mag dich, Kleiner!"
Michael machte einen ebenso großen Schritt zurück und hatte dabei einen Gedanken im Kopf, der wahrer nicht sein konnte.
'...Diese Frau ist definitiv krank im Kopf!'