Ari tidak berhenti untuk melihat reaksinya, begitu dia melepaskan genggamannya, Ari langsung berlari secepat mungkin.
Sekarang dia harus kabur tidak hanya dari para pengawal yang ditinggalkan oleh Noah tetapi juga dari Nicolai. Jika dia tertangkap, maka Ari tahu bahwa itu akan menjadi akhir bagi dirinya.
Jadi, dia berlari seakan dia adalah pemukul terakhir timnya dan semua orang bergantung padanya untuk mencapai base secepat mungkin. Ari merasa sedang berperang melawan waktu yang terus berdetak, lagi. Namun, tidak ada yang baru tentang ini, selalu seperti ini, dan mungkin akan selalu seperti ini.
Dengan kaki telanjang, Ari bergegas keluar dari rumah sakit dan berlari menyusuri jalan. Rasa cemas dengan cepat digantikan oleh suntikan adrenalin, serta kebutuhan bawaan untuk melarikan diri dari segala yang membuatnya tercekik.
Dia harus pergi sejauh mungkin. Begitu jauh sehingga tidak ada yang bisa menjangkaunya.
Bebas. Dia ingin bebas.
Sosok gelap langsung mengejarnya, dan Ari merasakan adrenalin perlahan-lahan menghilang dari tubuhnya, digantikan oleh gemetar yang menyebar ke seluruh anggota tubuhnya. Ketakutan akan tertangkap membuat syarafnya menjadi gugup, dan dia mulai bergetar seolah seseorang telah menempatkannya dalam mode getaran.
'Berhentilah gemetar, bodoh! Ini bukan saatnya bersikap seperti ini,' dia memarahi diri sendiri dan entah bagaimana berhasil menenangkan emosi yang kacau. Tapi kemudian rasa jijik menerjang perutnya sebelum meluncur cepat ke tenggorokannya. Itu terjadi begitu cepat sehingga Ari tidak tahu apa dan kapan terjadi.
Bau jeruk darah, rokok, dan alkohol menyelimutinya.
Tidak! Dia lebih baik tidak tertangkap.
Dia menolehkan kepalanya dan menatap sosok di belakangnya. Matanya bertabrakan dengan mata merah darah Nicolai. Mereka bahkan lebih gelap dari terakhir kali dia melihatnya, seolah-olah mereka meneteskan dahaga darah yang hanya akan terpuaskan setelah dia menumpahkan darah.
Darahnya.
Ari menggigil saat dia berbalik dan berlari lebih cepat lagi. Sungguh baik dia dulunya adalah pelari maraton di sekolahnya karena semua perlombaan yang bersahabat itu akhirnya berguna untuknya. Ari tahu dia harus keluar dari sini, halte taksi tidak jauh, dan mungkin jika Ari berusaha sekuat tenaga, dia akan dapat melarikan diri dari Nicolai.
"Lihat cara kamu lari, kamu mirip kucing liar yang mencuri ikan," ejek Nicolai dari belakang, menyebabkan kecemasannya bangun dari tidurnya. "Apa yang kamu curi, huh? Agar kamu tidak berhenti sedikit pun, pasti sangat berharga, kan? Dan ya Tuhan, darimana kamu mendapatkan amarah itu? Kamu hampir patahkan hidungku."
'Bagus, aku berharap aku telah mematahkannya,' pikir Ari sambil bernafas lewat hidung. Dia berlari menuju halte taksi. Tak lama kemudian taksi tampak dan Ari menghela nafas lega, sudah selesai.
Dia akan meloloskan diri dari kekacauan ini sekali dan untuk semua.
Ari meningkatkan kecepatannya sekali lagi, meskipun betisnya benar-benar berteriak padanya untuk berhenti dan bernafas. Dia mengabaikan permintaan mereka seperti orang lain mengabaikan permintaannya, tetapi kemudian beban berat mendarat di punggungnya dan dia menahan sakit ketika lengan kuat melilit lehernya sebelum mencekik saluran napasnya.
Semua udara keluar dari paru-paru Ari saat dia mengetuk-ngetuk lengan tersebut.
Matanya menatap orang asing di jalan, berharap mereka akan membantu dia, tetapi ketika dia melihat rasa takut di mata mereka, Ari tahu bahwa tidak ada yang akan membantunya.
Dia hanya bisa mengandalkan diri sendiri.
Dunia yang egois.
Saat Nicolai memeras saluran napasnya dan mulai menyeretnya ke sebuah gang gelap, insting bertahan hidup menendang, dan dia menyiku dan menggigit Nicolai dengan segala tenaga yang bisa dia kumpulkan. Namun, seolah dia hanya berkelahi dengan dinding karena Nicolai tidak bergeming, bahkan sebaliknya, dia semakin mengeratkan cengkeramannya di lehernya sehingga membuatnya tidak bisa bernapas.
'Aku tidak bisa bernapas,' Ari menggelengkan kepalanya sambil berusaha mendapatkan sedikit udara di paru-parunya.
Panik mulai merayap di dalam dadanya ketika dia melihat bintik-bintik hitam menari di depan matanya. Dia menginjak-injak sepatu Nicolai dengan keganasan yang tidak dia ketahui ada dalam dirinya, tetapi Nicolai tidak berkedip. Dia menyeretnya ke dalam gang dan Ari tahu inilah akhirnya.
Dia akan mati.
Dia membuka mulutnya untuk memohon kepada Nicolai, tetapi selain batuk dan bisikan hantu, tidak ada yang keluar dari mulutnya. Seperti bimbo bodoh yang jatuh ke tangan seorang pembunuh berantai hanya karena dia cukup bodoh untuk tidak merasakan bahaya.
Ari adalah bimbo itu. Dia tahu bahwa dia adalah orang yang membuat maniak ini melampiaskan rasa gusarnya.
Saat matanya mulai terguling ke dalam rongga mata, Ari melemparkan kepalanya ke belakang dalam suatu upaya terakhir untuk melepaskan diri dari Nicolai.
Dia khawatir jika dia terlambat satu langkah, dia akan memotong tubuhnya dan membuangnya ke tempat sampah di belakang mereka.
Berat badannya tidak sebanding dengan Nicolai, tetapi mungkin Nicolai tidak mengira dia masih memiliki sedikit perlawanan. Dia tersandung dan Ari berlari lagi. Namun, dia bahkan belum melangkah tiga langkah sebelum berat badan besar Nicolai kembali menindih punggungnya.
Ari terhimpit antara tembok bata dengan Nicolai di belakangnya.
Dia batuk dan menghirup sebanyak mungkin udara yang bisa masuk ke paru-parunya yang terbakar, tangannya menekan tembok saat dia berusaha mendorong dirinya menjauh dari dinding kotor itu.
"Seorang pejuang yang sial. Aku suka mereka," bisik Nicolai di telinganya seperti salah satu mimpi buruk yang kacau. "Ayo, lawan aku lagi. Kamu bisa memukulku lebih keras, tahu? Aku tidak keberatan. Aku ingin menarik darah. Semakin banyak darah. Tidak peduli milik siapa."
"G—-Lepaskan aku sialan," Ari tersedak saat dia berusaha mengguncang beban yang menekan tubuhnya. Jika ini terus berlanjut, dia akan mati dengan laki-laki ini menekan tubuhnya.
---------------------