Ich sah die besorgten Mägde, die mit Medizin zu mir eilten. Sie fassten meine Hände und reinigten sie, um sie zu behandeln.
Dann bemerkte ich den Mann, der vor mir saß, mit einem gleichgültigen, fast angewiderten Gesichtsausdruck. Ich biss mir auf die Lippen bei seiner Reaktion.
'Denkt er etwa, ich hätte mich verletzt, um seine Aufmerksamkeit zu erlangen? Wie absurd!'
"Haben Sie sich stark verletzt? Ihnen scheint es nicht gut zu gehen?", fragte er, als hätte er den ergießenden Blutstrom aus meinen Händen nicht bemerkt.
Sogar die Magd, die meine Hände verband, zuckte bei seinen kühlen Worten zusammen.
"Der Tee war etwas zu heiß, daher habe ich den Becher mit etwas mehr Druck gehalten, damit er mir nicht aus den Händen fällt." Mithilfe meiner schwachen Ausrede wandte ich den Blick ab. Ach, wie sehr ich ihn hasse.
Ich nahm einen Schluck kaltes Wasser, um mich abzukühlen. Zwar musste ich es nicht laut aussprechen, aber ich war alles andere als erfreut darüber, dass er mich heute besuchte. Selbst die Mägde und Diener spürten den Wandel in mir; ist er blind oder erkennt er den Unterschied in mir nicht?
Und aus welchem Grund hat er in den letzten drei Tagen versucht, mich zu treffen? Sicherlich konnte von diesem Mann nichts Gutes kommen.
"Eure Hoheit, darf ich nach dem Grund Eures Besuchs fragen?" fragte ich, bemüht, meinen aufkommenden Ärger zu zügeln und so neutral wie möglich zu klingen.
"Ich wollte mit Ihnen über den Vorfall vor zwei Tagen sprechen," erwiderte er, während er mich eindringlich musterte.
Bei seiner Erklärung ballte ich meine verletzten Hände zu Fäusten und das Blut, das Lina gerade gestillt hatte, begann wieder zu fließen. Sie sah mich mit besorgtem Blick an.
Ich schenkte ihr ein warmes Lächeln, was das Mädchen überraschte. Aber als ich mich wieder Cassius zuwandte, waren meine Augen genauso kalt wie seine. Auch er schien überrascht, als er für einen winzigen Augenblick eine Veränderung in seinem sonst so ruhigen Gesichtsausdruck bemerkte.
Doch dann war er wieder bei seiner gewohnten Miene.
Ich nickte und fragte: "Nun, was möchten Sie darüber wissen, Eure Hoheit?"
"Ich wurde informiert, dass Sie nicht richtig atmen konnten, und dass Sie krank waren. Einige Mägde sagten sogar, Sie seien gestorben." Er unterbrach kurz, um meine Reaktion zu beobachten, doch mein Gesichtsausdruck blieb gelassen und ruhig.
Als würde er nicht über meinen Tod sprechen, sondern über das Wetter. "Erinnern Sie sich an das Geschehene? Denn die Obergouvernante sagte mir, es ginge Ihnen am Morgen absolut gut."
Obwohl er so klang, als wäre er besorgt, spürte ich, dass sein Ton voller Misstrauen lag. Ich knirschte erneut mit den Zähnen. Aber als ich antwortete, blieb meine Stimme ruhig.
"Ich erinnere mich nicht, mein Herr. Ich habe nachts geschlafen und bin am Morgen wie immer aufgewacht. Ich habe keine Veränderung gespürt." Am Ende setzte ich sogar ein falsches Lächeln auf.
Cassius hob den Kopf bei meiner Antwort und betrachtete mich ruhig, bevor er sagte: "Erinnern Sie sich vielleicht doch an dieses Ereignis?"
"An dieses Ereignis?" fragte ich, neigte den Kopf und blickte fragend. Die frühen Erinnerungen an meine Ehe sind verschwommen. Ich war bereits über dreißig, als ich gestorben bin.Vor einem Monat, als du mir gedroht hast, Gift zu schlucken." entgegnete er angewidert.
Ich bemühte mich, mich zu erinnern, worauf er sich bezog. Es war die Teeparty, die von der Kaiserin organisiert wurde und zu der sie eingeladen war. Sie hatte gewollt, dass er sie begleitete, um allen zu zeigen, dass ihre Ehe nicht am Ende war, doch er ignorierte mich offen.
Er kümmerte sich nicht einmal darum, mir zu antworten, da es so wirkte, als könne er mich weder sehen noch hören. Ich war so frustriert, dass ich drohte, mir das Leben zu nehmen, indem ich Gift schlucke. Doch seine Anteilnahme blieb aus.
Hätte jemand die Szene gesehen, hätte man ihm Blindheit und Taubheit unterstellen können. Kein Funken Regung zeigte sich in seinem Gesicht.
Und jetzt betrachte seinen Mut, wie er mich konfrontiert. Ich musste lachen: "Mein Herr, ich dachte, Sie hätten mich an diesem Tag nicht gehört."
"Ich habe das im Affekt gesagt, aber das ist alles vergangen." Ich stellte klar. Ich bin nicht mehr die Marianne von damals.
Er sah mich an, als erzählte ich ihm einen schlechten Scherz, sein durchdringender Blick scheint mit seinen Augen in mich hineinzusehen. "Du wolltest wieder meine Aufmerksamkeit, nicht wahr, Marianne?"
Mein Kinn hätte fast den Boden berührt, so überrascht war ich. Glaubt er ernsthaft, ich hätte versucht, mich umzubringen? Um ehrlich zu sein, bin ich erst heute Morgen hierhergekommen.
Ich weiß nicht einmal, worüber er spricht. Ich kann nicht leugnen, dass ich in der Vergangenheit einige verrückte Dinge getan habe, um seine Aufmerksamkeit zu gewinnen, aber verdächtigt zu werden, ohne davon zu wissen, ist zu viel.
"Ich gestehe, dass ich mich in der Vergangenheit einiger Tricks schuldig gemacht habe, um Ihre Zuneigung zu gewinnen..."
"Ein paar?" fragte er spöttisch.
"Einige...", korrigierte ich.
"Einige?" drängte er weiter. Wie nervig er sein kann.
"Trotzdem! Dieses Mal war das nicht der Fall." Ich bemühte mich um Gelassenheit.
Doch seine Augen verrieten seinen völligen Zweifel an meiner Aufrichtigkeit. "Egal, was du dir ausdenkst, ich werde dir nicht die Liebe geben können, die du begehrst."
Es war nicht das erste Mal, dass er mir diese grausamen Worte sagte. Aber früher hätte ich geweint und zurückgefragt, warum zum Teufel er mich dann geheiratet hat.
Aber diesmal ist das nicht der Fall, denn jetzt bin ich diejenige, die dich nicht lieben wird, egal was du tust.
Am liebsten würde ich ihm kaltes Wasser ins dumme Gesicht schütten. Habe ich überhaupt seine Liebe oder Zuneigung erbeten? Diese Marianne ist längst gestorben.
"Das ist gut, Eure Hoheit. Denn auch ich habe es satt, um Ihre Liebe zu bitten. Ich brauche Sie nicht mehr in meinem Leben." entgegnete ich mit einem strahlenden Lächeln.