"Wow", sagte Jihyun. "Ich kann kaum glauben, dass tatsächlich jemand einen Little Meow Meow-Song in einer Idol-Show gesungen hat. Du bist wirklich der Erste dieser Art."
"Danke", antwortete June und verneigte sich.
Die Mentoren lachten. Dieser Kandidat hatte gerade einen weniger ernsten Song gesungen, doch nun wirkte er wieder ganz ernst. Das verlieh ihm einen tollpatschigen, aber irgendwie auch reizenden Kontrast.
"Aber ich finde es gar nicht schlecht," fügte Jihyun hinzu. "Deine Stimme ist für einen Trainee ziemlich gut."
June nickte. "Danke, Mentor."
Woo-jin lachte. "Du sprichst nicht viel, oder? Nun, ich stimme Jihyun zu. Du singst ziemlich gut. Der Klang deiner Stimme gefällt mir und du hast definitiv Potenzial, dich zu verbessern."
Bone nickte. "Du hast zwar nicht gerappt, aber ich fand es trotzdem cool, besonders die neue Arrangierung. Wer auch immer deine Demo-Musik gemacht hat, er ist sehr talentiert. Du hast einen guten Produzenten engagiert."
June mühte sich nicht um eine Berichtigung. Es war mühselig, ihnen zu erklären, dass er selbst das Klavier gespielt und aufgenommen hatte.
"Lass uns kurz überlegen", sagte Minho. Die Mentoren gruppierten sich zu einem Halbkreis und diskutierten ihre Meinungen.
"Was haltet ihr davon?" fragte Jihyun. "Ich würde ihm allein für seine Stimme fünf Sterne geben. Ich finde ihn auch ziemlich charmant."
Woo-jin stimmte zu. "Bei der Maske bin ich mir noch nicht sicher. Sie ist schon etwas merkwürdig, aber ich finde, er hat viel Potenzial. Seine Stimme eignet sich sehr gut für Balladen. Ob er sich an das Singen als Idol anpassen kann, weiß ich nicht, aber ich halte es nicht für unmöglich. Ich könnte ihm auch wegen seines Potenzials gut vier Sterne geben."
"Was meint ihr andere?" fragte Minho.
"Ich bin mir nicht sicher", sagte Bone. "Aber ich mag ihn, obwohl ich nicht weiß, ob das Publikum jemanden mit einer rosa Katzenmaske akzeptieren wird. Letztendlich zählt das Aussehen für ein Idol."
Sie kicherten, doch Gun und Hyerin schienen sein Profil ernsthaft zu prüfen.
"Habt ihr etwas hinzuzufügen?" fragte Minho.
"Hmm", machte Hyerin nachdenklich. "Tanzt er denn gar nicht?" fragte sie.
Gun nickte. "Das ist mir auch aufgefallen. Ich glaube nicht, dass ich ihm fünf Sterne geben kann, bevor ich ihn tanzen sehe."
Jihyun nickte. So gerne sie dem eigenartigen Jungen auch fünf Sterne geben wollte, ein Idol muss sowohl im Singen als auch im Tanzen gut sein.
"Trainee June", sagte Minho ins Mikrofon.
"Ja, Mentor?"
"Kannst du uns eine Tanzdarbietung zeigen, die du vorbereitet hast?"
June erstarrte kurz, nickte dann jedoch steif. Zum Glück hatte er sich darauf vorbereitet. Er hätte es vorgezogen nicht tanzen zu müssen, aber dies war eine Idol-Survival-Show, also hatte er vorsichtshalber etwas vorbereitet.
"Okay, Musik ab!" rief Minho und ein weiteres bekanntes Lied begann zu spielen. Diesmal lief das Original und nicht ein Arrangement.
Die Auszubildenden brachen in Gelächter aus. Ein weiteres Little Meow Meow-Lied? War er etwa ein Superfan?
Die süßen Songtexte erklangen aus den Lautsprechern und June begann sich zu bewegen.
