Tres años después...
Punto de vista de Selene
—¿Esperen, chicos? —grité por encima del bullicio a mis hijos, que salieron corriendo en cuanto nos bajamos del jet privado.
Vina perseguía a su hermana Maeve por algún juguete y sabía que no descansaría hasta conseguirlo. Su niñera, Linda, corría tras las niñas agitando la mano como una gallina huyendo de ser matada.
Una pequeña sonrisa se asentó en mis labios mientras observaba la escena divertida. Linda finalmente las atrapó y se apoderó del juguete, quejándose de cómo su esperanza de vida se había acortado por la persecución. Las chicas quieren un montón a Linda, de la misma manera que ella las quiere a ellas. Hasta ahora, ha sido nuestra niñera con más tiempo de estancia.
Un hombre alto con un traje italiano mal cortado y gafas oscuras se nos acercó. Me di cuenta de que llevaba un auricular en los oídos.
—¿Señorita Olivia? —preguntó, dirigiéndose directamente a mí.
Inmediatamente, dos de mis detalles de seguridad lo bloquearon.
—Está bien, chicos —los aparté con un gesto, rodando los ojos de manera dramática y luego pasé junto a ellos hacia el hombre—. ¿Quién pregunta?
—Vengo de parte del Alfa Xavier —él pidió que la llevara a la casa de la manada inmediatamente.
Mi corazón dio un salto al escuchar el nombre de Xavier. Inconscientemente, mi mano fue a su marca en mi cuello. Estaba empezando a calentarse de nuevo. Después de todos estos años, todavía estaba vinculada con él y me irritaba.
A pesar de todo, podía sentir a Bea - mi loba - animarse con emoción. Los primeros meses después de sobrevivir al accidente, ella aullaba constantemente por Xavier. Era peor cada luna llena. Ella se retorcía, buscando escapar… más que nadie. Extrañaba a Xavier. Y yo también… a veces, sin embargo.
—Me temo que tendremos que rechazar el amable gesto —dije fríamente—. Ya hemos hecho arreglos para alojarnos en la ciudad. No se preocupe, le haré que mi asistente se ponga en contacto con su manada cuando esté lista para verlos.
—Pero señora... —el hombre tartamudeó.
—Fue un vuelo largo —lo interrumpí—. Dígale a su Alfa que le mande saludos.
Juntos, mi equipo y yo nos movimos más allá del hombre mientras ignoraba todos sus intentos de hablar conmigo. De ninguna manera me iba a quedar en la Casa de la Manada. Después de todo, solo era un viaje de negocios. Cuando me fui de Ciudad Greyhound, corté lazos con todo lo que me mantenía atada, y un viaje no iba a cambiar mi decisión.
—¿Qué le pasará? —le pregunté a uno de mis detalles de seguridad.
—Lo matarán o mutilarán —respondió—. La crueldad del Alfa Xavier le precede.
Por un momento, mi corazón se compadeció del joven, pero rápidamente dejé a un lado el sentimiento... En esta nueva fase de mi vida, mis prioridades eran solo para la gente que amo y eso es todo. Si no eres familia, haría la vista gorda incluso si la persona estuviera siendo asesinada.
En cuanto entré en el automóvil, que esperaba fuera del aeropuerto, Vina se acercó a mí. Sus ojos estaban llenos de emoción.
—Mamá, acabo de leer que Greyhound tiene las escuelas de entrenamiento más emocionantes. ¿Puedes inscribirme, por favor? Por favor, por favor —juntó sus manitas.
—Y yo también, mami —Maeve se acercó a nosotras, imitando los gestos de su hermana—, solo que yo quiero unirme a su programa de Cumbre Alfa de verano. Dicen que es gratis —me tendió un folleto.
Contuve la sonrisa que intentaba escaparse. Tenía que recordarme constantemente que tenía tresañeros y no adultos.
