Damit Michael seinen Plan richtig ausführen konnte, durften die Echsen in der Höhle nicht zu schwach sein. Niedrige Tier-1-Monster zu sein, wäre nicht genug gewesen.
Glücklicherweise war das Glück auf seiner Seite... oder sollte man es besser Pech nennen, in diesem Moment?
Eine riesige Echse von der Größe eines Shuttles knurrte ihn bedrohlich an. Sie stand weniger als fünf Meter von ihm entfernt. Sie hatte grüne Schuppen und große Reptilienaugen, die ihn hasserfüllt anstarrten - so dachte Michael zumindest.
Seine Haare standen ihm zu Berge, und er hatte das Gefühl, als würde ihm jemand die Kehle zuschnüren. Der Druck, der auf ihm lastete, machte ihm das Atmen schwer.
Ist das der Druck eines Spitzenmonsters der Stufe 1, oder ist es schon auf der Stufe 2? fragte sich Michael, während sein Körper wie erstarrt blieb.
Er bewegte sich keinen Zentimeter und hoffte, dass die Echse ihre Aufmerksamkeit auf etwas anderes lenken würde. Doch die Reptilienaugen starrten ihn weiter an und zerstörten langsam seine kleine Hoffnung.
Die Echse schien über den Eindringling nicht erfreut zu sein, aber der überbordende Druck ließ etwas nach, als sie zu ihren Eiern hinüberblickte und sah, dass sie unversehrt waren.
'Jetzt!'
Michael nutzte die Gelegenheit und stieß sich mit den Füßen vom Boden ab. Er manifestierte die Stiefel von Taran und aktivierte die Schnelligkeitsverzauberung des Artefakts.
Seine Beschleunigung schnellte in die Höhe, und er erreichte innerhalb von Sekunden seine volle Geschwindigkeit. Er steuerte auf den Höhleneingang zu, ohne auch nur einmal zurückzublicken. Das war auch nicht nötig. Michael konnte das Brüllen der Echsenmutter hören und die Erschütterungen des Bodens spüren, als das Monster seine Verfolgung aufnahm.
Obwohl er so schnell sprintete wie er konnte und fast 20 Meter pro Sekunde zurücklegte, merkte Michael, dass er nicht schnell genug war. Die Echsenmutter verringerte den Abstand zwischen ihnen schnell.
Verdammt... ich hätte meine Gegner nicht unterschätzen dürfen...
Michael wusste von Anfang an, dass der Regenwald gefährlich war. Trotzdem war er töricht genug gewesen, die Echsenhöhle ohne ausreichende Vorbereitungen zu betreten, obwohl er das wusste. Blaire hatte ihm sogar gesagt, dass die Höhle unheimlich und gefährlicher sei als der dichte Regenwald, und doch hatte er irgendwie geglaubt, er könne unbeschadet zurückkehren.
Das ist eine wirklich dumme Art zu sterben... nein... einfach weniger denken und mehr rennen!
Michael verfluchte sich selbst, aber er konnte seine Gedanken nicht abschalten. Zu viele Gedanken schossen ihm durch den Kopf, um zu überleben, während die shuttlegroße Echse immer näher kam.
Die Erschütterungen, die sich im Boden ausbreiteten, begannen Michaels Geist zu beeinflussen. Sein Atem ging stoßweise, und er spürte, wie die Angst aus den tiefsten Tiefen seines Körpers aufstieg. Michael brach der Schweiß aus, und er stellte sich lebhaft vor, wie die Eidechse ihn verschluckte.
In diesem Moment schoss ihm eine Erinnerung durch den Kopf - der Grund, warum er die Echsenhöhle überhaupt betreten hatte.
Manche Reptilien kümmern sich sehr um ihre Jungen!
Der überbordende Druck der Eidechsenmutter wich, als ihre Eier zu wackeln begannen. Sie hatte besorgt zu ihren Eiern hinübergesehen, was Michael zum Anlass genommen hatte, um sein Leben zu rennen.
In dem Moment, als Michael sich daran erinnerte, begann sich sein Körper von selbst zu bewegen.
Er drehte seinen Körper und wandte sich um, während er das Adleraugen-Sultrait in vollem Umfang entfaltete. Gleichzeitig tauchten der Geweihbogen und ein Pfeil aus dem Inneren der Kriegsrune auf.
Michaels Hände bewegten sich instinktiv. Seine linke Hand griff nach dem Rahmen des Geweihbogens, während seine rechte Hand bereits den Pfeil an der Sehne hielt.
Er steckte Energie in den Geweihbogen, zog die Sehne zurück und ließ los, sobald der Bogen vollständig gespannt war.
Der Pfeil sauste im nächsten Moment mit voller Geschwindigkeit durch die Luft.
