Ari sintió que alguien la empujaba, sus pies tropezaron ya que llevaba unos tacones altos. A diferencia de Ariel que fingió su caída, Ari realmente perdió el equilibrio, lo que llevó a que su tobillo se torciera de forma incómoda. Un dolor agudo recorrió su cuerpo, y Ari cayó de su trasero con un fuerte golpe, ya que ya no podía mantenerse de pie.
—¡Ay! —se quejó Ari—. Intentó levantarse, pero su tobillo le dolía demasiado. Las lágrimas se acumularon en sus ojos mientras levantaba la cabeza. Resultó que Ryan fue quien la empujó hace un momento, causando su caída. Detrás de él estaba Noah, pero él miraba a Ari como si fuera una extraña. Ni siquiera extendió la mano para ayudarla, en cambio, fue a buscar a Ariel.
La oyó preguntar a su hermana mayor:
—¿Estás bien?
—Estoy bien —Ariel se hizo la valiente mientras extendía la mano y luego la colocaba sobre la palma de Noah—. Echó un vistazo a Ari cuando Noah prestaba atención a su pie y le dio a Ari una sonrisa provocativa, quien deseaba poder levantar la mano y tirar del cráneo de su hermana antes de estrellarlo contra el suelo.
Hasta que todo se derramó y se destrozó. Sin embargo, una pequeña voz en su cabeza le dijo que no valía la pena ir a prisión por una mujer tan desvergonzada como Ariel.
Observó cómo Ariel transfería todo su peso sobre Noah, quien la apoyaba envolviendo su brazo alrededor de su cintura y dijo:
—Ari solo está enfadada. Sé que yo también estuve mal, quiero decir, no importa cuál fuera nuestra relación en el pasado... ya no estamos juntos.
Mientras hablaba, los ojos de Ariel se tornaron rojos mientras decía:
—Es mi culpa... entiendo por qué Ari está enojada conmigo. Si esto le ayuda a aliviar su enojo, entonces no me importa ser tratada así.
Sin embargo, Ryan, quien siempre había sido el perro faldero de Ariel, estalló inmediatamente cuando escuchó las palabras de Ariel. Se volvió a mirar a Ariel y luego dijo:
—¿Qué quieres decir con que no te importa? —Su voz estaba llena de insatisfacción mientras giraba la cabeza para mirar a Ari y gruñó:
— Ella es la amante malvada que te echó y tomó tu lugar. ¿Ahora quién le da el derecho de enfadarse contigo?
—¡Noah siempre te ha amado, Ariel! —anunció—. En este momento, odiaba tanto a Ari que deseaba poder hacer más que empujarla. Sin embargo, él era un hombre y no deseaba tocar a Ari, más importante aún, creía que Ari era demasiado sucia y no quería ensuciar sus manos tocándola.
Pero Ryan sabía que había otras maneras de herir a Ari. Se volvió a mirar a Noah y preguntó:
—¿No es así, Noah?
Aunque Noah se sentía un poco complicado cuando vio a Ari mirándolo, el alcohol en su cabeza parecía haberse apoderado mejor de su racionalidad. Asintió y anunció:
—Eso es correcto. Solo he amado a Ariel y no a ti, Ari. ¡Odio el hecho de que fui engañado por ti! ¡Casarme contigo fue mi mayor error!
Ari sintió que todo el aire en sus pulmones escapaba mientras miraba a su esposo con shock y desesperación. Sus dedos se curvaron en el suelo mientras buscaban instintivamente algo, pero los detuvo e intentó calmarse.
Estaba bien. Podía hacerlo.
Estaba bien.
—Está bien —dijo mientras se levantaba del suelo. Aunque continuaba cantando palabras tranquilizadoras de afirmación en su mente, la actitud calmada a la que se aferraba comenzó a resquebrajarse y desmoronarse mientras el dolor atravesaba su corazón.
Pero se negó a derramar una sola lágrima frente a estos imbéciles.
—Entonces yo te ayudaré a corregir este error.
Giró sobre su pie torcido e ignoró el dolor en su tobillo hinchado. Comparado con la desesperación y el dolor de corazón que sentía, este dolor no era nada.
Noah guardó silencio hasta que la vio levantarse, pero cuando la vio alejarse vestida como si fuera a impresionar a alguien, no pudo evitar gritar —¿A dónde vas?
Ari ni siquiera se molestó en detenerse para responderle. Siguió cojeando y espetó —¿Por qué te importa? ¡Métete la cabeza en tu querido culo! ¡Te deseo suerte!
