Scarlet erhielt die E-Mail, als sie sich mit ihren beiden älteren Brüdern und ihrem Vater auf den Weg in den Blauen Wald machte. An ihrer Seite war ihr Seelengefährte Severus. Da es ein langsamer Spaziergang war, da das Jagd- und Sammelteam mit ihnen gekommen war, hatte sie Zeit, die E-Mail zu lesen, als ihr Armband mit einer Benachrichtigung vibrierte.
Sie war überglücklich, Geld zu erhalten, und überprüfte eifrig den Kontostand auf ihrem Bankkonto;
Sie hatte zehn Millionen und zweihundert Sternenmünzen.
"Ich bin reich", dachte sie und lachte im Geiste.
Sie ging zurück, um zu sehen, was er in der E-Mail geschrieben hatte, und sie sah, dass er ihr gleich, nachdem er sie über das Geld informiert hatte, sagte, sie solle es weise ausgeben.
"Was!!!", sagte sie laut. "Denkt er, dass ich ein Kind bin?"
Hielt er sie für ein kleines Kind, wenn er sie ansah, dass sie eine solche Mahnung brauchte? Warum wollte er ihr vorschreiben, wie sie das Geld auszugeben hatte? Hielt er sie für eine Verschwenderin?
Die nicht vorhandene Beziehung zwischen Esong und Scarlet schürte Misstrauen, Zweifel und Argwohn zwischen ihnen beiden. Für sie war alles, was er sagte, eine Form des Tadels oder der Unzufriedenheit, und für ihn war alles, was sie tat, ein Versuch, seine Aufmerksamkeit zu erlangen.
Esong meinte es wahrscheinlich gut, als er Scarlet ermahnte, das Geld weise auszugeben, weil sie ein gieriger Verschwender war, worauf ihn die Ermittler aufmerksam gemacht hatten, die sie vor seiner Heirat untersuchten. Aber für Scarlet, die schnell urteilte, waren seine Absichten, sie zu erregen.
Sie ging zu ihrem Star-Net-Konto und änderte ihren Benutzernamen noch einmal
'Der Mecha-König ist wirklich zum Kotzen.'
[Toll, noch mehr Beleidigungen auf deinen Mann regnen lassen, bist du stolz auf dich?]
Sie antwortete. [Ja, das bin ich.] Dann las sie weiter die anderen Kommentare.
[Lass dich von ihm scheiden, wenn du ihn nicht willst, viele von uns sind bereit, ihn zu heiraten].
[Wirst du heute eine Live-Sendung machen?]
[Ich habe ein Huhn, aber ich habe kein Öl. Wann werden Sie Ihren Online-Shop einrichten?]
Eine Nutzerin, die sich Bejeweled Heiress nannte und hundert Millionen Follower hatte, sagte,
[Du verdienst den Mecha-König nicht, General Esong ist der Stolz unseres Sonnensterns. Du wirst seiner niemals würdig sein. Du wirst immer die gleiche nutzlose, dumme Scarlet bleiben, die du schon immer warst.]
"Wer ist dieser Clown?" fragte sich Scarlet. Sie überlegte, ob sie nachforschen sollte, da sie viele Anhänger hatte und wohlhabend zu sein schien. Aber da Scarlet manchmal chaotisch sein konnte, beschloss sie, an diesem Tag ein Troll zu sein, schließlich hatte diese Frau sie gerade beleidigt;
Sie antwortete der Bejeweled-Erbin: "Miss 'Nimm mich' Erbin, mein Mann nimmt dich immer noch nicht.
Sie fügte ein Emoji hinzu, das ein mutiertes Tier zeigt, dem mit einem Gewehr in den Kopf geschossen wurde, das nach der Schussabgabe Rauch erzeugt.
"Scarlet", rief ihr Vater;
"Ja.", sie sah ihn an.
"Wir sind in einem gefährlichen Wald, leg dein Armband ab und pass auf deine Umgebung auf."
Sie lächelte und tat, was er verlangte.
