Im Vergleich zur Purpurnen Inferno-Robe wirkte fast alles andere unbedeutend.
[Purpurne Inferno-Robe]
[Stufe: 10]
[Qualität: Gold]
[Attributsboni:]
[HP+1200]
[Mana+1200]
[Physische Verteidigung+120]
[Pyromagie-Resistenz+120]
[Der erlittene Schaden wird um 12% reduziert]
[Spezialeffekte:
Höllenflammen-Domäne (Wenn Feinde in einen 10-Meter-Radius um den Träger kommen, werden sie von Höllenflammen verschlungen und verlieren pro Sekunde 120 HP)
Feuerresistenz-Ring (Nachdem der Träger dreimal hintereinander angegriffen wurde, aktiviert er einen Feuerresistenz-Ring, der den vierten Schlagschaden abwehrt)]
Obwohl es sich lediglich um einen Gegenstand der Gold-Stufe handelte, wies die Purpurne Inferno-Robe eine hohe Stufe von 10 auf und bot somit höhere Attributsverbesserungen als der Manadrainer.
Diese umfassten eine Steigerung von HP, Mana, physischer Verteidigung, Pyromagie-Resistenz und eine prozentuale Reduktion des erhaltenen Schadens.
Die beeindruckenden Grundattribute waren das eine, doch besonders aufmerksam machte Howards die einzigartigen Effekte – die Höllenflammen-Domäne und der Feuerresistenz-Ring.
Ersterer konnte nahe Feinde angreifen, letzterer hatte die Kraft, Angreifer abzuwehren – beides bemerkenswerte Eigenschaften.
Der einzige Nachteil war, dass die Robe erst ab Stufe 10 angelegt werden konnte, was bedeutete, dass Howard warten musste, um ihre Vorteile und Spezialeffekte nutzen zu können.
Neben der Robe hatte der König der Rotschwefelschlangen auch zwei Gegenstände der Silberstufe hinterlassen – die Roten Arena-Handschuhe und den Grausamen Brandschlag-Zauberstab.
Die Handschuhe, gedacht für einen Faustkämpfer, waren für Howard nutzlos.
Der Zauberstab war zwar ebenfalls ein Gegenstand der Stufe 10, konnte aber wegen seiner Silberqualität nicht mit dem Platin Manadrainer der Stufe 1 konkurrieren und war deshalb nicht weiter beachtenswert.
Was jedoch Howards Interesse weckte, war der letzte Beuteteil – das Fertigkeitsbuch 'Schattenumhang'.
[Ding! Erinnerung für den erwachten Howard: Möchtest du die dunkle Magie der Stufe E — Schattenumhang — erlernen?]
"Ja, lerne es!"
Schattenumhang war eine dunkle Magie niedriger Stufe. Als Magus konnte Howard sie natürlich erlernen und die Effekte dieser Fähigkeit waren in der Tat beeindruckend.
[Schattenumhang]
[Stufe: E]
[Effekt: Nutze die Elemente der dunklen Magie, um einen Schattenumhang zu erzeugen. Der Umhang kann den Zauberer verhüllen, seine Präsenz effektiv verringern und ihm erlauben, feindliche Erkennungsfertigkeiten zu umgehen...]
[Abklingzeit: 5 Minuten]
[Manaverbrauch: 30 Mana pro Sekunde]
[Meisterschaft: 0/100]
Obwohl ihm die Angriffskraft fehlte, war er äußerst funktional – fast schon eine göttliche Technik für Überraschungsangriffe von hinten.
Nachdem er die Angelegenheiten in der Dunklen Schlangenhöhle geregelt hatte, brach Howard auf, um in die Heilige Stadt zurückzukehren und sich auszuruhen und zu erholen.
Die Wildnis in der Nacht war erschreckend. Viele mächtige Raubtiere streiften nur in der Dunkelheit auf der Suche nach Beute umher, und man sagte, dass viele Dunkelwesen wie Werwölfe und Vampire in der Nacht zusätzliche Attributsboni erhielten.Außerdem konnten Monster wie Wraiths tagsüber nicht agieren; sie traten in der Regel nur nachts auf.
Eine Begegnung mit solchen Wesen bereitete selbst dem mächtigsten Erwachten Kopfschmerzen.
