EHER AN JENEM ABEND
Es war vor dem Beginn des Sturms, als ein junger Knabe zu einer Versammlung des Werwolfclans geschleppt wurde.
Er trug Kleider aus Seide und anderen kostbaren Stoffen, die nun mit Schlamm beschmutzt und zerrissen waren. Seine einst prächtige Kleidung hatte jede Bedeutung verloren.
"Lass mich los!" schrie der Knabe und versuchte, sich aus der Kette zu befreien, die um seinen Hals lag. "Ihr werdet es bereuen, mich gefangen genommen zu haben!"
Er wurde an der Kette geführt wie ein Hund zu einer Ansammlung, die offensichtlich aus Werwölfen bestand.
"Unverschämtes Balg. Halt den Mund." Einer der Männer schlug ihm auf den Kopf und warf ihn zu Boden. "Senke deinen Kopf vor dem Alpha."
Der Junge hob den Kopf und blickte in die Augen eines einschüchternden Mannes - wenn man ihn überhaupt als Mann bezeichnen könne. Der Knabe war sich bewusst, dass kein vernünftiger Mensch sich so verhalten würde.
Als sie die Person als den Alpha bezeichneten, begann der Junge zu verstehen, dass er von den Monstern gefangen genommen worden war, die sein Vater so verachtete und deren Vernichtung er sich zur Lebensaufgabe gemacht hatte.
Oh... er war in der Gewalt des Feindes.
Der Alpha thronte auf einem Sitz, der scheinbar aus verschiedenen Knochen und Schädeln gefertigt war. Sein Blick fiel kalt auf ihn herab. "Das also ist der Junge?"
"Ja, Alpha Leon."
"Erniedrigend." Der Alpha grinste und blickte mit sadistischer Freude auf Nicholas herab. "Dein Vater und sein Reich stellen sich uns entgegen, dabei erweist sich sein eigener Sohn als schwach und zartbesaitet."
"Ein armseliges Bild, wenn man bedenkt, dass unsere Jungen imstande sind, einen erwachsenen Mann zu töten." erklärte ein Mitglied des Wolfclans inmitten der Menge und betrachtete Nicholas mit Verachtung.
Der Alpha legte eine Hand unters Kinn und musterte den zitternden Jungen. Obwohl der Sohn des Königs gefangen und zitternd da lag, wich er nicht dem Blick des Alphas aus.
"Ich glaube, wir können diesem alten Narr einen Gefallen tun."
"Lasst uns den Jungen töten, Alpha! Setzt seinen Schädel auf die Türme des Königs und erweist ihnen keine Gnade!"
"Tötet den Jungen!"
Die anderen Anwesenden in der Menge begannen eifrig zu skandieren.
"Nein." knurrte der Alpha, und der Kreis der Männer und Frauen um ihn herum verstummte augenblicklich. "Das reicht nicht aus."
"Was hast du vor, Alpha?" fragte einer seiner vertrauten Männer.
Der Alpha blickte auf die Miene des Jungen herab.
"Gebt diesem Jungen das Geschenk der Göttin Luna," sagte Alpha Leon. "Wir werden sehen, ob der König seinen Vorsatz bricht, wenn er erkennt, dass sein eigener Sohn nun einer von uns ist. Wen liebt dein Vater mehr, Junge? Dich oder sein Reich?"
Die Kette um Nicholas' Hals wurde gelöst. Der Knabe sprang auf und versuchte, vor ihnen zu flüchten, denn er wusste, dass ein Kampf keine Option war.
Einer der Männer packte Nicholas am Kopf und schlug ihn auf den Boden. "Das ist der Junge, Alpha."
Unter den erwartungsvollen Blicken der Menge erhob sich der Alpha und schritt auf Nicholas zu. Er verwandelte sich in einen großen Wolf mit dunklem Fell und extrem scharfen Fangzähnen.
