Der Wind war scharf und bissig, als er auf dem hoch aufragenden Wolkenkratzer tobte. Ein alter Mann, dessen Haare und Bart wild im Sturm peitschten, blinzelte gegen die leuchtenden Neonlichter, die die Gebäude der Stadt beleuchteten.

Raze Cromwell hob eine Hand vor die Augen und versuchte, sie vor den stechenden Böen zu schützen. "Warum in aller Welt habe ich mir das Dach für dieses verdammte Ritual ausgesucht", brummte er.

Als sein langes Haar seine Augen verdeckte, strich er es ungeduldig beiseite. "Magie mag viele Probleme auf dieser Welt lösen", sinnierte er, "aber sie kann keine schlechten Entscheidungen korrigieren."

Seine Robe wehte und zerrte an seinem Körper, als er sich auf den Weg zur Mitte des Daches machte.

"Wenn dieser Wind nicht wäre, hätte ich dieses Ritual schon längst hinter mir."

Die gedämpften Schreie mehrerer Stimmen drangen an seine Ohren - Geräusche der Verzweiflung, einige sogar am Rande eines Schreis.

Razes Geduld war am Ende. "Würdet ihr alle still sein? Was wollt ihr denn noch sagen?"

Unter ihm war ein leuchtender Kreis mit verschlungenen Symbolen und Glyphen in das Dach gemeißelt. Er leuchtete weiß - nicht durch eine externe Energiequelle, sondern durch Raze' eigene Magie. Innerhalb des Kreises befanden sich fünf Personen, die an Händen und Beinen gefesselt waren. Obwohl keine physischen Siegel ihre Münder bedeckten, waren ihre Schreie auf dumpfe Töne reduziert.

"Wenn ich einem von euch erlaube zu sprechen, werden die anderen dann schweigen?" fragte Raze und zeichnete ein Symbol in die Luft. Ein schwaches violettes Glühen ging von seinen Fingern aus.

Auf seine Geste hin fand einer der Gefangenen - ein Mann mittleren Alters - seine Stimme wieder. Er holte scharf Luft und flehte, während ihm Tränen über das Gesicht liefen. "Bitte, Dunkler Magus! Verschont mich. Ich werde dir alles geben! Bitte töte mich nur nicht!"

Raze trat näher heran und betrachtete den Mann eingehend. "Und als dieses Paar um sein Leben bettelte, was hast du ihnen angeboten? Wo sind sie jetzt?"

Der Gefangene erstarrte, die Augen vor Schreck geweitet.

"Woher wusstest du das?"

Raze fuhr fort, den Kreis zu umrunden und zählte die Sünden jedes Gefangenen auf. "Sie haben ihre Geliebte in einem Wutanfall getötet, weil sie eine andere Person angeschaut haben. Falsche Berichte über Misshandlungen verfassen und diejenigen, die sie nicht mag, in die Grube schicken. Illegale Substanzen an verzweifelte Magier verkauft, die ihre Kerne platzen lassen."

Die Gefangenen verstanden nun - Raze erzählte von ihren verborgenen Verbrechen, von den Gräueltaten, die sie begangen hatten und denen sie entkommen waren.

Doch als er den letzten Gefangenen erreichte, hielt er inne. "Und du", sagte er mit einem Hauch von Spott in der Stimme, "bist ein eifriger Veganer, der anderen seine Ansichten aufzwingt. Ehrlich gesagt, bist du nur hier, weil ich fünf Leute brauchte und die Zeit knapp wurde.

Spannung lag in der Luft, als weitere Symbole innerhalb des Kreises auftauchten, deren Leuchtkraft sich verstärkte.

Gerade als Raze sich für die nächste Phase seines Rituals bereit machte, forderte ihn eine trotzige Stimme aus den Reihen der Gefangenen heraus. "Was soll's! Du verurteilst uns, aber was ist mit dir, dunkler Magus? Wie viele Leben hast du schon gefordert? Wie viele Menschen hast du getötet, du bist nicht besser als wir!"

Raze öffnete den Mund, bevor seine Antwort von einem heftigen Hustenanfall unterbrochen wurde und Blutflecken den Boden unter ihm befleckten. "Du hast recht", röchelte er und wischte sich mit dem Ärmel über den Mund, "wir alle haben den Tod verdient".

Plötzlich rief eine Stimme von hinten: "Nicht alle, nur du!"

Die Gefangenen und Raze drehten sich zu den Neuankömmlingen um - fünf Gestalten in makellosen weißen Gewändern, die von oben herabkamen.

"Der Große Magus! Sie sind gekommen, um uns zu retten!", rief einer der Gefangenen aus.

Unter den Magiern waren sie die Elite, jeder von ihnen hatte die Macht, ganze Nationen umzugestalten. Sie waren alle 9-Sterne-Magier und gehörten zur absoluten Spitze. Aufgrund ihrer Macht war es ein ziemlicher Schock, sie so versammelt zu sehen, selbst wenn sie hinter dem Dunklen Magus her waren.

"Wie ich sehe, habt ihr meine Einladung erhalten", spottete Raze und suchte sich einen aus. "Enaxx, wie kommt deine Frau damit klar, dass du... unvollständig bist und nur einen Ball zum Spielen hast?"

Ein stechender Schmerz quoll von unten auf, während eine Hitze des Zorns in Enaxx' Gesicht aufstieg und ihn rot werden ließ.