Aumentó su paso cuando escuchó pasos siguiéndola y estaba bastante agradecida cuando Ari oyó a Ariel gritar con dolor y decir que su pie le dolía.
Ari siempre había odiado cuando su hermana mayor intentaba quitarle a Noah, pero esta vez, estaba feliz. Incluso estaba contenta de que Ariel hubiera detenido a Noah, ya que preferiría no verlo.
Continuó caminando, su espalda recta y sus ojos llenos de determinación. Sin embargo, una vez que giró la esquina, Ari tropezó con los setos bien recortados de la casa de un extraño y cayó de rodillas.
No importa cuánto Ari intentara engañarse a sí misma creyendo que estaba bien, no lo estaba.
Lágrimas. Gordas y grandes cayeron de sus ojos mientras se preguntaba —¿Por qué? ¿Por qué estoy llorando? ¿No he derramado ya suficientes lágrimas por esos dos bestias desalmadas? ¡Ni siquiera les importo!
Se secó las lágrimas, pero mientras más las secaba, más lágrimas continuaban cayendo. Así que, Ari decidió ignorarlas y reunió sus fuerzas antes de levantarse.
En toda su vida, nunca había hecho nada para dañar a nadie. Nunca se había desviado de lo que se esperaba de ella. De hecho, Ari había hecho de su objetivo escuchar a sus padres, a sus suegros y a sus hermanos.
Se aseguró de que estuvieran felices y contentos con ella.
A cambio, solo pidió amor y lealtad. ¡Sin embargo, esto fue lo que obtuvo al final!
Ari avanzó con dificultad para continuar caminando, pero tropezó muchas veces, haciendo que abandonara los tacones que llevaba. Afortunadamente, actualmente no había nadie afuera para ver su patético yo, o de lo contrario se habría convertido en un chiste.
Caminó descalza por las calles, sin rumbo. Mientras Ari pasaba por la ventana de una tienda, miró su derrotado reflejo. Su cabello que estaba arreglado en ondas, ahora era un desastre. Su maquillaje estaba arruinado, a causa de sus lágrimas.
En general, era una vista miserable.
—Eres una perdedora —se burló de su reflejo.
Su hermana a menudo le había dicho que ella era solo una imitación. Un producto defectuoso.
Alguien que solo era bueno escondiéndose como una perdedora.
Y Ari estuvo de acuerdo con ella. De hecho era una imitación, si no lo fuera, ¿por qué sus padres amaban más a Ariel que a ella? ¿Por qué su esposo elegía a Ariel en lugar de ella?
Un repentino movimiento vino de su lado y Ari se volvió a mirar al taxi que se acercaba.
Levantó la mano y luego llamó al taxi, que se detuvo.
El taxista sacó la cabeza y le preguntó a Ari —Señorita, ¿está bien? Este lugar no es seguro a esta hora, debería volver a casa.
—¿Tengo siquiera un hogar? —Ari reflexionó con una carcajada—. A mis suegros no les importaba ella. Su suegro pensaba que su procedencia era demasiado baja para su hijo, mientras que su suegra prefería más a su hermana y su cuñada la odiaba más de lo que odiaba a su rival que le pegaba chicle en el cabello.
En cuanto a sus padres, si fuera a ir a su casa, solo le dirían que le diera paso a Ariel ya que ella había sufrido mucho desde que Ari nació.
El taxista pensó que la mujer frente a él estaba borracha y preguntó —Señorita, ¿tiene algún lugar donde quedarse o no? Puedo dejarla en el hotel si no tiene —De hecho, al mirar su estado loco, estaba preocupado de que Ari fuera una paciente mental y estaba más bien preocupado por su seguridad.
Pero como un ciudadano responsable, no podía ver a una mujer hermosa caminar sola por la noche. ¿Y si alguien con malas intenciones la atrapa?
Sin embargo, Ari no tenía dinero en sus bolsillos. Solo tenía una cantidad patética de trescientos dólares en su cuenta, y definitivamente no eran suficientes para que se quedara en un hotel decente.
Ari cerró los ojos antes de abrir la puerta trasera del taxi. Incluso si estaba al borde del colapso, sabía que no podía quedarse en las calles a esa hora.
—Pub Ram Hills —dijo Ari con frialdad—. Ese lugar no era mejor, pero tenía que ir a algún lado, no podía arriesgar su seguridad por esos pedazos de basura sin valor, ¿verdad?
Aunque el conductor no entendía a qué se refería Ari, encendió el coche y se alejó. Ya que solo era responsable de llevar a sus pasajeros a su destino.