"Ja", berührte Jonathan die halb zerbrochene Spinnenmaske auf seinem Gesicht, "wir sind gerade von einem Treffen zurück. Jemand hat auf dem Rückweg versucht, mich zu töten. Solche Zufälle gibt es in dieser Welt nicht."
"Unsere Kameraden können uns doch nicht verraten haben!" rief Fox schockiert aus.
"Dann sag mir, warum will jemand mich töten? Nur mich?"
Fox stammelte und überlegte eine Weile: "Weil du Undercover bist?"
Das war tatsächlich Jonathans besondere Rolle. Er war der stellvertretende Kommandant der Hafenbombenmission, aber nicht nur er hatte wichtige Aufgaben in dieser Mission. Es gab keinen triftigen Grund, warum gerade er das Hauptziel sein sollte. Er war ein verdeckter Ermittler der Untersuchungsabteilung, und nur diese Identität war ungewöhnlich und auffällig.
"Ich vermute, dass es einen Maulwurf unter den heutigen Besprechungsteilnehmern gibt, der mit der Ermittlungsabteilung zusammenarbeitet. Der Maulwurf hat meine untypische Identität bemerkt und sich dazu entschlossen, mich umzubringen", sagte Jonathan, "aber es gibt einen Widerspruch."
"Welcher Widerspruch?" Fox konnte Jonathans Gedankengängen nicht folgen.
"Zu den Aufgaben der Untersuchungsabteilung gehört es, Xenobiotika-Kreaturen zu vernichten. Wie bringen sie also Xenobiotika dazu, den Mörder zu parasitieren?"
Die abscheuliche spinnenartige Xenobiotika-Kreatur hatte das Gehirn des Mörders befallen. Als der Mörder scheiterte, seine Aufgabe auszuführen, tötete das Xenobiotika-Wesen ihn umgehend, fraß sein Gehirn und löste seinen Körper auf, als wäre er nie da gewesen. Mit dem Tod des Mörders verschwand auch die Xenobiotika-Kreatur.
Er hatte schon einmal eine parasitäre Hydra gesehen. Der menschliche Körper, infiziert von einer solchen Hydra, war deformiert, aber der Mörder von heute Abend konnte noch sprechen, nachdem er befallen wurde, und starb erst, als die Xenobiotika-Kreatur hervortrat.
Jonathan glaubte, dass der Mörder eine Marionette war, gesteuert von der parasitären außerirdischen Kreatur. Jemand hatte das Fremdwesen in den Körper des Mörders gepflanzt, so dass der Mörder unter der Kontrolle des Xenobiotikums stand.
Fox sagte, er habe zuvor nie eine spinnenartige Xenobiotika-Kreatur gesehen.
Wer kontrollierte dieses Xenobiotikum? Wer hatte es in den Körper des Mörders eingebracht?
Jonathan grübelte über diese Fragen nach, als er in den dritten Stock stieg und an einem fensterlosen Fenster Ausschau hielt. Der Blick vom dritten Stock war beschränkt und vom dort hatte der Mörder nicht geschossen. Er sah sich erneut im vierten Stock um. Als er den fünften Stock erreichte, hielt ihn sein Instinkt, Gefahren zu meiden, zurück.
Jonathan überlegte kurz und sagte zu Fox: "Ich gehe hinüber. Das Fenster im fünften Stock ist zu offen, es gibt keinen Schutz; schirme mich mit einem Wasservorhang ab."
"In Ordnung", antwortete Fox.
Er ging die Treppe hinauf zum Fenster, beugte sich, suchte und fand eine Patronenhülse.
Der Mörder hatte vom zweiten Fenster auf der Westseite des fünften Stocks geschossen. Jonathan ging näher heran und fand weitere Patronenhülsen unter dem Fenster.
Glücklicherweise hatte der Mörder ein Gewehr benutzt. Hätte er ein leistungsstärkeres Scharfschützengewehr wie das K80 verwendet, hätte eine Kugel seinen legierten Schädel durchschlagen können.
Jonathan stand vor dem weit offenstehenden Fenster, völlig ungeschützt.
Plötzlich wurde sein "Gefahrenvermeidungs"-Instinkt wieder ausgelöst! Der rote Punkt eines Laserzielgeräts, das einer Schusswaffe dient, erschien auf Jonathan.