Michael drehte sich um, während sich der Geweihbogen in eine weiße Strähne verwandelte, die zurück in die Kriegsrune schoss. Er stolperte einen Moment, fand aber schnell wieder das Gleichgewicht. Michael erreichte wieder seine Höchstgeschwindigkeit und rannte weiter, ohne sich darum zu kümmern, was hinter ihm geschah.
Als er den Pfeil losließ, waren seine Adleraugen voll auf die Eier der Echsenmutter gerichtet. Michael hatte nie vorgehabt, auf die Eidechsenmutter zu schießen. Sie zu töten war auch mit einem stufenlosen 1-Stern-Artefakt keine Option. Er wusste, dass er sie nur verärgern würde und dass seine Überlebenschancen noch weiter sinken würden.
Da die Eidechse ziemlich intelligent ist, erkannte sie, was passieren würde, als ein Pfeil an ihr vorbeischoss. Das Tier reagierte instinktiv und schlug mit seinem Schwanz mit enormer Wucht nach dem Pfeil. Doch trotz ihrer schnellen und instinktiven Reaktion verfehlte der Schwanz den Pfeil nur um Haaresbreite.
In der nächsten Sekunde verschwand der Pfeil in dem Hohlraum.
Eine Vielzahl von Geräuschen ertönte aus der Höhle, und die Echsenmutter kam endlich zum Stehen. Sie starrte zurück auf den kleinen Höhlentunnel, um sich im nächsten Moment wieder Michael zuzuwenden.
Sie öffnete ihr Maul weit und enthüllte eine dunkelgrünliche Substanz, die sich darin angesammelt hatte. Die Echsenmutter zielte und entließ die dunkelgrüne Substanz in Michaels Richtung. Danach drehte sie sich um und eilte zurück in den Tunnel. Sollte auch nur eines ihrer Eier beschädigt worden sein, würde sie Michael jagen und ihn so lange quälen, bis er elendig verendet.
Michael war bereits in der Nähe des Höhleneingangs, der hell in der Mittagssonne leuchtete, als ihm plötzlich die Haare zu Berge standen.
'Hmm?'
Er wusste, dass die Echsenmutter nicht mehr hinter ihm war. Die Erschütterungen des Bodens waren weniger stark als zuvor, aber irgendetwas schien faul zu sein.
Seine hochentwickelte Wahrnehmung sagte ihm, dass etwas nicht stimmte und dass er vor der Tür des Todes stand. Die Sense des Sensenmannes war kalt und unbarmherzig an seinen Hals gepresst.
Doch das Einzige, woran Michael in diesem Moment denken konnte, war das seltsame Geräusch, das die Echsenmutter von sich gegeben hatte, bevor sie sich abwandte.
'...Fast wie das Geräusch eines menschlichen Spucke-...WA-...'
Michael setzte seine ganze Kraft ein, um auf einmal nach links zu springen. Seine Knöchel fühlten sich an, als würden sie durch die plötzliche Änderung der Flugbahn gleich platzen, aber Michael ertrug den Schmerz, als er hart auf den Boden aufschlug.
Im nächsten Moment spritzte etwas genau auf die Stelle, an der er gerade noch gestanden hatte.
Michael brauchte eine Sekunde, um zu begreifen, was geschehen war. Er stand vom Boden auf und betrachtete die dunkelgrüne Substanz, die sich durch den harten Steinboden fraß.
"Oh mein..." platzte Michael heraus.
Saure Spucke, wirklich?!
Der Gedanke, beinahe von so viel Säure getroffen zu werden, ließ ihm einen Schauer über den Rücken laufen.
Instinktiv blickte Michael zurück in den Höhlentunnel, aber die Echsenmutter war nicht mehr da, zum Glück.
"Gut, dass ich nicht auf die Eier gezielt habe", murmelte er, bevor er aufstand, um die Echsenhöhle zu verlassen.
Michael überlegte nicht lange und eilte ohne zu zögern in sein Revier. Seine Mission in der Höhle war erfolgreich abgeschlossen worden, auch wenn es nicht so aussah.
Es war zwar anstrengend gewesen und er wäre beinahe mit der Sense des Sensenmannes zusammengestoßen, aber er entging dem Tod nur um Haaresbreite und konnte alles herausfinden, was er wissen musste, während er am Leben und relativ unverletzt blieb.
Zurück in seinem Gebiet übergab Michael dem Gelehrten die Materialien, die er in der Echsenhöhle beschafft hatte.
Danach nutzte er die Informationen, die er erhalten hatte, um seinen Plan zu vervollständigen und umfangreiche Vorbereitungen für seinen nächsten Schritt zu treffen.
Am nächsten Tag, als der erste Sonnenstrahl den Regenwald erreichte, verließ Michael erneut sein Gebiet.
Diesmal jedoch nicht, um Informationen zu sammeln.
Diesmal zog Michael in den Krieg.
[Ende von Band 1: Herr des ungezähmten Dschungels]