RETH
Als er seine neue Frau und ihre äußerst unpassenden Fragen zurückließ, folgte Reth dem Wächter, sich selbst als jeden nur denkbaren Feigling und Lügner verfluchend. Nach allem, was sie durchgemacht hatte, verdiente sie Besseres. Aber die Unterbrechung durch den Wächter war kein bloßer Vorwand. Als sie die Marktbühne verließen und die Stufen zum Ratssaal hinuntergingen, konnte Reth erkennen, dass der junge Mann angespannt war.
"Erzähl mir, was hier vor sich geht", sagte er ruhig und versuchte sich dann auf das Briefing des jungen Mannes zu konzentrieren.
"Herrscher, der Sicherheitsrat hat sich früh versammelt. Behryn fand die Wölfe bereits dort und im Gespräch."
"Ohne den Rat?" Reth spuckte es fast aus.
"Ja, Sir. Sie... sie stiften Unruhe. Sie sagen Dinge..." Der Mann warf ihm nervös einen Seitenblick zu. Reth biss die Zähne zusammen.
"Etwas, das du über mich lernen wirst, Junge, ist, dass wir uns nicht mit Zeremonien aufhalten, wenn die Stämme in Gefahr sind. Egal was es ist – egal, ob es mir schmeichelt oder nicht – ich werde dich niemals dafür bestrafen, die Wahrheit zu sagen."
Der junge Mann schluckte und nickte. "Sie behaupten... sie sagen, du hast die Königin nicht an dich gebunden, Herr", errötete der arme Kerl. "Also ist ihr Thron noch... frei."
"WAS?" knurrte Reth.
Der Junge blinzelte, wich jedoch nicht zurück. Reth beschleunigte seine Schritte. "Was haben unsere Wolfsbrüder sonst noch für mich und meinen Thron beschlossen?"
"Es wurde von einem Königsrat gesprochen", murmelte der junge Mann und schaute sich links und rechts um, um sicherzugehen, dass niemand in der Nähe war, der ihn hören konnte.
Reth blinzelte und zwang sich, seine Wut nicht zu zeigen. Es war nicht die Schuld des Jungen, dass man ihn geschickt hatte, um Reth die schlechten Nachrichten zu übermitteln.
Ein Königsrat bedeutete im Wesentlichen, die Führung eines Königs durch das Volk überprüfen zu lassen und eine Herausforderung an seinen Thron zu ermöglichen. Sollte der Sicherheitsrat einen Königsrat einberufen, würden die Wölfe darlegen, wie und warum sie Elia als die Reine bezeichneten, und versuchen, das Volk dazu zu bewegen, ihn als König abzulehnen – oder, sollte das scheitern, Elia als Königin abzulehnen.
Er würde es ihr sagen müssen. Würde sie es von jemand anderem erfahren, würde sie denken, er hätte sie belogen, und sie würde ihm nie vertrauen…
Es ging ihm nicht darum, seinen Thron zu verlieren – die Wölfe träumten, wenn sie glaubten, die Menschen würden das unterstützen. Aber Elia? Reth stellte fest, dass er plötzlich entsetzt bei dem Gedanken war, seine Frau zu verlieren.
"Bring mich zu ihnen", sagte er lediglich. Der Junge nickte und begann zu joggen, Reth ihm dicht auf den Fersen.
ELIA
Nachdem Reth mit dem jungen Wächter verschwunden war, wandte sich Elia an Candace, die mit gerunzelter Stirn zusah, wie ihr König vom Frühstückstisch eilte. Als er außer Sicht war, wandte sie sich Elia zu und musterte sie.
"Ist er dir wichtig?" fragte Candace schlicht.
"Ja", hauchte Elia. "Aber ich weiß nicht, wie ich es schaffen soll, dass er mich liebt", sagte sie mit brüchiger Stimme.
"Bist du bereit, hart zu arbeiten? Um eine von uns zu werden?"
"Habe ich denn eine andere Wahl?"
Das war offensichtlich nicht die Antwort, die Candace hören wollte. Die Frau verschränkte ihre Arme und zog die Stirn in Falten.
Elia strich sich frustriert durchs Haar. "Ich meinte nur... unabhängig von meinen Gefühlen für ihn, die echt sind, muss ich mir hier ein Leben aufbauen. Er hat mir gesagt, dass ich nicht zurückkehren kann. Ich möchte nicht dieses... Kind in seinen Augen sein. Aber selbst wenn ich es nicht schaffe, dass er mich liebt... ich möchte ein Leben haben."
Candace sah nachdenklich zu Boden. Ein Moment später seufzte sie. "Komm", sagte sie, schob ihren Stuhl zurück und erhob sich.
Elia folgte ihr unsicher. "Wohin gehen wir?"
"Ich bringe dir bei, wie man zu Anima wird", sagte Candace, bevor sie leise genug murmelte, dass Elia dachte, sie sollte es nicht hören: "Der Schöpfer möge uns beiden helfen."