Aarón suspiró. Colocó su mano en su frente antes de decir —¿Es eso incluso una pregunta que necesitas hacer? Supe por Ariel que escapaste del tercer piso del hospital. Aunque ella no me contó los detalles de la situación, entendí que debiste haber hecho algo fuera de lo común.
Observó a Ari, quien lo miró con confusión —Estaba preocupado, Ari.
Ari giró para mirar el calendario en la pared antes de volver su atención a Aarón mientras comentaba —No es el día de los Inocentes.
—¿Piensas que estoy bromeando contigo? —preguntó Aarón con una expresión de agravio en su rostro. Dios sabía lo preocupado que estaba cuando Ariel le dijo que Ari había escapado de la sala que tenía dos guardias de cuerpo afuera. Aunque Ariel intentó minimizar el asunto, Aarón sabía que su hermana menor había tomado un riesgo que no debería haber tomado.
Durante tres días, no había comido ni bebido adecuadamente. Todo lo que le importaba era encontrar a Ari lo antes posible. Fue una suerte que, a diferencia de Noah y el resto de su familia, él había prestado poca atención a su hermana y conocía a sus amigos y colegas. De no ser así, sería como Noah buscando a Ari en varios hoteles con la esperanza de que ella se hubiera registrado en uno de ellos.
—¿Te confiarías a ti mismo si estuvieras en mi situación? —preguntó Ari a Aarón, quien la miró antes de cubrirse los ojos con la palma de la mano.
—Justo es —suspiró antes de bajar la mano y mirar a Ari, quien parecía estar confundida por sus acciones—. Mientras estés bien, nada más importa.
De hecho, Aarón tampoco sabía cómo tratar a Ari. Cuando era joven, su madre a menudo decía que Ari era una mala suerte y una niña desafortunada. Su hermana mayor decía lo mismo, esa era la razón por la que él trataba a Ari de la misma manera que su madre y su hermana mayor.
Sin embargo, a medida que creció, se dio cuenta de que la forma en que su familia trataba a Ari no era correcta. Pero ya era demasiado tarde para Aarón para arreglar la relación entre él y Ari. Varias veces intentó hacerle entender a su madre que todo lo que había pasado en el pasado no tenía nada que ver con Ari, pero su madre lo regañaba.
Ella lo reprendía por actuar como si supiera más que ella y le pedía que no prestara atención a Ari. De hecho, si él tratara a Ari mejor, su hermana mayor causaría aún más problemas para Ari y su madre comenzaría a regañar a Ari más de lo habitual.
Como Aarón no podía soportar el abuso flagrante que su madre y Ariel hacían cuando se trataba de Ari, se fue de casa cuando tenía solo diecinueve años. Apenas había entrado en esa casa, que era más tóxica que la relación en la que estaba hace tres años.
Porque prefería no ser molestado por su familia, había tomado un pequeño apartamento de alquiler y se había quedado allí. Sin embargo, cuando recibió una llamada de Ariel que parecía regodearse, Aarón sabía que algo andaba mal y, efectivamente, cuando su hermana mayor abrió la boca, él sabía que había causado otro lío para Ari.
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Ari esperaba que Aaron dijera algo más, pero cuando él no habló más, sus cejas se fruncieron instintivamente.
¿Había venido solo para decir esto? Ari, por supuesto, no creía en Aaron, ya que siempre había sido él y Ariel contra ella. Por lo tanto, él diciéndole que estaba preocupado por ella era equivalente a Noah informándole que estaba enamorado de ella.
—Si eso es todo lo que querías decir, entonces supongo que es hora de que te vayas —Ari le dijo a Aaron. Sabía que estaba siendo grosera, pero Ari no tenía confianza en la familia Harlow, ¿y cómo podría tenerla? Ninguno de ellos jamás la había defendido, aunque Aaron nunca le había hecho nada tampoco la había ayudado exactamente.
Aaron se quedó sin palabras cuando vio la indiferencia de Ari hacia él, pero cuando lo pensó su reacción era normal ya que él había, de hecho, sido bastante cruel con ella junto con Ariel y su madre. Sin mencionar que nunca se había acercado a ella, exhaló pesadamente antes de pellizcarse el puente de la nariz y declaró:
—El cumpleaños de Madre será en tres días... y ella quiere que estés allí.
De hecho, las palabras de la Madre Harlow habían sido mucho más duras de lo que Aaron le había contado a Ari. Ella le había dicho que si Ari se perdía su cumpleaños, entonces más le valía esconderse toda su vida porque si Ari alguna vez se presentaba frente a ella
—Madre Harlow la golpearía hasta que ella lo pensara dos veces antes de ignorar a su madre.
Cuando Ari escuchó las palabras de Aaron, sus labios se tensaron en una línea delgada. Ella sabía muy bien que Aaron no le estaba contando todo. Dado el temperamento de la Madre Harlow, debió haber dicho algo incluso más duro.
—Entiendo, veré lo que puedo hacer —Ari le dijo a su hermano, quien la miró. Abrió la boca para decir algo pero luego sacudió la cabeza mientras tragaba sus palabras.
Aaron extendió la mano hacia los bolsillos de sus pantalones, de donde sacó doscientos dólares y se los entregó a Ari.
—Toma esto —le dijo a Ari—. Sé que estás en una situación difícil, usa este dinero cuando se te acaben tus ahorros.
Él sabía que la mayor parte del dinero de Ari había sido tomado por Madre y Padre Harlow. Aunque ella tenía una cuenta secundaria, Ari no podía ahorrar lo suficiente, ya que la Madre Harlow comenzaría a hacer un escándalo si el dinero en su cuenta principal era menos de lo que ella esperaba.
—Yo no—— Ari abrió la boca para rechazar, pero Aaron no escuchó, en su lugar pasó junto a ella rápidamente antes de salir corriendo del apartamento como si estuviera siendo perseguido por un demonio.
Ari: ???
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