Evie zwang sich, ins Bett zu gehen, nachdem die Dienstmädchen gegangen waren. Aber egal, wie sehr sie sich auch bemühte, sie konnte sich einfach nicht genug beruhigen, um einzuschlafen. Ihre Gedanken waren von vielen Dingen eingenommen, hauptsächlich von Gavriel. Sie wollte nicht an ihn denken, aber es war für sie unmöglich, das zu ignorieren, was sie gerade von ihren Mägden erfahren hatte. Es war nur ein Gerücht, sagte sie sich immer wieder, aber alles, was sie im kaiserlichen Palast beobachtet hatte – die Reaktion der königlichen Familie auf ihn und alle Vampire, die beim Ball anwesend waren – deutete auf das Gegenteil hin. Außerdem lügen Äußerlichkeiten nicht! Der Unterschied war deutlich, und dass Gavriel der Einzige mit einem so einzigartigen Aussehen war, sprach Bände.
Evie vergrub ihr Gesicht in ihr Kissen und seufzte tief. Sie hätte nie gedacht, dass so etwas im Reich der Vampire vor sich ging. In ihrer Heimat war das größte Problem der Menschen nichts anderes als Vampire, und unter den Königsfamilien gab es keine großen Probleme. Natürlich war die königliche Blutlinie immer von höchster Bedeutung, aber da es so viele Prinzen und Prinzessinnen gab, kam niemand auf den Gedanken, dass die königliche Blutlinie aussterben könnte.
Diese Gedanken ließen Evie darüber nachdenken, dass vielleicht dies einer der Gründe war, warum die Vampire dem lächerlichen Waffenstillstand zustimmten, den die Menschen angeboten hatten. Wer hätte gedacht, dass sie tatsächlich ein größeres Problem in ihrer Mitte versteckten? Sie konnte nicht anders, als sich etwas besorgt zu fühlen, denn sie wusste, dass ein Kampf zwischen Gavriel und der königlichen Familie jederzeit ausbrechen könnte. Hatte ihr Mann überhaupt eine Chance gegen sie? Würde alles gut ausgehen?
Evie kniff die Augen zusammen, und ihre Stirn legte sich in tiefere Falten. Es war ironisch, dass sie Gavriel in gewisser Weise ähnlich war. Nur dass sie nicht als Mann geboren worden war. Sie war das einzige Kind des Drachenwächters. Wenn ihre Mutter keinen Sohn zur Welt brachte, würde die Blutlinie der Ylvia...
Evies Augen sprangen auf, schockiert über ihre eigenen Gedanken. Wie konnte sie überhaupt an so etwas Schreckliches denken? Ihre Mutter würde sehr bald wieder einen gesunden Sohn zur Welt bringen! Sie sagte sich im Geiste, dass dies nicht passieren dürfe, denn wenn das geschähe, wusste Evie, dass die einzige Hoffnung der Menschheit zerbrechen würde und sie für immer den Vampiren ausgeliefert wären.
...
Die Sonne schien bereits hell, als Evie aufwachte. Sofort sah sie zur Seite, in der Erwartung, ihren Mann dort schlafend neben sich zu finden. Aber als sie seine Seite des Bettes leer und kalt vorfand, ergriff sie ein unerklärliches Gefühl. Sie blickte aus dem Fenster und die Sonne stand bereits hoch. Es war doch schon spät für Vampire, oder? Warum war er noch nicht zurück in ihrem Zimmer?
Plötzlich tauchte das Bild von Gavriels anmutigem Tanz mit Lady Thea in ihrem Kopf auf, und ihre Finger krallten sich fest in die Bettdecke. Als sie ihre Reaktion bemerkte, vergrub Evie ihr Gesicht in ihre hohlen Hände. Warum nur? Was war nur los mit ihr? Sie sollte froh sein, dass er nicht da war... Sie hätte froh sein sollen, wenn er mit jemand anderem schlafen würde… Ihr Plan war, dass er sie ignorieren sollte, als würde sie nicht existieren, also warum fühlte sie sich so?
Evies Stimmung war für den Rest des Tages düster und bedrückt. Ihre Mägde brachten sie hinaus, um den Garten zu besichtigen und zu genießen, und zeigten ihr das weitläufige und atemberaubende Schloss. Sie gab sich Mühe, sich besser zu fühlen, aber egal, wie sehr sie lächelte, es erreichte nie ganz ihre Augen, und die Emotion auf ihrem Gesicht kam nie wirklich aus ihrem Herzen.
„Meine Dame, seid Ihr sicher, dass es Euch gut geht? Fühlt Ihr Euch unwohl oder vielleicht habt Ihr Heimweh?", fragte Fray zaghaft, als sie auf einer der Bänke inmitten des weiten und wunderschönen Gartens saßen.
„Ich...", Evie konnte nicht sofort antworten. „Ja. Ich vermisse meine Mutter", sagte sie. Sie vermisste ihre Familie, ihr Zuhause und ihr früheres Leben, doch sie konnte sich nicht selbst täuschen und nicht leugnen, dass ihr Heimweh tatsächlich von etwas anderem überschattet wurde – etwas Unerwünschtem und gleichzeitig unglaublich starkem.
Die Mägde sahen besorgt aus. „Habt Ihr etwas, das Ihr gerne tun würdet, meine Dame? Ich meine, gibt es ein Hobby, das Ihr geliebt habt... als Ihr noch zu Hause wart?"
Als sie sah, wie sehr die Mägde sich seit dem Morgen bemühten, sie aufzumuntern, seufzte Evie und lächelte dann. „Hmm... mein Hobby...", ein kleiner Funke glänzte in ihren Augen und sie stand auf. „Denkt Ihr, Ihr könntet mir einen Bogen und einen Köcher mit Pfeilen besorgen?"