—Primero, Vina, solo tienes tres años... y la escuela de entrenamiento solo admite niños a partir de los 10 años. Además, Maeve, ya hemos hablado de esto y prometo que, una vez que ustedes niñas tengan cinco, las inscribiré de inmediato en estos programas de entrenamiento. Algo aún más impecable y sofisticado que Ciudad Greyhound.
—No —dijeron las niñas al unísono—. Queremos Greyhound. Además, mamá, esta fue una vez tu manada, nosotras…
—Chicas —dije firmemente—, ¿qué dije sobre eso?
Se miraron entre ellas divertidas antes de suspirar y decir:
—Dijiste que no debemos mencionarle a nadie que alguna vez fuiste parte de esta manada de Greyhound.
—¿Y? —arqueé mis cejas hacia ellas.
—Y que ya tenemos nuestras lobas —suspiraron.
—Bien —asentí—. Recuerden, si alguna de ustedes se atreve a ir en contra del pacto que firmamos, estarán en el próximo vuelo disponible para Foxtrot. Entonces, portémonos todos bien.
—O podrías intentar divertirte —Vina rodó los ojos.
Ella era más frívola e imprudente que Maeve, que era todo lo contrario a ella. Ambas niñas nacieron con sus lobas y poseían poderes psíquicos que se manifestarían completamente una vez que cumplieran cuatro años. Al menos eso fue lo que me dijo la sacerdotisa de la Luna que dio a luz a los niños.
Aunque era algo maravilloso, no era normal, y estaba haciendo todo lo posible porque permaneciera en secreto. La única otra persona que lo sabía era Noé. Él era el licano que me rescató después del accidente.
—Cuando tengas mi edad, apreciarás tu infancia —dije finalmente.
—No se trata de que yo aprecie mi infancia, mamá. Todos dicen que eres demasiado seria... incluso Noé desea que fueras más extrovertida.
—Llámalo por su título, Vina —advertí—. Nunca me escuchas.
—Sí, mamá —suspiró y volvió a su asiento.
Ser madre era divertido en su mayor parte, pero con mis hijos... paso la mejor parte de cada día hablando. Removiendo en mi bolso, saqué un frasco de artemisa y bebí el líquido de un trago.
Cuando llegamos al hotel donde nos hospedaríamos, le pedí a Linda que llevara a los niños a nuestras habitaciones mientras yo decidí dar un paseo. Para despejar mi cabeza y el mareo del frasco de artemisa.
La nostalgia me llenó mientras caminaba por el sendero empedrado que conducía al parque, disfrutando de viejos recuerdos. En aquel entonces, cuando aún era la débil Selene... siempre había deseado dar un paseo, pero era casi imposible porque me cansaba fácilmente.
Un día, reuní el valor y le pedí a Xavier que paseara conmigo. Acudió... y me sostuvo hasta que llegamos a un banco que daba a un pequeño río. Ahora, mirando el banco, sentí que una lágrima rodaba por mis mejillas... Nuestro matrimonio había sido bueno, al menos durante los primeros meses.
Era más fácil en aquel entonces porque todo lo que tenía que hacer era aparearme con él en cada luna nueva o cuando estaba débil, pero cambió unos meses después. No podía decir por qué... todos decían que era la maldición, pero sabía en el fondo que había más.
Sacudiendo las emociones asfixiantes, me volví para regresar al hotel cuando mis sentidos se agudizaron de inmediato y percibí el tenue aroma del tabaco en el aire. Por el rabillo del ojo, una figura emergió de las sombras, haciéndome girar bruscamente.
Cuando me giré, era la silueta de un hombre enmarcada por la luz del sol moribundo. Bea, se movió dentro de mí mientras me quedaba congelada, mirando el cabello rojo alborotado por el viento y los ojos azules que me miraban fríamente. Me parecían familiares...
La atmósfera se espesó a medida que nuestras miradas se encontraron...
—¿Por qué estás aquí? —preguntó él, adentrándose en la luz que se desvanecía.
Mi teléfono se me resbaló de la mano y cayó al suelo.
Era Xavier.