Raze blickte über seine Schulter zurück auf den großen Tempel, der sich auf einem Hügel erhob. Er schnaufte und keuchte, während er die Treppenstufen hinabstieg.
„Warum... warum bauen sie einen Tempel auf einen Hügel?", beschwerte er sich laut.
„Haha", lachte Sonny etwas verlegen. Er merkte, dass Raze ziemlich verärgert war; er hatte sich fast den gesamten Abstieg über beschwert. „Es tut mir leid. Ich hätte eine Kutsche genommen, wenn es möglich gewesen wäre, aber das Gelände hier ist extrem steil."
„Es ist tatsächlich ziemlich üblich, dass Klans ihre Stützpunkte auf Anhöhen errichten. Es bietet Schutz, einen Aussichtspunkt für ankommende Angriffe und hilft den Schülern, ihre körperliche Ausdauer zu verbessern, wenn sie den Weg zurücklegen", erklärte er.
„Genau", erwiderte Raze. „Dies hier jedoch ist ein Tempel, keine Klanbasis."
Für Sonny war Raze ein seltsamer Anblick. Noch nie hatte er jemanden in Razes Alter so sehr mit einfachem Treppensteigen kämpfen sehen. Obwohl Raze kein Pagna-Krieger war, war offensichtlich, dass seine körperliche Verfassung sogar unter dem eines Kindes lag.
Zurzeit waren sie auf dem Weg in die Stadt, wo Raze diese Welt zum ersten Mal betreten hatte und wo sich die Basis der Roten Brigade befand. Sie waren nur zu zweit unterwegs. Sonny hielt es nicht für nötig, Safa zu einer bloßen Befragung mitzunehmen, insbesondere wegen ihrer begrenzten Kommunikationsfähigkeiten. Eine weitere Sorge war, dass sie zum Ziel weiterer Angriffe werden könnten; Sonny war überzeugt davon, im Notfall eine Person beschützen zu können, war jedoch bei zwei Personen vorsichtig.
'Warum haben sie mich jetzt gerufen? Was haben sie über den Mörder der ersten Leiche herausgefunden, dass sie mich darüber informieren müssen? Was wollen sie fragen? Ich habe ihnen bereits gesagt, dass ich die meisten meiner Erinnerungen verloren habe, was stimmt. Doch etwas an der ganzen Situation gibt mir Rätsel auf. Warum sollte jemand gezielt die Familie dieses Kindes angreifen? Selbst mit meinem aktuellen Wissen ist das schwer zu begreifen. Und dieser verdammte Anführer – hätte er Fragen gehabt, hätte er uns direkt konfrontieren sollen.'
Trotz seiner Frustration versuchte Raze, sich auf das Positive zu konzentrieren. Er hatte viele Fragen über diese Welt, und Sonny konnte mit seinem Wissen als Pagna-Krieger vielleicht die Antworten liefern, die er suchte.
Schließlich erreichten sie das Ende der Treppe. Obwohl der Weg durch den Wald zur Stadt noch vor ihnen lag, hatte Raze nun ausreichend Luft, um seine Fragen zu stellen.
„Portale", begann Raze. „Ich habe die anderen Kinder darüber reden hören – Portale, die in andere Welten führen. Stimmt das? Nutzen Pagna-Krieger sie auch?"
„Oh, du fängst also an, dich für die Welt der Pagna-Krieger zu interessieren", lächelte Sonny. „Das tun viele junge Leute. Aber ja, es ist eine gefährliche Welt. Und zu den Portalen, ja, es gibt sie. Sie führen in andere Dimensionen, die von tödlichen Kreaturen bewohnt werden. Viele haben ihr Leben durch diese Portale verloren. Wenn du eines auftauchen siehst, renne weg und informiere den nächsten Klan."
„Sie entstehen einfach so aus dem Nichts?", fragte Raze verwundert. In Alterian gab es solch ein Phänomen nicht. Portale in andere Reiche erforderten dort Magie, um sie zu öffnen.
„Ja", bestätigte Sonny. „Es kommt selten vor, aber wenn sich diese Portale öffnen, bleiben sie für eine gewisse Zeit bestehen. Typischerweise beansprucht ein Klan ein Portal für sich und übernimmt die Verantwortung für dessen Sicherheit, um sicherzustellen, dass jede daraus erwachsende Bedrohung neutralisiert wird. Aber ich will ehrlich sein: Die Erscheinung eines Portals führt zu Spannungen, da Klans oft um den Besitz streiten."
