Aries' Herz sank, als sie vor dem Garten stand und zusah, wie zahlreiche Diener das schöne Refugium zerstörten. Sie krallte ihre Finger in ihren Rock und fragte sich, ob dieser Wahnsinnige den Garten hat verwüsten lassen, nur weil sie gestern Nachmittag dort Tee getrunken hatte. Ein anderer Grund fiel ihr nicht ein.
War es reiner Zufall? Er hätte den Garten längst zerstören lassen können. Wollte er etwa zum Ausdruck bringen, dass sie abgesehen von ihm nichts anderes mögen durfte? Bei dem Gedanken an seine Persönlichkeit fragte sie sich, warum sie überhaupt überrascht war. Sie durfte nicht zulassen, dass er ihre Emotionen so durcheinanderbrachte.
Nach dem Unterricht mit Dexter wollte sie sich im Garten entspannen, doch er hatte gemeint, das sei unmöglich. Eine Erklärung blieb er schuldig und sagte nur, sie solle sich selbst überzeugen. Nun, da sie vor dem Garten stand, verstand sie, was Dexter meinte.
Die Diener rupften jede einzelne Blume aus und warfen sie auf die Wagen. Aries presste die Lippen zusammen und atmete tief durch. Da sie nur eine Klasse pro Tag hatte, gab es sonst nicht viel zu tun, und sie hatte sich darauf gefreut, an einem Ort zu entspannen, an dem sie frische Luft schnappen konnte. Doch jetzt war dieser Ort zerstört.
"Deswegen will niemand eine Bindung an Vergängliches," murmelte sie und begriff, warum sich alle so distanziert verhielten. Wie bei diesem Garten – er konnte schön bleiben, aber mit einem Wort von Abel würde alles zerstört. Dieser verrückte Kaiser ...
Nach einem seufzenden Atemzug drehte sie sich um und wollte zu ihren Gemächern zurückkehren. Es war besser, in ihrem Zimmer zu bleiben, ein Buch zu lesen oder ihre Hausaufgaben früher zu erledigen.
Aries war gerade dabei, ins Innere zu gehen, als sie Conan sah, der keuchend an einer Säule lehnte. Sie runzelte die Stirn, als er seinen Kopf hob und seine blasse Haut zeigte.
"My Lady!" Ihr Herz schlug plötzlich laut gegen ihre Brust, als sich ihre Blicke trafen. "Bitte kommen Sie mit mir!"
*****
Aries wusste nicht, warum Conan es so eilig hatte, aber es kam nicht in Frage, eine Notlage zu ignorieren. Alles, was er sagte, war, dass sie mitkommen und Abel davon abhalten sollte, durchzudrehen. Obwohl das auf vielen Ebenen verwirrend war, folgte Aries ihm.
Zu ihrer Überraschung führte Conan sie zu einem bestimmten Gang. Einige Meter entfernt wurde Aries schwarz vor Augen. Am anderen Ende des langen Flurs standen alle still und ängstlich, während Abel auf dem Kopf eines Mannes stand, der sich vor ihm verbeugte.
"Wie können Sie es wagen, mich zu berühren?" lachte Abel höhnisch und drehte seinen Fuß auf dem Hinterkopf des Mannes. "Ich frage mich, wie oft ich Ihnen auf den Kopf treten muss, bis ich Ihr Gehirn sehe."
'Was ging hier vor?' fragte sie sich und wich einen Schritt zurück. Sie wollte nicht in diese Sache hineingezogen werden, egal, was es war.
Doch genau in dem Moment, als Aries fliehen wollte, holte Conan tief Luft und rief aus: "Eure Majestät!" Ein strenger Ton traf die Luft und Abel hob fragend eine Augenbraue und drehte sich zu ihnen um.