Da Howard seine Grenzen kannte, beschloss er, so schnell wie möglich nach Saint City zurückzukehren.
Nachdem er auf seiner Expedition eine beträchtliche Menge an Beute gemacht hatte, war es an der Zeit, nach Saint City zurückzukehren und seine Gewinne in echte Kampfkraft umzuwandeln.
Nur so konnte er sich größeren Herausforderungen stellen, statt knapp einer Katastrophe zu entkommen, wie er es früher am Tag mit dem König der Roten Phosphor-Schlange getan hatte.
"Bruder, wann können wir endlich diesen verdammten Howard fertig machen? Wenn wir noch länger warten, haben wir keine Chance mehr, sobald Abby vom Eliteteam zurückkommt", drang eine etwas vertraute Stimme an Howards Ohren.
Als er seinen Namen zusammen mit dem von Abby hörte, hielt Howard unwillkürlich inne und aktivierte seinen Schattenmantel, um sich zu verbergen.
"Hmph, liegt das nicht daran, dass du nutzlos bist? Kannst nicht mal eine Frau handhaben und brauchst die Familie, um dein Chaos zu bereinigen", bemerkte eine zweite Stimme abschätzig.
"Ja, wenn Schulleiter Jay dieses Kind nicht tot sehen wollte, würden wir es wahrscheinlich nicht wagen, etwas zu unternehmen. Aber jetzt, da Schulleiter Jay und der junge Meister uns unterstützen, ist das Kid so gut wie erledigt", warf eine dritte Stimme ein.
Howards Augenbrauen zogen sich zusammen, als er einen Blick nach draußen warf und so seine Vermutungen bestätigt wurden.
Howard sah den Löwen und die Fuchsbrüder aus der Familie Jeffers hinter einem riesigen Felsen sitzend, schlemmend an gebratenem Fleisch.
Ein großes Stück Schweinskeule war goldbraun gebraten, das herabtropfende Fett zischte auf dem Feuer, und der köstliche Duft stieg in Howards Nase und verursachte unwillkürlich, dass ihm das Wasser im Mund zusammenlief.
Doch das Gespräch des Trios erweckte eine Welle mörderischer Absichten in ihm; am liebsten wäre er sofort aufgetaucht, um sie in Stücke zu schlagen und zu Asche zu verbrennen.
"Ah! Dieses Kind hat wirklich Glück gehabt, selbst die Flut der Verzauberten Eber konnte ihn nicht töten, sonst hätten wir uns nicht so anstrengen müssen", kommentierte der jüngere Jeffers frustriert.
"Das ist alles Alecs Schuld. Hätte er den König der Verzauberten Eber nicht getötet, wäre nicht nur Howard, sondern das gesamte Leveling-Team dem Untergang geweiht gewesen", fügte der ältere Jeffers spöttisch hinzu.
"Großer Bruder, zweiter Bruder, ist es wirklich in Ordnung, dass wir das tun? Wenn die Leute herausfinden, dass wir es waren, die die Flut der Verzauberten Eber dahin geleitet haben, fürchte ich, dass unsere gesamte Familie Jeffers zur Verantwortung gezogen wird und Schulleiter Jay uns niemals verschonen wird", äußerte Menard mit einem ängstlichen und besorgten Gesichtsausdruck.
Als Howard dies hörte, wurde ihm augenblicklich klar, dass die Verzauberten Eber, die ursprünglich tief im Wald lebten, von den drei Geschwistern angelockt worden waren, um ihn ins Verderben zu führen.Er wollte eigentlich aufstehen, seinen Feuerdrachen herbeirufen und das Trio auf der Stelle vernichten, doch die Worte des älteren Jeffers ließen ihn wieder in die Hocke sinken. "Du verstehst das nicht. Erst wenn diese Schüler und Alec tot sind, wird der alte Jay wieder mehr auf uns angewiesen sein. Über die Jahre hinweg hat unsere Familie unzählige schmutzige Geschäfte für Direktor Jay erledigt. Wenn das rauskommt, ist unsere Familie erledigt. Aber seitdem die Soulspark-Akademie immer stärker geworden ist, hat Jay sich schrittweise von uns zurückgezogen. Obwohl uns Jay und dieser junge Meister befohlen haben, uns um Howard zu kümmern, werden wir Brüder definitiv rausgeworfen, sobald diese kleine Schlampe Abby zurückkehrt, um Abbys Zorn zu besänftigen. Wir müssen Howards Tod so aussehen lassen, als hätte er nichts mit uns zu tun, damit die Akademie wieder ins Wanken gerät und wir nicht fallengelassen werden, verstehst du?" erklärte der ältere Jeffers leidenschaftlich und ernst.