Das Geschoss mit Schalldämpfer schoss lautlos ab. Dieses Mal war Fox auf Jonathans Zeichen hin vorbereitet. Der Wasservorhang breitete sich blitzartig aus, und die Kugel prallte auf den Wasservorhang, drehte sich und kam zum Stillstand, nachdem sie ihre kinetische Energie verloren hatte.
Fox' Wasservorhang umhüllte Jonathan rundum, ohne die Sicht zu versperren, da die Angst bestand, er könne getroffen werden.
"Serieller Hinterhalt!" Fox war bestürzt: "Jemand ist immer noch hinter dir her!"
Er zitterte.
Jonathan war auf der Straße angeschossen worden, hatte aber überlebt und war zu dem verlassenen Wohnhaus gegangen, um den Mörder zu verfolgen. Der Mörder war tot, und Jonathan untersuchte den Tatort. In diesem Augenblick wurde ein weiteres Geschoss schief abgefeuert.
Hätte Jonathan seinen Wachsamkeitsgrad nach dem Tod des Mörders gesenkt und geglaubt, er sei in Sicherheit, wäre er jetzt tot.
"Wir müssen ihnen folgen!" sagte Fox.
"Hast du den roten Punkt gesehen, der auf mich gerichtet war? Dieses Mal ist es kein Gewehr, sondern ein Scharfschützengewehr. Es ist zu weit entfernt, wir werden sie nicht erreichen." Jonathan beschloss, sich ruhig zurückzuziehen: "Die Drahtzieher im Hintergrund sind sehr, sehr vorsichtig."
Er und Fox verließen das Fenster, zogen sich aus dem verlassenen Wohngebäude zurück und suchten eine relativ sichere Ecke, um auf Reds Ankunft zu warten.
"Wem von allen, die heute Abend an der Besprechung teilgenommen haben, würdest du am meisten vertrauen, wenn ich dich danach fragen würde?" fragte Jonathan und blickte Fox an.'"Rot." Fox sagte: "Er ist eines der ältesten Mitglieder."
"Und wenn ich dich bitten würde, die Person zu wählen, der du am meisten vertraust?"
Fox antwortete: "Ich kenne einige Leute nicht gut genug, um das beurteilen zu können."
Jonathan sagte: "Vielleicht haben sie uns nicht verraten, wurden jedoch parasitär kontrolliert. Wenn Xenobiotika-Kreaturen erwachte Wesen befallen können..."
"Die Zentrale wird herausfinden, was diese Xenobiotika-Kreatur ist", sagte Fox, während sein Blick sank.
Jonathan zog die Kapuze seines Sweatshirts fester, bedeckte sein Gesicht so gut es ging. Seine Maske war beschädigt, und ein kleiner Teil seiner Stirn war entblößt.
In der dunklen Nacht war der Schütze weit entfernt. Nachtsichtgeräte konnten zwar die Gestalt erkennen, aber nicht das Gesicht. Jonathan wusste nicht, ob sein Metallschädel sichtbar war, als der erste Schuss traf. Beobachtete der Drahtzieher alles heimlich aus der Nähe oder manipulierte er aus der Ferne? Hatte er erraten, wie Jonathan die Kugel abgewehrt hatte?
Ihm wurde klar, dass das Senden von Echtzeit-Standorten durch alle Teammitglieder keine absolut sichere Praxis war. Standorte konnten manipuliert werden, und ein qualifizierter Drahtzieher würde sich nicht in Kleinigkeiten verstricken. Er rief an, um den Status aller zu überprüfen, den Gegner zu bluffen und die Identität des Drahtziehers zu bestimmen, falls der Gegner einen Fehler machte.
Leider war der Drahtzieher dieses Mal ein "High-End-Spieler", der sich sehr gut versteckt hielt und sogar eine Reihe von Fallen vorbereitet hatte.
Fünf Minuten später traf Rot ein. Er raste mit dem Barkeeper auf dem Rücksitz auf einem Motorrad über die Straße, beide trugen Tarnmasken.
Der Barkeeper stieg als Erster aus dem Fahrzeug. Die Pupillen seiner Augen unter der Maske färbten sich rot. Er schaute sich um: "Keine Überwachungsgeräte, keine verdächtigen Waffenträger, vorerst sicher."
Rot strich sich durch sein vom Wind zerzaustes gefärbtes Haar, musterte Jonathan von oben bis unten und warf ihm einen Trank zu. "Hier, für äußere Anwendung. Die Wunde ist also am Kopf, tatsächlich auffällig. Dieses neue Medikament wird innerhalb von drei Stunden nach der Anwendung heilen, mach dir keine Sorgen."