Ihr Atem stockte im selben Moment, als Abels Blick auf ihr landete. Obwohl er aufgehört hatte, den Adligen zu demütigen, blieb sein Fuß auf dessen Kopf. Aries zuckte zusammen, als Conan ihr einen Blick zuwarf und seinen Kopf auffordernd neigte.Hier ist eine optimierte Version der ursprünglichen Übersetzung auf Basis des englischen Textes:
"Habe ich Sir Conan mit meinen Fragen beleidigt? Warum hat er mich hierher gebracht, wo Abel sich darüber Gedanken macht, wie oft man einem Mann auf den Kopf treten muss, bevor man ihn zerquetscht?", dachte sie mit innerem Schmerz und beherrschte dennoch ihren Gesichtsausdruck, während sie Conan folgte.
Zitternd umklammerte Aries ihre kalten Hände, als sie in Armeslänge Abstand stehen blieben. Sie blickte nur kurz zu Abel auf, doch sein scharfer Blick und seine einschüchternde Ausstrahlung ließen sie schnell wieder nach unten sehen.
"Eure Majestät, Lady Aries sucht nach Euch!" Ihre Augen weiteten sich, und entsetzt sah sie Conan an. Was sagte er da?! Hatte Conan nicht zu ihr gesagt, sie solle ihm folgen?!
"Ah?" Abel zog die Stirn kraus und warf einen flüchtigen Blick auf Aries, bevor er seinen Blick wieder auf Conan richtete.
Letzterer räusperte sich, während er den Kaiser direkt ansah. "Sie meinte, sie habe nichts anderes vor, da der Garten nicht zugänglich ist. Sie möchte spielen!"
"..." In diesem Moment hätte Aries am liebsten das nächste Fenster durchbrochen und sich zu Tode gestürzt. War sie hierher gelockt worden, um als Sündenbock zu dienen? Aries warf einen Blick auf die Personen hinter Abel; sie schienen nicht aus dem Imperium zu stammen.
'Sir Conan, halten Sie meinen Tod für akzeptabler als den ihrigen?', wollte Aries ihm vorhalten, doch Abel kam ihr zuvor.
"Wirklich?" Abel ließ ein trockenes, leicht höhnisches Lachen hören. Ihr wurde augenblicklich die Schulter steif, während sie das aufsteigende Gefühl des Entsetzens unterdrückte.
"Möchtest du mit mir spielen?"
Ihr Mund öffnete und schloss sich, und sie zwang sich, zu sprechen. "Sind Sie beschäftigt?", kam mit gedämpfter Stimme und einem verkrampften Lächeln heraus.
"Beschäftigt...?" Abel legte den Kopf schief und blickte auf die Personengruppe um ihn herum. "Ein wenig. Conan, reiche mir mein Schwert. Ich werde mir beeilen, damit ich Zeit mit ihr verbringen kann."
"Eure Majestät..." Conan warf Aries einen hilflosen Blick zu, als wollte er um Hilfe bitten. Doch Aries sah ihn ebenfalls flehend an.
Schließlich schloss Aries kurz die Augen und atmete tief durch. Sie würde Conan sicherlich dazu bringen, diese Schuld dadurch zu begleichen, dass er sie in Sicherheit brachte und ihr Informationen über Abels Gemütslage gab.
Mit einem Lächeln und gefasstem Herzen trat Aries einen Schritt näher. "Eure Majestät, möchten Sie gemeinsam Tee trinken? Ich werde Ihnen welchen zubereiten."
"Aber Liebling, dieser Mann hat es gewagt, mich mit seinen schmutzigen Händen zu berühren." Abel runzelte missbilligend die Stirn. "Ich fühle seine Berührung noch immer. Wie ärgerlich."
Sie schluckte schwer, machte noch einen Schritt und ergriff seine Hand. "Hat er Sie hier berührt?" erkundigte sie sich, was seine Stirn noch stärker in Falten legen ließ. Da er nicht antwortete, nahm sie das als Zustimmung.
"Dann ..." Aries führte seine Hand an ihre Lippen und hauchte einen Kuss auf die Handrückseite. Anschließend sah sie zu ihm hoch und lächelte. "Ist es jetzt besser?"