Nick und Wyntor standen vor einer zerstörten Straße.
Der Inspektor hatte Nick bereits alles erzählt, was er über den Dreamer wusste, und Nick hatte auch Wyntor informiert.
Wie immer stand die Sonne in der Mitte des Himmels, und doch schien das Meer aus Giftmüll noch immer dunkel.
Dieser Teil des Dregs war verlassen, und die Straße war in viele Teile zerbrochen, so dass eine Art Rampe zu den Abwasserkanälen entstanden war.
Nick wählte diese Stelle, da er auch einen Ort brauchte, von dem aus er zurückkehren konnte.
In diesem Moment hielt sich Wyntor mit einem weißen Taschentuch die Nase zu und betrachtete mit Abscheu und Sorge das schmutzige und verdreckte Wasser.
Die beiden betrachteten mehrere Sekunden lang das ekelhafte Wasser, das über die zerbrochenen und heruntergelassenen Metallplatten und -roste lief.
"Und du bist sicher, dass du mich begleiten willst?" fragte Nick, während er Wyntor ansah.
Wyntor antwortete nicht sofort.
"Das musst du wirklich nicht", fügte Nick hinzu. "Als Chef der Zephyx-Extraktion ist das meine Aufgabe, nicht deine."
Wyntor starrte einfach weiter auf das ekelhafte Wasser.
Er holte mehrmals tief Luft.
Dann begann er zu würgen und zu husten.
Trotzdem schaute Wyntor weiter auf das schmutzige Wasser.
Einen Moment später zitterten seine Beine ein wenig.
Und schließlich seufzte er.
"Es tut mir leid", sagte er.
"Ist schon gut", sagte Nick mit einem Nicken. "Es ist nicht deine Aufgabe."
"Nick, es tut mir wirklich aufrichtig leid", fügte Wyntor hinzu. "Ich würde wirklich gerne mit dir gehen, aber ich kann einfach nicht."
"Ich habe nicht den Mut dazu."
"Tut mir leid."
"Schon gut, Kumpel", sagte Nick ein wenig verärgert. "Du kannst einfach hier bleiben, bis ich zurückkomme. Wenn ich von etwas begleitet werde, das mich angreift, kannst du mir dabei helfen."
"Das werde ich", antwortete Wyntor mit einem Nicken.
Nachdem Nick das NDA unterschrieben hatte, hatte Wyntor Nick auch von seiner Fähigkeit erzählt.
Als einer der Erben der Familie Melfion hatte Wyntor etwas erhalten, um sich zu schützen.
Wyntors Zephyx-Synchronisator war auch schon auf ein Gespenst eingestellt.
Allerdings war die Fähigkeit, die das Gespenst den Menschen verlieh, für einen Zephyx-Extraktor nicht sehr nützlich.
Sie war im Grunde nur gut, um vor jemandem wegzulaufen.
Trotzdem war es immer noch sehr gut in dem, was es tat.
Wyntor konnte zwar kein Gespenst allein einfangen, aber er konnte es schwächen und schwächer machen.
Natürlich hatte Wyntor diese Fähigkeit aus zwei Gründen erhalten.
Erstens wollten seine Eltern, dass Wyntor etwas hat, das ihn beschützen kann.
Zweitens wollten sie nicht, dass Wyntor ein Zephyx-Extraktor wurde, und der beste Weg war, dass Wyntors Synchronisator bereits mit einer relativ nutzlosen Fähigkeit für Extraktoren belegt war.
"Wenn ich sehe, dass dich etwas angreift, werde ich dich sofort unterstützen", sagte Wyntor mit Überzeugung.
Nick nickte nur.
"Da ich dich nicht begleite, kann ich dir auch das hier geben", sagte Wyntor und holte drei lange Glasröhren heraus.
Nick sah sie mit gerunzelten Brauen an. "Was ist das?"
"Arclight", antwortete Wyntor.
"Und wie soll mir das helfen?" fragte Nick. "Jeder weiß, dass künstliche Lichtquellen nicht gegen den Albtraum helfen."
"Das hier ist anders", sagte Wyntor und zeigte auf die drei langen Röhren. "Jede von ihnen wurde von einem Specter der Stufe drei geerntet. Sie helfen tatsächlich gegen den Alptraum."
Das überraschte Nick doch sehr.
"Seien Sie vorsichtig mit ihnen", fügte Wyntor hinzu. "Jede kostet etwa 10.000 Credits, und sie wirken nur eine Minute lang."
"Wenn du das Gefühl hast, dass du dem Einfluss des Alptraums nicht mehr gewachsen bist, zerbrich einfach einen von ihnen. Um dich herum wird ein Lichtfeld erscheinen, das sich aber nach etwa einer Minute wieder auflöst."
"Die Eindämmungseinheit und das Gebäude haben bereits den größten Teil meines Budgets verschlungen, und ich kann mir nicht noch mehr von diesen Arclights leisten, ohne unseren täglichen Betrieb zu gefährden. Setzen Sie sie ein, wenn es nötig ist."