Jonathan öffnete die Verpackung des Tranks, griff in die Kapuze und trug das Medikament auf seiner Stirn auf. "Ich habe den Bericht an das Hauptquartier geschickt."
"Hast du die Person gefasst?" fragte Rot.
"Er ist tot. Ich habe den Tatort untersucht, während ich auf dich gewartet habe, und wurde dann erneut angegriffen. Ich habe beim zweiten Angriff nicht die Verfolgung aufgenommen, und der Schütze war zu weit entfernt." Jonathan holte sein Armband heraus und schickte die Fotos, die er aufgenommen hatte, an Rot: "Alle Fotos sind hier. Die physischen Beweise bestehen aus einem Kommunikator und einer Waffe, die Fox in Verwahrung hat."
"Xenobiotika-Kreatur, die ich noch nie gesehen habe." Rot ekelte sich: "Nur du würdest solch widerliche Fotos machen."
Der Barkeeper beugte sich vor, um einen Blick darauf zu werfen und runzelte die Stirn.
"Die Leiche des Mörders liegt im zweiten Stock... Natürlich ist jetzt nur noch Blut und Wasser übrig; man kann nur eine Probe entnehmen. Während des zweiten Angriffs nutzte man das verlassene Wohngebäude als Beobachtungspunkt; die Position des Schützen dürfte zwischen vier und fünf Uhr gewesen sein... wenn man jetzt recherchiert, sollte man in der Lage sein, Patronenhülsen oder Ähnliches zu finden."
"Wir haben einen Verräter in unseren Reihen." Rot kam ohne weitere Details zu demselben Schluss wie Jonathan: "Das ist zu viel Zufall; ein solcher Zufall kann nicht sein..."
Obwohl Rots Outfit seltsam war, war sein Verstand immer noch scharf.
"Ich habe meinen Heimweg mit Fox absichtlich geändert, aber der Feind hat mich aufgespürt", sagte Jonathan.
"Wie hat der Feind uns verfolgt? Per Hand? Mikromechanik?" Fox sagte ernst: "Unsere Lage ist zu gefährlich."
"Ich habe keine Ortungsgeräte wahrgenommen. Der Gegner hat uns nicht mit technologischen Geräten verfolgt. Was die manuelle Verfolgung angeht, hätten Fox und Richguy sie sicherlich bemerkt. Nicht auszuschließen, dass der Gegner eine außergewöhnliche Fähigkeit zur Verfolgung und Überwachung besitzt", sagte der Barkeeper.
Jonathan warf einen Seitenblick. Die Superfähigkeit des Barkeepers schien im Aufspüren und Überwachen zu liegen und war in der Lage, High-Tech-Geräte zu erkennen?
"Geht nicht nach Hause, es ist zu gefährlich. Zurückzukehren, bevor man die Ortungsmethoden des Feindes kennt, kann die Adresse leicht verraten. Richguy, du und Fox, geht zurück zum sicheren Unterschlupf und ruht euch aus", sagte Rot. "Ich werde mich gleich mit dem Hauptquartier in Verbindung setzen und ein paar Hilfsteams anfordern, die den Tatort untersuchen."
Die Mitglieder der Hilfsteams sind in der Regel gewöhnliche Menschen ohne Superkräfte, die oft mit logistischen Aufgaben wie der Reinigung des Schlachtfelds, dem Zusammenbau von Waffen, technischer Analyse usw. betraut sind. Dass sie keine Superkräfte haben, heißt nicht, dass sie Kanonenfutter sind; jedes Teammitglied wurde streng ausgebildet und ist in seinem Fachgebiet versiert.
Im Vergleich zu den Erwachten machen normale Menschen den Großteil der Organisation der Mechanischen Morgendämmerung aus.
"Den Rest überlasse ich dir. Anders als du muss ich arbeiten gehen, wer kann sich schon die Zeit flexibel einteilen", sagte Jonathan.
"In Ordnung", sagte Rot, "du kümmerst dich um die Untersuchungsabteilung, und ich kümmere mich um den Verräter hinter uns."
Eine mörderische Aura lag in der Luft.
"Wenn möglich, bring ihn lebend zu mir", sagte Jonathan. "Ich möchte wissen, wer er ist."
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