Aberdeen City, vor 16 Jahren
Der 7-jährige Ansel spürte ein Klingeln in den Ohren, seine Sicht verdunkelte sich, und sein ganzer Körper zitterte vor Angst.
Er wusste nicht, was passiert war. Eben spielte er noch allein im Sandkasten, und jetzt war alles dunkel, kalt und unheimlich.
"Wann werden sie das Geld schicken?" Der kleine Ansel drehte seinen Kopf zur Tür und hörte eine unbekannte Stimme. Eine andere fremde Stimme antwortete ihm, eine mit einem nervigen Kreischen, und allein das Geräusch ließ den sensiblen Ansel noch mehr die Stirn runzeln.
"Die Frau sagte, ich solle ihnen eine Stunde Zeit lassen."
"Wie man es von berühmten Literaten und Wissenschaftlern erwartet, ist das Sammeln von Geldern überall kein Problem." Danach ertönte ein widerliches Gackern, zu dem sich Hupen und Jubelschreie gesellten.
Ansel verstand seine Situation immer noch nicht ganz, aber er wusste, dass er in Schwierigkeiten steckte.
Musste er sterben? Wie diese Kaninchen in Animal Planet?
Doch bevor er sich mit diesem Gedanken beschäftigen konnte, spürte er ein Klopfen auf seinen Schultern und zuckte instinktiv zusammen. Fast hätte er aufgeschrien, als ihm eine kleine Hand den Mund zuhielt. Seine Augen weiteten sich, als er die wunderschönsten Augen sah, die ihn anstarrten.
"Schhhhhh!" murmelte sie niedlich und legte ihren freien Zeigefinger auf ihre Lippen. Dann drehte sie ihren Kopf hinter das Fass. Sie winkte ihm mit der Hand zu und forderte ihn auf, ihr zu folgen.
Es war ein kleines Loch, das sich hinter den Fässern verbarg. Er sah zu, wie sie hineinkroch und sogar ihr Hintern in dem Loch stecken blieb. Nach einigen Mühen schaffte sie es, sich hineinzuzwängen, und der Anblick brachte selbst den schüchternsten Jungen, ihn, zum Kichern.
Doch als sie verschwand, konnte der kleine Ansel nicht anders, als auf den Gang zu starren, ohne wirklich zu wissen, was er tun sollte.
Doch dann tauchte ihr kleiner Kopf wieder auf und sie starrte ihn mit einem Stirnrunzeln an.
'Was machst du da? maulte sie. 'Komm schon!'
Sein Körper bewegte sich von selbst und folgte ihr. Er war kleiner als sie, so dass er sich gar nicht anstrengen musste, um hineinzukommen. Es war nur so, dass seine Arme klebrige Substanzen berührten, die seine Haut zum Kribbeln brachten.
Doch noch bevor er sie mit Tränen in den Augen ansehen konnte, kroch sie bereits einige Meter von ihm weg, völlig unbeeindruckt von dem Schmutz.
Da er sah, dass es niemanden gab, der ihn trösten konnte, schürzte er seine Lippen und folgte ihr.
Er folgte ihrem Beispiel und kroch mit ihr über den schmutzigen Boden, der mit ekelhaftem Dreck und Schlamm bedeckt war.
Es war immer noch dunkel, kalt und feucht.
Aber er fühlte sich nicht mehr so verängstigt wie zuvor.
____
[20:34:23]
Ansel rannte zur Tür und schloss sie, wobei er sein ganzes Gewicht einsetzte, um die Tür zu blockieren.
Er atmete tief durch und nutzte einen Großteil seiner Kraft, um schnell den Beistelltisch zu ziehen, der die Tür vor der wilden Kreatur, die auf die andere Seite drängte, abschirmte.
Die Tür klopfte weiter, aber zum Glück war die Metalltür stabil genug. Solange die Zombies nicht herausfanden, dass sie an der Doppelflügeltür ziehen konnten, um sie zu öffnen, ging es ihm vorerst gut.
Er hatte endlich die Gelegenheit, ein wenig zu verschnaufen, als seine Beine nachgaben und er sich auf dem Boden wiederfand. Seine Haare glichen einem Vogelnest und sein Körper war mit Blut und Eingeweiden überzogen – ein völlig anderes Bild von ihm, als man es gewohnt war.
Diese Ruhepause nach vielen Stunden gab ihm die nötige Zeit, um zu realisieren, was geschehen war.
Die Welt hatte den Verstand verloren.
Gerade hatte er noch ein angenehmes Abendessen mit wohlhabenden Kunden nach einem erfolgreichen Geschäftsabschluss genossen, als sie plötzlich erstarrten, krampften und bei seinem Anblick zu sabbern begannen.
Seitdem hatte er sich im Restaurant versteckt, indem er seinen Unterschlupf von Raum zu Raum wechselte. Ein wenig Glück hatte er auch, denn ein anderer, agilerer Überlebender zog die Aufmerksamkeit auf sich.
So musste er nur abschätzen, wohin sie laufen würden, und versuchen, so vielen Zombies wie möglich auszuweichen, wobei er die geräuschlose Pistole nutzte, die er von den Wächtern des Kunden erhalten hatte, um jeden auszuschalten, der ihm in den Weg kam.
Er zog sein Handy heraus und verzog das Gesicht, weil immer noch kein Signal vorhanden war.
Wie ging es Althea? Er konnte sich nicht helfen, sich eine hochschwangere Althea vorzustellen, wie sie vor diesen verfluchten Kreaturen davonlief.
Doch wenn er bedachte, wie willensstark sie immer gewesen war, und dazu ihre Fähigkeiten und ihren Verstand, dann ging es ihr wahrscheinlich besser als ihm.
Ganz zu schweigen davon, dass sie in einem Vorort wohnte. Dort sollte es doch weniger Zombies geben, richtig?
Er blickte auf seine letzte Waffe, die nur noch wenige Patronen enthielt. Sie stammten allesamt von den Leibwächtern des Kunden, und in den vergangenen Stunden hatte er bereits einige verbraucht.
Man könnte sagen, er hatte noch etwas Glück. Wäre das Geschäft anderswo in Eden-Land abgewickelt worden, hätten die Wächter keine Waffen schmuggeln können.
Der Gedanke, ohne angemessene Waffe inmitten dieser hässlichen, stinkenden Ungeheuer zu sein, ließ ihn erschauern.
Er würde sich lieber selbst zerstören, als zu einem dieser abscheulichen Wesen zu werden!
Apropos, er musste eine neue Waffe finden, sonst würde er dieser Armee von Zombies beitreten.
Er öffnete sein Handy und betrachtete die gespeicherte Karte, um seinen Rückweg nach Aberdeen City zu planen. Vielleicht fand er unterwegs auch einen guten Ort für eine neue Waffe.
Normalerweise würde die Fahrt mindestens einen halben Tag dauern, ganz zu schweigen von der aktuellen Situation, mit Autos, die mitten auf den Straßen parkten und ein Durchkommen fast unmöglich machten.
Enttäuscht ließ er die Schultern hängen.
Wann würde er Althea wiedersehen?
Dann erinnerte er sich, dass kürzlich eine neue Zuglinie von einer Nachbarstadt nach Bruno City eröffnet worden war, die nicht weit von seinem Zuhause entfernt lag. Dieser Zug war komplett von KI gesteuert, vielleicht funktionierte er noch?
Die Telefon- und Radiosignale könnten zwar unterbrochen sein, aber Strom schien immer noch da zu sein.
Wie auch immer, er hatte wirklich keine andere Wahl.
Egal wie, er musste in ihrer Nähe sein.
Nur so würde er jemals wieder Frieden finden.