Fray und Gina sahen sich an und dann blickten sie mit großen Augen zu ihr auf. „Pfeile?!"
„Ja. Mein Vater hat mir das Bogenschießen beigebracht, als ich noch jung war, und ich würde sagen, ich habe mich darin verliebt." Zum ersten Mal an diesem Tag sahen die Dienstmädchen einen echten Funkeln in ihren Augen, und das spornte sie an.
„Bleib bei Ihrer Hoheit, Fray. Ich werde losgehen und einen schönen Bogen und einige Pfeile holen. Ich werde mich beeilen!", sagte Gina, während sie loslief, um ihre Aufgabe zu erfüllen.
Als die tatkräftige rothaarige Magd zurückkehrte, war Elias bei ihr. Der Butler, den Evie seit der Nacht, als er ihr vorgestellt wurde, nicht mehr gesehen hatte, sah besorgt aus, als er mit einem schönen Bogen in der Hand auf sie zukam.
„Ihr Hoheit, Ihr... Ihr habt um einen Bogen und Pfeile gebeten?", fragte er."Ja.", sagte Evie, ohne einen Moment zu zögern, und streckte ihre Hand aus, um dem Butler den Bogen abzunehmen.
Elias schluckte schwer, als er ihr den Bogen zögerlich und behutsam übergab. Er war sich nicht sicher, ob dies eine weise Freizeitaktivität für eine Dame von ihrem Stand war. "Ähm... Mylady, ist es nicht gefährlich für euch..."
Evie lächelte ihn an und Elias erstarrte. "Mach dir keine Sorgen, ich denke, ich werde es schon schaffen." Sie nahm ihm den Bogen ab, dabei zog sie kräftig daran, weil Elias ihn festhielt und nicht loslassen wollte.
"Bereitet bitte etwas vor, an dem ich üben kann.", bat sie den Butler, und Elias nickte den Dienstmädchen zu. "Dieser Bogen ist erstaunlich. Der Bogen, den ich zu Hause habe, ist viel schwerer." Begeistert untersuchte sie den Bogen.
Und dann streckte sie erneut ihre Hand nach Elias aus, um die Pfeile zu verlangen.
Elias sah noch besorgter aus und schien ängstlicher zu werden, als er ihr zögerlich einen Pfeil übergab. "Bitte seid vorsichtig, Mylady. Ich kann es nicht zulassen, dass ihr euch verletzt."
"Ach Elias, immer machst du dir Sorgen, ich sage doch, es geht mir gut.", sagte sie und entwand dem armen Butler mit sanften Zupfen den Pfeil. "Niemand wird verletzt werden. Es ist ja nicht so, als würdest du mich auf ein Schlachtfeld schicken."
Nachdem die Dienstmädchen für Evie eine Zielscheibe aufgestellt hatten, nahm sie ihre Position ein.
Sie holte tief Luft, hob den Bogen und spannte die Sehne bis auf Augenhöhe. Evie bemerkte, wie Elias und die Dienstmädchen nervös herumtänzelten, wie Katzen auf einem heißen Blechdach. Sie spürte Elias' Wachsamkeit - seine Augen färbten sich rot, bereit, jederzeit zu ihrer Hilfe zu eilen.
Evie beruhigte ihre Hände am Bogen und konzentrierte sich auf ihr Ziel. Sie merkte, dass der Bogen, obwohl leichter als ihr eigener Bogen zu Hause, eine festere Sehne hatte.
Als sie ihren Schuss freigab, verfehlte sie ihr Ziel um einiges. Die Dienstmädchen spendeten begeistert Beifall. Selbst Elias schien beeindruckt.
Evie ignorierte sie, fokussierte sich wieder auf ihr Ziel und schoss immer wieder, um sich an das Gefühl und die Spannung des Bogens zu gewöhnen. Mit jedem Schuss, den sie abfeuerte, brodelten die Emotionen in ihr hoch. Die Gesichter ihrer Familie erschienen in ihrem Geiste. Sie vermisste sie sehr. Vermissen sie sie auch? Machten sie sich Sorgen? Dachten sie jetzt auch an sie?
Seufzend betrachtete Evie dann ihr Ziel und lächelte bitter, als sie sah, dass sie kein einziges Mal ins Schwarze getroffen hatte. Doch sie konnte noch nicht aufhören - es war besser, weiterzumachen, als in das Zimmer zurückzukehren, das sie mit Gavriel teilte, und dort zu grübeln.
Während sie zielte, vernahm sie leise Geräusche von ihren Zofen. Als Elias sprach, warum auch immer, hörte Evie als Erstes den Namen Thea's, und dann erwähnte er ihren Ehemann.
Plötzlich wurde Evie wütend. Ihr Griff um den Pfeil wurde fester, und ein heißes, enges Gefühl schien ihre Kehle zu blockieren. Thea? War er nicht zu Hause, weil er bei seiner Verlobten war?!
Die nächsten Schüsse von Evie flogen so präzise und kraftvoll ins Zentrum der Zielscheibe, dass Elias und die Dienstmädchen mit offenen Mündern vor Schreck dastanden. Keiner konnte gleich reagieren, sie standen einfach nur da und starrten ungläubig zwischen ihrer zierlichen Lady und dem Ziel hin und her.
Niemand sprach, auch nicht, als Evie ihre Hand sinken ließ und etwas schneller atmete als zuvor. Dann begann jemand hinter ihr zu klatschen, und als sie die Stimme hörte, die als Nächstes folgte, versteifte sich ihr Körper.