"A steht für die fantastischen Melodien, die wir einbringen,
Wir hüpfen zur Musik und können einfach nicht aufhören.
C steht für die coolen Katzen, die es krachen lassen,
Tanzen zur Musik, die uns umgibt."
Seine Bewertung im Tanzen war ein D-, also war er nicht furchtbar. Aber auch nicht gut. Nicht einmal ausreichend.
Die einfache Choreografie verbarg jedoch sein eigentliches Können. Er bewegte sich zwar genau im Rhythmus, doch irgendwas an seinen Bewegungen war nicht stimmig."Hip-Hop-ABC, komm und sing mit mir,
Buchstaben lernen mit einer groovigen Melodie.
Von A bis Z, es ist ein Hip-Hop-Spaß,
Let's dance, oh, can't you see?"
Die Auszubildenden konnten sich vor Lachen nicht mehr halten. Ein ganz in Schwarz gekleideter Typ mit einer rosa Katzenmaske tanzte ungeschickt zu einem Kinderlied in einer Idol-Show. Allein dieser Satz war schon zu komisch, um ihn sich vorstellen zu können.
Gun schüttelte ungläubig den Kopf. Bei diesem Tanz wusste er bereits, dass June keine gute Tänzerin war. Damit löschte er einen Stern aus seiner ersten Bewertung. Er zeigte es den anderen Juroren, und sie stimmten widerwillig zu.
Als die letzten Töne verklungen waren, ergriff Hyerin das Mikrofon, um zu sprechen. "Bist du ein Fan von Little Meow Meow?"
June schüttelte den Kopf. "Mein Nachbar ist es. Er hat mir dieses Lied empfohlen."
"Oh", sagte sie verblüfft. "Dein Nachbar hat also dein Lied für dich ausgesucht?"
Er nickte. "Er wollte, dass ich es aufführe."
"Okay", sagte sie und wusste nicht, wie sie reagieren sollte. "Nun, wir haben uns beraten und werden dir jetzt deine Sterne geben."
June wartete.
Zwei Sterne.
Es waren wahrscheinlich zwei Sterne.
"Praktikantin June - du bekommst ..."
"Drei Sterne", beendete sie ihren Satz.
June hielt eine Weile inne, aber schließlich nickte sie und verbeugte sich zum Dank. "Danke, Mentoren."
Damit verließ er die Bühne und hinterließ einen tiefen Eindruck bei den Auszubildenden und den Mentoren. Er ging an Xin, Hoon und Jiyong vorbei, die ihn alle drei mit offenem Mund ansahen.
June ignorierte sie jedoch und ging dorthin, wo er seine Sternchenaufkleber bekommen konnte. Er klebte die ersten beiden auf und zögerte, den letzten aufzukleben. Er wusste bereits, dass er einen solchen Platz nicht verdient hatte. Es wäre besser gewesen, ganz unten anzufangen und sich nach oben zu arbeiten.
Jetzt hatte er keine andere Wahl, als sich unter Leute zu mischen, die talentierter waren als er. Es würde schwer sein, sich zu verbessern, wenn die anderen Auszubildenden auf einem ganz anderen Niveau waren.
Da ihm jedoch ein solches Privileg zuteil wurde, beschloss er, es einfach zu akzeptieren.
Nachdem er seine Sterne aufgeklebt hatte, ging er zu seinem Platz zurück. Einige der Auszubildenden winkten ihm zu, und er nickte ihnen anerkennend zu.
"Bruder!" rief Jisung aus, als er sich setzte. "Ich bin dein Fan geworden."
"Wir sind in der gleichen Klasse", sagte June.
"Ich weiß! Ich bin so aufgeregt! Du hast so eine gute Stimme, Bruder."
June nickte wie ein Roboter.
Ihr Gespräch wurde schnell unterbrochen, als der nächste Firmenname auf dem Bildschirm aufleuchtete.
Die Auszubildenden verfielen in ein chaotisches Schweigen und flüsterten untereinander.
Top Star Entertainment.
"Es ist Zeit für die großen Geschütze."