Das überraschte Raze. In Alterian waren Portale nicht permanent; sie mussten von der anderen Seite aus neu geöffnet werden.
„Warum streiten sie sich um den Besitz? Wäre es nicht einfacher, es einem anderen Klan zur Bewachung zu überlassen, wenn er sich anbietet?", hakte Raze nach, obwohl er die Antwort vermutete.
„So scheint es vielleicht", erklärte Sonny, „aber es liegt an den Kreaturen innerhalb dieser Portale. Sie bergen Kristalle in ihren Körpern, die für Pagna-Krieger von unschätzbarem Wert sind. Sie sind auch für gewöhnliche Menschen sehr wertvoll, da selbst der einfachste Kristall für eine beachtliche Summe verkauft werden kann."
Jetzt verstand Raze, dass Safas Reaktion absolut gerechtfertigt war. Wie sollte ein Kind an Kristalle gelangen, wenn die einzigen Quellen diese Portale und Bestien waren?Diese Erkenntnis machte Raze ein wenig optimistischer, einige der Kristalle zu behalten. Vielleicht könnte er einen verkaufen, um etwas Geld zu verdienen. Mit diesem Geld könnte er Items kaufen und verbessern, Gegenstände, die ihm das Leben leichter machen könnten.
"Warum sind die Kristalle so wertvoll?" fragte Raze.
"Sie sind hauptsächlich für Pagna-Krieger von Wert", erklärte Sonny. "Normale Menschen und das Imperium interessieren sich nicht dafür. Das liegt daran, dass man aus den Kristallen Qi-Pillen herstellen kann, die die Kultivierung unterstützen.
"Je reiner der Kristall, desto stärker ist die daraus hergestellte Qi-Pille. Es ist ein nützliches Werkzeug für schnelles Wachstum und die hochwertigen Pillen können dabei helfen, Durchbrüche zu erzielen. Deshalb sind sie vor allem für Pagna-Krieger so wertvoll.
"Händler, Lords und das Militär kaufen sie allerdings auch, da sie für Pagna-Krieger so wertvoll sind. Manchmal benutzen sie diese Pillen als Zahlungsmittel. Dieses System sorgt auch dafür, dass sich andere nicht um die Bestien kümmern müssen, die aus den Portalen kommen, denn das ist Sache der Clans."
"Also werden ausschließlich Qi-Pillen hergestellt? Man stellt keine Waffen oder andere Gegenstände daraus her?" hakte Raze nach.
"Nein, nur Qi-Pillen."
Raze dachte nach. Die Verwendung von Kristallen in dieser Welt war ganz anders als auf Alterian, wo sie keine Magie hatten. Er überlegte, ob er ein erfolgreicher Händler werden könnte, wenn er Kristalle zur Verbesserung von Gegenständen nutzte oder Elixiere und Tränke herstellte – Waren, die in diesem Reich unbekannt waren. Als einziger Produzent könnte er die hochwertigen Produkte für sich behalten.
"Besitzt der Clan der Roten Brigade ein Portal?" erkundigte sich Raze.
Sonny lachte herzlich: "Nein, dafür ist unser Clan zu klein. Aber die Pagna-Akademie hat Zugang zu mehreren Portalen für das Training ihrer Schüler."
Raze hatte gehofft, vielleicht ein Portal des Clans der Roten Brigade nutzen zu können, aber dieser Plan war nun hinfällig.
Als sie in die Stadt kamen, war ihnen die Atmosphäre vertraut. Auf den breiten Straßen wuselten Menschen, schoben Karren, kauften Waren an Marktständen und unterhielten sich.
Es gab viele bekannte Gasthäuser und Restaurants. Während sie durch die Straßen gingen, suchte Raze nach einem Händler, der diese Kristalle verkaufte, fand jedoch keinen.
'Sie müssen selten sein... aber das bedeutet auch, dass der Verkauf schwierig sein könnte', dachte er.
Sie waren noch ein Stück vom Clangebäude entfernt, als Raze eine weitere Frage in den Sinn kam.
"Ah, da war noch etwas, worüber die Kinder gesprochen haben," begann Raze, "Kennst du jemanden namens Beatrix Highborn?"
Sofort hielt Sonny inne und wandte sich mit hochgezogenen Augenbrauen zu Raze um. Es war nicht nur er – alle um sie herum, die den Namen gehört hatten, blieben stehen und starrten Raze an.