Der Alpha drückte seine Pfote auf den Rücken des Jungen und biss dann in Nicholas' Nacken.
Nicholas schrie vor Schmerz auf, als der Alpha zurücktrat und hinab auf den blutenden Jungen blickte. "Betrachte dich als gesegnet, unser Geschenk empfangen zu dürfen. Aber ich frage mich, ob du tatsächlich überlebst, bis du dein Reich wieder erreichst."
Nicholas schaute bleich und mit schmerzverzerrtem Gesicht auf den großen dunklen Wolf herauf, dann erhielt er einen Tritt in den Bauch.'"Flieht, solange ihr noch könnt, bevor wir es uns anders überlegen."
Nicholas blickte die Werwölfe voller Zorn an, drehte sich dann aber rasch um und begann, vor ihnen wegzurennen. Er wusste nicht, wo er sich befand oder wie weit es bis zum königlichen Palast war, aber er konnte nicht einfach stehen bleiben und hoffte auf Hilfe.
Der Alphawolf sah dem Jungen hinterher, bevor er sich an seine Männer wandte. "Sorgt dafür, dass der Junge zurück in sein Königreich kommt."
"Müssen wir ihn dahin tragen, Alpha?"
"Nein. Tut, was ihr für richtig haltet. Es ist mir egal, ob er in einem Stück ankommt, nur lebend soll er sein, damit das gesamte Königreich Zeuge sein kann."
"Wir werden deine Befehle ausführen, Alpha!"
Die Männer des Alphawolfs verwandelten sich in ihre Wolfsformen und heulten auf, als die Nacht hereinbrach.
Nicholas sah noch einmal über die Schulter und erblickte die große Ansammlung von Wölfen. Das Adrenalin in seinem Blut ließ ihn den Schmerz für eine Weile vergessen, und er lief schneller, bis er in der Ferne einen Wald erkennen konnte.
Trotz seines beängstigenden und dunklen Anblicks erschien der Wald Nicholas als einziger Fluchtweg. Über ihm verdunkelte sich der Himmel und begann zu grollen.
Blitze zuckten und der Himmel öffnete seine Schleusen. Mit dem Regen kam Nicholas nur ein Gedanke.
"Sie werden meine Spur im Regen und im Wald verlieren", keuchte er und rannte weiter, ohne sich noch einmal umzudrehen.
Das Heulen und Knurren hallte in der Nacht wider, als eine große Zahl von Werwölfen den Jungen gnadenlos und anhaltend verfolgte, sodass er schneller und weiter vom Gebiet des Wolfsclans wegrannte.
Als der Regen stärker wurde, betrat Nicholas den Wald. Er ignorierte Schmerzen und Kratzer, während er an Ästen und Dornen vorbeieilte und über Wurzeln hinwegsprang, die sich auf dem Pfad vor ihm windeten.
Der Junge wusste nicht, wohin er gehen sollte, er wollte ihnen nur entfliehen. Nicholas vernahm, wie die Heulgeräusche des Werwolfsclans nach und nach verklangen, und so trieb er sich weiter voran, um sie endgültig abzuhängen.
Ehe er sich versah, waren im Wald nur noch die Geräusche von Eulen, Grillen und sein eigenes, laut schlagendes Herz zu hören.
Die Adrenalinschwemme verließ den Jungen schließlich, und sein Schritttempo verlangsamte sich. Der Schmerz des Werwolfsbisses pulsierte und brannte so sehr, dass er fast auf die Knie gefallen wäre und aufgegeben hätte.
Aber Nicholas hielt nicht inne und schleppte sich weiter, trotz des pochenden Schmerzes bei jeder Bewegung.
Er wollte nicht sterben.
Schließlich erreichte der Junge den Waldrand und erblickte eine kleine Hütte in der Nähe. Mit letzter Kraft schaffte er es, die Tür zu erreichen und um Hilfe zu bitten.
Als sich die Tür öffnete, verlor Nicholas das Bewusstsein.
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