"Hast du schon etwas gerochen, Severus?" Sie waren schon seit einer Stunde unterwegs und sammelten Gemüse, das sie als harmlose Nahrung bezeichnete, aber noch keine Tiere;
"Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich meinen Seelenkrug beim Gehen öffnen. Ich bin ein Seelenjäger, weißt du? Du scheinst meine Hauptfähigkeit vergessen zu haben."
Sie hörte auf Severus und öffnete den Seelenkrug. Nach sechs Schritten wurden zwei zufällige Seelen hineingesogen.
Mit Severus an ihrer Seite brauchte sie nicht darauf zu warten, dass der Seelenkrug klapperte, und sammelte dank seiner Vorwarnungen sieben Seelen ein.
"Wie viele Menschen sind hier im Wald gestorben?", fragte sie ihn.
"Mehr, als du bewältigen kannst. Es wird immer schlimmer, je tiefer wir eindringen. Ich rieche Seelen, die so alt sind wie tausend Jahre."
"Wahnsinn... Alter, das ist wirklich alt."
"Wer ist 'Alter'?", fragte Severus sie.
Sie überlegte, ihm zu erklären, dass sie einfach so sprach, wie es manchmal in Filmen auf der Erde üblich war, entschied sich aber dagegen. Er hätte wahrscheinlich nur noch mehr Fragen.
"Du bist mein Alter.", antwortete sie. "Mein Freund, mein Kumpel."
"Ich habe dir gesagt, dass wir keine Freunde sind. Was wir haben, ist eine gegenseitige Vereinbarung", entgegnete Severus und brummte, als wäre sie eine Witzfigur.
Scarlet öffnete ihren Mund und fluchte still gegen Severus.
Ihre Handlungen wurden von mehr als drei Personen beobachtet. Für diese Leute war sie wie ein Star, der sich unter die normalen Leute mischte.
"Was macht die Gouverneurin?", fragte eine Frau aus der Versammlung ihre Nebenfrau.
"Ich weiß nicht, vielleicht singt sie."
"Die Gouverneurin kann singen!", platzte eine andere Frau ohne Aufforderung in das Gespräch ein. "Wow, sie ist so talentiert."
"Ich schätze, ihr Lehrer hat ihr viele Dinge beigebracht", fügte eine weitere Frau hinzu.
"Der Alte hat immer so gesummt wie die Gouverneurin. Ich habe immer gewusst, dass er singen kann", sagte ein Mann.
Der blaue Stern war ein Planet, dem es an Unterhaltungsmöglichkeiten mangelte, so dass Klatsch und Tratsch die Hauptquelle der Belustigung unter den Menschen waren. Innerhalb weniger Minuten hatte sich das Gerücht verbreitet, dass Gouverneurin Scarlet eine talentierte Sängerin sei – bis zu Dorians Ohren.
Es war nicht nur das Gerücht, sie sei eine talentierte Sängerin. Die Geschichte wurde reichlich ausgeschmückt und behauptete nun, sie sei eine talentierte Sängerin und Komponistin, die innerhalb weniger Sekunden ein Lied aus dem Ärmel schütteln könne.
"Wer denkt sich diese falschen Geschichten aus?", fragte Dorian Adler.
Adler zuckte mit den Schultern, denn er hatte keine Ahnung. Alles, was er wusste, war, dass viele Leute Scarlet beobachteten, wie sie etwas murmelte, das keiner von ihnen hören konnte. Doch wie sie gelegentlich auf ihren Hund zeigte, zweifelte Adler eher daran, dass sie sang. Für ihn sah es eher so aus, als würde sie ihn tadeln.
"Ich rieche etwas", sagte Severus plötzlich. "Etwas Starkes." Er hielt inne und grinste: "Stark nach deinen Maßstäben, für mich ist es schwach."
"Severus, jetzt nicht", sagte sie mit ernster Stimme. Wenn er sich mit Lob überhäufen wollte, könnte er das später tun.
Sie stoppte und hob die Hand – das Signal, auf das sie sich geeinigt hatten. Wenn sie die Hand hob, bedeutete das, dass alle stehen bleiben sollten, weil Gefahr drohte.
"Alle", rief Scarlet, "bewaffnet euch, aber greift nicht an, es sei denn, ich gebe euch das Zeichen."