Jedes Mal, wenn der Seelenkürbis rasselte, befand sich eine Seele in der Nähe. Das Rasseln heute war wesentlich stärker als bisher, also vermutete sie, dass womöglich mehr als eine Seele in der Nähe sein musste.
Sie wandte sich an ihre älteren Geschwister und sagte: „Ich glaube, wir sollten in diese Richtung gehen. Der Lehrer hat mir erzählt, dass dort etwas ist, aber ich kann mich nicht mehr genau erinnern, was es war."
Adler trat vor, um den Weg zu führen, obwohl er keinen blassen Schimmer hatte, wohin er ging. In einer Hand hielt er etwas, das wie eine lange Streitaxt aussah. Mit ihr machte er sich daran, alle im Weg liegenden Äste und Wurzeln abzuhauen.
Carolyn und Beord schützten sie in ihrer Mitte, um im Falle eines Angriffs durch ein mutiertes Biest besser verteidigen zu können.
Scarlet hatte den Drang, sich vorzudrängen und vor ihren Geschwistern zu gehen, aber jedes Mal, wenn sie es versuchte, wurde sie von ihnen zurückgedrängt.
„Ich bin nicht schwach und hilflos, das wisst ihr", merkte sie an.
„Aber dir fehlt die mentale Stärke", erwiderte Beord mit rauer Stimme. „Wir können uns physisch verteidigen und jedes Biest mit unserem Geist bekämpfen, aber du bist schutzlos."
Sie rollte spielerisch mit den Augen. Unter ihren Brüdern war er der größte und stämmigste; sein Körperbau erinnerte an einen Quarterback, ganz wie ihr Vater Dorian. Ihr fiel allmählich auf, dass er auch eine Art Heldentum verkörperte; er war der Märchenprinz, der stets den Drachen bekämpfte, um die Prinzessin zu retten. Bei seiner Größe wirkte er wie ein sanfter Riese, obgleich er eigentlich nicht gigantisch war.
Bei jeder Regung oder Erschütterung schob er sie hinter seinen großen Körper und zückte dann ein sehr großes metallisches Schwert.
„Warum sind alle ihre Waffen so überdimensioniert?", fragte sie sich. Sie schienen wirklich schwer zu sein, und dennoch schwangen sie sie mühelos. War das einer der Vorteile mentaler Stärke?
Als das Klappern lauter und dringlicher wurde, wusste sie, dass sie näher kamen.
„Keine Bewegung", rief Adler, und alle erstarrten.
Wie immer schob Beord Scarlet hinter sich und rüstete sich.
„Was siehst du?", fragte er Adler.
Scarlet, die am Ende der Gruppe stand, streckte den Hals, um zu erkennen, was Adler ausgemacht hatte, doch auch sie war im Nachteil, was ihre Größe betraf. Sie konnte von ihrem Standpunkt aus nichts erkennen.
„Was ist da?", fragte sie.
„Mutantenten", antwortete Carolyn.
Scarlet wollte fluchen – wie gefährlich konnte schon eine Ente sein? Plötzlich gaben die Enten ein schreckliches Quaken von sich, das sie an diesem Morgen geweckt hatte.
Enten waren im Grunde die harmlosesten Kreaturen der Welt; sie griffen niemals an, es sei denn, man attackierte sie zuerst, und ihre Küken waren entzückend niedlich.
Adler, Beord und Carolyn besprachen sich gerade über einen Angriffsplan, und sie nutzte die Gelegenheit, um sich auf Zehenspitzen wegzuschleichen und einen Blick auf die Enten zu werfen. Laut dem Forum der Sensenmänner würde etwas Gefährliches schwarzen Rauch aus seinem Körper ausstoßen, ähnlich einer überfälligen Seele. Je mehr schwarzer Rauch, desto tödlicher die Seele oder die Kreatur.
Doch sie bemerkte, dass diese seltsam aussehenden Enten in Schwarz, Blau und Weiß keinen Hauch von Rauch um sich hatten."Tötet sie nicht, sie sind harmlos." rief sie. Sie rannte von hinten, wo sie eigentlich bleiben sollte, und stellte sich vor die Enten.