Nick betrachtete die drei Glasröhren mit neu gewonnener Wertschätzung und band sie an seinen Oberschenkel.
"Danke", sagte Nick.
"Gut", sagte Wyntor mit einem Nicken. "Ich hoffe, dass alles gut für dich ausgeht."
"Danke", wiederholte Nick.
Dann holte Nick tief Luft.
Zur gleichen Zeit drehte sich Wyntor um.
Damit Nicks Kräfte aktiviert werden konnten, durfte Wyntor ihn auch nicht sehen.
In den nächsten Sekunden atmete Nick mehrmals tief durch.
Schließlich setzte Nick die Taucherbrille auf, die Wyntor ihm gekauft hatte, und sprang nach vorne.
Nick hätte einfach in das trübe Wasser gehen können, aber er befürchtete, dass er sich umdrehen würde, wenn er mit einem Teil der Flüssigkeit in Berührung käme.
Also beschloss er, direkt hineinzuspringen.
SPLATSCH!
Das Plätschern war deutlich lethargischer und gedämpfter als das typische Spritzen von Wasser.
Es war einfach zu zähflüssig.
Dank seiner Fähigkeit sprang Nick mühelos über fünf Meter vorwärts, ohne Anlauf nehmen zu müssen.
Sobald Nick die trübe Flüssigkeit berührte, schalteten sich alle seine Sinne gleichzeitig ein.
Nick spürte, wie mehrere kleine Stofffetzen seine Haut berührten.
Er hatte auch zwei kleine, aber feste Gegenstände getroffen, die schnell von seinem Körper weggeschoben wurden.
Im nächsten Moment spürte Nick, wie unglaublich klebrig die Flüssigkeit war.
Es fühlte sich an, als ob die Flüssigkeit versuchte, ihn an Ort und Stelle festzuhalten.
Ein Teil der Flüssigkeit gelangte in Nicks Ohren und Nase, und er musste sein Bestes tun, um dem Drang zu widerstehen, sich zu übergeben.
Ekelerregend.
Nicks ganzer Körper schrie ihm zu, dass dies ekelhaft war.
Es war so schlimm.
Doch anstatt sofort in Panik zu geraten, blieb Nick erst einmal regungslos in der Flüssigkeit sitzen.
Er wusste, dass er sich erst einmal akklimatisieren musste.
Nick hatte bereits seine Knie an die Brust gezogen, um die Oberfläche seines Körpers so klein wie möglich zu machen, aber sein Körper zitterte immer noch heftig.
Er wollte sich so sehr übergeben.
Er wollte nur noch seinen Kopf über die Wasseroberfläche drücken und schreien.
Doch Nick blieb einfach unbeweglich.
Mehrere Sekunden lang bewegte sich Nick nicht.
Während dieser Sekunden spürte er, wie sich mehrere kleine Stoffstücke an seinem Körper verfingen.
Schließlich streckte Nick seinen Körper langsam aus.
Als er spürte, wie seine Brust und seine Oberschenkel mit der Flüssigkeit in Berührung kamen, erschauderte sein Körper erneut.
Und dann schwamm Nick langsam nach oben.
Platsch!
Nicks Kopf durchbrach die Oberfläche, aber er öffnete nicht sofort seine Augen. Er wusste, dass er eine Taucherbrille trug, aber er hatte seine Augen trotzdem geschlossen.
In den nächsten Sekunden öffnete Nick langsam die Augen und schaute nach oben.
Braune und grüne Flüssigkeit funkelte, als das Licht der Sonne durch sie hindurchschien.
Nick sah kleine Teile von Verbänden, und er sah sogar ein paar kleine Knochenstücke auf seiner Taucherbrille.
Pisse, Scheiße, Verbände, Knochen, Zähne, Blut, verdorbenes Fleisch, Insekten, Gifte, Splitter, rostiges Metall, Kotze.
Zusammen mit Wasser bildete all das die Flüssigkeitslache, in der Nick sich gerade befand.
Einen Moment später wischte Nick langsam seine Brille, seinen Mund und seine Nase sauber.
Oder zumindest so sauber, wie er konnte.
Schließlich holte Nick tief Luft.
Überraschenderweise fühlte sich der Geruch nicht mehr so schlimm an wie vorher.
Aber das war auch das einzig Positive.
"Nick, ist alles in Ordnung?" rief Wyntor, immer noch von Nick abgewandt.
Nick holte noch einmal tief Luft.
"Mir geht es gut", antwortete er.
"Gut", rief Wyntor zurück.
"Ich gehe jetzt auf die Suche", rief Nick.
"Viel Glück!" rief Wyntor zurück.
Im nächsten Moment holte Nick noch einmal tief Luft.
Und dann schwamm er vorwärts, in die endlosen Tiefen der Kanalisation.