"Genau, selbst wenn sie alle sterben, was hat das mit uns Brüdern zu tun? Wenn jemand Rache will, soll er doch die verzauberten Wildschweine jagen, haha!" fügte der jüngere Jeffers lachend hinzu, wobei sein Gelächter eine gnadenlose und doch scherzhafte Gesinnung verriet.
In diesem Moment war Howards Gesicht kalt und unbarmherzig, eine Veränderung zu dem einst warm lächelnden Menschen, der eine tiefe Mentor-Schüler-Beziehung mit Alec geteilt hatte.
"Ihr drei Bastarde, ihr habt den Tod wirklich verdient!" erkannte Howard, dass das Trio keine weiteren wertvollen Informationen preisgeben würde, und trat aus dem Gebüsch hervor, seine Stimme voller Wut.
Das plötzliche Erscheinen Howards erschreckte die drei Brüder, die genau wussten, dass ihr Plan, Monster auf die neu erwachten Menschen loszulassen, das Ende der gesamten Familie Jeffers bedeuten würde, sollte das ans Licht kommen.
Doch als sie Howard erkannten, wich ihre Angst einem schallenden Gelächter, wobei ihnen sogar die Tränen in die Augen stiegen vor Belustigung.
"Ha, ha, ha! Du bist also der glückliche kleine Howard, was? Als ich erfahren habe, dass du den Stoßzähnen des verzauberten Ebers entkommen bist, war ich tatsächlich froh, denn jetzt habe ich die Gelegenheit, dich selbst zu töten", höhnte einer mit einem bedrohlichen Grinsen.
"Wir haben gerade gehört, dass Alecs Truppe sicher zur Akademie zurückgekehrt ist, ohne dass dein Name auf der Todesliste stand. Aber du bist auch nicht nach Saint City zurückgekehrt, was uns verwirrt hat - es hat sich herausgestellt, dass du hier versteckt warst", spottete ein anderer, erfreut über diese Entdeckung.
"War das Leben denn nicht schön? Doch hier bist du, trittst freiwillig deinem Tod entgegen. Hättest du dich wie eine Ratte versteckt und gewartet, bis wir gegangen sind, und wärst dann zurück nach Saint City gegangen, um uns zu entlarven... hmm, obwohl dir niemand geglaubt hätte, hättest du uns vielleicht ein wenig Ärger bereiten können. Aber jetzt werden alle Probleme gelöst", mischte sich der Dritte ein, sein Gesicht voller boshafter Freude über die sich entwickelnde Situation.
"Nach deinem Tod wird die kleine Hure Abby mir gehören. Ich versichere dir, dass ich meinen Spaß mit ihr haben werde, bevor ich sie in ein Bordell verkaufe, damit jeder den Geschmack von der bevorzugten Tochter des S-Himmels bekommt", fügte er hinzu, seine Worte durchdrungen von vulgärer Gier und tiefer Verdorbenheit.
Das stämmige Trio stand geschlossen da, erstrahlte eine erdrückende Präsenz, während sie auf Howard zuschritten und ihre Münder arrogante und verächtliche Spottreden ausspuckten.
Doch in genau diesem Moment durchzog eine intensive Hitze die Luft vor ihnen, ein feuerroter Glanz breitete sich aus, als sich ein Feuerball zu sammeln begann, in dessen Mitte ein Feuerdrache Gestalt annahm.
Trotzdem der Drache aus Flammen bestand, erschien alles an ihm - von den Klauen, Zähnen und Schuppen bis zu den Drachenaugen - lebendig und dynamisch, geradezu als wäre er ein lebendes Wesen, bereit zum Ausbruch.
Dann erklang Howards wütende Stimme mit befehlender Kraft: "Feuerdrache, säubere diese drei Stücke Abschaum!"