"Raze!" Einer der Großmagier mit langem blondem Haar trat vor die anderen. Er strahlte vor Energie und erhellte den Nachthimmel um ihn herum. "Ich kann nicht glauben, dass ein so begabter Magier wie du so geworden ist!"

"HALT DIE KLAPPE!" brüllte Raze zurück. "Keiner von euch, kein einziger von euch hat das Recht, mit mir zu sprechen! Ihr könnt alle mit dem Schauspiel aufhören. Ihr alle habt dieser Welt alles genommen, was mir etwas bedeutet hat! Ihr alle wisst, was ihr getan habt. Besonders du, Idore!"

Dunkle Energie begann Raze in seiner zerrissenen Kleidung einzuhüllen und wuchs um seinen Rücken herum noch weiter an, was die anderen Magus dazu veranlasste, ihre eigene Energie ebenfalls auszustrahlen.

Trotz dieser Spötteleien hatte Idore ein Lächeln im Gesicht.

"Dachtet ihr, wir wüssten es nicht?" Fragte er. "Ihr sterbt bereits, ihr steht bereits mit einem Fuß im Grab. Selbst wenn ihr nichts tun würdet, würdet ihr natürlich vergehen. Aber wie konnten wir das zulassen? Du, der dunkle Magus, der meistgesuchte Mann der Welt, wir müssen dich mit unseren eigenen Händen töten."

"HAHAHA!" Raze stieß ein lautes, schallendes Lachen aus. "Idore, Gizin, Ibarin, Trubin und One ball. Dies ist meine letzte Botschaft an euch alle."

Der magische Kreis unter ihm begann zu leuchten. Die Großmagier schirmten sich mit ihrer eigenen Magie ab, da sie nicht wussten, was dies bewirken würde.

Die Gefangenen im Inneren des magischen Kreises spürten bald, wie sich ein Druck in ihren Köpfen aufbaute. Ein großer Schmerz quoll hervor, bis *Pop*. Ihre Köpfe explodierten und ihre Körper fielen zu Boden, einschließlich des Mannes, der in der Mitte stand, Raze Cromwell.

Als die Magier dies sahen, begann die Magie in ihnen zu schwinden, und sie begannen vorwärts zu gehen. Sie spürten keine Spuren von Leben und sahen sich die Blutspritzer auf dem Boden an.

"Glaubt ihr, dass er wirklich tot ist?" fragte Ibarin.

"Er muss es sein, das ist sein Körper und sein Kopf, zumindest das, was davon übrig ist", kommentierte Gizin.

Trubin, der jüngste der Magier, sah sich um und betrachtete den magischen Kreis und die Blutspritzer. Da musste er schmunzeln.

"Nun, jetzt weiß ich, was er mit der letzten Nachricht gemeint hat."

Sie alle sahen sich den Boden genau an, und nun sahen sie es auch. Das Blut war so verspritzt, dass es zusammen mit dem magischen Kreis ein blutiges Bild ergab. Das Bild einer großen Faust, deren Mittelfinger zu ihnen erhoben war.

"Raze Cromwells Tod ist bestätigt", erklärte Idore, hob seine Hände und beschwor einen Feuerball. Er begann zu schweben und schwebte in der Luft, ebenso wie die anderen an seiner Seite über den Gebäuden. "Unsere Geheimnisse werden mit ihm sterben."

Der Feuerball wurde auf das Gebäude geschleudert, und als er auf dem Dach auftraf, dehnte er sich aus und setzte im Nu alles in Flammen, auch die Leichen auf dem Dach. Als der Magus vom Ort des Geschehens wegflog, blickten sie alle mit einem großen Seufzer der Erleichterung auf einen Fleck in ihrer Vergangenheit zurück.

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Ich kann nicht glauben, dass ich mein Leben auf diese Weise verspielt habe", dachte Raze. Ich habe all meine Hoffnungen in das Buch gesetzt, das ich durch das Portal erhalten habe. Ich weiß nicht einmal, ob es funktionieren wird. Ich lag sowieso im Sterben ... Ich wollte nur eine Chance, sie alle zurückzubekommen.

Diese verdammten selbstgefälligen Gesichter. Sie nennen mich den Bösen, aber sie würden mit Leichtigkeit Süßigkeiten von einem Baby stehlen. Ich würde sie nur ablecken, wenn sie nicht hinsehen, und sie dann zurückgeben. Wer ist der Bösere?'

Erinnerungen an Raze's Leben begannen vor seinen Augen aufzublitzen, besonders die schmerzhaften. Erinnerungen an seine Kindheit, die Verluste, die er in seinem Leben erlitten hatte, die Erinnerungen, die ihn zum Dunklen Magus machten.

Dann tauchten andere Bilder in seinem Kopf auf: riesige Berggipfel, große Tempel, üppiges Grün überall. Bilder von einem Mann, einer Frau und einem jungen Mädchen, die er noch nie zuvor gesehen hatte, die Gewänder trugen und Menschen, die nur mit ihren Fäusten kämpften.

Was ist das alles? Das sind nicht meine Erinnerungen! Sie sehen nicht einmal so aus, als kämen sie aus meiner Welt!'

Immer wieder blitzten Erinnerungen auf, von denen Raze sagen konnte, dass sie eindeutig von ihm stammten, und mischten sich mit fremden Erinnerungen. Intensive Schmerzen pulsierten in seinem Kopf und sandten Schockwellen durch seinen Körper, bis Raze die Augen wieder aufschlug.