"Was machst du da, Scarlet, beweg dich, bevor diese mutierten Enten dich beißen." rief Carolyn, während alle drei Enten auf sie zu rannten.
"Nein, das werden sie nicht, schau sie dir an, sie sind harmlos. Ich denke, manche Biester sind vielleicht nur in der Farbe mutiert, aber nicht tödlich. Es muss einen Weg geben, die beiden Arten zu unterscheiden."
"Wir können es im Moment nicht sicher wissen, es ist besser, sie zu töten, als es zu riskieren." schlug Adler vor.
Scarlet setzte einen grimmigen Blick auf und sagte: "Ich dachte, du vertraust mir und bist deshalb mit mir gekommen. Zählt meine Meinung nicht mehr? Mein Lehrer hat mir beigebracht, den Unterschied zwischen einer mutierten tödlichen Bestie und einer normalen Bestie zu erkennen. Diese Enten sind ganz normal."
Sie hörte nicht auf zu erklären, sondern griff nach unten und nahm eine der Enten in ihre Hände. Die anderen fingen von unten an zu schnattern.
"Lass sie runter." bellte Beord streng.
"Nein", erwiderte Scarlet hartnäckig.
"Ich wusste, dass das eine schlechte Idee war, sie hört auf niemanden." beschwerte sich Beord.
Scarlet wollte es ihm beweisen, aber ihr Seelenkürbis zitterte, als würde er auf einem Zuggleis entlanglaufen, also hatte sie keine andere Wahl, als die Ente abzusetzen.
"Wir sollten sie mitnehmen." Sagte sie ihnen. "Habt ihr eine Möglichkeit, sie zurückzutransportieren?"
Sie war so entschlossen, dass Adler wusste, dass sie nicht ohne diese Enten gehen würde. Er holte eine ovale weiße Schale aus seinem Mecha-Anzug und sagte: "Wir können sie in die Aufbewahrungskapsel stecken, aber sie dürfen dort nicht länger als fünf Stunden drin sein, sonst ersticken sie."
In Lagerkapseln wurden gefangene lebende oder tote mutierte Bestien zu Sammelzentren transportiert, von wo aus sie zum Sternlabor in der Hauptstadt geschickt wurden, wo sie untersucht werden sollten. Jeder Bürger des Reiches musste eine Transportkapsel mit sich führen.
Die Größe dieser Behälter variierte, da das Imperium Behälter zur Verfügung stellte, die nur fünf Tiere fassten. Private Unternehmen verkauften Schalen, in denen bis zu fünfzig Tiere Platz fanden. Diese wurden meist von Tierjägern benutzt.
Die Schale, die Adler in der Hand hielt, enthielt fünfzehn mutierte Tiere, und das waren zehn Enten. Scarlet vergaß nicht, auch ihre Eier mitzunehmen.
"Können wir jetzt gehen?" Beord grummelte.
"Nein." antwortete Scarlet. "Wir sind fast an dem Ort, von dem mir der Lehrer erzählt hat." Sie wusste, wenn sie nur noch zehn Schritte weitergingen, würde sie dort sein, wo die Seelen waren.
Widerstrebend folgten sie ihr, wobei Beord versuchte, sie hinter sich herzuziehen, aber sie schlug seine Hand immer wieder weg. Nach genau zehn Schritten befanden sie sich auf einem Feld mit überwucherndem grünen Unkraut, das ein schwarzes Raumschiff fast verdeckte.
Sie sah etwa drei Seelen, die sich um das Raumschiff herum bewegten, und sie öffnete ihren Seelenkürbis und saugte sie ein. Ihr Seelenkürbis klapperte noch immer und sie ging neugierig näher heran.
"Was zum Teufel! Scarlet, bleib zurück!" rief Adler und riss sie mit so viel Kraft zurück, dass sie das Gefühl hatte, ihr Körper würde durch die Luft fliegen.