Der weiße Lieferwagen fuhr langsam über die asphaltierten Straßen. Eine Schar von Reportern und Journalisten stand bereits am Rand, gewappnet mit Notizblöcken, Stiften und Kameras. Jeder von ihnen war gekommen, um nicht nur herumzustehen. Heute war die Königliche Hofmaskerade, ein Ball, zu dem nur einige wenige Glückspilze eingeladen wurden, denen persönlich eine Einladungskarte ausgehändigt wurde. Die übrigen Gäste, die keine Einladungskarten benötigten, gehörten natürlich zu jenen, die aus königlichem Geblüt waren.
Mehrere Lieferwagen, wie jener, in dem Ran Xueyi saß, reihten sich vor dem hohen, metallenen Tor auf, das sich von einem Ende zum anderen erstreckte. Bei genauem Betrachten konnte man nicht ausmachen, wo der gesamte Palast begann und wo er endete.
